บทที่ 58 ผู้หยั่งรู้วิญญาณ

บทที่ 58 ผู้หยั่งรู้วิญญาณ

"เอลเลียต คาโมร์รา บุตรชายคนที่สามของคาร์โล คาโมร์รา มือขวาแห่งตระกูลมาเฟียคาโมร์ราของอิตาลี ฉายแววเฉลียวฉลาดมาตั้งแต่เด็ก และมีพรสวรรค์สูงมากในด้านการวาดภาพศิลปะ..."

และในขณะที่ตำรวจลอสแอนเจลิสกำลังเปิดฉากสืบสวนประวัติของเอลเลียต เขาก็ได้เก็บข้าวของออกจากห้องเช่าอันคับแคบไปนานแล้ว โดยนำติดตัวไปเพียงภาพวาดสีน้ำมันที่ตนรักมากที่สุดเพียงภาพเดียวเท่านั้น

บนภาพนั้นเป็นรูปหญิงสาวผมบลอนด์หน้าตาน่ารักในชุดบัลเลต์สีขาว กำลังทำการแสดงโอเปราอยู่บนเวที แสงไฟสปอตไลต์ส่องกระทบลงมาบนร่างของเธอ ในวินาทีนั้น หญิงสาวที่กำลังร่ายรำอย่างพลิ้วไหวในภาพมีรอยยิ้มที่งดงามสดใสราวกับทูตสวรรค์

และสถานที่ที่เอลเลียตเดินทางไปพร้อมกับภาพวาดภาพนี้ จริงๆ แล้วก็ไม่ได้อยู่ไกลจากพิพิธภัณฑ์ศิลปะเทศมณฑลลอสแอนเจลิสมากนัก ห่างออกไปเพียงยี่สิบกว่ากิโลเมตรเท่านั้น นั่นคือซานเฟอร์นันโดแวลลีย์ ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของลอสแอนเจลิส สถานที่ที่ผู้คนในวงการขนานนามว่าเป็น 'ฮอลลีวูดแห่งอุตสาหกรรมผู้ใหญ่'

มีบริษัทผลิตภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่มากกว่า 300 แห่งตั้งรกรากอยู่ที่นี่ ผลิตผลงานภาพยนตร์แอ็กชันระดับนานาชาติอันน่าตื่นเต้นเร้าใจออกมาปีละหลายพันเรื่อง เพื่อเป็นอาหารหล่อเลี้ยงจิตใจที่ขาดไม่ได้สำหรับผู้ชายทั่วโลก

จุดหมายปลายทางของเอลเลียตคือคลับส่วนตัวแห่งหนึ่งในย่านนี้ นามว่า 'ผู้หยั่งรู้วิญญาณ'

เพียงแค่ฟังจากชื่อก็รู้ได้ทันทีว่า คนที่มาร่วมคลับแห่งนี้ไม่ใช่คนดีเด่อะไรเลย

ทั้งทายาทเศรษฐี ผู้อำนวยการสร้าง ดาราศิลปินชื่อดัง...

ที่นี่คือศูนย์รวมแห่งกิเลสและตัณหาของฮอลลีวูดอย่างแท้จริง!!

ในช่วงสองสามปีแรกที่เอลเลียตเพิ่งเดินทางมาถึงเมืองแห่งนี้ เขายังคงมีความคิดอันไร้เดียงสาว่า ผลงานของตนยอดเยี่ยมขนาดนี้ บางทีอาจจะได้รับความสนใจจากผู้มีอิทธิพลในวงการ จึงพยายามดิ้นรนทุกวิถีทางเพื่อเข้ามาทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟที่นี่

ทว่าสิ่งที่เขาได้พบเห็นภายในสถานที่แห่งนี้กลับทำให้เขาต้องเบิกตากว้าง

ทั้งการมั่วสุมเสพยา จัดปาร์ตี้เซ็กซ์หมู่... มีแต่สิ่งที่คุณคาดไม่ถึง แต่ไม่มีสิ่งที่คนพวกนี้ทำไม่ได้

เหล่าผู้มีชื่อเสียงในวงการที่ปกติมักจะวางตัวดูดีมีระดับอยู่หน้ากล้อง ทว่าเมื่อมาอยู่ที่นี่ แม้กระทั่งดวงวิญญาณก็ยังส่งกลิ่นเน่าเหม็นโชยออกมา

จนกระทั่ง มีผู้อำนวยการสร้างรักร่วมเพศคนหนึ่งคิดจะล่วงเกินเขา เอลเลียตจึงใช้ขวดเหล้าฟาดหัวอีกฝ่ายจนสลบ และได้รับกุญแจมือเงินเป็นของรางวัล ต้องเข้าไปนอนในคุกนานถึงครึ่งปี

และนับตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา เอลเลียตจึงได้ตระหนักถึงธาตุแท้ของเมืองแห่งนี้อย่างถ่องแท้

"แต่วันนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว"

เมื่อมายืนอยู่หน้าประตูคลับแห่งนี้อีกครั้ง เอลเลียตสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่กำลังไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย เขายิ้มกริ่มที่มุมปาก และก้าวเท้าเดินเข้าไปข้างในโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ขออภัยครับคุณผู้ชาย ที่นี่เป็นระบบสมาชิกเฉพาะผู้ได้รับเชิญเท่านั้น ไม่เปิดให้บริการแก่บุคคลภายนอกครับ"

การ์ดผิวดำร่างยักษ์สองคนที่เหน็บกระบองไฟฟ้าไว้ตรงเอวเดินเข้ามาขวางทางเอลเลียตไว้

ทว่าในวินาทีถัดมา เมื่อเอลเลียตหันไปสบตากับพวกเขาแวบหนึ่ง ตูม! ชายผิวดำทั้งสองคนก็รู้สึกราวกับสมองของตนระเบิดออก มีเสียงกระซิบอันชั่วร้ายและลึกลับนับไม่ถ้วนดังก้องอยู่ในหู

ม่านตาของพวกเขาขยายกว้าง เผยสีหน้าโง่งม ร่างกายแข็งทื่อดั่งรูปปั้นยืนนิ่งอยู่กับที่

ส่วนเอลเลียตในชุดเสื้อโค้ตตัวยาวสีดำก็เดินผ่านพวกเขาเข้าไปข้างในโดยไม่แยแส และในไม่ช้า เขาก็มองเห็นภาพภายในคลับที่เปิดไฟสลัวๆ กลุ่มคนสวมชุดคลุมสีดำกำลังถือเทียนไข ยืนล้อมรอบสิ่งของบางอย่างเพื่อประกอบพิธีกรรม

"ช่วงนี้ไม่จัดปาร์ตี้เซ็กซ์หมู่ แต่เปลี่ยนมาเล่นลัทธิบูชาปีศาจแทนแล้วงั้นเรอะ??"

เมื่อเห็นภาพนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเอลเลียตก็ยิ่งทวีความเย้ยหยัน เขากลืนร่างของตนเองเข้าสู่เงามืด และเดินฝ่าเข้าไปใจกลางกลุ่มคนเหล่านั้นดั่งไร้ตัวตน

ในเวลาเดียวกัน เขาก็มองเห็นได้ชัดเจนเสียทีว่าคนพวกนี้กำลังล้อมรอบสิ่งใดเพื่อประกอบพิธีกรรม มันคือไม้กางเขนกลับหัวที่เปี่ยมไปด้วยสไตล์ของซาตานอย่างรุนแรง

และบนไม้กางเขนกลับหัวนั้น ยังมีร่างผอมบางร่างหนึ่งที่มีลักษณะทางเพศของทั้งชายและหญิงถูกมัดตรึงเอาไว้

จากคลังความรู้ของเอลเลียต สิ่งนี้ย่อมไม่ใช่พระเยซูอย่างแน่นอน แต่ดูคล้ายกับราชาปีศาจหนึ่งใน 72 เสาหลักแห่งโซโลมอนผู้ควบคุมด้านวิทยาศาสตร์ ศิลปะ และเวทมนตร์ลี้ลับ... นามว่า ไพมอน

"ข้าแต่ราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ พวกเรามาชุมนุมกัน ณ ที่แห่งนี้เพื่อเปล่งเสียงขานพระนามของพระองค์ ขอพลังของพระองค์จงเสด็จลงมา ฉีกกระชากแสงสว่างจอมปลอม และประทานเจตจำนงเสรีตลอดจนพลังอำนาจอันไร้ขอบเขตให้แก่พวกเรา..."

และในเวลานี้ บรรดาคนสวมชุดคลุมสีดำที่ถือเทียนไขต่างก็เริ่มสวดบทภาวนาอย่างเป็นเรื่องเป็นราว

และช่างบังเอิญเหลือเกิน คนที่ยืนอยู่หน้าสุดและเป็นผู้นำสวด ก็คือไอ้ผู้อำนวยการสร้างรักร่วมเพศที่เคยคิดจะล่วงเกินเอลเลียตเมื่อหลายปีก่อนนั่นเอง

แม้เวลาจะล่วงเลยผ่านไปหลายปีแล้ว แต่เมื่อมองดูใบหน้าอันอ้วนฉุและน่าขยะแขยงนั่น เพลิงโทสะในใจของเอลเลียตก็พลันปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

เขายื่นมือออกไป ประกายแสงสีดำวาบผ่านก้นบึ้งดวงตา "ในเมื่อพวกแกอยากให้เทพชั่วร้ายจุติลงมากันนัก งั้นฉันจะช่วยสงเคราะห์ให้พวกแกเองก็แล้วกัน"

"ข้าแต่ราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่..."

ทันใดนั้น ภายใต้สายตาอันหวาดผวาของคนอื่นๆ ร่างกายของ 'สหายเก่า' ผู้นำพิธีกรรมนอกรีต จู่ๆ ก็ละลายเหลวลงราวกับเทียนไขที่ถูกไฟลน

คลับที่เมื่อครู่ยังประกอบพิธีกรรมอย่างคึกคักพลันเงียบกริบลงในชั่วพริบตา

ใบหน้าของทุกคนซีดเผือดลงอย่างรวดเร็ว

หลังจากยืนตะลึงงันไปสองสามวินาที เสียงกรีดร้องก็ดังระงมขึ้น นักร้องสาวคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้กับผู้อำนวยการสร้างมากที่สุดถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงไปนั่งกับพื้น กระโปรงเปียกชุ่มไปด้วยความกลัว

ตึง!!

และในขณะที่คนพวกนี้กำลังวิ่งหนีตายไปทางประตูอย่างไม่คิดชีวิต ประตูใหญ่ของคลับก็พลันปิดกระแทกลงเสียงดังสนั่น

เงามืดบนพื้นดินเริ่มบิดตัวเคลื่อนไหว แปรสภาพกลายเป็นอสรพิษขนาดยักษ์อันดุร้ายและน่าสะพรึงกลัว พุ่งเข้าไปรัดร่างของแร็ปเปอร์ผิวดำที่ส่งเสียงร้องดังที่สุด แล้วชูขึ้นสูงกลางอากาศ

ในเวลาเดียวกัน เอลเลียตก็ปรากฏตัวขึ้นบนแท่นบูชาที่พวกเขาล้อมรอบอยู่เมื่อครู่ เขากวาดสายตามองไปทั่วห้องโถง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ถ้าพวกแกอยากมีจุดจบเหมือนกับมัน ก็เชิญวิ่งต่อไปได้เลย"

"อ๊ากกก!!"

สิ้นเสียง อสรพิษเงามืดที่รัดร่างของแร็ปเปอร์ผิวดำอยู่ก็ออกแรงบิด ร่างกายของเขาส่งเสียงกรีดร้องครั้งสุดท้ายในชีวิต ก่อนจะถูกบิดจนผิดรูปกลายเป็นเกลียวเชือก และถูกสะบัดทิ้งลงบนพื้นดั่งถุงขยะ

"ฮือ... ฮือ..."

เสียงเอะอะโวยวายภายในคลับเงียบสงบลงในทันที

แม้จะมีบางคนที่ไม่อาจควบคุมความกลัวได้ แต่ก็รีบเอามืออุดปากตนเองไว้แน่น

"ดีมาก"

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาอันหวาดกลัวของคนเหล่านี้ เอลเลียตกางแขนออกอย่างพึงพอใจ ราวกับได้กลิ่นไอความหวาดกลัวที่อบอวลอยู่ในอากาศ

เขาก้าวเท้าเดินบนอากาศทีละก้าว ยืนอยู่บนหัวของอสรพิษเงามืดขนาดยักษ์ ก้มมองดูเหล่าคนดังแห่งฮอลลีวูดเหล่านี้จากมุมสูง

"ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทั้งหลาย วันนี้ฉันมาที่นี่เพื่อทำเรื่องเพียงเรื่องเดียว นั่นคือการมาแจ้งให้พวกคุณทราบว่าพวกคุณถูกเลือกแล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทั้งดวงวิญญาณ ทรัพย์สิน ร่างกาย... ทุกสิ่งทุกอย่างของพวกคุณล้วนตกเป็นของนายท่านของฉัน มีใครมีข้อคัดค้านไหม?"

"..."

ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากพูดแม้แต่คนเดียว ทว่าเอลเลียตกลับมองเห็นแววตาต่อต้านที่มีระดับความเข้มข้นแตกต่างกันไปของคนเหล่านี้ได้อย่างชัดเจน

"หึหึ"

เอลเลียตเห็นดังนั้นก็แย้มยิ้มอย่างมีความหมาย เขายกมือขึ้นควบคุมเงามืด ดึงร่างของชายชราผิวขาวคนหนึ่งลอยเข้ามาหา

จากนั้นจึงปลดปล่อยพลังอีกสายหนึ่งที่ท่านเยี่ยนซือประทานให้ นั่นคือ 【ดัดแปลงเลือดเนื้อ】 เขาผลาญพลังชีวิตที่หลงเหลืออยู่ไม่มากในร่างของชายชราคนนั้น ทำให้รูปลักษณ์ภายนอกของเขากลับมาดูหนุ่มขึ้นถึงยี่สิบปี ราวกับสายธารแห่งกาลเวลาได้ไหลย้อนกลับ

"พระเจ้าช่วย!!"

เมื่อได้เห็นภาพที่ราวกับปาฏิหาริย์นี้ แววตาของเหล่าคนดังแห่งฮอลลีวูดก็ไม่มีความต่อต้านหลงเหลืออยู่อีกต่อไป หากแต่แปรเปลี่ยนเป็นความเร่าร้อนและละโมบอย่างถึงที่สุด

---