บทที่ 55 อินทรีและหมี
บทที่ 55 อินทรีและหมี
ปัง! ปัง!!
ในชั่วพริบตา ศีรษะของรูปปั้นหินในชุดทหารโบราณก็ถูกยิงจนระเบิดกระจุย ทว่าหอกหินที่ยกขึ้นสูงในมือของมันกลับไม่ได้หยุดชะงักลง ตรงกันข้าม มันกลับพุ่งแทงลงมาด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น และกระแทกพื้นจนเป็นหลุมลึก
"นี่มันตัวบ้าอะไรกันวะเนี่ย?!!"
ยังดีที่ไมเคิลทิ้งตัวลงนอนหมอบกับพื้นตั้งแต่สิ้นเสียงปืนนัดแรก และกลิ้งตัวหลบไปด้านข้างได้อย่างรวดเร็ว
มิเช่นนั้น จุดจบที่ดีที่สุดของเขาในตอนนี้คงไม่พ้นการถูกหอกแทงทะลุร่าง แล้วกระอักเลือดออกมาพลางแผดเสียงตะโกนใส่ไอ้หัวโล้นเคนเหมือนในหนังรักดราม่าว่า 'ที่รัก รีบหนีไปเร็ว' แน่นอน
โอ้ ความคิดพรรค์นั้นมันอุบาทว์เกินทนจริงๆ
แม้ในหัวจะคิดเรื่องไร้สาระ แต่การเคลื่อนไหวของไมเคิลกลับไม่เชื่องช้าเลยแม้แต่น้อย เขานอนอยู่บนพื้น ใช้ปืนกลมือเล็งไปที่รูปปั้นหินเวรตะไลนั่นแล้วเหนี่ยวไกทันที
เนื่องจากใช้กระสุนขนาด .45 เอซีพี ในการยิงระยะประชิด ปืนกลมือยูเอ็มพี45 จึงมีทั้งพลังเจาะทะลวงและแรงปะทะหยุดยั้งที่มหาศาลอย่างยิ่ง
รูปปั้นหินที่ถูกยิงเข้าใส่ลำตัวจึงแตกแหลกละเอียดเป็นเศษหินเกลื่อนพื้น
ทว่าทั้งไมเคิลและเคนกลับไม่สามารถดีใจได้เลย
เพราะเมื่อพวกเขายืนอยู่บนทางเดินชั้นสองของพิพิธภัณฑ์ และส่องไฟฉายมองลงไปเบื้องล่างด้วยความระมัดระวัง หมอกควันสีดำที่หนาทึบดั่งมีตัวตนจริงก็กำลังไหลทะลักลงมาราวกับปรอทร่วงหล่น และเข้าปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของพิพิธภัณฑ์อย่างรวดเร็ว
ชายสองคนที่เพิ่งปะทะกับพวกเขาเมื่อครู่เงียบเสียงไปโดยสิ้นเชิงแล้ว
และสิ่งที่ทำให้หัวใจต้องสั่นสะท้านยิ่งกว่าเดิมก็คือ ภายในม่านหมอกสีดำนั้นมีเสียงขยับเขยื้อนดังซุบซิบแว่วออกมา
ท่ามกลางสีหน้าตกตะลึงอ้าปากค้างของไมเคิลและเคน บรรดา 'สิ่งของจากแดนคนตาย' ภายในพิพิธภัณฑ์จู่ๆ ก็มีชีวิตขึ้นมาทั้งหมด
รูปปั้นหินแกะสลักของอสูรพิทักษ์สุสานขนาดยักษ์ที่มีเขาแหลมบนหัวและมีปีกคู่ที่แผ่นหลัง รูปปั้นหินทหารและม้าศึกจำนวนมหาศาล หรือแม้กระทั่งศพของพวกโจรที่เพิ่งถูกพวกเขายิงตายบนพื้น ต่างก็ค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืนจากพื้น เลือดเนื้อบนร่างกายสูญสลายหายไปอย่างประหลาด เหลือทิ้งไว้เพียงโครงกระดูกขาวโพลน และเปลวเพลิงวิญญาณที่ลุกโชนอยู่ในเบ้าตาอันกลวงโบ๋
"อึก..."
ไมเคิลและเคนหันมาสบตากันด้วยสีหน้าแข็งค้าง พลางลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคือง
โดยแทบไม่ต้องลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว ทั้งสองคนหันหลังกลับและใส่เกียร์หมาวิ่งหนีทันที ตั้งใจจะกระโดดหนีออกทางหน้าต่างก่อนที่หมอกดำพวกนั้นจะลุกลามจากชั้นหนึ่งขึ้นมาถึงชั้นสอง
พลั่ก!
ทว่าไมเคิลที่กระโดดพุ่งตัวออกไปก่อน กลับชนเข้ากับกระจกอย่างจังจนเจ็บแปลบ เขายกมือลูบหัวไหล่ที่เขียวช้ำพลางสบถด่า "เวรเอ๊ย กระจกหน้าต่างพิพิธภัณฑ์มันจะแข็งอะไรขนาดนี้วะ?!"
"อย่ามัวแต่สนใจเรื่องนั้น รีบขึ้นชั้นบนเร็ว!"
เคนถือปืนหันหลังวิ่งตรงไปยังบันไดทันที
ส่วนไมเคิลเมื่อเห็นว่าอสูรพิทักษ์สุสานร่างยักษ์ตนนั้นได้สยายปีกพุ่งทะยานเข้ามาหาพวกเขา พร้อมกับฝูงโครงกระดูกน่าขนลุกที่กำลังไต่ผนังขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ก็ตกใจจนตัวสั่นและรีบวิ่งตามไปติดๆ
ตึก! ตึก ตึก!!
พละกำลังของทั้งสองคนถือว่ายอดเยี่ยม พวกเขาวิ่งรวดเดียวขึ้นมาถึงสองชั้น
ซึ่งพิพิธภัณฑ์แห่งนี้มีทั้งหมดเพียงสี่ชั้นเท่านั้น
และในขณะที่ทั้งสองคนคิดว่าตนเองกำลังจะขึ้นไปถึงดาดฟ้าเพื่อหลบหนีออกไปจากนรกแห่งนี้ได้แล้ว
จู่ๆ ไมเคิลก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง เขาหยุดชะงักลง ใช้ไฟฉายส่องดูเศษหินบนพื้นและรอยกระสุนที่คุ้นตาบนผนัง ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาด้วยสีหน้าแข็งค้าง "เคน... แกคิดว่าเป็นไปได้ไหมว่าพวกเราวิ่งวนอยู่ที่เดิม และจริงๆ แล้วตอนนี้ก็ยังอยู่ที่ชั้นสองเหมือนเดิมน่ะ?"
"..."
คำพูดนี้ทำเอาชายมาดเข้มอย่างเคนถึงกับพูดไม่ออกไปเช่นกัน
ในวินาทีถัดมา จู่ๆ เขาก็หันหลังขวับ และเหนี่ยวไกปืนเข้าใส่สัตว์ประหลาดโครงกระดูกตนหนึ่งที่กำลังกระโจนเข้ามาจากด้านหลังอย่างรุนแรง
ปัง ปัง ปัง!!
สัตว์ประหลาดโครงกระดูกตนนี้ซึ่งไม่รู้ว่าแปรสภาพมาจากศพของโจรคนใด ถูกยิงจนกระดูกแตกกระจายออกจากกัน ทว่าท่อนแขนของมันยังคงเลื้อยกระดึ๊บๆ อยู่บนพื้น และเอื้อมมือมาคว้าขากางเกงของเคนไว้แน่น
"พับผ่าสิ"
เคนกระทืบเท้าบดขยี้มันจนแหลกละเอียด ก่อนจะยืนหันหลังชนกันกับไมเคิล และสาดกระสุนเข้าใส่ฝูงสัตว์ประหลาดจำนวนมากที่ถาโถมเข้ามา
ไม่นานนัก ไมเคิลก็หอบหายใจรัวเร็ว เปลี่ยนตลับกระสุนแม็กกาซีนสุดท้ายพลางตะโกน "กระสุนฉันจะหมดแล้ว นี่แม็กกาซีนสุดท้ายแล้วนะเว้ย!"
"ฉันก็เหมือนกัน แถมไอ้หมอกดำเวรนั่นก็กำลังจะท่วมขึ้นมาแล้วด้วย"
"เดี๋ยวก่อน ดูตรงนั้นสิ หมอกดำมันลอยขึ้นไปท่วมทางเดินชั้นสามกับชั้นสี่หมดแล้ว ทำไมมันถึงเว้นตรงพวกเราไว้ที่เดียววะ?"
ไมเคิลใช้ไฟฉายส่องกราดไปฝั่งตรงข้าม และค้นพบจุดผิดปกติได้อย่างรวดเร็ว เขาหันมองไปรอบทิศทาง
"ฉันรู้แล้ว"
ไม่นานนัก เคนก็ค้นพบความผิดปกติเช่นกัน
ท่ามกลางความมืดมิดรอบด้านที่มีเพียงแสงไฟฉายสลัวๆ ในมือของพวกเขา
ภายในห้องจัดแสดงหมายเลข 5 ซึ่งอยู่ติดกับห้องควบคุมวงจรปิดที่พวกเขาเพิ่งเข้าเวรเมื่อครู่ ดูเหมือนจะมีสิ่งของบางอย่างกำลังเปล่งแสงสว่างออกมา
หรือว่าจะเป็นเพราะสิ่งนั้น??!
ทั้งสองคนสบตากัน ไม่ว่าการคาดเดานี้จะถูกต้องหรือไม่ แต่ในเวลานี้ก็ทำได้เพียงแค่ต้องลองเสี่ยงดวงดูเท่านั้น พวกเขาขว้างปืนกลมือที่กระสุนหมดเกลี้ยงเข้าใส่อสูรพิทักษ์สุสานที่ไล่กวดตามหลังมา แล้วหันหลังวิ่งสุดฝีเท้า เพียงครู่เดียวก็พุ่งทะยานเข้าไปในห้องจัดแสดงหมายเลข 5 ทันที
กริ๊ง!!!
เป็นไปตามที่พวกเขาคาดเดาไว้จริงๆ ภายในห้องนี้มีสิ่งของชิ้นหนึ่งกำลังเปล่งแสงสว่างอยู่
มันคือตราประทับหยกโบราณที่สลักเป็นรูปนกอินทรีสัประยุทธ์กับหมี ซึ่งไมเคิลเคยเห็นในแผ่นพับประชาสัมพันธ์ของพิพิธภัณฑ์ก่อนหน้านี้นี่เอง
ในเวลานี้ โบราณวัตถุชิ้นนี้กำลังแผ่แสงสีเขียวครามอ่อนๆ อันบริสุทธิ์ออกมา และในความพร่าเลือนนั้น คล้ายกับมีเสียงคำรามอันทรงพลังและดุดันของราชันหมี พร้อมกับเสียงหวีดร้องแหลมสูงอันกึกก้องของพญาอินทรีดังแว่วออกมา
อสูรพิทักษ์สุสานร่างยักษ์ที่คอยไล่ล่าไมเคิลและเคนมาโดยตลอด เมื่อก้าวมาถึงตรงนี้ มันก็หยุดชะงักฝีเท้าลงในทันที
"ฟู่... รอดแล้ว ดูท่าทางพวกเราจะรอดตายแล้วว่ะ"
ไมเคิลเหนื่อยล้าจนทรุดตัวลงนั่งแหมะกับพื้น
ส่วนเคนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะชักปืนพกโคลท์ เอ็ม1911 ที่เหน็บอยู่ตรงเอวออกมายิงตู้กระจกจนแตกละเอียด แล้วหยิบโบราณวัตถุอันน่าอัศจรรย์จากเมืองจีนชิ้นนี้ขึ้นมาถือไว้ในมือ และลองก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว
โฮก โฮก!!
อสูรพิทักษ์สุสานร่างยักษ์ตนนั้นถอยร่นออกไปด้านหลังอีกครั้ง
"ได้ผลจริงๆ ด้วย"
ทั้งสองคนสบตากัน
ไมเคิลรีบผุดลุกขึ้นมาจากพื้นทันที และร่วมมือกับเคน โดยอาศัยของวิเศษชิ้นนี้ค่อยๆ บีบให้อสูรพิทักษ์สุสานถอยร่นออกไปทีละนิด
จากนั้นพวกเขาก็เดินกลับมายังห้องควบคุมวงจรปิด ตั้งใจจะพาเพื่อนร่วมทีมอีกสามคนที่กำลังหลับสนิทหนีไปด้วยกัน ทว่าบนหน้าจอมอนิเตอร์ พวกเขากลับมองเห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่กำลังเกิดขึ้นภายในห้องจัดแสดงหมายเลข 3 บริเวณชั้นหนึ่งเข้าพอดี
หมอกดำเหนียวข้นจำนวนมหาศาลกำลังพวยพุ่งออกมาจากภาพวาดโบราณอันลี้ลับในห้องจัดแสดงหมายเลข 3 อย่างไม่ขาดสาย ราวกับประตูนรกได้เปิดอ้าออก
และชายร่างสูงผมยาวในชุดคลุมสีดำผู้แผ่กลิ่นอายอันลึกลับและน่าสะพรึงกลัว ซึ่งสวมหน้ากากสำริดปิดบังใบหน้า กำลังยืนอยู่ตรงหน้าของเอลเลียต พนักงานพิพิธภัณฑ์ที่พวกเขาเคยพบหน้าเมื่อช่วงกลางวัน พร้อมกับวางฝ่ามือลงบนศีรษะของอีกฝ่าย
"ซี้ด..."
ภาพเหตุการณ์ที่ดูราวกับการปรากฏตัวของบอสใหญ่ตัวร้ายในภาพยนตร์ ทำเอาไมเคิลเบิกตากว้างและสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวสะท้านอีกครั้ง
และในตอนนั้นเอง เคนที่ตรวจดูสภาพร่างกายของเพื่อนร่วมทีมทั้งสามคนเสร็จสิ้นก็ลุกขึ้นยืน เขามีสีหน้าเคร่งขรึมและส่ายหน้าให้ไมเคิลช้าๆ
เอาล่ะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็ไม่มีอะไรต้องพูดอีกต่อไป
ทั้งสองคนซึ่งไม่มีความคิดที่จะเสียสละชีวิตตนเองเพื่อกอบกู้โลกอยู่แล้ว จึงถือของวิเศษชิ้นนั้นนำทางและหันหลังวิ่งหนีสุดชีวิต
พวกเขาวิ่งขึ้นไปยังชั้นดาดฟ้าบนชั้นสี่ของพิพิธภัณฑ์ด้วยความเร็วสูงสุด และกระโดดทิ้งตัวลงมาเบื้องล่างโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
โครม!!
ร่างของทั้งสองคนกระแทกเข้ากับหลังคารถยนต์คันหนึ่งที่จอดอยู่ทางฝั่งขวาของพิพิธภัณฑ์อย่างจัง เสียงสัญญาณกันขโมยของรถดังหวีดร้องลั่นระงม พร้อมกับที่สติของพวกเขาทั้งคู่ดับวูบและหมดสติไป
ส่วนตราประทับอินทรีสัประยุทธ์หมีที่เคนกำไว้แน่นในมือ ก็หลุดกระเด็นกลิ้งไปบนพื้นด้านหน้า
ร่างเงาของราชันหมีอันกำยำและน่าเกรงขาม รวมถึงร่างเงาของพญาอินทรีที่สยายปีกบินร่อนได้พวยพุ่งออกมาจากตราประทับ หลังจากบินวนเวียนอยู่กลางอากาศครู่หนึ่ง ร่างเงาทั้งสองก็เลือกเป้าหมายคนละร่าง และพุ่งทะลวงแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของพวกเขาทั้งสองคนทันที
และตราประทับโบราณที่เพิ่งสำแดงอิทธิฤทธิ์อันน่าอัศจรรย์นี้ก็ได้เสร็จสิ้นภารกิจของมัน รอยแตกร้าวลุกลามไปทั่วพื้นผิว ก่อนจะแตกสลายกลายเป็นผุยผงเกลื่อนพื้นไปในที่สุด
```
________________