บทที่ 16 คดีปล้นสะท้านศตวรรษ

บทที่ 16 คดีปล้นสะท้านศตวรรษ

เมื่อเทียบกับราคาทองคำในตลาดโลกปัจจุบัน ทองคำหนักสิบกว่ากิโลกรัมในตู้นิรภัยนี้มีมูลค่าสูงถึงหลักล้านดอลลาร์

ทว่าสำหรับลู่ไป๋แล้ว สิ่งนี้แทบไม่มีความหมายอะไรเลย

เขาไม่ได้มาเพื่อเงินพวกนี้ แต่ถูกใจข้อดีที่ตู้นิรภัยนี้ตั้งอยู่อย่างยาวนาน จึงตั้งใจจะแอบเติมบางสิ่งลงไปสักหน่อย

เพราะฝ่ายทางการสหรัฐฯ และประชาชนทั่วไปมีหน้าที่แค่ตกตะลึงก็พอ แต่ในฐานะผู้บงการเบื้องหลังอย่างเขา ย่อมต้องคิดคำนวณอะไรที่ลึกซึ้งกว่านั้น

เพียงขยับความคิด ตู้นิรภัยก็เปิดออกเองโดยอัตโนมัติ ลู่ไป๋วางหน้ากากเทพแห่งฝนที่เขาหล่อขึ้นจากทองแดงชาดของเขาฉงอู๋ลงไปด้านใน

จากนั้น ละอองไอน้ำที่ไร้รูปในอากาศก็แทรกซึมเข้าสู่รอยหมึกในสมุดบันทึกเล่มนั้น

หมึกที่แห้งสนิทเมื่อได้รับความชื้นก็เริ่มไหลเวียนอีกครั้ง และร้อยเรียงประวัติศาสตร์บทใหม่ออกมาตามความต้องการของลู่ไป๋

ก่อนที่ความชื้นเหล่านั้นจะถูกลู่ไป๋ดึงกลับออกมาจนหมด

รอยหมึกบนหน้ากระดาษแห้งสนิทดังเดิม ดูเผินๆ ไม่มีความแตกต่างจากก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

ทว่าข้อความที่บันทึกอยู่ภายในกลับแปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

และในขณะที่ลู่ไป๋กำลังง่วนอยู่นั้น ทางฝั่งของทีมสืบสวนพิเศษที่ทางการสหรัฐฯ จัดตั้งขึ้นอย่างเร่งด่วนก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉยเช่นกัน

ทั้งประสานงานกับกองกำลังพิทักษ์ชาติแห่งรัฐเพนซิลเวเนีย ทั้งระดมฝูงโดรนที่เหมาะสำหรับยุทธการรบในเมืองขนาดเล็ก...

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดโศกนาฏกรรมซ้ำรอยสะพานบรุกลินในนิวยอร์ก ในคราวนี้ ภายใต้การบัญชาการของจอร์จ เจนทรี สมาชิกในทีมสืบสวนพิเศษต่างแบ่งหน้าที่กันทำงานอย่างรัดกุม ดึงทรัพยากรทุกภาคส่วนมาใช้เพื่อถักทอตาข่ายดักจับลุค ดันแคน อย่างแน่นหนา

ตั้งแต่ตอนที่ลุค ดันแคน ปรากฏตัวที่เมืองแบนชี จนกระทั่งได้พบหน้าลูกพี่ลูกน้องทั้งสองคน ล้วนอยู่ในการควบคุมของทีมสืบสวนทั้งสิ้น

เพียงแต่ในฐานะหัวหน้าทีมสืบสวน จอร์จ เจนทรี ตระหนักดีว่าเมืองแบนชีตั้งอยู่ใกล้กับแนวเทือกเขาแอปพาเลเชียน

เพื่อไม่ให้ลุค ดันแคน อาศัยภูมิประเทศที่ซับซ้อนหลบหนีไปได้อีก จอร์จ เจนทรี จึงกดดันเสียงสั่งการจากเบื้องบนที่ต้องการให้ลงมือทันทีเอาไว้ แล้วเฝ้ารอคอยอย่างอดทน

จากประสบการณ์การวิเคราะห์จิตวิทยาอาชญากรมาหลายปี คนอย่างลุค ดันแคน แม้จะได้รับพลังเหนือมนุษย์ แต่ก็ไม่น่าจะแสดงพฤติกรรมต่อต้านสังคมที่สร้างความเสียหายรุนแรงแก่คนรอบข้าง

การที่เขาเดินทางมายังเมืองแบนชีซึ่งเป็นบ้านเกิดของแม่ และได้พบกับลูกพี่ลูกน้องทั้งสองคนแล้ว

ก้าวต่อไปย่อมมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลเพื่อเยี่ยมน้าลินดาที่นอนหมดสติจากโรคมะเร็งสมองระยะสุดท้าย

ทีมสืบสวนจึงได้วางกำลังคน อาวุธหนัก และฝูงโดรนโจมตีไว้รอบโรงพยาบาลอย่างหนาแน่น

ขอเพียงลุค ดันแคน ก้าวเข้าไป เขาก็จะกลายเป็นเหยื่อที่ติดอยู่ในใยแมงมุมจนยากที่จะหนีรอด

ทว่าสถานการณ์กลับเกิดความพลิกผันขึ้นมาอีกครั้ง

ลุค ดันแคน โรเบิร์ต และมินา ขับรถมุ่งหน้าสู่เมืองฟิลาเดลเฟียจริงๆ ทว่าสถานที่ที่พวกเขาไปกลับไม่ใช่โรงพยาบาลเพรสไบทีเรียนในแถบชานเมือง แต่เป็นธนาคารเฟิร์สต์เนชันแนลแห่งสหรัฐอเมริกาที่ตั้งอยู่ใจกลางเมือง

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเดินวนดูรอบๆ และเช่าตู้นิรภัยไว้ตู้หนึ่ง พวกเขาก็ถือพลั่วไม่กี่ด้ามมุดหายลงไปในท่อระบายน้ำใกล้เคียง

"???"

พฤติกรรมอันแปลกประหลาดนี้อยู่นอกเหนือการคาดหมายของทุกคนในทีมสืบสวนโดยสิ้นเชิง

วิลเลียม สตีเฟน ผู้ช่วยหัวหน้าฝ่ายที่เอฟบีไอส่งมาร่วมทีมสืบสวนขมวดคิ้วแน่น พลางย้ำข้อเสนอเดิมของตนอีกครั้ง

"สารวัตรจอร์จ ผมคิดว่าพวกเราควรลงมือปิดล้อมได้แล้ว ลุค ดันแคน ไม่ได้ไปที่โรงพยาบาลเพรสไบทีเรียนอย่างที่คุณคาดไว้ ไม่มีประโยชน์ที่จะรออีกต่อไป การทำแบบนี้รังแต่จะเพิ่มโอกาสให้เขาหลบหนี"

"รออีกหน่อยเถอะครับ การเคลื่อนย้ายอาวุธหนักและฝูงโดรนจากโรงพยาบาลมาที่นี่ต้องใช้เวลา"

จอร์จ เจนทรี ขมวดคิ้วแน่นเช่นกัน

"อีกอย่าง หากลุค ดันแคน คิดจะปล้นธนาคารเพื่อหาเงินค่าผ่าตัดให้น้าลินดาจริงๆ นี่อาจจะเป็นผลดีกับพวกเราด้วยซ้ำ"

"ห้องนิรภัยใต้ดินอันแข็งแกร่งของธนาคารเฟิร์สต์เนชันแนลแห่งสหรัฐอเมริกา จะช่วยพวกเราขังเจ้าสัตว์ร้ายตัวนี้ไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

"...ก็ได้ ในเมื่อคุณยืนยันแบบนั้น"

เมื่อเห็นว่าคำพูดนี้มีเหตุผลอยู่บ้าง วิลเลียม สตีเฟน จึงไม่ได้คัดค้านต่อ

ที่สำคัญที่สุดคือ เขารู้สึกว่าตนเองได้ทำหน้าที่เตือนแล้ว หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา ก็เป็นเพราะจอร์จ เจนทรี ดึงดันจะทำตามใจตัวเอง ความผิดนี้ย่อมไม่ตกมาถึงหัวเขาอย่างแน่นอน

ครืนนน!!

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยผ่านไปทีละวินาที

ขณะที่กำลังพลและอาวุธหนักของทีมสืบสวนที่ซุ่มอยู่แถวโรงพยาบาลถูกเคลื่อนย้ายมาล้อมรอบธนาคารอย่างเงียบเชียบ เสียงฟ้าร้องก็คำรามลั่นบนท้องฟ้า หยาดฝนเม็ดใหญ่เริ่มเทกระหน่ำลงมาอย่างไร้สัญญาณเตือน

"พี่ลุค ข้างนอกฝนตกแล้วค่ะ"

ภายในท่อระบายน้ำใต้ดินของธนาคารเฟิร์สต์เนชันแนลแห่งสหรัฐอเมริกา มินามองดูน้ำเสียที่จู่ๆ ก็เอ่อล้นขึ้นมาพลางเอ่ยเตือน

"ฝนตกก็ดีแล้ว เสียงฝนจะได้ช่วยกลบเสียงพวกนี้"

ลุคกำลังสวมบทบาทเป็นรถขุดดินร่างมนุษย์ออกแรงทำงานอย่างเต็มที่

งานก่อสร้างที่คนธรรมดาต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่าสิบวันถึงครึ่งเดือน ถูกพละกำลังอันเหลือเชื่อของเขาร่นระยะเวลาลงเหลือเพียงไม่ถึงครึ่งวัน

เมื่อเห็นว่าอุโมงค์ที่ขุดเฉียงจากท่อระบายน้ำไปยังห้องนิรภัยของธนาคารใกล้จะทะลุแล้ว มินาจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาติดต่อโรเบิร์ตผู้เป็นน้องชาย

"โรเบิร์ต ทางพวกนายเริ่มลงมือได้เลย"

"รับทราบ!"

เสียงของโรเบิร์ตที่ตอบกลับมาทางสายเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เพราะตามแผนที่มินาวางไว้ ตัวเขาและเพื่อนๆ ที่ไว้ใจได้อีกสองสามคนจะต้องรับบทบาทสำคัญเป็นโจรปล้นธนาคาร ถือปืนปลอมบุกเข้าไปในธนาคารเฟิร์สต์เนชันแนลแห่งสหรัฐอเมริกา แกล้งทำเป็นปล้นเพื่อดึงดูดความสนใจของพนักงานและเจ้าหน้าที่ตำรวจ

จากนั้นพี่ลุคกับมินาจะแอบลอบเข้าไปในห้องนิรภัย งัดตู้นิรภัยออกทีละตู้เพื่อนำหน้ากากของเทพแห่งฝนทลาล็อกรวมถึงทรัพย์สินที่พวกคนผิวขาวแอบซ่อนไว้ออกมา

ต่อจากนั้น พวกเขาก็จะหลบหนีออกมาทางอุโมงค์ที่ขุดไว้อย่างเงียบๆ

และก่อนจะหนีไป ก็จะทิ้งปืนปลอมทั้งหมดไว้ในธนาคาร

ด้วยวิธีนี้ แม้ภายหลังจะถูกจับได้ แต่ด้วยความเป็นผู้เยาว์และใช้เพียงปืนปลอมโดยไม่ได้ทำร้ายใคร ศาลก็คงไม่ลงโทษหนัก ติดคุกไม่ถึงปีก็คงได้ออกมาแล้ว

"เมื่อก่อนทำไมฉันไม่เคยรู้เลยนะว่ามินาจะฉลาดขนาดนี้"

โรเบิร์ตยิ่งคิดก็ยิ่งทึ่ง รู้สึกว่านี่เป็นแผนการที่ยอดเยี่ยมระดับอัจฉริยะจริงๆ

ทว่าเด็กหนุ่มผิวเหลืองรูปร่างสูงโปร่งและกล้ามเนื้อแน่นตึงที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับกลอกตา ยกมือขึ้นกอดอกพลางกล่าวอย่างเอือมระอา "แกคิดว่าไงล่ะ แผนนี้มินาคิดมาตั้งนานแล้ว แม้แต่ผังโครงสร้างของธนาคารเธอก็หามาได้หมดแล้ว แค่ไม่ได้บอกแกเท่านั้นเอง"

"ว่าไงนะ?!"

โรเบิร์ตเบิกตากว้าง หันไปมองเพื่อนๆ ข้างกายอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"สรุปว่าพวกนายทุกคนรู้แผนการกันหมดแล้ว มีแค่ฉันคนเดียวที่ไม่รู้เนี่ยนะ??"

"ก็ใช่น่ะสิ"

เด็กหนุ่มอีกสองคนพยักหน้าพลางกลั้นหัวเราะ

"หนอยยย!!"

โรเบิร์ตทั้งอายทั้งโมโห โผเข้าไปล็อกคอเพื่อนๆ แล้วเขย่าไปมา

หลังจากได้ยินเสียงร้องขอชีวิต จึงยอมปล่อยมือด้วยความพอใจแล้วแค่นเสียงว่า

"อย่าคิดว่าฉันไม่รู้นะว่าพวกแกคิดอะไรอยู่ ฉันขอเตือนไว้ก่อนเลยนะ ใครหน้าไหนที่บังอาจคิดจะมาเป็นพี่เขยฉันล่ะก็ ฉันจะท้าดวลกับมันแน่"

"พูดเหมือนแกจะสู้พวกเราไหวอย่างนั้นแหละ"

ทาทานกา เด็กหนุ่มผิวเหลืองกล้ามโตกลอกตาอีกครั้ง ก่อนจะดึงประเด็นกลับเข้าเรื่อง

"เอาล่ะ เวลาเหลือน้อยแล้ว ทุกคนอย่าลืมแปลงโฉมให้ดีล่ะ อย่าให้ใครโยงมาถึงพวกเราชาวอินเดียนแดงได้"

"เรื่องนี้ฉันสบายมาก ยังไงพวกนายก็บอกว่าฉันหน้าเหมือนคนผิวขาวอยู่แล้ว"

คนที่พูดคืออาฮานู เด็กหนุ่มชาวอินเดียนแดงผิวขาว แม่ของเขาเป็นชาวอามิชในเมืองแบนชี หน้าตาจึงแทบไม่ต่างจากคนผิวขาวทั่วไป ตอนเด็กๆ จึงมักจะโดนเด็กอินเดียนแดงคนอื่นรังแก และได้มินาที่เป็นหัวโจกคอยออกหน้าช่วยเหลือมาโดยตลอด

"ฉันก็ไม่มีปัญหา ถึงจะผิวดำไปหน่อย แต่โครงหน้าฉันคมชัด ปลอมเป็นคนเม็กซิกันได้เนียนๆ แน่นอน"

ชาดุน เด็กหนุ่มชาวอินเดียนแดงอีกคนก็เตรียมพร้อมไว้แล้ว เขายกเครื่องรางที่ชาวเม็กซิกันนิยมสวมใส่ขึ้นมาคล้องคออย่างมั่นใจ

"งั้นฉันปลอมเป็นคนเม็กซิกันด้วยคนละกัน"

โรเบิร์ตทำตามบ้าง เอาเครื่องรางมาห้อยคอไว้หนึ่งอัน

จากนั้นทุกคนก็หันไปมองทาทานกาพร้อมกัน

ผิวของเขาไม่ดำและไม่ขาว เป็นเค้าโครงหน้าแบบอินเดียนแดงแท้ๆ ทุกคนจึงอยากรู้ว่าเขาจะปลอมเป็นคนชาติไหน

"อะแฮ่ม... ชิบหาย มองหน้าฉันทำไมกันวะ ต่อไปนี้ฉันคือคนเกาหลีชื่อคิมจองฮีเว้ย..."

เด็กหนุ่มผิวเหลืองสวมสูทที่เตรียมมาแล้วเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

---