บทที่ 38 สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งจิ่วหลี

บทที่ 38 สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งจิ่วหลี

ภายในลานกว้าง เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ต่างกำลังนั่งสมาธิอย่างสงบ พยายามหยั่งรู้ศิลาจารึกกระบี่

มีเพียงเด็กสาวผู้หนึ่งที่เพิ่งเดินเข้ามาได้ไม่นาน กำลังยืนเพ่งมองดูศิลาจารึกกระบี่เล่มหนึ่งอย่างละเอียด

นางมิได้เข้าสู่สมาธิ ทว่ายืนใช้จิตสำนึกสื่อสารกับศิลาจารึกกระบี่เฉกเช่นเดียวกับลู่หราน ทุกครั้งก่อนจะนั่งลงฝึกตน นางมักจะยืนพิจารณาดูเช่นนี้ชั่วครู่เสมอ

หลังจากมองดูอยู่พักหนึ่ง เด็กสาวก็ส่ายหน้า กำลังจะนั่งลงฝึกตน

ทันใดนั้น นางก็เห็นลวดลายเปลวเพลิงบนศิลาจารึกกระบี่ตรงหน้าเริ่มขยับไหวขึ้นมา

ดวงตาของเด็กสาวเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ในใจเปี่ยมล้นไปด้วยความยินดี!

นางคิดว่าจิตสำนึกของตนเองสามารถกระตุ้นให้ศิลาจารึกกระบี่เกิดปฏิกิริยาตอบสนองได้สำเร็จแล้ว

ในตอนนั้น เด็กสาวจึงเร่งเร้าจิตสำนึกอย่างเต็มกำลัง แต่กลับพบว่าศิลาจารึกกระบี่คืนสู่ความสงบนิ่งดังเดิม ลวดลายเปลวเพลิงที่เคยขยับไหวเมื่อครู่ได้มลายหายไปแล้ว

หรือว่าจะเป็นเพียงภาพลวงตา?

ย่อมไม่ใช่ภาพลวงตาอย่างแน่นอน หากแต่เกิดจากการที่ลู่หรานดึงจิตสำนึกกลับคืนมาต่างหาก

วันนี้เขามาที่นี่เพียงเพื่อทดสอบดูเท่านั้น ไม่ได้คิดจะหยั่งรู้ศิลาจารึกกระบี่ทั้งหกเล่มจริงๆ

เพราะเหยียนเทียนซินกล่าวไว้อย่างชัดเจนแล้วว่า มีเพียงศิษย์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์เข้ามาหยั่งรู้ศิลาจารึกกระบี่ในลานกว้างแห่งนี้

ลู่หรานมิใช่ศิษย์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลี การเข้ามาที่นี่จึงนับว่าผิดกฎระเบียบ!

‘ดูท่า คงต้องหาทางผูกสัมพันธ์กับแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีเสียแล้ว’ ลู่หรานพึมพำในใจ

เข้าร่วมเป็นศิษย์แดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีงั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้ ลู่หรานไม่มีวันยอมเอาตนเองไปผูกมัดเป็นศิษย์ของสำนักใด และไม่คิดจะยอมรับใช้สำนักใดทั้งสิ้น

ทว่าหากไม่เข้าร่วมกับจิ่วหลี แต่อยากได้สิทธิ์เข้ามาหยั่งรู้ศิลาจารึกกระบี่ที่นี่อย่างถูกต้องตามกฎ จะต้องทำอย่างไรเล่า?

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น เสียงตวาดเข้มก็ดังขึ้นข้างหู “เจ้าเป็นผู้ใด ใครอนุญาตให้เจ้าเข้ามาที่นี่!”

ลู่หรานหันไปมอง ก็พบเด็กสาวในชุดคลุมกระบี่สีเขียว ท่าทางองอาจผึ่งผาย แตกต่างจากฉินอู่เหยาอย่างสิ้นเชิง

ฉินอู่เหยาสดใสร่าเริง ส่วนเด็กสาวตรงหน้านี้กลับเย็นชาและเฉียบคม เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็ให้ความรู้สึกดั่งกระบี่คมกริบที่พร้อมจะหลุดออกจากฝักได้ทุกเมื่อ!

“ข้าถามเจ้าอยู่นะ เจ้าเป็นใครกัน! บังอาจบุกรุกเข้ามาในเขตศิลาจารึกกระบี่หกประสานได้อย่างไร!” เด็กสาวเอ่ยถามต่อ

เหล่าศิษย์โดยรอบเมื่อได้ยินเสียงเอะอะ ต่างพากันถอนจิตออกจากสมาธิ ลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้ามาล้อมลู่หรานไว้ตรงกลางโดยพร้อมเพรียง

ศิษย์ส่วนหนึ่งเดินไปยืนอยู่ด้านหลังเด็กสาว จ้องมองลู่หรานเขม็ง

ชุดศิษย์ที่พวกเขาสวมใส่ล้วนคล้ายคลึงกัน แม้กระทั่งเด็กสาวผู้นั้น บนอกเสื้อคลุมกระบี่สีเขียวก็มีลายปักรูปมังกรเช่นเดียวกับศิษย์คนอื่นๆ นั่นคือสัญลักษณ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลี

เห็นได้ชัดว่าเด็กสาวผู้นี้มีสถานะไม่ธรรมดาในแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลี

“ข้าชื่อลู่หราน ติดตามท่านป้าเหยียนมาที่นี่” ลู่หรานรู้ว่าตนเองเป็นฝ่ายผิด จึงยิ้มรับแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่รู้ว่าที่นี่ห้ามคนนอกเข้ามา ต้องขออภัยด้วยจริงๆ”

เมื่อกล่าวจบ ลู่หรานก็หยิบป้ายพยายมที่เหยียนเทียนซินมอบให้ออกมา

“ท่านป้าเหยียนงั้นหรือ? เหยียนเทียนซินแห่งพันธมิตรเทียนเต้าน่ะหรือ?” เด็กสาวชะงักไป โดยเฉพาะเมื่อเห็นป้ายพยายม จิตสังหารบนร่างของนางก็ลดลงไปมากทันที

ผู้ที่สามารถถือครองป้ายพยายมของเหยียนเทียนซินได้ ย่อมมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับเหยียนเทียนซินอย่างแน่นอน

“ที่นี่เป็นสถานที่ที่มีเพียงศิษย์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์เข้ามา เจ้าอยู่ที่นี่ไม่ได้” เด็กสาวกล่าว

จากนั้นจึงผายมือเชื้อเชิญ พร้อมทั้งเดินนำหน้าเพื่อพาลู่หรานออกไปด้านนอก

ลู่หรานย่อมไม่คิดจะรั้งอยู่ต่อ เป้าหมายในการทดสอบของเขาบรรลุผลแล้ว การหยั่งรู้วิถีกระบี่ระดับเต็มเมื่อนำมาใช้กับศิลาจารึกกระบี่ทั้งหกเล่ม ย่อมสามารถหยั่งรู้ได้สำเร็จทุกเล่มอย่างแน่นอน!

ยามนี้ขาดเพียงแค่สถานะและเหตุผลที่ถูกต้องตามกฎเท่านั้น

“ข้าชื่อฉู่เทียนเจียว เจ้าคงมิใช่ศิษย์ของพันธมิตรเทียนเต้าใช่หรือไม่?” เด็กสาวเอ่ยถามขณะพาลู่หรานเดินออกจากลานกว้าง

“เจ้ารู้ได้อย่างไร?” ลู่หรานชะงักไป

“เหล่าศิษย์ในสังกัดแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลี ล้วนรู้ดีถึงความสำคัญของศิลาจารึกกระบี่หกประสาน ห้ามคนนอกเข้ามาเด็ดขาด หากเป็นศิษย์ของพันธมิตรเทียนเต้า ย่อมไม่มีทางไม่รู้เรื่องนี้” ฉู่เทียนเจียวกล่าวเรียบๆ

ความจริงลู่หรานย่อมรู้เรื่องนี้ เพราะเหยียนเทียนซินเพิ่งบอกเขาไปเมื่อครู่

เพียงแต่เขาเห็นว่าไม่มีคนเฝ้า จึงแอบเดินเข้าไปเอง

ทว่าเด็กสาวตรงหน้านี้ ลู่หรานนึกออกแล้ว!

ตอนที่ฉินอู่เหยาพูดคุยเล่นกับเขา เคยเอ่ยถึงสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลี ฉู่เทียนเจียว!

และยังเอ่ยถึงเส้าอิง สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนอีกด้วย

สี่สตรีศักดิ์สิทธิ์ประกอบด้วย:

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ ฉินอู่เหยา

สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลี ฉู่เทียนเจียว

สตรีศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียน เหยียนลั่ว

สตรีศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน เส้าอิง

ในตอนนั้นลู่หรานยังรู้สึกแปลกใจยิ่งนัก เหตุใดสตรีศักดิ์สิทธิ์ของทั้งสี่แดนศักดิ์สิทธิ์จึงเป็นสตรีทั้งหมด ไม่มีบุรุษศักดิ์สิทธิ์บ้างเลยหรือ?

เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเรื่องบังเอิญ ทว่าฉินอู่เหยาบอกเขาว่า ทั้งสี่แดนศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยมีบุรุษศักดิ์สิทธิ์ ทุกยุคทุกสมัยล้วนมีเพียงสตรีศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

ส่วนเหตุผลนั้น ฉินอู่เหยามิได้บอก ดูเหมือนเบื้องหลังจะมีความซับซ้อนอยู่ไม่น้อย

ฉู่เทียนเจียวตรงหน้านี้ยังมีท่าทีสุภาพอยู่บ้าง นางเอ่ยเตือนว่า “วันหน้าอย่าได้มาที่ศิลาจารึกกระบี่หกประสานอีก ยืนดูอยู่ด้านนอกได้ แต่ห้ามก้าวเข้าไปด้านใน นี่คือกฎของแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลี หากเบื้องบนล่วงรู้เข้า เจ้าจะต้องถูกลงโทษเป็นแน่”

ลู่หรานกำลังคิดเรื่องอื่นอยู่ในหัว เมื่อได้ยินดังนั้นจึงพยักหน้ารับอย่างส่งๆ

ในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ ฉินอู่เหยาก็พุ่งออกมาจากด้านข้าง ดึงตัวลู่หรานไปไว้ด้านหลังทันที พร้อมทั้งจ้องมองฉู่เทียนเจียวด้วยความระแวดระวัง

นางขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “เทียนเจียว เจ้าหมายความว่าอย่างไร สู้ข้าไม่ได้ แล้วคิดจะมารังแกสหายของข้างั้นหรือ?”

หืม?

ฉู่เทียนเจียวเลิกคิ้วขึ้น ชักกระบี่ยาวออกจากฝักเสียงดังเคร้งทันที จ้องมองฉินอู่เหยาด้วยสายตาเย็นชา “การประลองครั้งก่อน เจ้าอาศัยจังหวะทีเผลอต่างหาก จะกล่าวว่าข้าสู้เจ้าไม่ได้ได้อย่างไร หากไม่ยอมรับก็เข้ามาลองดูอีกสักตั้งสิ!”

ฉินอู่เหยาไม่ยอมน้อยหน้า เรียกกงจักรจันทราชาดออกมา ทั้งสองคนจ้องตากันเขม็ง บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาในทันใด

เหยียนเทียนซินค่อยๆ เดินนวยนาดเข้ามา พลางกล่าวอย่างขบขันระคนระอาใจ “พอได้แล้ว พอได้แล้ว พวกเจ้าสองคนสู้กันมาตั้งแต่เด็กจนโต ไม่รู้ว่าจะสู้กันไปทำไม ลู่หราน เจ้าตามข้ามา เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ต้องการพบเจ้า”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินอู่เหยาและฉู่เทียนเจียวจึงยอมสงบลง

เด็กสาวทั้งสองคนนี้มีอายุไล่เลี่ยกัน เติบโตมาด้วยกัน หรือจะพูดให้ถูกต้องคือ สู้กันมาตั้งแต่เด็ก ตั้งแต่ยังใช้กระบี่ไม่เป็น ก็ใช้กำปั้นน้อยๆ ต่อยตีกันมาตลอด

เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือและเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีต่างปวดเศียรเวียนเกล้ากับคู่นี้เป็นที่สุด

ด้วยความสัมพันธ์อันดีระหว่างเหยาฉือและจิ่วหลี สตรีศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองควรจะรักใคร่กลมเกลียวดั่งพี่น้อง ทว่าผลลัพธ์กลับตรงกันข้าม ราวกับเกิดมาเป็นอริศัตรูกันโดยแท้!

ฉู่เทียนเจียวหันมองลู่หรานด้วยความประหลาดใจ

การที่ลู่หรานถือครองป้ายพยายมของเหยียนเทียนซิน นางก็เดาได้แล้วว่าฐานะของเขาไม่ธรรมดา ทว่าคิดไม่ถึงว่าจะทำให้ฉินอู่เหยาออกหน้าปกป้องถึงเพียงนี้!

ตั้งแต่เด็กจนโต เท่าที่นางรู้จักฉินอู่เหยามา ลู่หรานผู้นี้เป็นคนแรกเลยทีเดียว!

เมื่อดูจากท่าทางที่เหยียนเทียนซินสนทนากับลู่หราน ก็ยิ่งทำให้ฉู่เทียนเจียวอยากรู้อยากเห็นถึงฐานะที่แท้จริงของลู่หรานมากขึ้นไปอีก

ยามนี้ แม้กระทั่งเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ยังต้องการพบเขา!

ลู่หรานมิได้คิดสิ่งใดมาก เดินตามหลังเหยียนเทียนซินไป เขากำลังหาโอกาสเข้าไปหยั่งรู้ศิลาจารึกกระบี่อย่างถูกต้องอยู่พอดี ยามนี้มีโอกาสได้พบเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ ย่อมต้องรอดูสถานการณ์เพื่อหาช่องทาง!

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ฉู่เทียนเจียวจึงรีบเดินตามไปทันที ฉินอู่เหยาขยับตัวเข้าขวางหน้าฉู่เทียนเจียวไว้ทันควัน

“เจ้าจะทำอันใด? คนที่เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ต้องการพบคือลู่หราน ไม่เกี่ยวข้องอันใดกับเจ้าเสียหน่อย” ฉินอู่เหยาเชิดหน้าขึ้นกล่าวอย่างไม่ยอมแพ้

“ทำไมเล่า เจ้าไม่อยากรู้หรอกหรือว่าเหตุใดเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์จึงต้องการพบสหายของเจ้า?” ฉู่เทียนเจียวย้อนถาม

นางรู้จักนิสัยของฉินอู่เหยาเป็นอย่างดี คำพูดเพียงประโยคเดียวก็สามารถกระตุ้นความสนใจของฉินอู่เหยาขึ้นมาได้ทันที

ฉินอู่เหยานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง เลิกสนใจฉู่เทียนเจียวแล้วรีบสาวเท้าเดินตามไปทันที ฉู่เทียนเจียวยกยิ้มที่มุมปากอย่างผู้ชนะ แล้วก้าวตามไปติดๆ

---