บทที่ 79 พลังแห่งสุริยะ

บทที่ 79 พลังแห่งสุริยะ

"ทรงพลังเหลือเกิน!!"

หลังจากทดลองใช้พลังแล้ว ลู่ไป๋ก็ลืมตาขึ้น เขารู้สึกพึงพอใจกับความสามารถใหม่ หรือจะพูดให้ถูกคือพลังอิทธิฤทธิ์ใหม่นี้เป็นอย่างยิ่ง

เสียนจ้าว หากจะอธิบายด้วยภาษาที่เข้าใจง่าย มันก็คือ 'พลังแห่งสุริยะ'

ยามที่ดวงอาทิตย์อบอุ่น มันจะสาดส่องหล่อเลี้ยงสรรพสิ่งและมอบคุณค่าแห่งชีวิตให้แก่ทุกสรรพสัตว์ ทว่ายามที่มันปะทุเดือดพล่าน มันก็สามารถโปรยปรายเพลิงพิโรธลงมาเพื่อแผดเผาทุกสรรพสิ่งในโลกให้มลายสิ้นกลายเป็นความว่างเปล่า

ดังนั้น 【เสียนจ้าว】 จึงมีวิธีการใช้งานสองรูปแบบ

ยามที่มันเป็นแสงสีขาว มันคือแสงศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถมอบคุณค่าแห่งชีวิตให้แก่สรรพสิ่งได้ และยามที่มันกลายเป็นแสงสีทอง มันคือแสงทำลายล้างที่สะท้อนถึงด้านอันบ้าคลั่งของดวงสุริยัน

เมื่อมีพลังอิทธิฤทธิ์นี้อยู่ในกาย ต่อไปเวลาที่เขาสวมบทบาทเป็นทูตสวรรค์ก็ไม่ต้องพึ่งพาสเปเชียลเอฟเฟกต์อีกต่อไปแล้ว ในยามนี้เขาคือมหาอัครเทวทูตของจริงเสียงจริง!!

"เหมียว... เหมียวๆ"

ลูกแมวดำตัวน้อยในห้องไม่เข้าใจว่าทำไมผู้เป็นนายถึงอารมณ์ดีขนาดนี้ มันเงยหน้าขึ้นส่งเสียงร้องเบาๆ ด้วยความสงสัย

"งั้นเอาเจ้าตัวเล็กอย่างแกมาเป็นหนูทดลองก่อนแล้วกันนะ"

ลู่ไป๋ยิ้มออกมา เขาอุ้มมันขึ้นมา พลางลูบหัวมันเบาๆ พร้อมกับที่ใจกลางฝ่ามือเปล่งแสงสว่างสีขาวบริสุทธิ์อันศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมา

ลูกแมวดำตัวน้อยที่ลู่ไป๋ตั้งชื่อให้ว่า 'ไท่ซุ่ย' เบิกตากว้างขึ้นทันที ขาหลังเหยียดตรง ราวกับได้พบเจอกับเรื่องมหัศจรรย์ที่เกินจะเข้าใจ

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ท่ามกลางการโต้เถียงที่หาข้อยุติไม่ได้ บิชอปทั้งสามท่านจากนิกายคาทอลิก ออร์ทอดอกซ์ และแองกลิคันแห่งลอสแอนเจลิส จึงได้ร่วมเดินทางขึ้นเครื่องบินส่วนตัวมุ่งหน้าไปยังศาสนจักรวาติกันพร้อมกัน

นอกจากเหล่านักบวชเหล่านี้แล้ว ยังมีเจ้าหน้าที่พิเศษของสำนักสืบสวนคดีพิเศษอีกสิบกว่านาย รวมถึงไมเคิล พลแม่นปืนมือหนึ่ง ร่วมเดินทางไปด้วย

พวกเขามีหน้าที่หลักในการดูแลความปลอดภัย และในขณะเดียวกัน ในฐานะผู้อำนวยการสำนักสืบสวนคดีพิเศษ เรย์ เคลลี ก็ต้องการที่จะกระชับความสัมพันธ์และความร่วมมือกับทางวาติกันให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

เพราะอีกฝ่ายมีเบื้องหลังที่ทรงพลังของจริง

และทางฝั่งวาติกันเมื่อได้รับรายงานจากสังฆมณฑลลอสแอนเจลิส ในใจก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

จะว่าดีใจก็ดีใจ แต่เมื่อได้ยินว่าบิชอปทางฝั่งลอสแอนเจลิสสอบตกกันหมดทุกคน เหล่าผู้นำระดับสูงของวาติกันในที่นี้ก็เริ่มรู้สึกไม่มั่นใจในตนเองขึ้นมาเช่นกัน

พวกเขาจะกล้าไปบอกเหล่าผู้ศรัทธาได้อย่างไร ว่าแม้พวกเราจะเป็นถึงพระคาร์ดินัล มีสถานะและตำแหน่งสูงส่งกว่าพวกคุณ แต่จริงๆ แล้วพวกเราไม่ได้มีความศรัทธาต่อพระเจ้าอย่างแท้จริงเลยสักนิด???

หากภาพเช่นนั้นเกิดขึ้นจริง มันย่อมเป็นการทำลายชื่อเสียงเกียรติภูมิของคริสตจักรลงอย่างย่อยยับ

ด้วยเหตุนี้ ชายชราสิบกว่าคนที่มีอายุเฉลี่ยเกินกว่าเจ็ดสิบปีจึงยอมอดหลับอดนอนตลอดทั้งคืน จนในที่สุดก็ปรึกษาหารือหาทางออกร่วมกันได้

นั่นคือพวกตนจะไม่ทำการทดสอบในที่สาธารณะ แต่จะแอบแตะต้องไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์เป็นการส่วนตัว เพื่อดูว่าตนเองได้รับเลือกจากพระผู้เป็นเจ้าหรือไม่

และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ในยุคสมัยใหม่นี้ คริสตจักรจำเป็นต้องมีกองกำลังเหนือธรรมชาติเป็นของตนเองให้ได้

และเรื่องนี้จะต้องทำให้เร็วที่สุด ยิ่งเร็วยิ่งดี!!

มิเช่นนั้นสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสคงต้องทรงหวาดระแวงว่า วันดีคืนดีตื่นขึ้นมา จะมีคนมารายงานว่าไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์ถูกขโมยไปเสียแล้ว

เรื่องไร้ยางอายพรรค์นี้ สำหรับกลุ่มทุนและชนชาติบางกลุ่มแล้ว พวกเขาสามารถทำได้อย่างหน้าตาเฉยแน่นอน

ดังนั้น ในวันที่สามหลังจากเกิดเหตุการณ์จันทราทมิฬในลอสแอนเจลิส ณ วิทยาลัยเทววิทยาแห่งนิวยอร์ก

แอนนา ซึ่งเพิ่งเรียนเสร็จตามปกติและกำลังเตรียมตัวจะไปทำงานเป็นครูอาสาสมัครที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า เมื่อได้ยินอธิการบดีแจ้งว่า ตนเองได้รับสิทธิ์ให้เดินทางไปแสวงบุญ ณ นครรัฐวาติกัน เธอก็ถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ

"ท่านอธิการบดีคะ... หนูเหรอคะ?"

แอนนาชี้ตัวเองด้วยความประหลาดใจ

"ถูกต้องแล้ว แอนนา นี่คือโอกาสที่หาได้ยากยิ่งเชียวนะ"

บิลล์ เวบเบอร์ อธิการบดีวิทยาลัยเทววิทยาแห่งนิวยอร์ก สาบานได้เลยว่า นี่เป็นครั้งแรกที่เขาระบายยิ้มให้นักศึกษาหญิงธรรมดาคนหนึ่งได้อย่างสดใสและอ่อนโยนขนาดนี้

หากไม่ใช่เพราะทางวาติกันไม่อนุญาตให้เสนอชื่อตนเอง เขาก็แทบอยากจะบอกว่า ไม่มีใครศรัทธาในพระเจ้าได้มากไปกว่าเขาอีกแล้ว

โอกาสอันล้ำค่าที่จะได้กลายเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติเช่นนี้ เขาก็อยากได้เหมือนกันนั่นแหละ

และบทสนทนาทำนองนี้ ก็เกิดขึ้นตามโบสถ์และวิทยาลัยเทววิทยาต่างๆ ทั่วโลกเช่นกัน

เมื่อพิจารณาจากข้อกำหนดของท่านกาเบรียล ผู้ที่ได้รับโอกาสไปแสวงบุญส่วนใหญ่จึงเป็นนักศึกษาหนุ่มสาวในวิทยาลัยเทววิทยาที่ชอบทำงานจิตอาสา มีอัธยาศัยดี มีเมตตาต่อผู้อื่น และไม่มีประวัติอาชญากรรมหรือประวัติการใช้ยาเสพติดใดๆ

หรือไม่ก็เป็นบาทหลวงระดับรากหญ้าในพื้นที่ยากจน ซึ่งได้รับความเคารพนับถืออย่างกว้างขวางจากชาวบ้านในท้องถิ่น และมีความศรัทธาอันบริสุทธิ์อย่างแท้จริง

ภายในเวลาเพียงสามวัน มีผู้ผ่านการคัดเลือกมากถึงหนึ่งหมื่นกว่าคน

แน่นอนว่าในจำนวนคนเหล่านี้ย่อมมีลูกหลานของเหล่าผู้นำระดับสูงในวาติกัน หรือทายาทของชนชั้นนำในประเทศอื่นๆ ปะปนอยู่บ้าง เพื่อเป็นข้อแลกเปลี่ยนในการทำให้การสำรวจและคัดเลือกคนในครั้งนี้ดำเนินไปได้อย่างรวดเร็วและราบรื่น

ทว่าแม้กระทั่งพวกเด็กเส้นที่ได้รับสิทธิ์เข้ามา ก็ไม่มีใครกล้ารับประกันได้ว่าตนเองจะได้รับเลือกอย่างแน่นอน

หลังจากทุกคนเดินทางมาพร้อมหน้ากัน ในเวลา 10 โมงเช้า ทุกคนก็มายืนรวมตัวกัน ณ จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ในวาติกัน ซึ่งสามารถรองรับคนได้มากถึงห้าแสนคนพร้อมกัน

จัตุรัสแห่งนี้เริ่มก่อสร้างขึ้นในปี 1656 ใช้เวลาก่อสร้างนานถึงสิบเอ็ดปี ถือเป็นหนึ่งในมรดกตกทอดที่สร้างขึ้นในยุคที่คริสตจักรคาทอลิกเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด

โครงสร้างจึงถูกสร้างขึ้นอย่างโอ่อ่าและสง่างามเป็นพิเศษ

รอบจัตุรัสมีเสาหินสไตล์ทัสคานีเรียงราย 4 แถว รวม 284 ต้น ด้านบนประดับด้วยรูปปั้นหินของเหล่านักบุญ 140 องค์

ส่วนตรงใจกลางจัตุรัส คือเสาหินโอเบลิสก์ขนาดยักษ์ที่นำมาจากอียิปต์ตั้งแต่ปี ค.ศ. 40

เพียงแค่ก้าวเข้ามายืนอยู่ ณ ที่แห่งนี้ ก็สามารถสัมผัสได้ถึงบรรยากาศทางศาสนาอันศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม

และตามธรรมเนียมปฏิบัติ ภายใต้การนำประกอบพิธีมิสซาอันยิ่งใหญ่ของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส พิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ก็เริ่มต้นขึ้น

ไม้กางเขนเงินที่วางอยู่บนยอดเสาโอเบลิสก์อียิปต์ตรงใจกลาง จู่ๆ ก็ลอยตัวขึ้นกลางอากาศ และปลดปล่อยแสงสว่างสีขาวบริสุทธิ์อันศักดิ์สิทธิ์ออกมา

ในครั้งนี้ ลู่ไป๋ผู้ได้รับพลังอิทธิฤทธิ์ 【เสียนจ้าว】 มาแล้ว ย่อมไม่ได้ใช้เพียงแค่ภาพลวงตาอีกต่อไป เขาทำให้ผู้คนหลายแสนคนที่มาร่วมพิธีในจัตุรัส ได้สัมผัสถึงกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ของพลังเทพอย่างแท้จริง

ภายใต้แสงสว่างอันเจิดจ้าของไม้กางเขน ขนนกสีขาวบริสุทธิ์ร่วงโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าทีละเส้น

ทุกคนที่โชคดีถูกขนนกเหล่านั้นสัมผัสโดน ต่างรู้สึกอบอุ่นไปทั่วทั้งร่าง ราวกับพระผู้เป็นเจ้ากำลังทอดพระเนตรมองดูพวกเขาอยู่

และคนที่โดดเด่นสะดุดตาที่สุดในกลุ่มคนเหล่านี้ ก็คือแอนนา และบาทหลวงวัยกลางคนคนหนึ่งนามว่า มอริน ผู้ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังในชุมชนคนยากจนของสเปน และสวมชุดคลุมนักบวชสีดำที่ผ่านการซักจนสีซีดจาง

ในเวลานี้ ทั้งสองคนถูกห้อมล้อมไปด้วยขนนกแสงศักดิ์สิทธิ์สีขาวบริสุทธิ์ ร่างกายของพวกเขาลอยเคว้งขึ้นสู่กลางอากาศ

และในเวลาเดียวกัน แสงสว่างที่ไม้กางเขนปลดปล่อยออกมาก็รวมตัวเข้าด้วยกัน ก่อร่างกลายเป็นภาพเหตุการณ์ในอดีตอันสมจริงอย่างยิ่งเหนือน่านฟ้าจัตุรัสเซนต์ปีเตอร์

นั่นคือภาพเหตุการณ์การต่อสู้กับความชั่วร้ายและพวกนอกรีตของเหล่าสมาชิกแผนกที่ 13 แห่งศาสนจักรที่เคยได้รับเลือกจากพระผู้เป็นเจ้าในยุคโบราณ

แม้กระทั่งไมเคิลที่ไม่ค่อยมีความรู้เรื่องประวัติศาสตร์คริสต์ศาสนามากนัก ก็ยังมองเห็นคนคุ้นตาหลายคนในภาพนิมิตบนท้องฟ้านั้น

มีทั้งนักบุญโจนออฟอาร์ก ผู้สวมชุดเกราะอัศวิน ถือดาบศักดิ์สิทธิ์ในมือ กำลังต่อสู้อยู่กับปีศาจขนาดยักษ์ดั่งภูเขาที่น่าขยะแขยงและมีฝูงแมลงวันบินตลบอบอวลรอบตัว

และยังมีนักบุญจอร์จผู้ขี่ม้าขาว ถือหอกยาวที่เปล่งประกายระยิบระยับ กำลังสังหารมังกรชั่วร้ายที่ออกอาละวาดในเมือง ซึ่งชาวอังกฤษยกย่องให้เป็นเทพผู้พิทักษ์...

"ซี้ด..."

ไมเคิลมองดูภาพเหล่านี้แล้วถึงกับสูดหายใจเข้าลึก ไม่นึกเลยว่ายอดคนเหล่านี้ในอดีตจะเคยเป็นสมาชิกของแผนกที่ 13 แห่งศาสนจักร มิน่าล่ะในอดีตศาสนจักรโรมันจึงสามารถปกครองยุโรปทั้งทวีปมาได้นานนับพันปี

"เอ๊ะ?!!"

จากนั้น สายตาของเขาก็ถูกภาพเหตุการณ์อีกภาพหนึ่งที่มีร่างของแวน เฮลซิง ปรากฏขึ้นดึงดูดเข้าอย่างจัง

ในภาพนั้น แวน เฮลซิง และสมาชิกแผนกที่ 13 แห่งศาสนจักรคนอื่นๆ ปรากฏตัวขึ้น ณ กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ซึ่งน่าจะอยู่ในยุคกลาง กำลังร่วมมือกันรับมือกับชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาอันพิศวงคนหนึ่งที่สวมชุดนักบวชสีแดงและปล่อยผมยาวสีดำสยาย

ไมเคิลคิดว่าเมื่อมียอดฝีมือระดับแวน เฮลซิง อยู่ด้วย ศึกนี้ย่อมเป็นการเอาชนะได้อย่างขาดลอยแน่นอน

ทว่าในวินาทีถัดมา เหนือน่านฟ้ากรุงลอนดอนที่เต็มไปด้วยหมอกหนาทึบ ดวงจันทร์ก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานดั่งโลหิต ทะเลโลหิตอันไร้ขอบเขตซัดสาดขึ้นมา กลืนกินทุกคนยกเว้นแวน เฮลซิง เข้าไปจนหมดสิ้น

ไมเคิล: "???"

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส: "!!!"

นายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักร: "!!!"

ผู้นำประเทศอื่นๆ ที่มาร่วมชมพิธี: "!!!"

---