บทที่ 73 อสูรคลั่งยักษ์
บทที่ 73 อสูรคลั่งยักษ์
ในเวลาเดียวกัน ภายในโรงแรมแห่งหนึ่งใกล้กับสวนสัตว์ลอสแอนเจลิส
หนูน้อยเคธี่เกาะกระจกหน้าต่างบานใหญ่ มองดูหมาป่าสีขาวขนาดยักษ์ที่กำลังเดินออกล่าเหยื่อและมีขนาดร่างกายที่ใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ อยู่ไม่ไกล ด้วยความหวาดกลัวระคนสงสัย
"เคธี่ ไม่ต้องกลัวนะลูก มันไม่มาทางเราหรอก จะมีคนมาช่วยล่อความสนใจมันไปเอง..."
แจ็กสัน ผู้เป็นพ่อซึ่งมีอาชีพเป็นนักเขียน โอบกอดลูกสาวไว้ในอ้อมอก พลางมองดูเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธหลายลำของกองทัพที่กำลังค่อยๆ บินเข้ามาใกล้
พึ่บ! พึ่บพั่บ!!
เป็นไปตามที่แจ็กสันคาดไว้ เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธที่มีตราสัญลักษณ์ของกองทัพเหล่านี้ เดินทางมาเพื่อจับกุมหมาป่าสีขาวขนาดยักษ์ตัวนี้จริงๆ
พลซุ่มยิงบนเฮลิคอปเตอร์ไม่ได้ยิงกระสุนจริงตั้งแต่แรก แต่เล็งไปที่สัตว์ประหลาดด้านล่างแล้วยิงกระสุนยาสลบเข้าใส่
กระสุนยาสลบเหล่านี้บรรจุสารโซเดียมไทโอเพนทอลในปริมาณมหาศาล ซึ่งสามารถออกฤทธิ์กล่อมประสาทสัตว์ขนาดใหญ่ได้อย่างรวดเร็ว
ตามทฤษฎีแล้ว ปริมาณยาที่บรรจุอยู่ในกระสุนเหล่านี้ เพียงพอที่จะทำให้ช้างแอฟริกาโตเต็มวัยยี่สิบตัวสลบเหมือดได้ในพริบตา
เพียงแค่หมาป่าสีเทาอเมริกาเหนือที่กลายพันธุ์ตัวเดียว ย่อมไม่มีทางรอดไปได้ แต่ทว่า...
เพื่อการจัดฉากใหญ่ในครั้งนี้ ลู่ไป๋เตรียมการมาเป็นอย่างดี ถึงขั้นแวะกลับไปที่โลกซานไห่เพื่อเก็บรวบรวมเลือดของสัตว์ในโลกนั้นมาผสานเข้ากับทักษะ 【ดัดแปลงเลือดเนื้อ】 เลเวล 4 ของตน
ตัวอย่างเช่น ฝูงหมาป่าขาวขนาดยักษ์ที่เคยไล่ล่าเขาเป็นระยะทางหลายสิบกิโลเมตรตอนที่เขาเพิ่งไปเยือนโลกซานไห่ครั้งแรก ก็อยู่ในรายชื่อที่เขาเก็บรวบรวมมาด้วย
แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น แต่เป็นเพราะหมาป่าขาวขนาดยักษ์ที่ว่ากันว่าชนเผ่าซีหูเพาะเลี้ยงขึ้นมาเป็นพิเศษและมีสายเลือดของหวนโก่วปนเปื้อนอยู่นี้ มันมีความพิเศษเฉพาะตัวจริงๆ
ไม่เพียงแต่จะมีความสามารถในการฟื้นตัวที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งเท่านั้น แต่พลังการต่อสู้ยังดุร้าย และมีความพยาบาทเจ้าคิดเจ้าแค้นเป็นเลิศ...
โฮก——
ในเวลานี้ เมื่อถูกฝูงโดรนบนท้องฟ้าโจมตี หมาป่าสีขาวขนาดยักษ์ที่สูงเกือบห้าเมตร ก็เลิกไล่ล่า 'ขนมหวานชิ้นเล็ก' บนท้องถนน นัยน์ตาสีแดงฉานหันขวับไปจ้องมองนกเหล็กบนท้องฟ้าทันที
ภายใต้สายตาอันตกตะลึงของเหล่าทหารอเมริกัน มันออกวิ่งตะบึงด้วยความเร็วเกินกว่า 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และใช้ตึกสูงระฟ้าในละแวกนั้นเป็นดั่งแท่นกระโดด
"บ้าเอ๊ย! เร็วเข้า รีบเชิดหัวเครื่องขึ้นสูงเดี๋ยวนี้!!"
มีทหารคนหนึ่งรู้ทันทีว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้คิดจะทำอะไร เขาร้องสั่งให้เพื่อนร่วมทีมสาดกระสุนเข้าใส่ พลางเร่งให้นักบินดึงคันบังคับ
"พับผ่าสิ ฉันก็อยากจะเร็วอยู่หรอก แต่ว่า..."
ทอม นักบินเฮลิคอปเตอร์หน้าถอดสี เขาโยกคันบังคับจนแทบจะหัก แต่เฮลิคอปเตอร์กลับไม่ยอมลอยตัวขึ้น ได้ยินเพียงเสียงเครื่องยนต์ที่ส่งเสียงคำรามทึบๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ เท่านั้น
ตูม!!!
และในตอนนั้นเอง เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธที่อยู่ข้างๆ พวกเขาก็ดิ่งวูบลงมาทันที ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นกระชากลงมาอย่างแรง ตกลงไปในแม่น้ำเบื้องล่าง เข้าสู่ปากอันกว้างใหญ่ของจระเข้ยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่โผล่ขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ
ทหารที่เหลือจึงได้รู้สาเหตุที่เฮลิคอปเตอร์ของตนบินไม่ขึ้น
ไอ้หมาป่าขาวเวรนี่มันมีพวกพ้อง และยังเป็นสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์เหมือนกัน ซ้ำยังมีความสามารถในการควบคุมแรงโน้มถ่วงอันน่าสะพรึงกลัวอีกด้วย!
"ถอนกำลัง! ถอนกำลังเดี๋ยวนี้! รายงานฐานทัพว่าพวกเราถูกสัตว์ประหลาดลอบโจมตี ต้องการการสนับสนุนทางอากาศด่วน..."
ทหารคนอื่นๆ ขวัญหนีดีฝ่อไปตามๆ กัน
เมื่อมีเฮลิคอปเตอร์อีกลำถูกหมาป่าสีขาวกระโจนเข้ามากัดขย้ำและลากไปพุ่งชนเข้ากับอาคารโรงแรมข้างๆ
เฮลิคอปเตอร์ของกองทัพที่เหลืออีกสองลำจึงไม่สนใจคำสั่งที่ให้จับเป็นของเบื้องบนอีกต่อไป พวกมันระดมยิงขีปนาวุธต่อสู้รถถังเฮลล์ไฟร์ทั้ง 16 ลูกที่ติดตั้งอยู่ เข้าใส่จระเข้ยักษ์อันดุร้ายเบื้องล่าง และหมาป่าขาวขนาดยักษ์ที่พุ่งชนทะลุเข้าไปในโรงแรมทันที
"เคธี่!!"
แจ็กสันที่ยืนอยู่ริมหน้าต่างเห็นดังนั้น ม่านตาก็ขยายกว้าง เขารีบอุ้มลูกสาวแล้วทิ้งตัวลงนอนหมอบกับพื้นทันที
ในวินาทีถัดมา ตูม! เสียงระเบิดดังกึกก้องติดต่อกันไม่ขาดสาย
กลุ่มควันและฝุ่นละอองฟุ้งตลบไปทั่วโรงแรม โครงสร้างอาคารบางส่วนพังถล่มลงมา เสียงร้องโหยหวนของแขกและพนักงานดังระงม
ทว่าแจ็กสันในเวลานี้กลับทำตัวตรงกันข้าม
เขานอนมอมแมมอยู่บนพื้น กอดลูกสาวไว้แน่น และเอามืออุดปากของเธอไว้
ในแววตาอันเบิกกว้างของเขา สะท้อนภาพเศษหินเพดานชั้นบนที่พังถล่มลงมา และผ่านรูโหว่นั้น เขามองเห็นปากหมาป่าขนาดยักษ์ที่โผล่พ้นผ่านไปแวบหนึ่ง
ตึก! ตึก ตึก!!
ในวินาทีนี้ ทั้งแจ็กสันและหนูน้อยเคธี่ในอ้อมอก หัวใจต่างเต้นรัวเร็วอย่างยิ่งยวด
เพียงแค่มีเพดานกั้นไว้ชั้นเดียว พวกเขาก็ราวกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันดุร้ายและกระหายเลือดของสัตว์ร้ายตัวนั้นได้อย่างชัดเจน
หากถูกมันค้นพบเข้า ผลลัพธ์ที่ตามมาแจ็กสันแทบไม่กล้าจินตนาการเลย
ตูม! ตูม ตูม!!
และบางครั้ง เรื่องดีๆ มักไม่เกิด แต่เรื่องร้ายๆ มักจะมาเยือน เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธที่ถูกหมาป่าขาวลากเข้ามาเกิดระเบิดขึ้นในจังหวะนั้นพอดี
พื้นคอนกรีตของชั้นบนพังถล่มลงมาอย่างสมบูรณ์
อสูรคลั่งยักษ์ร่วงหล่นลงมายังชั้นที่พวกเขาอยู่ ห่างจากแจ็กสันและเคธี่เพียงไม่กี่เมตรเท่านั้น
แฮ่ก... แฮ่ก...
เมื่อสบตากันตรงๆ สัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดที่โชยออกมาจากปากของหมาป่ายักษ์ และแววตาหยอกล้อของมัน มือของแจ็กสันก็สั่นเทาไปหมด
ทว่าในใจของเขากลับเกิดความกล้าหาญอันแปลกประหลาดขึ้นมา
"ลูกรัก รีบหนีไปเร็ว!"
แจ็กสันออกแรงผลักลูกสาวในอ้อมอกไปทางประตูห้องอย่างสุดกำลัง พร้อมกับแผดเสียงร้องลั่น คว้าถังดับเพลิงในห้องขึ้นมา
ฉ่า ฉ่า ฉ่า——
ในชั่วพริบตา ผงเคมีสีขาวก็ฟุ้งกระจายไปทั่วห้องสูทประธานาธิบดี ทว่ามันกลับไม่สามารถช่วยอะไรได้เลย
เพราะจนถึงตอนนี้แจ็กสันเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า เศษหินและซากปูนที่พังถล่มลงมาจากชั้นบน ได้ปิดทางเดินหน้าประตูห้องของพวกเขาไว้จนมิดสนิทแล้ว
โฮก โฮกกก!!
ดูเหมือนจะไม่ได้รีบร้อนที่จะสังหารพวกเขา หมาป่าสีขาวเพียงแค่พ่นลมหายใจออกมาเบาๆ ก็สามารถเป่าผงเคมีสีขาวที่คละคลุ้งอยู่ในห้องให้สลายไปจนหมด
จากนั้นมันก็กดศีรษะอันใหญ่โตลงมา กลิ่นคาวเลือดโชยแตะจมูก ข่มขวัญมนุษย์ทั้งสองคนตรงหน้าอย่างย่ามใจ
และในจังหวะที่แจ็กสันกอดลูกสาวนั่งจมอยู่บนพื้นด้วยความสิ้นหวัง จู่ๆ ผ่านรูโหว่ขนาดใหญ่ของเพดานที่พังถล่มลงมา แสงสว่างอันศักดิ์สิทธิ์ก็พลันสาดส่องลงมากระทบบนใบหน้าของเขา
หนูน้อยเคธี่ที่นอนขดตัวอยู่ในอ้อมอกของแจ็กสันด้วยความหวาดกลัว ในเวลานี้กลับเบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น เธอยื่นมือชี้ขึ้นไปด้านบน "คุณพ่อคะ นั่นทูตสวรรค์นี่คะ! นิทานก่อนนอนที่คุณพ่อเล่าให้หนูฟังเป็นเรื่องจริงทั้งหมดเลย!!"
แจ็กสัน: "หา???"
---