บทที่ 87 ดาบชี้ทำเนียบขาว พวกนอกรีต

บทที่ 87 ดาบชี้ทำเนียบขาว พวกนอกรีต

ในเวลาเดียวกัน ณ ทำเนียบขาว ซึ่งอยู่ห่างจากสวนสาธารณะเมอริเดียนฮิลล์ไปประมาณสามกิโลเมตร

ท่านประธานาธิบดีที่ปกติต้องเลิกงานตรงเวลาหกโมงเย็น ในเวลานี้ยังคงต้องทำงานล่วงเวลา นั่งประชุมผ่านวิดีโอคอลร่วมกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงกลาโหมและผู้ว่าการรัฐต่างๆ เพื่อหารือว่าในยุคสมัยแห่งพลังเหนือธรรมชาติอันแปลกประหลาดนี้ รัฐบาลกลางควรรับมืออย่างไรเพื่อรักษาความเป็นมหาอำนาจของตนไว้

ตลอดจนกำหนดแนวทางว่าหากเกิดภัยพิบัติเหนือธรรมชาติเช่นเดียวกับเหตุการณ์จันทราทมิฬในลอสแอนเจลิสขึ้นมาอีก รัฐบาลกลางควรจัดการอย่างถูกต้องอย่างไร เพื่อลดความสูญเสียและจำกัดผลกระทบของภัยพิบัติให้เหลือน้อยที่สุด

"อันดับแรก พวกเราจะต้องสามัคคีร่วมมือกัน... ในยุคสมัยใหม่นี้ อเมริกาจะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งภายใต้การนำของฉัน..."

ยิ่งพูดยิ่งออกรส สองมือของท่านประธานาธิบดีก็เริ่มขยับร่ายรำดั่งการบรรเลงออร์แกนลม และเริ่มกล่าวสุนทรพจน์สดอย่างมั่นใจ

ในตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวคนหนึ่งก็สาวเท้ากึ่งวิ่งเข้ามาในห้อง และเอ่ยขัดจังหวะสุนทรพจน์ "ท่านประธานาธิบดีครับ! ภายในสวนสาธารณะเมอริเดียนฮิลล์ที่อยู่ห่างจากพวกเราไปไม่ถึงสามกิโลเมตร... รูปปั้นสัมฤทธิ์ของนักบุญโจนฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้วครับ!"

"อะไรนะ?!!"

ท่านประธานาธิบดีชะงักไปทันที เขารับแท็บเล็ตที่เจ้าหน้าที่ข้างกายยื่นส่งมาให้ดู

ในภาพนั้น รูปปั้นสัมฤทธิ์ของนักบุญโจนที่เขาเคยไปลูบคลำเมื่อสมัยยังหนุ่ม จู่ๆ ก็แผ่แสงสีขาวเจิดจ้า และฟื้นคืนชีพขึ้นมาพร้อมกับม้าสัมฤทธิ์ใต้ร่างต่อหน้าต่อตาสาธารณชน

"โอ้ นี่มันเรื่องแย่มากเลยนะเนี่ย"

ท่านประธานาธิบดีขมวดคิ้วแน่น เสนอแนวคิดของตนขึ้นมา "บางทีพวกเราอาจจะส่งผู้เชี่ยวชาญด้านการเจรจาไปพูดคุยกับเธอ อเมริกาของเราไม่เคยเหยียดเชื้อชาติหรือเผ่าพันธุ์ที่ไม่ใช่มนุษย์อยู่แล้ว พวกเรายินดีต้อนรับเธอมาร่วมงานเป็นอย่างยิ่ง"

"เกรงว่าจะไม่ได้ครับท่านประธานาธิบดี"

เลขาธิการทำเนียบขาวที่ยืนอยู่ข้างๆ มุมปากกระตุกเบาๆ เอ่ยเตือนเสียงค่อย "ดูเหมือนว่าอารมณ์ของท่านนักบุญโจนจะค่อนข้าง... ดุร้ายและรุนแรงไปสักหน่อยครับ"

ตูม!!!

สิ้นเสียงของเขา เจ้าหน้าที่ทุกคนในทำเนียบขาวก็ได้ยินเสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทมาจากด้านนอก

นั่นคือเฮลิคอปเตอร์ตำรวจลำหนึ่งที่บินมาตรวจสอบหลังจากได้ยินว่าเกิดเหตุฉุกเฉินในสวนสาธารณะเมอริเดียนฮิลล์ ทันทีที่บินมาถึงเหนือสวนสาธารณะ จู่ๆ ก็ถูกทวนธงศึกที่เปล่งแสงสีขาวเจิดจรัสซึ่งนักบุญโจนขว้างออกไปดั่งหอกซัด ปักทะลวงกลางลำเครื่องจนระเบิดกลายเป็นดอกไม้ไฟกลางอากาศทันที

เมื่อเห็นภาพนั้น เหล่าเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวที่เมื่อครู่ยังกระซิบกระซาบถกเถียงกันว่าทำไมรูปปั้นสัมฤทธิ์ถึงฟื้นคืนชีพได้ ต่างก็พากันเงียบกริบลง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

'นี่มันไม่ถูกต้องนี่นา...'

ตามหลักสูตรการศึกษาที่พวกเขาเรียนรู้มาตั้งแต่เด็กจนโต นักบุญโจนควรจะเป็นวีรสตรีของชนชาติที่มีจิตใจเที่ยงธรรมและเปี่ยมไปด้วยความเมตตามิใช่หรือ??

และคนที่ตกอยู่ในอาการมึนงงไม่แพ้กัน ก็คืออินทรีเอเชียที่อยู่ในสวนสาธารณะ

ตอนที่เขาใช้ตราเวทหนูชุบชีวิตรูปปั้นสัมฤทธิ์นักบุญโจนขึ้นมา สิ่งที่เขาคิดคือ ท่านนักบุญผู้นี้น่าจะช่วยจัดการพวกชายชุดดำเหล่านี้ให้แก่เขาได้

ทว่าเห็นได้ชัดว่า นักบุญโจนหลังจากฟื้นคืนชีพขึ้นมาไม่ได้คิดเช่นนั้น

นางนั่งอยู่บนหลังม้าสัมฤทธิ์ร่างมหึมา กวาดสายตามองไปรอบด้าน แววตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

ในมุมมองของนาง นางไม่เคยพบเห็นเมืองใดที่แปดเปื้อนไปด้วยบาปหนาถึงเพียงนี้มาก่อนในชีวิต!!

โดยเฉพาะอาคารพระราชวังสีขาวที่อยู่ไกลออกไป ไอแห่งบาปอันไร้ขอบเขตได้แปรสภาพกลายเป็นกลุ่มควันสีดำหนาทึบดั่งมีตัวตนจริง ย้อมผืนฟ้าทั้งแถบจนมืดมิดสนิท

กระทั่งพระราชวังที่ประทับของพญามารแห่งนรกภูมิ ก็คงไม่เลวร้ายไปกว่านี้แล้ว

"พวกนอกรีต! พวกเจ้าทุกคนล้วนเป็นพวกนอกรีต!!"

นักบุญโจนผู้ได้รับเศษเสี้ยวพลังอิทธิฤทธิ์ 【เสียนจ้าว】 ของลู่ไป๋ และถูกป้อนความทรงจำที่เขาสร้างขึ้นใส่เข้าไปในหัว ยิ่งมองสีหน้าก็ยิ่งเคร่งขรึมและดุดัน นางชักดาบยาวที่เหน็บอยู่ตรงเอวออกมา สะบัดแส้ม้าศึก และเปิดฉากพุ่งทะยานเข้าใส่ดั่งที่เคยนำกองทัพบุกเข้าประจัญบานกับทหารอังกฤษในอดีต

ฮี้ๆๆ!! พึ่บพั่บ——

ในวินาทีนั้น ภายใต้สายตาอันตะลึงงันของทุกคน แสงสว่างศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจ้าสว่างวาบขึ้นบนร่างของนักบุญโจนและม้าสัมฤทธิ์พร้อมกัน

นางกวัดแกว่งดาบยาวในมือ ควบม้าศึกทะยานไปข้างหน้า ปลิดชีพพวกคนร้ายในชุดสูทดำที่มีบาปหนาที่สุดในสวนสาธารณะเป็นกลุ่มแรก

"อ๊ากกก——"

ชั่วพริบตา เศษเนื้อและเลือดสดๆ ก็สาดกระเซ็นไปทั่วสวนสาธารณะเมอริเดียนฮิลล์

ผู้คนที่ยืนอึ้งอยู่จึงเพิ่งได้สติ กรีดร้องหนีตายออกจากดินแดนแห่งฝันร้ายแห่งนี้อย่างอลหม่าน

ส่วนบนถนนที่รถชนติดวินาศสันตะโรอยู่ไม่ไกล เหล่าคนขับรถและผู้โดยสารต่างก็ถึงกับสมองว่างเปล่าไปตามๆ กัน

'เดี๋ยวสิ นี่คือนักบุญโจนจริงๆ เหรอวะ?'

'ทำไมไม่เห็นเหมือนที่เคยอ่านเจอในหนังสือเรียนชั้นประถมเลยสักนิดวะ??!'

และในขณะที่คนส่วนใหญ่กำลังถูกภาพตรงหน้าที่ทำลายล้างความรู้ความเข้าใจเดิมจนสมองขาวโพลน

ก็มีคนหัวไวบางคนหยิบโทรศัพท์มือถือ หรืออุปกรณ์ถ่ายภาพระดับมืออาชีพขึ้นมาเปิดไลฟ์สตรีมสด

แซม ซึ่งปกติเป็นอินฟลูเอนเซอร์สายฟิตเนสที่ชอบไลฟ์ขายสเตียรอยด์ และช่วงนี้เริ่มผันตัวมาไลฟ์ขายยาลูกกลอนตะวันออกที่อ้างว่ามีสรรพคุณวิเศษ ก็เป็นหนึ่งในนั้น

คนอื่นมองเห็นนักบุญโจนกำลังคลุ้มคลั่งเข่นฆ่าคน แต่สิ่งที่เขามองเห็นกลับเป็นยอดทราฟฟิกและยอดวิวถล่มทลายที่กำลังพุ่งเข้าใส่ตน นี่แหละคือวิสัยทัศน์!

ในขณะที่คนอื่นทิ้งรถแล้วกรีดร้องวิ่งหนี แซมกลับหยิบอุปกรณ์ไลฟ์สดขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น เล็งกล้องไปที่บุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์และนักบุญแห่งคริสตจักรคาทอลิกท่านนี้ทันที

"โอ้ พระเจ้าช่วย! นั่นคือรูปปั้นสัมฤทธิ์ของนักบุญโจน เธอกำลังทำอะไรอยู่น่ะ?!!"

"ทุกคนไม่ควรถามก่อนเหรอ ว่าทำไมรูปปั้นถึงมีชีวิตขึ้นมาได้น่ะ??"

"เรื่องนั้นไม่สำคัญเว้ย! ที่สำคัญคือทำไมนักบุญโจนถึงต้องมาไล่ฆ่าพวกเราคนผิวดำอย่างโหดเหี้ยมขนาดนี้ด้วย เธอเป็นพวกเหยียดผิวด้วยหรือไง?!"

รูปปั้นสัมฤทธิ์นักบุญโจนฟื้นคืนชีพ อดีตวีรสตรีของชนชาติกลายร่างเป็นเพชฌฆาต และเปิดฉากสังหารหมู่ใกล้กับทำเนียบขาวในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

เพียงไม่กี่ประโยคนี้รวมกัน ก็จุดชนวนกระแสบนโลกอินเทอร์เน็ตของสหรัฐอเมริกาจนระเบิดขึ้นทันที

ยอดผู้ชมที่ทะลักเข้าสู่ห้องไลฟ์สดของแซมพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งในทุกวินาที กระทั่งทำให้ระบบห้องไลฟ์เกิดอาการกระตุกค้าง

"รวยแล้ว! กูรวยเละแน่คราวนี้!!"

เมื่อมองดูตัวเลขยอดผู้ชมที่พุ่งทะยานขึ้นเป็นเท่าตัว ใบหน้าสีดำของแซมก็แดงก่ำ ในสมองเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจจนลืมสิ่งรอบข้างไปหมดสิ้น

จนกระทั่งเขาไม่ได้สังเกตเลยว่า เมื่อคนบาปในสวนสาธารณะเริ่มลดน้อยลง ดวงตาที่สว่างวาบด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์สีขาวของนักบุญโจน ก็ได้หมุนขวับมาล็อกเป้าหมายที่ร่างของเขาเข้าพอดี

ตูม!!

ในวินาทีถัดมา เมื่อนักบุญโจนกระตุกสายบังเหียน ม้าสัมฤทธิ์ก็ยกกีบหน้าส่งเสียงร้องคำรามลั่น พาร่างของนางกระโดดลอยตัวขึ้นสูงกลางอากาศราวกับขีปนาวุธ ข้ามระยะทางหลายสิบเมตร และพุ่งกระแทกเข้าใส่รถมัสเซิลคาร์ฟอร์ด มัสแตง ที่จอดอยู่ข้างกายแซมอย่างจัง

ราวกับถูกกระสุนปืนใหญ่เจาะเกราะหนักพิเศษพุ่งชน รถฟอร์ด มัสแตง คันนั้นระเบิดตูมออกเป็นเศษเหล็กและลูกไฟทันที

แรงระเบิดซัดร่างของแซมปลิวละลิ่วออกไปดั่งของเล่น สายตาของเขาดับมืด สมองขาวโพลน

และกล้องถ่ายวิดีโอที่ตกอยู่บนพื้น ได้บันทึกภาพในจังหวะที่นักบุญโจนนั่งอยู่บนหลังม้าสัมฤทธิ์ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ยกดาบขึ้นชี้หน้าและกล่าวคำพิพากษาต่อเขาเอาไว้ได้อย่างชัดเจน

"เจ้าคนนอกรีต... บาปบนตัวเจ้ามันช่างดำมืดยิ่งกว่าสีผิวของเจ้าเสียอีก!"

สิ้นเสียง คลื่นปราณดาบรูปจันทร์เสี้ยวสีขาวน้ำนมก็พุ่งทะยานออกจากคมดาบที่ฟันลงมาของนักบุญโจน ตัดศีรษะของแซมขาดสะบั้นในพริบตา พร้อมกับทิ้งรอยดาบลึกเป็นทางยาวไว้บนพื้นดิน

---