บทที่ 26 ควบคุมแรงโน้มถ่วง
บทที่ 26 ควบคุมแรงโน้มถ่วง
"เร็วเข้า รีบไปดูกันเถอะ"
แม้บรรดาศาสตราจารย์เฒ่าจะมีอายุมากแล้ว แต่ปฏิกิริยาตอบสนองกลับไม่เชื่องช้าเลยแม้แต่น้อย
หลังจากยืนตะลึงกับความเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ของร่างยักษ์อยู่ครู่หนึ่ง แต่ละคนก็พากันสาวเท้าก้าวออกจากห้องปฏิบัติการอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังจุดกำเนิดของแสงสีเขียวครามนั้นทันที
และภาพที่ปรากฏแก่สายตาของพวกเขา ก็คือตำรวจหญิงคริสตินที่เมื่อครู่ยังดูเป็นเพียงหญิงสาวธรรมดา ทว่าในเวลานี้ทั่วทั้งร่างของเธอกำลังเปล่งประกายเจิดจรัส ลอยเคว้งคว้างอยู่กลางอากาศ
ในตอนนี้เธอดูราวกับศาสดาโมเสสที่ได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์จากพระผู้เป็นเจ้า ทั่วทั้งร่างเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายอันลี้ลับทว่าชวนให้ผู้คนเกิดความเคารพยำเกรง
ศาสตราจารย์เฒ่าท่านหนึ่งซึ่งเชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์และเป็นบุคคลสำคัญในวงการประวัติศาสตร์ เมื่อเห็นภาพนี้เข้าก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความตื่นตะลึง "พระเจ้าช่วย นี่มันใช้หลักการอะไรกัน เป็นพิธีกรรมสืบทอดพลังอันลี้ลับอย่างนั้นหรือ?"
"มีความเป็นไปได้สูงมาก แต่ฉันอยากรู้มากกว่าว่าหญิงสาวคนนี้กระตุ้นมันขึ้นมาได้อย่างไร เป็นเพราะอัญมณีส่องแสงในมือของเธองั้นหรือ??"
"ลองถามเจ้าหน้าที่แถวนี้ดูก็รู้เรื่องแล้ว"
ด้วยความที่สามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในสาขาวิชาชีพของตน ความสามารถในการสังเกตและการคิดวิเคราะห์เชิงตรรกะของบรรดาศาสตราจารย์เฒ่าเหล่านี้จึงเฉียบแหลมเป็นเลิศ เพียงสนทนากันไม่กี่คำ ก็สามารถปะติดปะต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ออกมาได้อย่างแม่นยำ
จากนั้นพวกเขาก็จ้องมองคริสตินด้วยสายตาอันเร่าร้อน และปักหลักอยู่ตรงนั้นไม่ยอมขยับไปไหนอีก
ในเมื่อมีร่างทดลองเหนือธรรมชาติที่ยังมีชีวิตอยู่ตรงหน้า ใครจะไปสนใจร่างยักษ์ไร้วิญญาณที่ศึกษาไปก็ไม่ได้อะไร แถมข้อมูลทุกอย่างยังบ่งชี้ว่าเป็นเพียงคนธรรมดาตนนั้นกันเล่า
พวกเขาต่างยืนเตรียมพร้อม รอดั่งใจจดใจจ่อให้พิธีกรรมอันลึกลับนี้สิ้นสุดลง เพื่อจะได้นำตัวคริสตินเข้าไปในห้องปฏิบัติการข้างๆ และตรวจวัดค่าดัชนีทางกายภาพของเธออย่างละเอียด
ส่วนทางด้านคริสติน เธอไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองกำลังตกเป็นเป้าหมายของกลุ่มศาสตราจารย์เฒ่าเข้าเสียแล้ว
ในเวลานี้เธอรู้สึกผ่อนคลายและสบายตัวอย่างยิ่ง ราวกับทุกเซลล์ในร่างกายได้แช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน อบอุ่นไปทั่วทั้งสรรพางค์กาย
ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนจะมีพลังงานประหลาดสายหนึ่งเริ่มก่อกำเนิดขึ้นมาจากตำแหน่งหัวใจของเธอ
ตึก!
ตึก ตึก!!
ไม่นานนัก ทุกคนในที่นั้นก็ได้ยินเสียงหัวใจเต้นอันทรงพลังของหญิงสาวที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเขียวครามได้อย่างชัดเจน มันดังกึกก้องประดุจเสียงรัวกลองศึก
และเมื่อเสียงหัวใจเต้นหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ภายในคลังเก็บของก็เกิดปรากฏการณ์ไร้น้ำหนักอันน่าอัศจรรย์ขึ้นมาอย่างกะทันหัน
ธนบัตรนานาประเทศที่สมาชิกทีมสืบสวนเพิ่งงัดออกมาจากตู้นิรภัยเริ่มลอยเคว้งขึ้นมาเป็นอันดับแรก
ตามมาด้วยเครื่องประดับ สมุดบัญชี ตลอดจนโต๊ะและเก้าอี้ที่มีน้ำหนักมากขึ้น
ภาพอันวิจิตรตระการตาราวกับหลุดออกมาจากภาพยนตร์ฮอลลีวูดนี้ ทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
สมาชิกทีมสืบสวนบางคนเริ่มรู้สึกกระสับกระส่ายและวิตกกังวล ต่างพากันหันไปมองจอร์จ เจนทรี
จอร์จ เจนทรี ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทุกคนอยู่ในความสงบและอย่าเพิ่งตื่นตระหนก
"ตึก... ตึก ตึก..."
ในที่สุด เมื่อกระทั่งผู้หญิงที่มีน้ำหนักตัวน้อยบางคนในพื้นที่เริ่มลอยตัวขึ้น เสียงหัวใจเต้นที่ดังออกมาจากม่านแสงสีเขียวครามก็ค่อยๆ ชะลอความเร็วลง จนกระทั่งกลับคืนสู่ระดับความถี่ประมาณหนึ่งในสามของคนปกติ
สิ่งของที่ลอยอยู่กลางอากาศพลันร่วงหล่นลงมาสู่พื้น และปรากฏการณ์ประหลาดทั้งหมดก็มลายหายไปพร้อมกับแสงสว่างของหินสีเขียวในมือของคริสตินที่ค่อยๆ หรี่ดับลง
"ฟู่ว..."
พนักงานของธนาคารและบริษัทประกันภัยที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
พวกเขาเป็นเพียงมนุษย์เงินเดือนธรรมดาที่บริษัทส่งมาคอยจับตาดูและบันทึกบัญชีทรัพย์สินเท่านั้น
การได้ดูคลิปวิดีโอทำนองนี้บนโลกออนไลน์ย่อมเป็นเรื่องสนุก แต่การต้องมาพัวพันกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติด้วยตนเอง จนอาจถึงขั้นบาดเจ็บหรือเสียชีวิต ย่อมไม่อยู่ในแผนการชีวิตของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
ในขณะที่บางคนพยายามหลีกหนีให้ไกล แต่กลับมีบางกลุ่มที่กระหายอยากจะเข้าใกล้พลังลี้ลับนี้เป็นที่สุด
ร่างของคริสตินเพิ่งจะแตะถึงพื้น เธอยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็พบว่าตนเองถูกกลุ่มคนแก่ผมขาวศีรษะล้านเข้ามาล้อมรอบไว้เสียแล้ว
ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นบรรดาศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาชั้นนำที่เมื่อครู่ยังไม่แม้แต่จะชายตามองเธอนั่นเอง
"ศาสตราจารย์ฮาร์วีย์ พวกคุณจะทำอะไรกันคะ?"
คริสตินยังไม่ทันได้เอ่ยปากพูดอะไรมากความ ร่างของเธอก็ถูกพาตัวเข้าไปยังห้องปฏิบัติการข้างๆ ภายใต้การยินยอมของจอร์จ เจนทรี เพื่อเริ่มการตรวจวัดค่าดัชนีทางกายภาพที่ได้รับการยกระดับขึ้นหลังจากผ่านพิธีกรรมลึกลับเมื่อครู่
"ประการแรก อัตราการเต้นของหัวใจเฉลี่ยอยู่ที่ 11 ครั้งต่อนาที ซึ่งคิดเป็นเพียงหนึ่งในสี่ของอัตราการเต้นของหัวใจขณะพักของนักกรีฑาระดับโลกเท่านั้น"
"แต่ความดันโลหิตกลับตรงกันข้าม ความดันช่วงบนอยู่ที่ 720 ถึง 1,170 ปาสกาล ความดันช่วงล่างอยู่ที่ 570 ถึง 880 ปาสกาล หัวใจของเธอแข็งแกร่งจนน่ากลัวจริงๆ..."
"น้ำหนักตัว ความหนาแน่นของกระดูก และความหนาแน่นของกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แรงบีบมือสูงสุดจากเดิมที่ปกติอยู่ที่ 61 ปอนด์ พุ่งสูงขึ้นเป็น 780 ปอนด์ พระเจ้าช่วย ตอนนี้เธอสามารถต่อยไทสันสลบได้ในหมัดเดียวเลยนะเนี่ย..."
"..."
การได้ให้กลุ่มศาสตราจารย์เจ้าของรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์มาช่วยตรวจร่างกายให้เช่นนี้ อาจเป็นสิทธิพิเศษที่แม้แต่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ก็ยังไม่มีโอกาสได้รับ
ทว่าคริสตินกลับรู้สึกใจลอยอย่างบอกไม่ถูก
เพราะเธอพบว่า
เมื่อเทียบกับตัวเลขดัชนีที่ทำลายขีดจำกัดของมนุษย์จนบรรดาศาสตราจารย์เฒ่าต้องร้องอุทานเหล่านี้แล้ว สิ่งล้ำค่าที่สุดที่เธอได้รับจากพิธีกรรมอันกะทันหันนี้ คือพลังประหลาดที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในหัวใจของเธอต่างหาก ส่วนความเปลี่ยนแปลงทางร่างกายเป็นเพียงแค่ผลพลอยได้จากพลังนี้เท่านั้น
"นี่คือพลังที่ทำให้เกิดปรากฏการณ์ไร้น้ำหนักเมื่อกี้ใช่ไหมนะ?"
คริสตินแบ่งสมาธิออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งให้ความร่วมมือกับการตรวจร่างกายของบรรดาศาสตราจารย์ และอีกส่วนหนึ่งพยายามโคจรพลังลึกลับที่ซ่อนอยู่ในหัวใจของตน
ในที่สุด หลังจากล้มเหลวไปสองสามครั้ง คริสตินก็ทำสำเร็จ
เธอได้รับมุมมองการรับรู้ที่แปลกใหม่ไม่เหมือนใคร
เธอสามารถควบคุมแรงโน้มถ่วงรอบตัวในรัศมีประมาณหนึ่งร้อยเมตรได้ในระดับหนึ่ง สามารถทำให้วัตถุเบาลง หรือทำให้วัตถุหนักขึ้นได้ตามใจนึก
"มหัศจรรย์เหลือเกิน!!"
ความรู้สึกราวกับตนเองเป็นพระเจ้าที่สามารถควบคุมทุกสรรพสิ่งรอบกายได้เช่นนี้ ทำให้คริสตินที่เพิ่งเคยทดลองใช้รู้สึกหลงใหลเป็นอย่างยิ่ง
เธอพยายามขยายมุมมองการรับรู้ของตนให้ไกลขึ้น เพื่อดูขีดจำกัดของพลัง
และแล้วเธอก็ 'มองเห็น' กระแสน้ำสายหนึ่งที่ราวกับมีชีวิต กำลังไหลเลื้อยผ่านท่อระบายอากาศของห้องปฏิบัติการอย่างรวดเร็ว และกำลังแอบลอบเข้าใกล้ร่างของลุค ดันแคน ที่หดเล็กลงและถูกวางไว้ข้างๆ อย่างเงียบเชียบ
คริสติน: "???"
มินา: "!!!"
---