บทที่ 17 กระแสดำมืดใต้ราตรีสายฝน

บทที่ 17 กระแสดำมืดใต้ราตรีสายฝน

สิ่งที่ต่างจากคนรุ่นเก่าที่ยึดติดกับธรรมเนียมเดิมๆ คือ โรเบิร์ตและเพื่อนๆ เติบโตมาในยุคแห่งข้อมูลข่าวสาร ท่องโลกอินเทอร์เน็ตเป็นประจำ เปิดรับข้อมูลกว้างขวาง และมีความคิดที่โลดโผน หากพูดกันตามตรงแล้ว พวกเขาก็แทบไม่ต่างจากวัยรุ่นอเมริกันทั่วไปเลย

เมื่อเตรียมตัวพร้อมแล้ว พวกเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวตามแผนการของมินาทันที

ขั้นแรก เด็กหนุ่มผิวเหลืองที่อายุมากที่สุดแกล้งทำเป็นลูกค้าเดินเข้าไปในธนาคาร ก่อนจะชักปืนปลอมออกมาจับตัวประกันอย่างกะทันหัน และสั่งให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยติดอาวุธในธนาคารยอมทิ้งปืนมอบตัว

ขั้นที่สอง หลังจากปลดอาวุธที่เป็นภัยคุกคามใหญ่ที่สุดแล้ว คนอื่นๆ ที่สวมโม่งคลุมหน้าแบบโจรก็บุกตามเข้ามา ควบคุมตัวพนักงานและลูกค้าในธนาคารอย่างรวดเร็ว พร้อมทั้งสั่งให้ตัดกระแสไฟฟ้า เพื่อเปิดทางให้ลุคและมินาแอบลอบเข้าไปในห้องนิรภัย...

บอกตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาทำเรื่องแบบนี้ แม้ปากจะพูดเหมือนเป็นเรื่องง่าย แต่ในใจต่างก็ตึงเครียดอย่างยิ่ง

ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ทุกอย่างกลับดำเนินไปอย่างราบรื่นเกินคาด เด็กหนุ่มรุ่นกระทงสี่คนที่เพิ่งเคยลงมือเป็นครั้งแรก กลับสามารถบุกยึดธนาคารที่ใหญ่ที่สุดในรัฐเพนซิลเวเนียได้จริงๆ

ทุกคนยอมให้ความร่วมมือตามที่พวกเขาสั่งแต่โดยดี ตลอดกระบวนการไม่มีเหตุการณ์ผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นเลย

"พับผ่าสิ ที่แท้การปล้นธนาคารมันง่ายขนาดนี้เลยเหรอวะเนี่ย?!!"

โรเบิร์ตถึงกับอึ้งไปเลย เพิ่งจะค้นพบเป็นครั้งแรกว่าอาชีพโจรปล้นธนาคารมีเกณฑ์การเริ่มต้นที่ต่ำขนาดนี้

มิน่าล่ะในอเมริกามันถึงได้เกิดคดีปล้นธนาคารปีละหลายพันคดี

ที่แท้ทุกคนก็มองเห็นช่องทางทำมาหากินอันแสนสะดวกนี้นี่เอง

ยังไม่ทันที่โรเบิร์ตจะได้รำพึงรำพันจบ เสียงของมินาผู้เป็นพี่สาวก็ดังขึ้นผ่านหูฟังไร้สาย

หลังจากยืนยันซ้ำๆ ว่าพวกเขาสามารถควบคุมสถานการณ์ได้แล้วและไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ มินาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะหันไปบอกลุคที่เตรียมพร้อมอยู่นานแล้ว "พี่ลุค ถึงตาพวกเราออกโรงแล้วค่ะ"

"ตกลง"

ลุครอคอยช่วงเวลานี้มานานแล้ว

เมื่ออยู่ห่างจากห้องนิรภัยเพียงแค่กำแพงกั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงเสียงเพรียกหาของเทพแห่งฝนทลาล็อกที่มีต่อเขาได้อย่างเลือนราง

ความรู้สึกเชื่อมโยงนี้ไม่เคยรุนแรงขนาดนี้มาก่อน

จนกระทั่งลุคแทบจะควบคุมพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายไม่อยู่ ภายใต้สายตาอันตกตะลึงของมินา ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นหนึ่งเท่าตัว กล้ามเนื้อแขนปูดโปนขึ้นเป็นมัดๆ ทอประกายแข็งแกร่งเย็นเยียบดุจโลหะ

"พี่ลุค นี่คือพลังที่พระเจ้ามอบให้พี่เหรอคะ?"

มินาเอื้อมมือไปแตะดูด้วยความทึ่ง และพบว่าแขนของพี่ชายคนนี้แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้า ราวกับมีพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวซ่อนเร้นอยู่ภายใน

"ใช่ ก่อนหน้านี้พี่ยังไม่รู้ว่าทำไมพระองค์ถึงเลือกพี่ แต่ตอนนี้พี่คงเข้าใจแล้ว นี่คือภารกิจที่พระองค์มอบหมายให้พี่..."

ประสบการณ์ในช่วงที่ผ่านมาได้เปลี่ยนความเชื่อของลุคไปอย่างสิ้นเชิง จากคนที่ไม่ได้ศรัทธาในพระเจ้ามากนัก กลายมาเป็นคนที่เชื่อในลิขิตแห่งโชคชะตาอย่างหมดใจ

ทว่าสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ

สาเหตุที่การลงมือของพวกเขาราบรื่นถึงเพียงนี้ เป็นเพราะทีมสืบสวนได้ใช้อุปกรณ์ดักฟังคลื่นวิทยุสื่อสารของพวกเขา และล่วงรู้แผนการทั้งหมดอยู่ก่อนแล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดที่เปี่ยมไปด้วยความศรัทธาในโชคชะตาของลุค จอร์จ เจนทรี ที่เคยมั่นใจและคิดว่าลุค ดันแคน จะไม่มีทางหลุดพ้นจากการควบคุมของเขา ก็พลันเกิดลางสังหรณ์อันเลวร้ายผุดขึ้นมาในใจอย่างรุนแรง

เขาพบว่าการวิเคราะห์พฤติกรรมและจิตวิทยาของลุค ดันแคน อาจจะผิดพลาดไป

การที่อีกฝ่ายมาปล้นธนาคารที่นี่ ไม่ใช่แค่เพื่อหาเงินค่าผ่าตัดให้ลูกพี่ลูกน้องเท่านั้น

แต่ยังมีจุดประสงค์ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นซ่อนอยู่

และจุดประสงค์นี้ อาจจะเกี่ยวข้องกับพลังเหนือมนุษย์ที่เขามีอยู่ในตอนนี้ด้วยซ้ำ!!!

"ฟู่... รอต่อไปไม่ได้แล้ว"

เมื่อตระหนักได้ว่าสถานการณ์เริ่มหลุดจากการควบคุม จอร์จ เจนทรี จึงล้มเลิกแผนการเดิมในทันที เขายกวิทยุสื่อสารขึ้นแล้วออกคำสั่งแก่กำลังพลที่ซุ่มอยู่รอบนอกและภายในธนาคาร

โครม! โครมมม!!

ในพริบตาเดียว สถานการณ์ก็พลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือ

พนักงานธนาคารที่ยอมให้ความร่วมมืออย่างว่าง่ายอยู่หน้าปืนปลอมเมื่อครู่ จู่ๆ ก็แปรเปลี่ยนเป็นนักสู้ผู้เชี่ยวชาญ

เพียงไม่กี่กระบวนท่า พวกเขาทั้งสี่คนก็ถูกจับกุมและกดตัวลงกับพื้นอย่างหมดทางสู้

แม้แต่ทาทานกา เด็กหนุ่มผิวเหลืองที่ต่อสู้เก่งที่สุดในกลุ่ม ก็ยังต้านทานไว้ไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

และท่ามกลางม่านฝนอันพร่ามัว เสียงใบพัดของเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธและฝูงโดรนก็เริ่มบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"หาาา??!"

ภาพเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่นี้ทำให้โรเบิร์ตถึงกับยืนอึ้งตาค้าง

เขาชะงักไปถึงสามวินาทีเต็มๆ ก่อนจะตระหนักได้ว่าคนพวกนี้พุ่งเป้ามาที่พี่ลุค

"พี่! พี่กับพี่ลุครีบหนีไปเร็ว!!"

โรเบิร์ตดิ้นรนพลางแผดเสียงตะโกนลั่น

ทว่าหูฟังไร้สายที่หูของเขาถูกเจ้าหน้าที่เอฟบีไอที่ปลอมตัวเป็นพนักงานธนาคารถอดออกไปตั้งแต่ตอนที่ถูกจับกุมแล้ว

ในเวลานี้เสียงของเขาจึงไม่อาจส่งไปถึงด้านในได้

พวกเขาทำได้เพียงมองดูกลุ่มทหารกองกำลังพิทักษ์ชาติที่มาพร้อมกับรถหุ้มเกราะและรถถัง เคลื่อนตัวออกมาจากลานจอดรถใกล้เคียง เข้าปิดล้อมธนาคารเฟิร์สต์เนชันแนลแห่งสหรัฐอเมริกาไว้อย่างแน่นหนาทุกทิศทาง

ในเวลาเดียวกัน ภายใต้คำสั่งของจอร์จ เจนทรี ตัวประกันคนสำคัญทั้งสี่คนก็ถูกย้ายขึ้นไปคุมตัวไว้บนรถหุ้มเกราะคันหนึ่ง

ส่วนตัวเขาเองยืนอยู่ด้านหลังแถวทหารกองกำลังพิทักษ์ชาติ ถือโทรโข่งเริ่มการเจรจาเกลี้ยกล่อมเป็นครั้งสุดท้าย

"ลุค ดันแคน คุณถูกล้อมไว้หมดแล้ว บริเวณโดยรอบมีรถหุ้มเกราะและรถถังมากกว่าสามสิบคัน พร้อมทหารกองกำลังพิทักษ์ชาติติดอาวุธครบมืออีกหนึ่งพันนาย"

"บนท้องฟ้าก็มีเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธมากกว่าสิบลำคอยบินตรวจตราอยู่ตลอดเวลา"

"คุณไม่มีทางหนีรอดออกไปจากที่นี่ได้"

"หากยอมมอบตัวตอนนี้ ผมรับประกันว่าข้อเสนอที่เฒ่าจอห์นเคยบอกกับคุณจะยังมีผลบังคับใช้ รัฐบาลกลางจะไม่เอาผิดใดๆ ต่อคุณ ตัวคุณและลูกพี่ลูกน้องจะมีอนาคตที่สดใส และน้าลินดาของคุณก็จะได้รับการรักษาด้วยทรัพยากรทางการแพทย์ที่ดีที่สุด"

หากมองในมุมของคนอเมริกันทั่วไป ข้อเสนอของจอร์จ เจนทรี นับว่าเย้ายวนใจอย่างยิ่ง

ความจริงแล้ว นี่คือผลลัพธ์จากการทำงานล่วงเวลาอย่างหนักหน่วงกว่าสิบชั่วโมงของทีมผู้เชี่ยวชาญและที่ปรึกษาที่อยู่เบื้องหลังจอร์จ เจนทรี

พวกเขาเจาะลึกวิเคราะห์ประวัติชีวิตและอุปนิสัยของลุค ดันแคน จนเชื่อมั่นว่าภายใต้ข้อเสนอนี้ ลุค ดันแคน มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะยอมจำนน ซึ่งจะเป็นผลดีต่อทุกฝ่าย

และการคาดการณ์ของพวกเขาก็ไม่ได้ผิดพลาดเลย

หากไม่เคยผ่านความฝันอันสมจริงทั้งสองครั้งนั้นมา นี่คงเป็นการตัดสินใจที่ลุคจะต้องยอมรับอย่างแน่นอน

ทว่าในยามนี้

ภายในห้องนิรภัยของธนาคาร

ลุคที่ใช้มือเปล่ากระชากเปิดตู้นิรภัยตามการนำทางของสัมผัสลึกลับ และได้หยิบหน้ากากเทพแห่งฝนทลาล็อกสีเขียวมรกตที่ถูกเก็บรักษามานานนับร้อยปีซึ่งเขาเคยเห็นในความฝันหลายต่อหลายครั้งขึ้นมา เขากลับตกอยู่ในความเงียบงัน

เขานึกถึงคำสัตย์ปฏิญาณที่นักรบซิอูร์สได้ให้ไว้ต่อหน้ามหาปุโรหิตบนพีระมิดแห่งดวงจันทร์

ซิอูร์สกล่าวว่า เขาจะใช้ชีวิตและดวงจิตวิญญาณของตนปกป้องของศักดิ์สิทธิ์แห่งชาวแอซเท็กชิ้นนี้ไว้

"ฉันเองก็เช่นกัน!!"

ลุคได้ทำการตัดสินใจเลือกเส้นทางของตนเองแล้ว

---