บทที่ 35 คนจากแดนศักดิ์สิทธิ์มาเยือน
บทที่ 35 คนจากแดนศักดิ์สิทธิ์มาเยือน
หวังอวี้เจียวถึงกับยืนอึ้ง กุมใบหน้าตนเองมองดูเหลียงเส้าอวี่ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
ในตอนนั้น ผู้ติดตามของเหลียงเส้าอวี่ก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาด้านใน เมื่อเห็นหวังอวี้เจียวอยู่ด้วย คำพูดที่เตรียมจะเอ่ยจึงถูกกลืนกลับลงคอไปทันที
เขาถอยไปยืนดูเชิงอยู่ด้านหลังเหลียงเส้าอวี่
“เจ้า… เจ้ากล้าตบข้าหรือ?” หวังอวี้เจียวเบิกตากว้าง
“จงสำนึกถึงฐานะของตนเองเสียบ้าง ยามนี้ข้าคือเจ้าสำนัก เจ้าเป็นเพียงศิษย์รุ่นที่สามเท่านั้น กฎห้ามดื่มสุราจะยกเลิกหรือไม่ ยังไม่ถึงคราวที่เจ้าจะมาตัดสินใจ!” เหลียงเส้าอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ
โดยเฉพาะเมื่อมองเห็นเศษกาสุราที่แตกอยู่บนพื้น ยามเห็นสุรา เขาก็พลันนึกถึงความอัปยศอดสูในงานเลี้ยงราชันสุรา และนึกถึงลู่หรานขึ้นมาทันที!
“ข้า… ข้ามิได้มีเจตนาอื่นใด เจ้าได้รับบาดเจ็บสาหัสกลับมาจากงานเลี้ยงราชันสุรา ยามนี้เพิ่งหายดีทั้งยังได้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนัก ศิษย์พี่หญิงเพียงแค่อยากจะร่วมแสดงความยินดีกับเจ้าเท่านั้น ข้าทำผิดอันใดกัน?” หวังอวี้เจียวกัดฟันกล่าว
“เจ้ายังมีหน้ามาเอ่ยถึงงานเลี้ยงราชันสุราอีกหรือ? หากมิใช่เพราะเจ้าไร้ความสามารถ แม้แต่ลู่หรานที่เป็นเพียงคนไร้ค่าคนเดียวก็ยังฆ่าไม่สำเร็จ ตัวข้าจะต้องไปพบกับความอัปยศอดสูในงานเลี้ยงราชันสุราเช่นนั้นหรือ? แล้วมันจะมีโอกาสได้ไปสนิทสนมกับฉินอู่เหยาได้อย่างไร!” สีหน้าของเหลียงเส้าอวี่บิดเบี้ยวอย่างดุร้าย
ขณะที่กล่าวคำ เขาก็ก้าวเท้าเข้าประชิดตัวทีละก้าว กระทั่งสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากร่างของเขาได้อย่างชัดเจน!
ใบหน้าของหวังอวี้เจียวซีดเผือด ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ไม่กล้าขยับเขยื้อน
ทว่าโชคดีที่เหลียงเส้าอวี่มิได้ลงมือทำอันใดต่อ จู่ๆ เขาก็หัวเราะออกมาแล้วกล่าวว่า “ทว่าไม่เป็นไร รอให้ข้าควบคุมสำนักกระบี่ต้าหลัวได้อย่างมั่นคงเสียก่อน ข้าจะเริ่มทะลวงระดับพลัง ด้วยพรสวรรค์ของข้า มีหรือจะพ่ายแพ้ให้แก่คนไร้ค่าที่มีชีพจรตันแต่กำเนิดพรรค์นั้น!”
ปากของเหลียงเส้าอวี่ยังคงพร่ำเรียกคนมีชีพจรตันแต่กำเนิดและคนไร้ค่าไม่หยุดหย่อน ทว่าคล้ายจะลืมไปแล้วว่า ในวันงานเลี้ยงราชันสุรา ลู่หรานก็อยู่ในขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายสุดแล้ว!
และในยามนี้ ลู่หรานผู้ซึ่งอยู่ในขอบเขตทารกวิญญาณขั้นปลายสุด ยิ่งเป็นสิ่งที่เหลียงเส้าอวี่ไม่อาจจินตนาการถึงได้เลยแม้แต่น้อย!
“ไสหัวออกไปได้แล้ว จำไว้ เจ้าเป็นเพียงศิษย์รุ่นที่สาม ยามที่ข้าต้องการใช้เจ้า เจ้าก็ต้องเชื่อฟังอย่างว่าง่าย ยามที่ข้าไม่ต้องการ เจ้าก็อย่าได้มาสะเออะให้ข้ารำคาญใจ!” เหลียงเส้าอวี่ตวาดไล่อย่างเย็นชา
หวังอวี้เจียวไม่กล้าขัดขืน นางกุมใบหน้าอันบวมเป่งแล้วเดินตัวสั่นงันงกออกจากห้องไป
ที่ด้านนอกห้อง นางกัดริมฝีปากแน่น คิดไม่ถึงเลยว่าเหลียงเส้าอวี่จะมีท่าทีที่เปลี่ยนไปถึงเพียงนี้!
ในตอนที่นางร่วมมือกับเหลียงเส้าอวี่เพื่อขับไล่ลู่หราน เหลียงเส้าอวี่มิได้เป็นเช่นนี้นี่นา!
นางเริ่มย้อนคิดทบทวนดูว่า การเลือกติดตามและช่วยเหลือเหลียงเส้าอวี่ เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องแล้วจริงๆ หรือไม่
ภายในห้อง เมื่อผู้ติดตามเห็นหวังอวี้เจียวเดินจากไปแล้ว
จึงเอ่ยขึ้นด้วยความตื่นเต้น “องค์รัชทายาท เหตุใดจึงได้ตำแหน่งเจ้าสำนักมาอย่างกะทันหันเช่นนี้ขอรับ?”
เมื่อกล่าวจบ เขาก็เหลือบมองไปยังทิศทางที่หวังอวี้เจียวเพิ่งเดินจากไป ในใจยังคงจดจำคำสัญญาที่เหลียงเส้าอวี่เคยให้ไว้ ว่าหลังจากได้ตำแหน่งเจ้าสำนักแล้ว จะมอบหวังอวี้เจียวให้เขาได้เชยชมเล่นสนุก
เหลียงเส้าอวี่กล่าวเรียบๆ “มันสมควรเป็นเช่นนี้ตั้งนานแล้ว!”
และเขาก็มิได้เอ่ยปากแก้ไขสรรพนามที่ผู้ติดตามใช้เรียกขานตนเองอีกต่อไป
หลังจากนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง เหลียงเส้าอวี่จึงกล่าวต่อ “เจ้าจงรีบกลับไปยังต้าเฉียน แจ้งให้ท่านพ่อของข้าทราบว่า ถึงเวลาแล้ว พวกเราสามารถเข้ายึดครองสำนักกระบี่ต้าหลัวแห่งนี้ได้ทันที ข้าแทบจะอดใจรอไม่ไหวแล้ว”
เมื่อกล่าวจบ เหลียงเส้าอวี่ก็เลียริมฝีปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มอันเหี้ยมเกรียม
สำหรับคนที่มีจิตใจวิปริต การยึดครองสำนักกระบี่ต้าหลัวเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ทว่าการได้ทรมานและเข่นฆ่าคนทั้งสำนักกระบี่ต้าหลัวต่างหาก คือสิ่งที่เขาเฝ้ารอคอยมาเนิ่นนาน!
ผู้ติดตามพยักหน้ารับด้วยความตื่นเต้น ทว่ายังไม่รีบร้อนจากไป มีท่าทางลังเลเล็กน้อย
เหลียงเส้าอวี่ปรายตามองแวบเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงความคิดของอีกฝ่าย
จึงกล่าวว่า “รอกองทัพต้าเฉียนมาถึง และควบคุมตัวซูเยวี่ยหลิงไว้ได้แล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดต้องกังวลอีกต่อไป ถึงเวลานั้น หวังอวี้เจียวจะตกเป็นของพวกเจ้า จะเอาไปเล่นสนุกอย่างไรก็ตามใจ ทว่าก่อนหน้านั้น อย่าได้ลงมือทำสิ่งใดบุ่มบ่าม”
เมื่อได้รับคำยืนยัน ดวงตาของผู้ติดตามก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขารีบประสานมือคารวะ “ขอบพระทัยองค์รัชทายาท!”
เมื่อกล่าวจบ เขาก็ก้มตัวถอยหลัง แล้วรีบวิ่งออกไปทันที
ทว่าวิ่งออกไปได้ไม่นาน ผู้ติดตามคนนั้นก็วิ่งหน้าตาตื่นกลับเข้ามาใหม่อย่างเร่งร้อน
เหลียงเส้าอวี่ขมวดคิ้วมุ่น “ข้าสั่งให้เจ้ากลับไปส่งข่าว เจ้ายังมาทำอันใดอยู่ที่นี่อีก?”
ผู้ติดตามมีสีหน้าย่ำแย่ยิ่งนัก “องค์รัชทายาท ไม่สิ เจ้าสำนัก คนจากแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีมาเยือนขอรับ!”
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเหลียงเส้าอวี่พลันเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง คนจากแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีงั้นหรือ?
แดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีส่งคนมาที่สำนักกระบี่ต้าหลัวเพื่อสิ่งใดกัน?
เขาไม่กล้าชักช้า รีบวิ่งตามออกไปดูทันที
บริเวณลานฝึกยุทธ์ มีเหล่าศิษย์สำนักกระบี่ต้าหลัวมารวมตัวกันอยู่เป็นจำนวนมาก ทว่าไม่มีผู้ใดกล้าส่งเสียงดัง
ซูเยวี่ยหลิงเองก็เดินออกมาจากยอดเขาเสี่ยวอวี่แล้ว และมาถึงลานฝึกยุทธ์พร้อมกับเหลียงเส้าอวี่พอดี
เหล่าผู้อาวุโสและผู้ดูแลต่างยืนล้อมรอบอยู่ด้วยความเงียบสงบ
เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง เหนือฟากฟ้าชั้นเก้า มีบุรุษวัยกลางคนสวมชุดหรูหราสง่างามยืนตระหง่านอยู่บนก้อนเมฆ ก้มมองลงมายังเขาต้าหลัว
ด้านหลังของเขามีเหล่าศิษย์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ในชุดเครื่องแบบเดียวกันยืนเรียงราย แต่ละคนมีสีหน้าเย่อหยิ่งถือดี
แรงกดดันอันมหาศาลทำให้เมฆดำบนท้องฟ้าหมุนวนปั่นป่วน เหล่าศิษย์สำนักกระบี่ต้าหลัวเบื้องล่างต่างรู้สึกอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออก
“เจ้าสำนักแห่งสำนักกระบี่ต้าหลัวอยู่ที่ใด?” บุรุษวัยกลางคนผู้เป็นหัวหน้าเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
เมื่อได้ยินดังนั้น ซูเยวี่ยหลิงจึงก้าวออกไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณ หากแต่พริบตาต่อมาก็จำได้ว่าตนเองมิใช่เจ้าสำนักอีกต่อไปแล้ว จึงหันไปมองเหลียงเส้าอวี่
แต่เหลียงเส้าอวี่กลับยืนกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่ด้วยความตื่นตระหนก ไม่กล้าเอ่ยปากยอมรับ เขาไม่รู้ว่ายอดคนจากแดนศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้มาเพื่อจุดประสงค์อันใด!
หากมาเพื่อหาเรื่องเอาผิดเจ้าสำนัก เขาจะไม่กลายเป็นผู้รับเคราะห์แทนหรอกหรือ?
เมื่อเห็นภาพนี้ ในใจของซูเยวี่ยหลิงก็ยิ่งเพิ่มความผิดหวังขึ้นมาอีกหลายส่วน
เสแสร้งทำเป็นสุขุม จิตใจชั่วร้าย ริษยารุนแรง เรื่องเหล่านี้ปล่อยผ่านไปได้ ทว่ายามนี้เป็นถึงเจ้าสำนักแล้ว กลับไม่มีความรับผิดชอบแม้แต่น้อย ขี้ขลาดดั่งหนูในท่อ!
คนเช่นนี้ แม้จะครอบครองกายาจิตวิญญาณพฤกษาเขียว จะสามารถนำพาสำนักกระบี่ต้าหลัวให้รุ่งโรจน์ได้จริงหรือ?
เมื่อบุรุษวัยกลางคนเห็นว่าไม่มีผู้ใดตอบคำ ก็เริ่มมีโทสะ จึงเพิ่มระดับเสียงขึ้นแล้วเอ่ยย้ำอีกครั้ง “เจ้าสำนักแห่งสำนักกระบี่ต้าหลัวอยู่ที่ใด!”
สุรเสียงดั่งสายฟ้าฟาดและระฆังยักษ์ก้องกังวาน ทำเอาทุกคนตกใจจนสะดุ้งสุดตัว ศิษย์สำนักกระบี่ต้าหลัวที่มีระดับพลังต่ำ ถึงกับรู้สึกว่าเลือดลมในร่างตีกลับ เส้นชีพจรปวดระบมไปหมด
สายตาของทุกคนต่างหันขวับไปมองเหลียงเส้าอวี่พร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
บุรุษวัยกลางคนสังเกตเห็นสายตาของทุกคน จึงกวาดสายตามองตรงมาที่เขาเช่นกัน
เหลียงเส้าอวี่จึงจำต้องรีบเอ่ยปากขึ้น “ข้าคือเหลียงเส้าอวี่ เจ้าสำนักแห่งสำนักกระบี่ต้าหลัว มิทราบว่าผู้อาวุโสมาเยือนสำนักกระบี่ต้าหลัว มีธุระอันใดหรือขอรับ?”
บุรุษวัยกลางคนชะงักไป ก้มมองรายชื่อในมือ
แล้วถามด้วยความสงสัย “เจ้าสำนักแห่งสำนักกระบี่ต้าหลัว มิใช่ซูเยวี่ยหลิงหรอกหรือ?”
เหลียงเส้าอวี่อธิบาย “เมื่อก่อนใช่ขอรับ ทว่าเพิ่งจะส่งมอบตำแหน่งให้แก่ข้าในวันนี้เอง”
บุรุษวัยกลางคนเลิกคิ้วขึ้น แววตาฉายรอยดูแคลน “ช่างน่าขันนัก ส่งมอบตำแหน่งให้แก่เด็กในขอบเขตแก่นทองคำเนี่ยนะ?”
หัวใจของเหลียงเส้าอวี่สั่นสะท้าน เขากัดฟันแน่น ความรู้สึกที่ถูกยอดฝีมือดูหมิ่นเช่นนี้ ช่างน่าหงุดหงิดใจยิ่งนัก!
เขาพยายามอธิบาย “แม้ข้าจะอยู่ในขอบเขตแก่นทองคำ ทว่าสภาพร่างกายของข้า…”
“ไม่สำคัญ” บุรุษวัยกลางคนเอ่ยตัดบททันที ก่อนจะกล่าวต่อ “เจ้าสำนักแห่งสำนักกระบี่ต้าหลัวจงรับคำสั่ง อีกสามวัน จงไปรวมตัวกันที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์เฉกเช่นเดียวกับเจ้าสำนักของสำนักอื่นๆ เพื่อรอรับฟังการจัดวางกำลัง!”
เมื่อกล่าวจบ ป้ายคำสั่งสีดำอันหนึ่งก็ถูกบุรุษวัยกลางคนสะบัดทิ้งลงมาตรงหน้าของเหลียงเส้าอวี่
“สามวันหรือขอรับ? เวลาเพียงเท่านี้… เกรงว่าจะ…” เหลียงเส้าอวี่เอ่ยอย่างลังเล
การเดินทางไปถึงพันธมิตรเทียนเต้าในสามวันย่อมทันเวลา ทว่าหากต้องเดินทางไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์ ระยะทางย่อมไกลกว่ามากนัก ด้วยตำแหน่งที่ตั้งของสำนักกระบี่ต้าหลัว เวลาสามวันย่อมกระชั้นชิดเกินไป
แต่ยังมิทันได้กล่าวจบ ก็ถูกบุรุษวัยกลางคนตัดบทขึ้นอีกครั้ง
อีกฝ่ายทิ้งคำพูดสั้นๆ ไว้เพียงประโยคเดียว: “หากไปไม่ทัน ตาย!”
เมื่อกล่าวจบ ก็สะบัดแขนเสื้อหันหลังกลับ นำพากองกำลังแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หายลับไปบนฟากฟ้า คาดว่าคงมุ่งหน้าไปแจ้งข่าวแก่สำนักอื่นๆ ต่อไป
เหลียงเส้าอวี่กัดฟันก้มลงเก็บป้ายคำสั่งขึ้นมา ทว่าในใจกลับเคียดแค้นจนแทบจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ!
ทั้งที่ตนเองได้ขึ้นเป็นเจ้าสำนักแล้ว เหตุใดสุดท้ายจึงยังต้องถูกผู้คนเหยียดหยามดูแคลนถึงเพียงนี้? โดยเฉพาะคำเย้ยหยันอันดูแคลนของบุรุษวัยกลางคนเมื่อครู่ ทำให้เหลียงเส้าอวี่ไม่มีแม้กระทั่งสิทธิ์และโอกาสที่จะได้เอ่ยวาจาให้จบประโยคด้วยซ้ำ!