บทที่ 3 มีเพียงข้าเซียนสุรากระบี่

บทที่ 3 มีเพียงข้าเซียนสุรากระบี่

ลู่หรานจากสำนักกระบี่ต้าหลัวไปแล้ว

ทว่าสำนักกระบี่ต้าหลัวยังคงดำเนินไปเช่นเดิม มิได้มีความเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม การจากไปของลู่หรานกลับทำให้มีคนจำนวนมากโห่ร้องยินดี

หวังอวี้เจียวคือหนึ่งในนั้น

บนยอดเขาเสี่ยวอวี่ เหลียงเส้าอวี่มิได้รอจนถึงวันรุ่งขึ้น ทว่าย้ายเข้ามาในวันนั้นทันที

ภายในตำหนักใหญ่

หวังอวี้เจียวกอดแขนเหลียงเส้าอวี่อย่างสนิทสนม

โดยไม่สนใจผู้ติดตามของเหลียงเส้าอวี่ที่ยืนอยู่ด้านข้างเลยแม้แต่น้อย

นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน “เส้าอวี่ นับแต่นี้ไป ยอดเขาเสี่ยวอวี่ก็เป็นของเจ้าแล้ว เจ้าคือความหวังในอนาคตของสำนักกระบี่ต้าหลัว รอจนเจ้าขึ้นครองตำแหน่งเจ้าสำนัก อย่าได้ลืมศิษย์พี่หญิงคนนี้เล่า เจ้ามิต้องรู้สึกผิดไปหรอก ลู่หรานผู้นั้นสมควรไสหัวไปตั้งนานแล้ว คนที่มีชีพจรตันแต่กำเนิด เทียบศิษย์รับใช้ยังไม่ได้ กลับยังกล้าครอบครองตำแหน่งศิษย์สายตรงอันดับหนึ่ง ช่างน่าชังยิ่งนัก!”

รู้สึกผิดหรือ?

เหลียงเส้าอวี่ปรายตามองนางแวบหนึ่ง

ก่อนจะกล่าวเรียบๆ “ข้าต้องการให้เจ้าช่วยจัดการเรื่องหนึ่ง”

หวังอวี้เจียวมิได้ระแวงสงสัย ถามขึ้นด้วยความสงสัยว่า “มีเรื่องอันใดเจ้าบอกมาได้เลย สิ่งใดที่เจ้าต้องการ ศิษย์พี่หญิงยอมเจ้าทุกอย่าง”

เมื่อกล่าวจบนางก็หน้าแดงก่ำ

ทำเอาผู้ติดตามด้านข้างกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่

สีหน้าของเหลียงเส้าอวี่พลันเย็นเยียบขึ้นมาทันที เขากล่าวว่า “จงหาศิษย์ที่ไว้ใจได้สักสองสามคน ลงเขาไปกำจัดลู่หรานเสีย แล้วนำศพของมันกลับมาให้ข้า”

หา?

หวังอวี้เจียวสะดุ้งตกใจ แม้นางจะชอบเหน็บแนมถากถางลู่หรานอยู่เป็นประจำ ทว่าอย่างไรเสียก็เป็นศิษย์ร่วมสำนัก อีกทั้งความผิดก็ไม่ถึงตาย!

โดยเฉพาะในช่วงหลังที่นางคอยหาเรื่องลู่หราน ก็เพียงเพื่อต้องการช่วงชิงผลประโยชน์ให้เหลียงเส้าอวี่เท่านั้น

“ทำไมหรือ? เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ เจ้าก็ไม่ยินยอมทำให้ข้าหรือ?” เหลียงเส้าอวี่เลิกคิ้วขึ้นแล้วกล่าวว่า “วันหน้าเมื่อข้าได้ตำแหน่งเจ้าสำนัก ยังหวังจะให้เจ้าคอยอยู่เคียงข้างช่วยข้าดูแลกิจการของสำนักอยู่นะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความลังเลและความตระหนกในดวงตาของหวังอวี้เจียวก็มลายหายไปในทันที

นางรีบกล่าวว่า “เส้าอวี่ เจ้าจงวางใจ ศิษย์พี่หญิงจะทำให้สำเร็จอย่างแน่นอน!”

แม้นางจะเริ่มสังเกตเห็นแล้วว่า ความอ่อนโยนต่อหน้าผู้คนของเหลียงเส้าอวี่ก่อนหน้านี้ล้วนเป็นการเสแสร้ง!

ทว่านางหาได้ใส่ใจไม่ กลับรู้สึกว่าการได้ติดตามเหลียงเส้าอวี่ที่มีนิสัยเด็ดขาดเช่นนี้ อนาคตวันข้างหน้าย่อมราบรื่นไร้อุปสรรคยิ่งกว่า!

เหลียงเส้าอวี่พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นก็รีบไปจัดการเถิด ลู่หรานเพิ่งลงจากเขาไปได้ไม่นาน ร่องรอยตามหาได้ง่ายดาย จำไว้ จงหาคนที่ไว้ใจได้”

หวังอวี้เจียวพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย ก่อนจะบิดเอวอรชรดั่งอสรพิษเดินออกจากตำหนักไป

ผู้ติดตามที่อยู่ด้านข้างทนไม่ไหวอีกต่อไป

เขากัดฟันเอ่ยว่า “องค์รัชทายาท สตรีผู้นี้ช่างร่านร้อนยั่วยวนเหลือเกินขอรับ”

เหลียงเส้าอวี่หรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ข้าบอกกี่ครั้งแล้ว ว่าอย่าเรียกข้าว่าองค์รัชทายาท”

ผู้ติดตามได้สติ สีหน้าพลันเปลี่ยนไปทันที

เขารีบเปลี่ยนเรื่องพูดว่า “ศิษย์พี่ หากต้องการกำจัดลู่หราน เหตุใดจึงไม่ให้คนของเราลงมือ ปล่อยให้คนนอกจัดการ เกรงว่าจะเกิดเรื่องยุ่งยาก”

เหลียงเส้าอวี่กลับหัวเราะเยาะ

แล้วกล่าวว่า “นี่คือหนังสือสวามิภักดิ์ นับแต่นี้ไป หวังอวี้เจียวผู้นี้ก็คือคนของข้า อีกทั้งต่อให้สำนักกระบี่ต้าหลัวสืบพบสาเหตุการตายของลู่หราน นั่นก็เป็นฝีมือของหวังอวี้เจียว ไม่เกี่ยวกับข้า”

ยิ่งมิต้องพูดถึงว่า ไม่มีผู้ใดสนใจความเป็นความตายของลู่หรานอยู่แล้ว

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ปรายตามองผู้ติดตาม

แล้วเอ่ยเสริมว่า “หญิงชั้นต่ำเช่นนี้หากเจ้าชอบ เมื่อข้าได้ตำแหน่งเจ้าสำนักมาครอง นางก็ตกเป็นของเจ้าแล้ว พวกเจ้าจะเอาไปเล่นสนุกอย่างไรก็ตามใจ”

เมื่อผู้ติดตามได้ยิน น้ำลายก็แทบจะไหลออกมา

…

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากลู่หรานลงจากเขา จนกระทั่งพลบค่ำ จึงเดินทางมาถึงเมืองเล็กชิงสือซึ่งอยู่ห่างจากเขาต้าหลัวไปสามสิบลี้

ที่นี่คือเมืองที่อยู่ใกล้เขาต้าหลัวมากที่สุด

ลู่หรานไม่เคยลงจากเขามาก่อน อาศัยเพียงการเดินตามถนนหลวงมาเรื่อยๆ จนถึงที่นี่

หากจะพูดให้ถูก นี่นับเป็นครั้งแรกที่ลู่หรานได้มองดูโลกใบนี้อย่างแท้จริง

นับแต่วัยเยาว์ก็อยู่แต่ในสำนักกระบี่ต้าหลัว ไม่เคยลงจากเขา เติบโตมาจนปานนี้ เพิ่งจะได้สัมผัสกับวิถีชีวิตผู้คนแห่งแผ่นดินเก้าแคว้นเป็นครั้งแรก

สายตาเต็มไปด้วยความแปลกใหม่

ทว่าเขาก็มิได้ลืมเรื่องสำคัญ เดินสุ่มเข้าไปในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง

“นายท่านต้องการรับประทานสิ่งใดหรือขอรับ?” เสี่ยวเอ้อร์เดินเข้ามาต้อนรับอย่างนอบน้อม

“มีสุราหรือไม่?” ลู่หรานถามตรงๆ

ระบบเซียนสุรากระบี่ไร้เทียมทานสงบนิ่งมานานถึงสิบปี บัดนี้หิวกระหายจนทนไม่ไหวแล้ว!

“ย่อมมีขอรับ ท่านต้องการดื่มสุราแบบใดหรือ?” เสี่ยวเอ้อร์ถาม

ลู่หรานไม่รู้ว่าโลกนี้มีสุราประเภทใดบ้าง และไม่รู้ว่าชนิดของสุราที่ต่างกันจะส่งผลต่อระบบแตกต่างกันหรือไม่

เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า “เอามาอย่างละหนึ่งไห”

เสี่ยวเอ้อร์ชะงักไป มองดูลู่หรานด้วยความประหลาดใจ

แล้วเอ่ยเตือนว่า “ร้านของเรามีสุราเลิศรสกว่าสิบชนิด หากรับอย่างละหนึ่งไห ท่าน…”

ลู่หรานโบกมือแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นก็เอามาอย่างละหนึ่งชาม”

เสี่ยวเอ้อร์จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างละชามก็เพียงสิบกว่าชามเท่านั้น

ไม่นาน สุราสิบกว่าชามก็ถูกยกมาวางบนโต๊ะ

ลู่หรานมิได้สั่งอาหาร เริ่มยกชามแรกขึ้นดื่มทันที

รสชาติเผ็ดร้อนบาดคอ แต่ลู่หรานกลับไม่รู้สึกอึดอัดทรมานอย่างที่คิดไว้ ตรงกันข้าม อาจเป็นเพราะอิทธิพลของระบบ เขากลับรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายไปทั้งร่าง ราวกับได้ดื่มน้ำทิพย์แห่งสรวงสวรรค์ รสเลิศเกินบรรยาย!

ในขณะเดียวกัน

[ดื่มด่ำสุราชั้นเลว ได้รับตบะบำเพ็ญหนึ่งปี!]

เสียงแจ้งเตือนดังขึ้น ลู่หรานรู้สึกได้ทันทีว่าตันเถียนของตนเองเปี่ยมล้นไปด้วยพลัง

ดวงตาของเขาเป็นประกาย รีบตรวจดูภายในตันเถียนทันที

เป็นจริงดังคาด!

เพราะมีชีพจรตันแต่กำเนิดจึงมิอาจฝึกฝนพลังวิญญาณได้ ตันเถียนในอดีตจึงว่างเปล่าไร้สิ่งใด

ทว่าในยามนี้ กลับมีพลังวิญญาณปรากฏขึ้นแล้ว!

ซ้ำยังมีปริมาณไม่น้อยเลยทีเดียว!

“ดื่มสุราสามารถเพิ่มพลังวิญญาณได้โดยตรง ไม่จำเป็นต้องบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย!”

“อีกทั้ง ดูเหมือนว่าคุณภาพของสุราจะมีผลต่อรางวัลที่ได้รับด้วย”

“แต่ขนาดเป็นสุราชั้นเลว ดื่มเพียงชามเดียวก็เพิ่มตบะบำเพ็ญได้ถึงหนึ่งปี?”

“หากเป็นเช่นนี้ ข้าดื่มหมดไปหนึ่งไห ก็ได้ตบะบำเพ็ญหลายสิบปีอย่างง่ายดาย!”

“หากดื่มวันละหนึ่งไห ติดต่อกันหนึ่งเดือน ก็จะได้ตบะบำเพ็ญถึงหนึ่งพันปี!”

“แล้วถ้าหากเปลี่ยนเป็นสุราดีๆ รางวัลที่ได้จะ…”

ลู่หรานวิเคราะห์ไปเรื่อยๆ ยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น

สิบปีแล้ว ในบางครั้งเขาก็เคยคิดว่า ระบบดื่มสุราแล้วแข็งแกร่งขึ้นนี้ เมื่อแสดงผลออกมาจะมีอานุภาพเพียงใด

เคยคาดเดาไว้ ทว่านึกไม่ถึงว่าจะสะเทือนเลื่อนลั่นถึงเพียงนี้!

ไม่นาน สุราสิบกว่าชามก็หมดเกลี้ยง

เพียงสุราสิบกว่าชามนี้ ภายในตันเถียนของลู่หรานก็อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณที่ผู้อื่นต้องใช้เวลาบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากนานนับสิบปีจึงจะสะสมได้!

ทว่าฤทธิ์สุราก็เริ่มตีขึ้นมาเช่นกัน เขายังมิได้เข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน จึงมิอาจโคจรพลังวิญญาณมาสร่างเมาได้

ยามนี้จึงเริ่มมึนเมาอย่างสมบูรณ์

เสี่ยวเอ้อร์รีบวิ่งเข้ามาทันที “นายท่าน นายท่านขอรับ? คือว่า… ค่าสุรานี้… ท่านตั้งใจจะ…”

โครม…

ยังมิทันสิ้นเสียง ลู่หรานก็พ่ายแพ้ต่อฤทธิ์สุรา ฟุบหน้าลงกับโต๊ะไปเสียแล้ว

ปากยังคงพึมพำละเมอว่า “พันจอกมิอาจเมามาย… มีเพียงข้า… เซียนสุรากระบี่… เอาสุรามา สุรา…”

เสี่ยวเอ้อร์ถึงกับยืนอึ้ง คออ่อนถึงเพียงนี้ ยังกล้าอ้าปากสั่งเป็นสิบไห ดื่มไปเพียงสิบกว่าชามก็ล้มพับไปเสียแล้ว!

แต่เมื่อเขาฟุบหลับไปเช่นนี้ แล้วค่าสุราจะทำอย่างไรเล่า?

ในจังหวะนั้นเอง สตรีในชุดกระโปรงสีชาดนางหนึ่งก็เดินเข้ามาข้างกายลู่หราน

นางมองลู่หรานแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยกับเสี่ยวเอ้อร์ว่า “เขาเป็นสหายของข้า ค่าสุราข้าจ่ายเอง”

เมื่อกล่าวจบ นางก็โยนหินวิญญาณระดับต่ำออกมาหนึ่งก้อน

เสี่ยวเอ้อร์สะดุ้งตกใจ “โอ้โฮ นายท่านท่านนี้ นี่… นี่มันมากเกินไปแล้วขอรับ…”

ฉินอู่เหยามองดูลู่หรานที่นอนฟุบอยู่บนโต๊ะ ปากยังคงละเมอเรียกหาสุรา

นางโบกมือแล้วกล่าวว่า “ส่วนที่เหลือ จงเปลี่ยนเป็นสุราให้ข้านำกลับไป”

สุรากว่าหนึ่งร้อยไหถูกฉินอู่เหยาเก็บเข้าถุงมิติ จากนั้นนางจึงแบกลู่หรานเดินออกจากโรงเตี๊ยมไป

ภายในป่าข้างถนนหลวง

ฉินอู่เหยาวางลู่หรานพิงไว้กับโคนต้นไม้ ส่วนนางนั่งลงฝั่งตรงข้าม

นางพินิจมองลู่หรานตรงหน้า พลางครุ่นคิดในใจอย่างสงสัย ‘เรื่องเดียวที่เกิดขึ้นในสำนักกระบี่ต้าหลัว ก็คือการที่ลู่หรานผู้นี้ถอนตัวออกจากสำนัก ทว่าเขามีชีพจรตันแต่กำเนิด จะเป็นวาสนาดั่งที่ท่านอาจารย์กล่าวไว้จริงหรือ?’

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น จู่ๆ นางก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากร่างของลู่หราน

ฉินอู่เหยาชะงักไป คนที่มีชีพจรตันแต่กำเนิด จะมีพลังวิญญาณได้อย่างไร?

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางจึงแผ่สัมผัสวิญญาณออกไปตรวจสอบ

ในเวลานี้ พลังวิญญาณนับสิบปีในตันเถียนของลู่หรานกำลังพุ่งทะลวงจุดชีพจรโดยอัตโนมัติ

และในจังหวะที่สัมผัสวิญญาณของฉินอู่เหยาแผ่เข้ามาถึง เขาก็บรรลุขอบเขตสร้างรากฐานสำเร็จทันที!

“อ๊ะ…”

ฉินอู่เหยาทั้งตกใจและดวงตาเป็นประกายขึ้นมาพร้อมกัน

คนที่มีชีพจรตันแต่กำเนิดซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับพลังวิญญาณ ดื่มสุราจนเมามาย นอนหลับไปตื่นหนึ่ง กลับบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานได้เนี่ยนะ!

นี่มันตัวประหลาดอันใดกัน!

---