บทที่ 78 พันธสัญญาแห่งพระเจ้าและมนุษย์
บทที่ 78 พันธสัญญาแห่งพระเจ้าและมนุษย์
ตูม!!
เหนือน่านฟ้าลอสแอนเจลิส หุ่นเชิดเยี่ยนซือที่มีรอยแตกร้าวเต็มใบหน้า หลังจากระบายยิ้มอันมีความหมายลึกซึ้งให้แก่ทูตสวรรค์หกปีกตรงหน้าแล้ว ร่างของมันก็ระเบิดสลายตามไปเช่นกัน
และเมื่อมั่นใจแล้วว่าปีศาจตนนั้นสูญสลายไปแล้วจริงๆ บนท้องถนนที่เคยร้างไร้ผู้คนเมื่อครู่ ก็พลันมีชาวเมืองลอสแอนเจลิสจำนวนมหาศาลหลั่งไหลทะลักออกมาในทันที
พวกเขาต่างพากันวิ่งกรูกันไปยังทิศทางของท่าเรือลอสแอนเจลิสอย่างไม่คิดชีวิต ด้วยความกลัวว่าหากช้าไปแม้แต่ก้าวเดียว ตนเองจะไม่ได้อาบชโลมอยู่ใต้รัศมีบารมีอันศักดิ์สิทธิ์ของท่านทูตสวรรค์
'กาเบรียล' ที่ลอยตระหง่านอยู่กลางเวหาไม่ได้สนใจพวกเขา เขาขมวดคิ้วมองไปยังทิศทางที่เศษชิ้นส่วนของโกเลมจักรกลยักษ์พุ่งหายลับไป ส่ายหน้าเบาๆ คล้ายรำคาญใจ ดาบแห่งอัครเทวทูตในมือแปรสภาพกลับคืนเป็นไม้กางเขนเงินที่เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์ดังเดิม ก่อนจะสะบัดมือเบาๆ ส่งมันพุ่งตรงเข้าไปในอาสนวิหารแม่พระแห่งลอสแอนเจลิสของอัครสังฆมณฑลลอสแอนเจลิส
"โอ้... พระเจ้าช่วย..."
ลาภก้อนโตที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ทำให้บิชอปโฮเซ ผู้ดูแลอาสนวิหารแห่งนี้ตื่นเต้นจนพูดจาแทบไม่เป็นภาษา
เขาแหงนหน้ามองดูท่านกาเบรียลผู้สูงส่งและสง่างามบนท้องฟ้า คุกเข่าลงบนพื้นด้วยความเลื่อมใสศรัทธา และกำลังคิดจะกล่าวคำสรรเสริญยกยอปอปั้น
ทว่าในเวลานี้ 'กาเบรียล' ได้สยายปีกบินทะยานจากไปแล้ว กลายสภาพเป็นลำแสงพุ่งลับหายไปทางขอบฟ้า
หลงเหลือไว้เพียงสุรเสียงอันราบเรียบที่ดังก้องอยู่ในหูของเขา
"วัฏจักรแห่งดาราศาสตร์ระลอกใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว คริสตจักรในฐานะตัวแทนของพระผู้เป็นเจ้า ควรจะครอบครองกองกำลังเหนือธรรมชาติที่เป็นของตนเองได้เสียที"
"จงให้พระสันตะปาปาองค์ปัจจุบันคัดเลือกกลุ่มผู้ศรัทธาที่แท้จริงและบริสุทธิ์ที่สุด มาร่วมสถาปนาพันธสัญญาแห่งพระเจ้าและมนุษย์ขึ้นมาใหม่อีกครั้งต่อหน้าไม้กางเขนอันนี้ และก่อตั้งแผนกที่ 13 แห่งศาสนจักรขึ้นมาใหม่"
"ครับ... รับทราบแล้วครับ..."
บิชอปโฮเซคุกเข่าตัวสั่นเทาด้วยความตื่นเต้นอยู่บนพื้น บวชเรียนมานานหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ว่าตนเองอยู่ใกล้ชิดกับพระผู้เป็นเจ้าและพลังศักดิ์สิทธิ์ถึงเพียงนี้
"ข้าแต่พระองค์ ข้าพระองค์ทั้งหลายขอสรรเสริญพระองค์ ขอถวายเกียรติแด่พระองค์ ขอเคารพกราบไหว้พระองค์ ขอเทิดทูนพระองค์ และขอขอบพระคุณพระองค์สำหรับพระสิริรุ่งโรจน์อันยิ่งใหญ่ของพระองค์"
"พระองค์ทรงเป็นองค์พระผู้เป็นเจ้านิรันดร์ ฟ้าและดินเต็มเปี่ยมไปด้วยพระบารมีของพระองค์..."
เขาก้มกราบแนบลงกับพื้นด้วยท่าทางที่เปี่ยมไปด้วยความศรัทธาที่สุดในชีวิต และเริ่มขับขานบทเพลงสรรเสริญพระผู้เป็นเจ้าออกมาบทแล้วบทเล่า
จากนั้น ท่ามกลางสายตาอันอิจฉาริษยาถึงขีดสุดของเหล่านักบวชและซิสเตอร์คนอื่นๆ ในโบสถ์ เขาจึงพยุงตัวลุกขึ้น ก้าวเดินเข้าไปข้างหน้า แล้วยื่นมือออกไปหมายจะคว้าจับไม้กางเขนเงินที่ลอยเด่นและเปล่งประกายระยิบระยับอยู่กลางอากาศ
กริ๊ง!!
ทว่าในวินาทีนั้นเอง ไม้กางเขนเงินอันนั้นก็ราวกับสัมผัสโดนสิ่งสกปรกโสมม แสงสว่างอันศักดิ์สิทธิ์ที่แผ่ออกมาพลันหดตัวกลับคืนไปในทันที และไม่สำแดงความอัศจรรย์ใดๆ ออกมาอีกเลย
บิชอปโฮเซ: ตกใจตาค้าง
นักบวชและซิสเตอร์คนอื่นๆ: งงเป็นไก่ตาแตก
"อะไรนะ! นิกายคาทอลิกได้รับไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านกาเบรียลประทานให้งั้นเรอะ?!"
เนื่องจากมีผู้คนรู้เห็นเหตุการณ์นี้มากมายมหาศาล เพียงครู่เดียว ข่าวสารก็แพร่สะพัดไปถึงฝั่งคริสตจักรแองกลิคันและคริสตจักรออร์ทอดอกซ์ทันที
นิกายแรกคือสาขาหลักของโปรเตสแตนต์ที่อังกฤษยกย่องให้เป็นศาสนาประจำชาติ ส่วนนิกายหลังนั้นมีผู้นับถือส่วนใหญ่อยู่ในรัสเซียและยุโรปตะวันออก
และช่างบังเอิญเหลือเกิน ในช่วงนี้อาร์ชบิชอปนิโคสแห่งคริสตจักรออร์ทอดอกซ์กรีกกำลังเดินทางมาเยือนลอสแอนเจลิสเพื่อปฏิบัติศาสนกิจพอดี
เมื่อได้ยินข่าวนี้ เขาจึงรีบร้อนเดินทางมาพร้อมกับบิชอปจอห์น เทย์เลอร์ แห่งคริสตจักรแองกลิคันทันที และเข้ามาดักสกัดบิชอปโฮเซที่กำลังเตรียมจะหิ้วกล่องบรรจุไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์ขึ้นเครื่องบินเดินทางด่วนไปยังวาติกันในคืนนี้ไว้ได้พอดิบพอดี
ชายชราสามคนที่มีอายุเฉลี่ยเกินกว่าหกสิบปียืนจ้องหน้ากันเขม็งอยู่ที่หน้าประตูโบสถ์ ไม่มีใครยอมใครแม้แต่ก้าวเดียว
ในท้ายที่สุด กระทั่งนิกายย่อยอื่นๆ ก็ส่งตัวแทนเดินทางมาร่วมวงด้วย จนทำให้บริเวณรอบอาสนวิหารแม่พระแห่งลอสแอนเจลิสเนืองแน่นไปด้วยผู้คนจนแทบไม่มีที่ยืน
พวกเขาทุกคนต่างก็เป็นผู้ศรัทธาในพระเจ้าเหมือนกัน ไม่มีเหตุผลอันใดที่ผลประโยชน์ก้อนโตนี้จะตกเป็นของนิกายคาทอลิกแต่เพียงผู้เดียว
"ได้ๆๆ พวกคุณทุกคนศรัทธากันมากใช่ไหมล่ะ..."
ในที่สุด เมื่อถูกพวกเขารุมตื๊อจนทนไม่ไหว หรือจะพูดให้ถูกคือ ด้วยความคิดที่ว่าหากทุกคนทำไม่ได้ ก็แสดงว่าไม่ใช่ความผิดของเขาแต่เพียงคนเดียว
บิชอปโฮเซจึงเปิดกระเป๋าที่บรรจุไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์ออก และท้าให้บิชอปของแต่ละนิกายในลอสแอนเจลิสก้าวขึ้นมาทดสอบดู ว่าภายใต้สายพระเนตรของพระผู้เป็นเจ้า จิตใจของพวกเขานั้นบริสุทธิ์และมีศรัทธาที่แท้จริงหรือไม่
"ฉันลองเอง!"
บิชอปจอห์น เทย์เลอร์ แห่งคริสตจักรแองกลิคัน ก้าวเท้าขึ้นมาด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม ทว่าสุดท้ายกลับหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย และเดินก้มหน้าเอาแขนเสื้อปิดหน้าเดินหนีไป ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของผู้ศรัทธารอบด้าน
คนที่หนึ่ง...
คนที่สอง...
คนที่สาม...
โดยไม่มีอะไรผิดคาด ในสังคมยุคใหม่ที่เต็มไปด้วยกิเลสและตัณหา ชายชราที่สามารถไต่เต้าขึ้นมาถึงตำแหน่งบิชอปเหล่านี้ ล้วนสอบตกต่อหน้าไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์กันหมดทุกคน
"เฮ้อ พวกคุณทำแบบนี้มันทำให้ฉันลำบากใจนะเนี่ย"
บนเสาไฟฟ้าด้านนอกโบสถ์ เหยี่ยวเพเรกรินตัวหนึ่งเอียงคอ มองดูภาพตรงหน้าด้วยสายตาเอือมระอา
เมื่อเห็นว่าสุดท้ายแล้วไม่มีใครกล้าก้าวขึ้นมาทดสอบอีก ลู่ไป๋จึงเลิกสนใจพวก 'นอกรีต' เหล่านี้ และหันความสนใจกลับมายังภาพอสูรวิเศษไป๋เจ๋อในห้วงจิตสำนึก
พลังอธิษฐานพุ่งสูงทะลุเกินกว่าสามล้านแต้มไปแล้ว! อิทธิพลที่เกิดจากการสวมบทบาทเป็นกาเบรียลจุติลงมาสู่โลกมนุษย์ในครั้งนี้ ยิ่งใหญ่กว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก
ภาพอสูรวิเศษไป๋เจ๋อที่ดูเหมือนจะอิ่มหนำสำราญเป็นครั้งแรก ถึงขั้นปลดล็อกฟังก์ชันใหม่ขึ้นมาให้แก่เขา
ในยามนี้ เขาไม่เพียงแต่จะสามารถมอบพรสวรรค์ของอสูรพิสดารให้แก่สิ่งมีชีวิตได้เท่านั้น แต่ยังสามารถมอบให้แก่ 'สิ่งไม่มีชีวิต' ได้อีกด้วย
สิ่งนี้ทำให้สิ่งไม่มีชีวิตเหล่านั้นสามารถมีจิตวิญญาณและความคิดรับรู้ขั้นพื้นฐานได้
หรือลู่ไป๋จะควบคุมพวกมันจากระยะไกลเหมือนกับการควบคุมร่างแยกสัตว์ก็ได้เช่นกัน
สิ่งนี้ช่วยเปิดโลกทัศน์และแนวคิดในการสร้างเรื่องราวของลู่ไป๋ให้กว้างไกลยิ่งขึ้น ประกายความคิดแล่นวาบในสมองดั่งสายฟ้าแลบ
และแน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อครั้งที่เขาได้รับชิ้นส่วนเขาสัตว์ที่หักของกู่ ภาพอสูรวิเศษไป๋เจ๋อเคยแจ้งเตือนว่า 'พลังอธิษฐานไม่เพียงพอ ไม่สามารถคัดลอกได้' บัดนี้เมื่อพลังอธิษฐานทะลุสามล้านแต้ม ในที่สุดก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น
【ถัดไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือสี่ร้อยยี่สิบลี้มีเขานามว่าจงซาน บุตรของเทพบรรพกาลมีนามว่ากู่ รูปร่างหน้าคนตัวมังกร ได้ร่วมกับชินสังหารเป่าเจียง ณ ทิศทักษิณแห่งเขาคุนหลุน องค์จักรพรรดิสวรรค์จึงทรงประหารมัน ณ ผาหินทางทิศบูรพาแห่งเขาจงซาน】
【ต้องการคัดลอกหรือไม่?】
【พลังอิทธิฤทธิ์พรสวรรค์ที่สามารถคัดลอกได้ในปัจจุบัน: เรียกพายุบันดาลฝน (หนึ่งล้านแต้มพลังอธิษฐาน), เสียนจ้าว (สองล้านห้าแสนแต้มพลังอธิษฐาน), เทพมังกร (ต้องการห้าล้านแต้มพลังอธิษฐาน ขณะนี้ยังไม่สามารถคัดลอกได้)】
ซี้ด... นี่น่ะหรือคือความล้ำค่าของบุตรแห่งจูหลง?!!
ลู่ไป๋ที่เพิ่งคิดว่าตนเองกลายเป็นเศรษฐีชั่วข้ามคืน เมื่อเห็นตัวเลขนี้เข้า ก็พบว่าตนเองยังคงเป็นคนยากจนอยู่ดี
นี่ขนาดเป็นกู่ที่ถูกจักรพรรดิสวรรค์สังหารไปแล้วนะ หากเป็นสัตว์เทวะชั้นยอดตนอื่นๆ ในโลกซานไห่ อย่างจูหลง เทพสายฟ้า หรือลู่อู๋ ราคาคัดลอกมันจะพุ่งสูงไปถึงระดับไหนกันเนี่ย??
"ขอลองคิดดูหน่อย ฉันมีพลังควบคุมน้ำของปลาเหวินเหยาอยู่แล้ว ตอนนี้เลเวล 4 ก็เพียงพอต่อการใช้งาน ดังนั้นวิชาเรียกพายุบันดาลฝนแม้จะดี แต่ขอตัดทิ้งไปก่อน"
"ส่วนเสียนจ้าว น่าจะเกี่ยวข้องกับการที่เขาสัตว์ของกู่สามารถปลดปล่อยแสงศักดิ์สิทธิ์แบบนั้นออกมาได้..."
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลู่ไป๋ก็ตัดสินใจเลือกในทันที
ชั่วขณะนั้น กระแสพลังปราณสีเทาขาวภายในภาพอสูรวิเศษไป๋เจ๋อที่เพิ่งสะสมมาก็ถูกสูบผลาญออกไปเป็นจำนวนมหาศาล
ภาพวาดสัตว์เทวะร่างคนเศียรมังกรอันน่าเกรงขามและสง่างามได้รับการจุดประกายสว่างขึ้นมาส่วนหนึ่ง
ร่างหลักของลู่ไป๋ซึ่งกลับมาอยู่ที่ร้านขายของเก่าในนิวยอร์กหลับตาแน่น บริเวณหว่างคิ้วซึ่งเป็นที่ตั้งของจุดกำเนิดจิต ในห้วงมิติจิตวิญญาณที่เดิมทีมืดสลัวและประดับประดาไปด้วยดวงดาราระยิบระยับซึ่งเป็นตัวแทนของพรสวรรค์อสูรพิสดาร บัดนี้มีดวงอาทิตย์อันเจิดจ้าดวงหนึ่งค่อยๆ ลอยเด่นขึ้นมาอย่างช้าๆ
เช่นเดียวกับตอนที่ชำระล้างดวงตาอนธการ แก่นแท้แห่งดวงวิญญาณของเขาหลังจากคัดลอกพลังอิทธิฤทธิ์ 【เสียนจ้าว】 ก็เริ่มเกิดการยกระดับขึ้นอีกขั้น
"ข้าขอบัญชา... จงมีแสงสว่าง"
ร่างจิตสำนึกของเขาปรากฏขึ้นภายในห้วงมิติจิตวิญญาณของตนเองเป็นครั้งแรก เขายกมือขึ้นชี้นิ้วลงบนผิวน้ำอันเงียบสงบที่ก่อตัวขึ้นจากพลังจิต
สิ้นเสียง 'ดวงอาทิตย์' ที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าก็พลันสว่างวาบขึ้น ส่องสว่างไปทั่วห้วงมิติสีเทาอันไร้ขอบเขตทันที
---