บทที่ 173 จุดแสง 380 จุด
บทที่ 173 จุดแสง 380 จุด
เผชิญคำหยอกล้อของชายชรา ลวี่หย่งฉางทำได้เพียงสบตากับซูอวี่ถงด้วยความอ่อนใจ
ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา แม้เขาจะรู้ถึงความคิดของท่านประธานสภาและคนอื่นๆ แต่ด้วยวิกฤตที่แขวนอยู่เหนือหัว เขาไม่มีกะจิตกะใจจะไปคิดเรื่องหยุมหยิมพวกนี้จริงๆ
"ได้ยินว่า เดี๋ยวนี้ระดับความรู้ด้านการวิจัยของอวี่ถงพัฒนาขึ้นมากเลยเหรอ?" ชายชราหรี่ตาลง ถามขึ้นลอยๆ
ลวี่หย่งฉางชะงัก รีบพยักหน้าตอบ: "ปีกว่ามานี้ พัฒนาขึ้นมากจริงๆ ครับ"
"แต่ถ้าเทียบกับนักวิจัยรุ่นเก่า เธอก็ยังห่างชั้นอยู่พอสมควรครับ"
ชายชราลืมตาขึ้นอีกครั้ง มองซูอวี่ถงด้วยความชื่นชม พยักหน้าช้าๆ: "ดี ดีมาก..."
"พวกเราแก่แล้ว"
"หลังจากออกนอกระบบสุริยะไป พวกเธอคืออนาคตของสหพันธ์"
"พยายามเข้านะ แซงหน้าเจ้าหนูลวี่หย่งฉางให้ได้ล่ะ"
พูดถึงตรงนี้ ชายชราก็อดหัวเราะเบาๆ ไม่ได้
เห็นได้ชัดว่า ท่านเองก็รู้ดีว่าเรื่องนี้แทบเป็นไปไม่ได้
กลับกัน ซูอวี่ถงกลับพยักหน้าอย่างจริงจัง น้ำเสียงที่ค่อนข้างเย็นชาดังก้องในห้องทำงาน: "ท่านประธานสภาคะ วางใจเถอะค่ะ"
"หนูจะพยายามต่อไป จนกว่าจะตามทันเขาค่ะ!"
พูดจบ ซูอวี่ถงก็เหลือบมองลวี่หย่งฉางข้างๆ โดยไม่รู้ตัว
ส่วนลวี่หย่งฉาง ทำเป็นมองไม่เห็น หันไปมองภาพโฮโลแกรมด้านข้างแทน
เห็นตัวเลขถอยหลังบนภาพฉายใกล้ถึงศูนย์ แววตาเขาไหววูบ รีบเตือน: "ท่านประธานสภาครับ โครงการหนีตายกำลังจะเริ่มแล้วครับ!"
ได้ยินแบบนั้น ชายชราสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นทันที
ท่านรีบเงยหน้ามองภาพโฮโลแกรม
……
ที่ระดับความสูง 91,000 กิโลเมตรเหนือพื้นโลก ท่าอวกาศยานเจี้ยนมู่
หลังจากแคปซูลจำศีลเครื่องสุดท้ายถูกส่งเข้าสู่ยานหลวนเนี่ยวรุ่นที่ 1 ประตูยานก็ค่อยๆ ปิดลงภายใต้การควบคุมของปัญญาประดิษฐ์ระดับต่ำ
ไฟสถานะเรียงรายสว่างขึ้น ส่องสว่างทางเดินที่ค่อนข้างมืด
ด้วยระบบไฮดรอลิก ประตูท่าเทียบยานอันหนักอึ้งค่อยๆ เปิดออก
ท้ายยานสว่างวาบด้วยแสงสีน้ำเงินแกมเขียว
แรงขับดันอ่อนๆ จากเครื่องขับดันฮอลล์ค่อยๆ ดันยานหลวนเนี่ยวรุ่นที่ 1 ออกจากท่าเทียบยาน
นอกท่าอวกาศยาน ยานหลวนเนี่ยวที่บรรทุกแคปซูลจำศีลเต็มลำจำนวน 379 ลำ จอดเรียงรายเป็นกำแพงยักษ์ ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางความมืดมิดอันลึกล้ำ
พวกมันกำลังรอคอยการมาถึงของยานหลวนเนี่ยวลำสุดท้าย!
แสงริบหรี่จากเครื่องขับดันฮอลล์ดูหม่นหมองในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด เปรียบเสมือนสถานการณ์ปัจจุบันของมนุษยชาติ หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจนำมาซึ่งหายนะแห่งการสูญพันธุ์!
ยานหลวนเนี่ยวลำที่ 380 ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าสู่ตำแหน่งของมัน ภายใต้แรงขับดันอันแผ่วเบา - เติมเต็มมุมสุดท้ายของ "กำแพง" ยานอวกาศ!
เมื่อมันเข้าประจำที่ ตัวเลขนับถอยหลังของโครงการหนีตายก็กลายเป็นศูนย์อย่างเงียบเชียบ!
"ซีโร่ เริ่มโครงการหนีตาย!"
บนโลก ลวี่หย่งฉางสูดหายใจลึก สั่งการเสียงเข้ม
สัญญาณวิทยุส่งออกจากที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต ข้ามระยะทาง 91,000 กิโลเมตรในชั่วพริบตา เข้าสู่คอมพิวเตอร์หลักของยานอวกาศทั้ง 380 ลำ
0.1 มิลลิวินาทีต่อมา โปรแกรมปัญญาประดิษฐ์ระดับต่ำ 380 โปรแกรมตอบรับคำสั่งของซีโร่พร้อมกัน
ท้ายยานหลวนเนี่ยวรุ่นที่ 1 ทั้ง 380 ลำ สว่างวาบด้วยลำแสงสีน้ำเงินแกมเขียวเจิดจ้า!
นั่นคือเครื่องขับดันฮอลล์ที่เดินเครื่องเต็มกำลัง!
……
ที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต ห้องปฏิบัติการหมายเลขหนึ่งแห่งสหพันธ์ ห้องปฏิบัติการย่อยคอมพิวเตอร์ควอนตัม
"โครงการหนีตายเริ่มหรือยัง?"
มั่วเจ๋อหยางจ้องมองแผนผังโครงสร้างบนหน้าจออย่างละเอียด ถามนักวิจัยข้างตัวเสียงเบา
"ศาสตราจารย์มั่ว เริ่มแล้วครับ"
นักวิจัยกวาดตามองเวลา แล้วตอบกลับทันที
นิ้วของมั่วเจ๋อหยางชะงัก หยุดเคาะคีย์บอร์ด
เขาเงยหน้ามองเพดาน
กำแพงหนาทึบบดบังสายตา
เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ลุกเดินไปที่หน้าต่าง
นอกหน้าต่าง ท้องฟ้าแจ่มใสซึ่งหาได้ยาก
ยามพลบค่ำ ดวงอาทิตย์ยังไม่ลับขอบฟ้าดี บนท้องฟ้าสีส้มหม่น ปรากฏจุดแสงสว่างไสวเรียงรายเป็นแถว!
เห็นภาพนี้ มั่วเจ๋อหยางกลั้นหายใจ ความภาคภูมิใจเอ่อล้นออกมาจากก้นบึ้งหัวใจ!
นั่นคือแสงจากเครื่องขับดันฮอลล์ของยานอวกาศ 380 ลำ!
เมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์ที่ดูอ่อนล้าในระยะไกล จุดแสง 380 จุดนี้ เต็มไปด้วยความหวังและพลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุด!
มั่วเจ๋อหยางละสายตากลับมา มองแคปซูลจำศีลที่วางอยู่ริมหน้าต่าง
ผ่านกระจกใสบนฝาแคปซูล ใบหน้าอันแก่ชราปรากฏแก่สายตาเขา
เขาสูดหายใจลึก
"อยากให้ศาสตราจารย์หลินตื่นอยู่จัง!"
เขาพึมพำด้วยความรู้สึกตื้นตัน: "ภาพแบบนี้ ศาสตราจารย์หลินคงอยากเห็นมากแน่ๆ!"
นักวิจัยข้างๆ ตอบรับเสียงเบา: "ผมว่า อีกไม่นานเราคงได้เจอศาสตราจารย์หลินอีกครั้งครับ"
"ได้ยินว่าทางห้องปฏิบัติการชีววิทยา การวิจัยแคปซูลรักษาพยาบาลของศาสตราจารย์เหมาเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายแล้ว"
"คาดว่าพอเราไปถึงดาวอังคาร ศาสตราจารย์หลินคงได้ตื่นจากการจำศีลแน่ๆ เลยครับ"
มั่วเจ๋อหยางเงยหน้ามองจุดแสงที่ค่อยๆ จางหายไปบนท้องฟ้าอีกครั้ง ถอนหายใจไร้เสียง: "ขอให้เป็นอย่างนั้นเถอะ"
"ตอนนี้บนโลก เหลือแค่พวกเราแล้ว"
……
ในห้องทำงานของลวี่หย่งฉาง
มองดูยานหลวนเนี่ยว 380 ลำที่มุ่งหน้าสู่อวกาศอย่างไม่ย่อท้อในจอภาพ ชายชราลุกขึ้นยืนเงียบๆ ยกมือขวาทำวันทยหัตถ์ให้พวกมันอย่างสง่าผ่าเผย
"ยานอวกาศ 380 ลำนี้ แทบจะเป็นอารยธรรมมนุษย์ทั้งหมดแล้ว"
แววตาลวี่หย่งฉางฉายแววเศร้าสร้อย
ในเวลาเพียง 3 ปี ประชากรมนุษย์บนโลกลดลงเกือบครึ่ง
ชายชราลดมือลง สายตาจ้องมองยานอวกาศที่ค่อยๆ ห่างออกไป: "พวกมันต้องเดินทางนานแค่ไหน?"
"ประมาณหนึ่งปีครึ่งครับ" ลวี่หย่งฉางตอบทันที "ยานทั้ง 380 ลำนี้ จะจอดรออยู่ที่แถบไคเปอร์ รอการไปรับของพวกเราครับ"
"เสบียงต่างๆ ภายในยาน เพียงพอสำหรับการจำศีล 50 ปีครับ"
ได้ยินแบบนั้น ชายชราก็เงียบไป
เนิ่นนาน ท่านถามเสียงสั่นเครือ: "ถ้าภายใน 50 ปี เราไปไม่ถึงแถบไคเปอร์ล่ะ?"
บรรยากาศในห้องทำงานแข็งค้าง
หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ลวี่หย่งฉางตอบเสียงแหบพร่า: "งั้นคน 3.8 พันล้านคนนี้ ก็จะตายในแคปซูลจำศีลครับ"
"อารยธรรมมนุษย์ ก็จะจบสิ้นลงตรงนี้"
แววตาชายชราฉายแววเจ็บปวด ท่านยกมือกุมท้อง ค่อยๆ นั่งลงบนเก้าอี้
จากนั้น ภายใต้สายตาของลวี่หย่งฉางและซูอวี่ถง ท่านล้วงกระปุกยาออกมาจากกระเป๋า มือสั่นเทาขณะหยิบยาเม็ดหนึ่งใส่ปาก
"ท่านประธานสภาครับ..."
ชายชราโบกมือ ยิ้มอย่างอ่อนแรง: "ไม่เป็นไร"
"โรคเก่าทั้งนั้น สมัยก่อนทำงานหนัก เลยทิ้งรากของโรคไว้"
แววตาลวี่หย่งฉางฉายแววกังวล พูดเสียงเข้ม: "ท่านประธานสภาครับ ท่านต้องไปตรวจร่างกายนะครับ"
ชายชราโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ: "ไม่ต้องห่วง ร่างกายฉัน ฉันรู้ดี ไม่เป็นอะไรมากหรอก"
"เธอนั่นแหละ ภาระต่อจากนี้หนักหนาเอาการเลยนะ"
---