บทที่ 6 เปลวเพลิงแห่งการล้างแค้น

บทที่ 6 เปลวเพลิงแห่งการล้างแค้น

บรุกลินไฮส์

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในย่านคนรวยไม่กี่แห่งของเขตบรุกลิน

ที่นี่ไม่เพียงแต่อยู่ใกล้กับสวนสาธารณะบรุกลินและแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ซึ่งมีทัศนียภาพงดงามเท่านั้น แต่ยังมีตำรวจสายตรวจคอยตระเวนดูแลความปลอดภัยของผู้อยู่อาศัยตลอดตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงอีกด้วย

เหตุผลที่ครอบครัวของลุคสามารถอาศัยอยู่ที่นี่ได้ ก็เป็นเพราะเงินประกันก้อนโตที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้หลังจากเสียชีวิต

ทว่าในเวลานี้ ทุกสิ่งทุกอย่างไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไปแล้ว

ลุคแอบย่องมาอยู่ใต้หน้าต่างบ้านของตนเอง เมื่อได้ยินเสียงอันเร่าร้อนที่ดังเล็ดลอดออกมาจากห้องนอน เขาก็หลับตาลงด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว พลางหวนนึกถึงภาพความทรงจำอันแสนหวานที่เคยมีร่วมกับภรรยา

ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยเป็นคู่สามีภรรยาตัวอย่างที่เพื่อนบ้านต่างพากันชื่นชม แล้วทำไมถึงต้องเดินมาถึงจุดนี้ได้?

เพียงเพราะไอ้คนดำคนนั้นสามารถตอบสนองความต้องการของเธอได้งั้นหรือ?!

ความทรงจำอันงดงามในอดีตเปรียบเสมือนบ่วงเชือกที่ไม่อาจสลัดหลุด มันรัดคอเขาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งนึกถึงมากเท่าไร บ่วงก็ยิ่งรัดแน่นขึ้นเท่านั้น

จนกระทั่งได้ยินเสียงของเดลอนเต เวสติน ไอ้คนดำในห้องพูดขึ้นว่า "นังตัวแสบ ป๋าเวสต์ต้องออกไปทำงานแล้วนะ พรุ่งนี้ค่อยมาเล่นสนุกกันใหม่!"

เส้นประสาทแห่งความมีเหตุผลในสมองของลุคก็ขาดสะบั้นลงโดยสิ้นเชิง

เขาที่สูญเสียสติสัมปชัญญะพุ่งชนทะลวงกำแพงห้องนอนจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่เท่าตัวคน ท่ามกลางสายตาอันตื่นตระหนกของภรรยา เขาปล่อยหมัดอันทรงพลังเข้าใส่ศีรษะของเดลอนเตจนร่างนั้นล้มพับแน่นิ่งไปในหมัดเดียว

หญิงสาวที่นอนเปลือยกายอยู่บนเตียงถูกคราบเลือดสาดกระเซ็นใส่จนเปรอะเปื้อนไปครึ่งหน้า ผ้าปูที่นอนย้อมไปด้วยสีแดงฉาน เธอตกใจกลัวจนแผดเสียงกรีดร้องออกมาสุดเสียง

"กรี๊ดดด——"

เสียงกรีดร้องแหลมสูงดึงดูดความสนใจของเพื่อนบ้านในละแวกนั้นรวมถึงตำรวจสายตรวจในทันที

เจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายที่ติดตราตำรวจสีเงินบนหน้าอกรีบรุดหน้ามายังที่เกิดเหตุ เมื่อเห็นโศกนาฏกรรมอันน่าสยดสยองภายในห้อง จึงรีบชักปืนออกมาเล็งไปที่ลุคพร้อมกับตะโกนเสียงเข้ม

"คุณผู้ชาย เอามือประสานไว้ที่ท้ายทอยแล้วคุกเข่าลงเดี๋ยวนี้ อย่าขยับเขยื้อนเด็ดขาด!"

"..."

ลุคที่กำลังดื่มด่ำกับความรู้สึกหลังการล้างแค้นได้สติกลับมา เขามองตำรวจทั้งสองนายอย่างไม่ใส่ใจ แล้วก้มลงมองมือที่เปื้อนเลือดของตนเอง

ที่แท้ การแก้แค้นมันให้ความรู้สึกโล่งใจและสาแก่ใจถึงเพียงนี้

มันปลดปล่อยยิ่งกว่าสิ่งใด สารเคมีแห่งความสุขหลั่งทะลักดั่งเขื่อนแตก ร่างกายสั่นสะท้านไปด้วยความสะใจ

"คุณผู้ชาย ขอเตือนเป็นครั้งสุดท้าย เอามือประสานท้ายทอยแล้วคุกเข่าลง อย่าได้ขยับตัวเด็ดขาด!!"

เจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งสองนายเพิ่มระดับเสียงข่มขวัญขึ้นอีกขั้น

หญิงสาวในห้องราวกับเห็นผู้มาโปรด เธอคว้าผ้าห่มคลุมกายแล้ววิ่งตรงไปหาตำรวจ พร้อมกับกรีดร้องไปด้วยว่า

"คุณตำรวจ รีบยิงมันเลยค่ะ มันเป็นสัตว์ประหลาด มันต่อยแฟนฉันตายในหมัดเดียว!!"

"หึ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ลุคก็แค่นยิ้มออกมา

เขาคว้ากรอบรูปแต่งงานที่หัวเตียงซึ่งยังไม่ได้เก็บทิ้ง แล้วเหวี่ยงออกไปอย่างสุดแรง

ฟิ้ว ฟิ้ว!!

กรอบรูปที่ทำจากไม้ ภายใต้การเสริมพลังมหาศาลของลุค บัดนี้มันน่ากลัวยิ่งกว่าอาวุธร้ายแรงใดๆ

การเคลื่อนไหวของหญิงสาวที่กำลังวิ่งไปข้างหน้าพลันหยุดชะงักลงทันที

หน้าอกของเธอถูกกรอบรูปไม้เสียบทะลุ เมื่อก้มลงมอง ก็จะเห็นภาพถ่ายท่อนที่โผล่ออกมา ซึ่งเป็นภาพของตัวเธอในวัยเยาว์กำลังควงแขนสามีพร้อมรอยยิ้มอันสดใส

"ยิงเลย!!"

ตำรวจทั้งสองนายตกใจสุดขีดจนเหนี่ยวไกทันที

ท่ามกลางควันปืนที่คละคลุ้ง ลุคถูกกระสุนโลหะนับสิบนัดยิงเข้าใส่

ทว่าตัวเขาไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ มีเพียงเสื้อผ้าที่สวมใส่เท่านั้นที่ขาดวิ่นยิ่งกว่าเดิม

สิ่งนี้ทำให้โทสะที่เพิ่งจะสงบลงของเขากลับมาลุกโชนขึ้นอีกครั้ง

"พวกแกหาเรื่องเองนะ!!"

พื้นห้องแตกกระจายออกในพริบตา ร่างของลุคพุ่งทะยานออกไปดั่งลูกกระสุนปืนใหญ่

ปัง ปัง!!

ท่ามกลางเสียงปืนที่ดังสนั่น ตำรวจวัยกลางคนรูปร่างท้วมทางฝั่งซ้ายถูกประชิดตัวในพริบตา

ภายใต้แววตาอันสิ้นหวัง ลุคฟาดมือลงที่ลำคอของเขาอย่างรุนแรงจนร่างนั้นทรุดฮวบหมดลมหายใจไปทันที

และเมื่อเห็นว่าตำรวจหนุ่มทางฝั่งขวากำลังจะพบจุดจบเดียวกัน

ตำรวจหนุ่มคนนั้นก็จำลุคที่เนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและไม่ได้โกนหนวดมานานได้ในที่สุด

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "คุณอาลุค ผมจอห์นนีครับ ลูกชายของเฒ่าจอห์น"

"เฒ่าจอห์นงั้นเหรอ?!"

ลุคชะงักมือลง เขามองดูชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ ตรงหน้าอย่างเงียบงันครู่หนึ่ง ก่อนจะลดหมัดลงแล้วหมุนตัวเดินจากไป

"หว่อ หว่อ!!"

หลังจากลุคจากไปได้เพียงสิบนาที รถตำรวจหลายคันก็แล่นมาจอดเทียบที่หน้าทางเข้าชุมชนบรุกลินไฮส์

เจ้าหน้าที่ตำรวจประจำเขตบรุกลินพร้อมอาวุธครบมือ รวมถึงแพทย์นิติเวชต่างพากันก้าวลงจากรถและเริ่มปฏิบัติงานอย่างเป็นระเบียบ ขึงเส้นกั้นพื้นที่เกิดเหตุและเข้าตรวจสอบสถานที่

ในจำนวนนั้น มีรถเอสยูวีเชฟโรเลตสีดำคันหนึ่งที่มีคนสี่คนก้าวลงมา นำโดยสารวัตรจอร์จ เจนทรี แห่งกองสืบสวนพิเศษ

โดยปกติแล้วพวกเขาจะรับผิดชอบเฉพาะคดีอาชญากรรมร้ายแรงในเขตนครนิวยอร์กเท่านั้น เช่น คดีแก๊งอันธพาลยิงปะทะกันในเขตอิทธิพลของแก๊งไอริชเมื่อไม่นานมานี้

เรียกได้ว่าเป็นผู้มีประสบการณ์โชกโชน

แต่ทว่า...

สถานที่เกิดเหตุอันพิลึกพิลั่นในบ้านของลุคก็ยังทำให้นักสืบผู้ช่ำชองเหล่านี้ถึงกับตกตะลึง

พวกเขาสวมถุงคลุมรองเท้า ถุงมือ และหมวกคลุมผมอย่างรัดกุม ก่อนจะเดินเข้าไปในจุดเกิดเหตุด้วยความระมัดระวัง

เมื่อเห็นรูโหว่ขนาดใหญ่เท่าตัวคนบนกำแพงห้องนอน นักสืบผมสีน้ำตาลคนหนึ่งก็หันไปมองจอร์จ เจนทรี พลางเดาะลิ้นกล่าวว่า "หัวหน้าครับ คุณว่าในโลกนี้มันจะมีพวกมนุษย์ดัดแปลง หรือมนุษย์กลายพันธุ์อะไรทำนองนั้นอยู่จริงๆ ไหมครับ?"

จอร์จ เจนทรี กวาดสายตามองไปทั่วทุกมุมห้องอย่างละเอียดถี่ถ้วน ไม่ยอมปล่อยให้ร่องรอยใดๆ เล็ดลอดสายตาไปได้

จนกระทั่งแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่น เขาจึงผ่อนลมหายใจออกมา มองดูรอยเลือดที่สาดกระเซ็นอยู่บนพื้นอย่างผิดปกติแล้วส่ายหน้ากล่าวว่า

"เมื่อก่อนอาจจะไม่มี แต่ตอนนี้พวกเราได้เจอมันเข้าแล้ว"

---