บทที่ 71 ศักดิ์สิทธิ์ ศักดิ์สิทธิ์ ศักดิ์สิทธิ์
บทที่ 71 ศักดิ์สิทธิ์ ศักดิ์สิทธิ์ ศักดิ์สิทธิ์
แล้วยังไงต่อล่ะโว้ย! แกช่วยบอกก่อนสิว่าแวน เฮลซิง ไปนอนหลับอยู่ที่ไหนน่ะ!
สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงคลิกเมาส์เลื่อนลงไปด้านล่างตามสัญชาตญาณ และเมื่อพบว่านี่คือหน้าสุดท้ายของบันทึกแล้วจริงๆ พระองค์ก็ทรงขัดเคืองพระทัยจนแว่นตาแทบจะร่วงหล่นลงมาจากพระพักตร์
ส่วนบรรดาพระคาร์ดินัลวัยเจ็ดแปดสิบปีโดยรอบก็มีสีหน้าไม่ต่างกัน พวกเขารู้สึกขัดใจอย่างยิ่งที่เนื้อหาในบันทึกดันมาตัดจบตรงจุดสำคัญเช่นนี้
พวกเขาจึงรีบช่วยกันค้นหาข้อมูลอย่างละเอียดของบาทหลวงแบร์นวาร์ดท่านนี้ในหอสมุดของศาสนจักรทันที
พบว่าอีกฝ่ายเกิดในตระกูลขุนนางของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในศตวรรษที่ 11
ซึ่งในเวลานั้น จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์กำลังอยู่ในยุคเรืองอำนาจ อาณาเขตครอบคลุมพื้นที่ของเยอรมนี ออสเตรีย สวิตเซอร์แลนด์ เช็ก อิตาลี และฝรั่งเศสตะวันออกในปัจจุบัน
บาทหลวงแบร์นวาร์ดเป็นบุตรชายคนรองของตระกูล จึงไม่มีสิทธิ์สืบทอดบรรดาศักดิ์ เขาจึงเลือกที่จะก้าวเข้าสู่อารามและบวชเป็นบาทหลวง
และการที่เขาเลือกออกเดินทางไปแสวงบุญ ณ เมืองซานเตียโกนั้น ก็เกิดขึ้นในวัยยี่สิบเจ็ดปี
เมื่อเขาศึกษาเล่าเรียนและเดินทางกลับมา ด้วยความรู้ความสามารถอันเป็นเลิศในด้านวิจิตรศิลป์ สถาปัตยกรรม และการหล่อสำริด ประกอบกับประสบการณ์การแสวงบุญ ณ เมืองซานเตียโก เขาจึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นบิชอปประจำอาสนวิหารฮิลเดสไฮม์
และในอีกไม่กี่ปีต่อมา เขาก็ได้กลายเป็นพระอาจารย์ของจักรพรรดิออตโตที่ 3 แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ภายใต้การสนับสนุนของพระองค์ เมืองฮิลเดสไฮม์ที่เคยเป็นเพียงดินแดนทุรกันดาร จึงได้แปรสภาพกลายเป็นศูนย์กลางการแลกเปลี่ยนความรู้ที่สำคัญของจักรวรรดิ
ความเจริญรุ่งเรืองของเมืองฮิลเดสไฮม์ในเยอรมนีทุกวันนี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผลมาจากคุณูปการของเขาทั้งสิ้น
และไม้กางเขนเงินที่พวกเขาเพิ่งได้คืนมาจากสำนักสืบสวนคดีพิเศษเมื่อคราวก่อน ก็คือของตกทอดที่บาทหลวงแบร์นวาร์ดทิ้งไว้หลังจากมรณภาพ
นอกจากนี้ ยังมีผลงานศิลปะทางศาสนาอันประณีตอีกประมาณห้าสิบชิ้นที่สร้างสรรค์ขึ้นด้วยมือของบาทหลวงแบร์นวาร์ด ซึ่งถูกนำไปจัดแสดงร่วมกับไม้กางเขนเงิน ณ พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิทันแห่งนิวยอร์กเมื่อสัปดาห์ก่อน
เห็นไหมล่ะ ทุกอย่างมันเชื่อมโยงกันได้อย่างลงตัวพอดี!
เหล่าพระคาร์ดินัลในห้องประชุมยิ่งอ่านก็ยิ่งตื่นเต้น ในสมองเชื่อมโยงเบาะแสทั้งหมดเข้าด้วยกันทันที
มิน่าล่ะ คริสตจักรของพวกเขาจึงเก็บรักษาไม้กางเขนเงินโบราณไว้ตั้งมากมาย แต่ตลอดหลายวันที่ผ่านมาไม่ว่าจะทดสอบอย่างไรก็ไม่เกิดปาฏิหาริย์ใดๆ เลยแม้แต่น้อย
ทว่าไม้กางเขนยุคกลางที่นำไปจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิทันแห่งนิวยอร์ก กลับสามารถสำแดงปาฏิหาริย์ของพระผู้เป็นเจ้าออกมาได้อย่างน่าอัศจรรย์
ที่แท้ไม้กางเขนอันนั้นก็คือของขวัญที่ท่านแวน เฮลซิง มอบให้แก่บาทหลวงแบร์นวาร์ด และได้รับการเก็บรักษาเรื่อยมาจนถึงปัจจุบันนี่เอง!
"ทั้งหมดนี้คือการจัดเตรียมของพระผู้เป็นเจ้าโดยแท้!!"
พระคาร์ดินัลท่านหนึ่งอุทานออกมาด้วยความซาบซึ้งในโชคชะตาอันน่าอัศจรรย์ เขายกมือขึ้นทำเครื่องหมายมหากางเขนจากหน้าผากจรดหน้าอก และจากไหล่ข้างหนึ่งไปยังอีกข้างหนึ่งอย่างจริงใจและไร้ซึ่งความลังเลเป็นครั้งแรกในชีวิต
"ในพระนามแห่งพระบิดา พระบุตร และพระจิต อาเมน"
"อาเมน"
พระคาร์ดินัลท่านอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน ต่างก้มศีรษะ หลับตา และทำเครื่องหมายกางเขนบนหน้าอกด้วยความเลื่อมใสศรัทธา
ชั่วขณะนั้น บรรยากาศภายในวังพระสันตะปาปาไม่เคยเปี่ยมไปด้วยความสามัคคีและศรัทธาอันแรงกล้าเท่านี้มาก่อน
จนกระทั่ง...
โทรศัพท์มือถือในพระหัตถ์ของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสดังขึ้นเป็นครั้งที่สาม
กริ๊งๆๆ!!
เหล่าพระคาร์ดินัลโดยรอบต่างเงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจและคาดหวัง คิดว่าบิชอปฟิลิปที่ถูกส่งไปยังเมืองฮิลเดสไฮม์ในเยอรมนีคงค้นพบเบาะแสใหม่อีก
ทว่าในครั้งนี้ เสียงที่ดังออกมาจากโทรศัพท์ กลับเป็นเสียงอันตื่นตระหนกที่ติดสำเนียงเม็กซิกันของบิชอปโฮเซ โกเมซ แห่งอัครสังฆมณฑลลอสแอนเจลิส
"องค์พระสันตะปาปาครับ ช่วยด้วยครับ! โบสถ์ของเราเหมือนจะโดนผีหลอกเข้าแล้วครับ!!"
สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส: "..."
เหล่าพระคาร์ดินัล: "..."
ติ๊ด!
หลังจากพยายามพูดจาบ่ายเบี่ยงเพื่อวางสายไปได้แล้ว สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสก็ทรงกลับมามีสีหน้าหม่นหมองอีกครั้ง พระองค์ทอดพระเนตรมองไปรอบห้อง
"ทุกคนก็คงเห็นแล้ว คราวนี้ต่อให้คริสตจักรของเราอยากจะอยู่อย่างสงบ ก็คงทำไม่ได้อีกต่อไปแล้ว..."
องค์ฟรานซิสไม่ได้ตรัสออกมาตรงๆ แต่บรรดาผู้เจนโลกในที่นี้ย่อมเข้าใจความหมายเป็นอย่างดี
เพราะชื่อเสียงและบารมีอันยิ่งใหญ่ที่วาติกันได้รับในเวทีระหว่างประเทศตลอดช่วงที่ผ่านมา ล้วนเกิดจากการที่ประเทศอื่นๆ ปักใจเชื่อว่าพวกเขามีกองกำลังเหนือธรรมชาติอันแข็งแกร่งซ่อนอยู่
และในตอนนี้เมื่อเกิดเรื่องใหญ่โตขึ้นในอเมริกา หากคริสตจักรยังคงนิ่งเฉยไม่แสดงท่าทีใดๆ แม้แต่คนโง่ก็คงดูออกว่าพวกเขาเป็นเพียงเสือกระดาษที่ข้างในกลวงโบ๋
เมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาจะต้องถูกประเทศอื่นๆ รุมสั่งสอนอย่างแน่นอน
ประเทศที่เคยประจบสอพลอก็จะกลับกลายมาเป็นผู้ที่เหยียบย่ำซ้ำเติมในทันที
และที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น สิ่งนี้จะกลายเป็นการทำลายชื่อเสียงเกียรติภูมิที่วาติกันสั่งสมมานานหลายพันปีลงอย่างย่อยยับ
พวกนิกายอีสเทิร์นออร์ทอดอกซ์และโปรเตสแตนต์คงจะรีบกระโดดออกมาชี้หน้าประณามว่าพวกเขาได้กลายเป็นพวกนอกรีตที่พระผู้เป็นเจ้าทรงทอดทิ้งไปแล้วอย่างแน่นอน
"ให้ตายสิ พระสันตะปาปาองค์ไหนกันนะที่เกิดบ้าคลั่ง สั่งยุบแผนกที่ 13 แห่งศาสนจักรทิ้งไปได้เนี่ย!"
ยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิด องค์ฟรานซิสจึงทรงสบถด่าอดีตพระสันตะปาปารุ่นก่อนออกมาอีกระลอก
ส่วนพระคาร์ดินัลคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน
เพราะสถานะอันสูงส่งของพวกเขาในปัจจุบันล้วนผูกติดอยู่กับคริสตจักรวาติกันทั้งสิ้น
หากคริสตจักรล่มสลาย ทุกคนก็คงต้องตกงานกันหมด
"เอ่อ... คือว่า..."
ในตอนนั้นเอง บาทหลวงหนุ่มเจคอบ ซึ่งเพิ่งเดินเข้ามาส่งเอกสารและเป็นหลานชายของพระคาร์ดินัลท่านหนึ่งในห้อง ก็เอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
"องค์พระสันตะปาปาครับ ท่านพระคาร์ดินัลทุกท่านครับ ในเมื่อท่านแวน เฮลซิง เดินทางไปถึงเมืองซานเตียโกพร้อมกับบาทหลวงแบร์นวาร์ด สถานที่หลับใหลของเขา... จะอยู่ที่นั่นหรือเปล่าครับ?"
ซี้ด... จริงด้วยสิ!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเหล่าผู้นำระดับสูงของศาสนจักรก็พลันสว่างวาบขึ้นมาพร้อมกัน
พึ่บพั่บ————
ในทันใด บาทหลวงหนุ่มเจคอบผู้เสนอแนวคิดนี้ ก็ได้รับมอบหมายให้นำไม้กางเขนเงินที่เต็มไปด้วยรอยแตกร้าวนับตั้งแต่ศึกที่นิวยอร์ก พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เป็นนักบวชอีกหลายคน ออกเดินทางจากสนามบินโรมด้วยเครื่องบินลำเลียงของกองทัพ มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองซานเตียโกเดกอมโปสเตลาในสเปนทันที
สาเหตุที่สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสและเหล่าพระคาร์ดินัลไม่ได้ร่วมเดินทางไปด้วย เป็นเพราะพวกเขามีอายุมากเกินไปแล้ว
การเดินทางไกลแต่ละครั้งจำเป็นต้องคำนึงถึงสุขภาพและการเตรียมการหลายด้าน ซึ่งต้องใช้เวลาไม่น้อย
หากต้องรีบร้อนนั่งเครื่องบินทหารไปซานเตียโกในสภาพร่างกายเช่นนี้ เกรงว่าอาจจะได้ไปเข้าเฝ้าพระเจ้ากลางทางเสียก่อน
และเส้นทางแสวงบุญที่ในยุคกลางต้องใช้เวลาเดินทางนานหลายปีหรือชั่วชีวิตของศาสนิกชนผู้ศรัทธา
บัดนี้ด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ จึงถูกย่นย่อลงเหลือเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง
เมื่อก้าวลงมาจากเครื่องบินลำเลียงและต่อเฮลิคอปเตอร์เดินทางมาถึงสถานที่ที่มีผู้คนหนาแน่นที่สุดในซานเตียโก นั่นคือ มหาวิหารซานเตียโกเดกอมโปสเตลา ซึ่งเป็นสถานที่เก็บรักษาพระศพของอัครสาวกนักบุญยากอบ บาทหลวงหนุ่มเจคอบก็อยู่ในสภาพวิงเวียนศีรษะและคลื่นไส้ในท้องอย่างหนัก
ทว่าในไม่ช้า ตัวเขาและนักบวชคนอื่นๆ ก็ไม่มีเวลามาสนใจอาการป่วยทางกายเล็กๆ น้อยๆ นี้อีกต่อไป
เมื่อเดินทางมาถึงหน้าประตูใหญ่อันโอ่อ่าและงดงามของมหาวิหารซานเตียโก กระเป๋าเอกสารที่เจคอมประคองกอดไว้ในอกอย่างระมัดระวัง จู่ๆ ก็ลอยขึ้นกลางอากาศและเปิดอ้าออกเอง
ไม้กางเขนเงินที่เต็มไปด้วยรอยแตกร้าว ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่ว่าสำนักสืบสวนคดีพิเศษหรือคริสตจักรจะทดสอบอย่างไรก็ไม่เคยมีปฏิกิริยาใดๆ บัดนี้กลับดูราวกับเด็กน้อยที่ถูกรังแกจากข้างนอกแล้วได้กลับมาถึงบ้าน มันระเบิดแสงสว่างสีขาวบริสุทธิ์อันเจิดจ้าออกมาทั่วทั้งชิ้น
ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อของเหล่าผู้ศรัทธาและนักท่องเที่ยวจำนวนมาก ไม้กางเขนลอยพุ่งทะยานเข้าไปภายในมหาวิหารซานเตียโกอย่างกระตือรือร้น
และลอยไปหยุดนิ่งอยู่เหนือโลงหินที่เก็บรักษาพระศพของอัครสาวกนักบุญยากอบ
"ศักดิ์สิทธิ์! ศักดิ์สิทธิ์! ศักดิ์สิทธิ์!"
"สิริโรจนาพึงมีแด่พระบิดา พระบุตร และพระจิต เหมือนในปฐมกาล บัดนี้ และตลอดนิรันดร อาเมน"
ในวินาทีนั้น เมื่อได้เป็นประจักษ์พยานในการจุติของปาฏิหาริย์แห่งทวยเทพ ทั้งภายในและภายนอกมหาวิหาร ผู้คนทุกคนต่างพากันคุกเข่าลงกราบไหว้ด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างพร้อมเพรียง
---