บทที่ 48 ลู่หรานตัวกระจ้อยร่อยมิได้อยู่ในสายตาข้า

บทที่ 48 ลู่หรานตัวกระจ้อยร่อยมิได้อยู่ในสายตาข้า

รุ่งเช้าของวันถัดมา สำนักต่างๆ ล้วนเดินทางมาถึงเกือบครบถ้วน และได้รับการจัดสรรให้พักอยู่ในเรือนพักรับรอง

ภายในห้องพักห้องหนึ่ง เป็นที่พักของคนจากสำนักกระบี่ต้าหลัว

ในครั้งนี้ เหลียงเส้าอวี่ในฐานะเจ้าสำนัก ได้พาหวังอวี้เจียวและศิษย์อีกสองคนเดินทางมาด้วย

ทว่าเพราะกังวลว่านิสัยของเหลียงเส้าอวี่อาจไปก่อเรื่องสร้างปัญหาในแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลี ซูเยวี่ยหลิงจึงติดตามมาด้วยเช่นกัน

ภายในห้อง ทุกคนต่างนั่งรอคอยการเรียกประชุมอย่างสงบ

สำนักอื่นๆ ต่างก็เก็บตัวอยู่แต่ในห้องพักของตน ไม่กล้าเดินเพ่นพ่านตามอำเภอใจ

ที่นี่มิใช่สถานที่อย่างพันธมิตรเทียนเต้า หากแต่เป็นแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลี!

หากทำสิ่งใดผิดพลาดที่นี่ ย่อมต้องรับผลกรรมอันหนักหนาสาหัส!

“ท่านอาจารย์ การเรียกประชุมในครั้งนี้ มิทราบว่าเป็นเรื่องอันใดหรือเจ้าคะ เคยมีมาก่อนหรือไม่?” หวังอวี้เจียวตั้งใจจะเข้าไปพูดคุยเพื่อเอาใจเหลียงเส้าอวี่ ทว่าเพราะช่วงหลายวันมานี้ท่าทีของเหลียงเส้าอวี่เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ นางจึงไม่กล้าก้าวเข้าไปใกล้

ซูเยวี่ยหลิงส่ายหน้าแล้วอธิบาย “น้อยครั้งนัก ทว่าทุกครั้ง ย่อมเป็นเรื่องใหญ่ ตอนที่ข้ามาถึงเมื่อครู่ ได้ยินข่าวลือแว่วมาว่า ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับแดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียน”

ทว่ารายละเอียดที่แน่ชัด ย่อมไม่มีผู้ใดล่วงรู้

เหลียงเส้าอวี่นั่งนิ่งเงียบ ไม่สนทนากับผู้ใด แม้กระทั่งการพูดคุยกับซูเยวี่ยหลิงเขาก็หมดความสนใจไปแล้ว

การเดินทางมายังแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีในครั้งนี้เป็นเรื่องที่จำต้องมา เหลียงเส้าอวี่มิได้ใส่ใจเลยว่ามาเพื่อสิ่งใด

ในสมองของเขายามนี้มีเพียงสำนักกระบี่ต้าหลัวเท่านั้น หากมิใช่เพราะการเรียกประชุมของแดนศักดิ์สิทธิ์ กองทัพแห่งราชวงศ์ต้าเฉียนคงเข้าเหยียบย่ำสำนักกระบี่ต้าหลัวไปนานแล้ว

ยามนี้ทำได้เพียงชะลอไว้ชั่วคราว รอให้กลับจากแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีเมื่อใด จะเริ่มลงมือทันที!

เขาเงยหน้าขึ้นมองหวังอวี้เจียวที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม แววตาฉายรอยเหี้ยมเกรียมขึ้นมาวูบหนึ่ง ทั้งหมดเป็นเพราะนังแพศยาผู้นี้ ตอนที่ลู่หรานเพิ่งลงจากเขาไปอยู่ในขอบเขตหลอมรวมปราณ ย่อมสามารถบดขยี้ให้ตายได้อย่างง่ายดาย!

ทว่าหวังอวี้เจียวกลับทำงานล้มเหลว!

เปิดโอกาสให้ลู่หรานได้มีช่องว่างหายใจ คนไร้ค่าที่สมควรถูกเขาเหยียบย่ำไว้ใต้ฝ่าเท้า บัดนี้กลับก้าวหน้าจนขึ้นมาเหยียบย่ำอยู่บนหัวของเขาเหลียงเส้าอวี่!

อีกทั้งเขาก็หมดโอกาสที่จะได้ชิงเอากระดูกปราณของลู่หรานมาครอบครองแล้ว

ทุกครั้งที่เห็นหน้าหวังอวี้เจียว เหลียงเส้าอวี่จะนึกถึงความอัปยศอดสูต่อหน้าลู่หรานขึ้นมาทันที!

สำหรับคนที่มีจิตใจบิดเบี้ยวเช่นเขา นี่มันคือการทรมานอย่างยิ่งยวด!

เขาต้องการยึดครองสำนักกระบี่ต้าหลัวโดยเร็ว เพื่อปลดเปลื้องความทรมานในใจและความริษยาที่มีต่อลู่หราน!

ในจังหวะนั้น หวังอวี้เจียวเพื่อต้องการประจบเอาใจเหลียงเส้าอวี่ จึงเอ่ยกับซูเยวี่ยหลิงว่า “เมื่อกลับไปครั้งนี้ เส้าอวี่จะต้องตั้งใจฝึกฝนอย่างแน่นอน เขามีพรสวรรค์เป็นเลิศ ความเร็วย่อมไม่เชื่องช้า ลู่หรานเป็นเพียงคนต่ำช้าที่ได้ดีเพียงชั่วครู่ เส้าอวี่จะต้องทวงคืนความยุติธรรมให้แก่พวกเราได้อย่างแน่นอนเจ้าค่ะ!”

เมื่อกล่าวจบ หวังอวี้เจียวยังหันไปมองเหลียงเส้าอวี่ดั่งกำลังเสนอความดีความชอบ

ทว่านางหารู้ไม่ ว่าหลังจากเหลียงเส้าอวี่ได้ยินคำพูดนี้ จิตสังหารในใจของเขากลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก!

ซูเยวี่ยหลิงส่ายหน้า หันมองเหลียงเส้าอวี่แล้วกล่าวว่า “ลู่หรานออกจากสำนักไปแล้ว อย่าได้เอ่ยถึงเขาอีกเลย เขามีเส้นทางของเขา พวกเรามีเส้นทางของพวกเรา ไม่ก้าวก่ายซึ่งกันและกัน มีเส้าอวี่เป็นผู้นำสำนักกระบี่ต้าหลัว ข้าเชื่อมั่นว่าการพัฒนาในอนาคตของสำนักกระบี่ต้าหลัวย่อมไม่เลวร้ายอย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินดังนั้น เหลียงเส้าอวี่จึงส่งยิ้มให้ซูเยวี่ยหลิง

ทว่ามิได้เอ่ยคำใด สายตากลับกวาดมองเรือนร่างของซูเยวี่ยหลิงตั้งแต่หัวจรดเท้า

แม้ซูเยวี่ยหลิงจะมีอายุมากกว่ามาก ทว่าด้วยระดับพลัง จึงดูเหมือนหญิงสาววัยแรกแย้มที่เปี่ยมเสน่ห์

เหลียงเส้าอวี่ในฐานะศิษย์ ด้วยจิตใจที่บิดเบี้ยว กลับจ้องมองซูเยวี่ยหลิงด้วยสายตาที่ไม่บริสุทธิ์

ทว่าเขารู้ดีว่า ด้วยกำลังของตนในยามนี้ ยังไม่อาจควบคุมซูเยวี่ยหลิงได้

ทำได้เพียงรอกองทัพต้าเฉียนมาถึง ถึงเวลานั้น ซูเยวี่ยหลิงย่อมไม่อาจหนีรอดไปได้!

ซูเยวี่ยหลิงไม่รู้เลยว่าคนที่นางให้ความสำคัญยิ่งยวดแท้จริงแล้วมีสันดานเยี่ยงสัตว์เดรัจฉาน แม้จะผิดหวังในนิสัยของเหลียงเส้าอวี่อยู่บ้าง ทว่าก็คาดคิดไม่ถึงว่าในอนาคตเหลียงเส้าอวี่จะกล้าทำเรื่องชั่วช้าสามานย์เช่นนั้นได้

อีกด้านหนึ่ง

ลู่หรานและฉินอู่เหยากำลังนั่งเล่นหมากรุกกันอย่างเบื่อหน่ายภายในตำหนักใหญ่

พวกเขาเล่นเพื่อฆ่าเวลา ทว่าฝีมือหมากรุกของทั้งสองคนล้วนย่ำแย่เข้าขั้น จึงได้แต่นั่งจ้องตากันไปมาเป็นระยะ

เมื่อคืนหลังการประชุมเสร็จสิ้น ลู่หรานตั้งใจจะกลับมาดื่มสุราให้เมาหลับเพื่อรับรางวัล

ทว่าหลิวชิงเหอกลับเกาะติดเขาไม่ยอมปล่อย

คอยไต่ถามสารทุกข์สุกดิบจนดึกดื่น กว่าหลิวชิงเหอจะยอมจากไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ จูซาลั่วก็แวะมาหาอีก!

ร่วมสนทนากับฉินอู่เหยาจนถึงรุ่งสาง

เห็นได้ชัดว่าจูซาลั่วเองก็คิดจะดึงตัวลู่หรานไปเช่นกัน เพียงแต่เหยาฉือไม่รับศิษย์บุรุษ การจะจัดวางตำแหน่งให้ลู่หรานจึงเป็นเรื่องที่ต้องคิดหนัก

วุ่นวายจนถึงเช้า แผนการดื่มสุราของลู่หรานจึงต้องพังทลายลง

เพราะหลิวชิงเหอบอกไว้ตั้งแต่เมื่อคืนว่า การประชุมใหญ่ในวันนี้ ลู่หรานจำต้องเข้าร่วมด้วย!

ในตอนนั้น หลิวชิงเหอก็พาคนเดินเข้ามาในตำหนัก

“ช่างมีอารมณ์สุนทรีย์ยิ่งนัก เดินหมากเป็นอย่างไรบ้าง?” หลิวชิงเหอเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

พลางเหลือบมองกระดานหมากรุกของทั้งสองคน ในใจพลันผุดคำด่าขึ้นมาทันที: ‘เจ้าพวกนี้เล่นหมากรุกบ้าอันใดกัน ย่ำแย่จนดูไม่ได้!’

ทว่าบนใบหน้ากลับไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา

“ก็พอใช้ได้ขอรับ เล่นแก้เบื่อ การประชุมใหญ่ใกล้จะเริ่มแล้วหรือขอรับ?” ลู่หรานถาม

การประชุมใหญ่สำหรับลู่หรานแล้ว จะมีหรือไม่มีก็ได้ ในเมื่อหลิวชิงเหอต้องการให้เขาเข้าร่วม ก็แค่ไปนั่งเป็นพิธีเท่านั้น

เขารอให้การประชุมเสร็จสิ้น เพื่อจะได้ไปดื่มสุราเสียที!

ไม่ได้ดื่มสุรามาสองวัน ปล่อยให้รางวัลค้างอยู่โดยไม่ได้รับ หัวใจของลู่หรานร้อนรุ่มยิ่งนัก!

“ใกล้แล้ว นี่คือชุดที่เตรียมไว้ให้เจ้า เจ้าจงสวมใส่เสียเถิด” หลิวชิงเหอเบี่ยงตัวหลบ

สาวใช้สองคนที่อยู่ด้านหลังจึงประคองชุดหรูหราก้าวเดินเข้ามาข้างหน้าทันที

“หา? ต้องเปลี่ยนชุดด้วยหรือขอรับ?” ลู่หรานชะงักไป

“ยามนี้เจ้าคือผู้อาวุโสรับเชิญแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลี การเข้าร่วมการประชุมใหญ่เช่นนี้ ต้องปรากฏตัวต่อหน้าทุกสำนัก ย่อมไม่อาจแต่งกายตามสบายได้ นี่เป็นโอกาสดีที่สุดที่เจ้าจะได้สร้างบารมีในแดนศักดิ์สิทธิ์ ไม่อาจละเลยได้ ทว่าเจ้าจงวางใจ เมื่อเสร็จสิ้นการประชุม ค่อยเปลี่ยนกลับคืนก็ได้” หลิวชิงเหอกล่าว

ลู่หรานหันไปมองฉินอู่เหยา

ฉินอู่เหยากล่าวอย่างสะใจ “เจ้าไม่ต้องมามองข้า ข้าเตรียมชุดใหม่ไว้แล้ว จะว่าไป ข้าเองก็ต้องไปเปลี่ยนชุดเช่นกัน ครั้งนี้ห้ามแอบดูเด็ดขาดนะ!”

เมื่อกล่าวจบ นางก็กระโดดโลดเต้นเดินกลับไปยังห้องพักของตน

หลิวชิงเหอฟังออกถึงความหมาย จึงหันมองลู่หรานด้วยความประหลาดใจ สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเหยาฉือเปลี่ยนเสื้อผ้า ลู่หรานเคยแอบดูมาแล้วงั้นหรือ?

“แค่กๆ…” ลู่หรานกระแอมไออย่างเก้อเขิน “ตกลงขอรับ เช่นนั้นก็เปลี่ยน ไม่เป็นไร แค่เสื้อผ้าชุดเดียวเท่านั้น”

เขากลัวว่าหลิวชิงเหอจะซักไซ้เรื่องที่เขาแอบดูฉินอู่เหยาเปลี่ยนเสื้อผ้าต่อ

ชุดหรูหราชุดนี้มีความซับซ้อนยิ่งนัก แบ่งออกเป็นสี่ชั้น ทั้งเสื้อชั้นใน เสื้อคลุมขนสัตว์ เสื้อคลุมชั้นกลาง และเสื้อคลุมตัวนอก สวมใส่ทีละชิ้น กระทั่งสายรัดเอวยังประดับประดาไปด้วยหยกงาม

สาวใช้ช่วยลู่หรานสวมใส่เสื้อผ้า ไม่นานก็เสร็จเรียบร้อย

และที่ห้องพักด้านข้าง ฉินอู่เหยาก็เดินออกมาพอดี

เมื่อเห็นสภาพของลู่หราน นางก็ถึงกับชะงักไป

ชุดหรูหราชุดนี้ ดูไม่โอ่อ่าหรูหราจนเกินงาม หากแต่ดูสง่างามเปี่ยมภูมิฐาน ซ้ำยังมีกลิ่นอายของผู้สูงศักดิ์แผ่ออกมา ทำเอาดวงตาของฉินอู่เหยาเป็นประกาย

“ดูไม่ออกเลยนะ พอเจ้าเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว ก็ดูสง่าผ่าเผยเหมือนผู้เหมือนคนขึ้นมาบ้าง” ฉินอู่เหยาเดินวนรอบตัวลู่หรานสองรอบพลางวิพากษ์วิจารณ์

ลู่หรานหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ขณะเดียวกันก็ถูกดึงดูดสายตาด้วยชุดของฉินอู่เหยา

ยามปกติฉินอู่เหยาชอบสวมใส่ชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีแดง ดูสดใสไร้เดียงสา

ทว่าในวันนี้ นางกลับเปลี่ยนมาสวมชุดกระโปรงยาวสีแดงที่ดูสุขุมสง่างามยิ่งขึ้น เข้ากับรูปร่างบอบบางและใบหน้าอันสดใสของนาง ชวนให้น่ามองไปอีกแบบ

หลังจากนั้น สาวใช้ก็นำพาลู่หรานและฉินอู่เหยามายังลานประชุม

ที่นี่เป็นลานประชุมเฉพาะของแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลี มีพื้นที่กว้างขวางใหญ่โต

บริเวณด้านหน้าบนแท่นยกสูง มีเก้าอี้ประธานตั้งเรียงรายอยู่

หลิวชิงเหอนั่งลงตรงกลาง เมื่อเห็นลู่หรานเดินมา จึงกวักมือเรียกและตบที่นั่งข้างกาย “ลู่หราน มานั่งตรงนี้!”

ด้านขวาของหลิวชิงเหอ คือเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ จูซาลั่ว ส่วนด้านซ้าย คือลู่หราน!

คนทั้งสามนั่งเคียงข้างกัน ลู่หรานที่เปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ มีสง่าราศีไม่ด้อยไปกว่าเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองเลยแม้แต่น้อย!

ขณะเดียวกัน ผู้คนจากสำนักต่างๆ กำลังทยอยเดินเข้าสู่ลานประชุมอย่างเป็นระเบียบ

คนจากสำนักกระบี่ต้าหลัวย่อมรวมอยู่ในนั้นด้วย

หวังอวี้เจียวขยับเข้าไปใกล้เหลียงเส้าอวี่แล้วกล่าวว่า “เส้าอวี่…”

“เรียกข้าว่าเจ้าสำนัก” เหลียงเส้าอวี่เอ่ยตัดบทด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“เจ้า… เจ้าสำนัก ท่านอย่าได้ให้อารมณ์ขุ่นมัวเพราะลู่หรานผู้นั้นเลยนะเจ้าคะ เมื่อกลับไปครั้งนี้ ศิษย์พี่หญิงจะคอยดูแลสั่งสอนท่านอย่างใกล้ชิด ด้วยพรสวรรค์อันปราดเปรื่องของท่าน ย่อมสามารถก้าวหน้าพันลี้ในวันเดียว การจะเหยียบย่ำลู่หรานไว้ใต้ฝ่าเท้าอีกครั้งย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด!” หวังอวี้เจียวเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน

ยังคงคิดจะใช้มารยาเดิมๆ มาเอาใจเหลียงเส้าอวี่

ทว่าน่าเสียดาย ที่เหลียงเส้าอวี่ผู้มีจิตใจบิดเบี้ยวไม่เคยเห็นนางอยู่ในสายตามาตั้งแต่ต้น!

เหลียงเส้าอวี่แค่นหัวเราะเยาะ “ลู่หรานตัวกระจ้อยร่อย ข้ามิได้เห็นมันอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย พวกเราไม่มีสิ่งใดต้องข้องเกี่ยวกันอีก ทว่ามีเรื่องหนึ่งที่เจ้ากล่าวถูกต้อง เมื่อกลับไปครั้งนี้ ข้าจะบริหารสำนักกระบี่ต้าหลัวให้ดี เจ้าจงคอยดูเถิด”

---