บทที่ 23 จับตะพาบในไห!
บทที่ 23 จับตะพาบในไห!
เหยียนเทียนซินและฉินอู่เหยาต่างตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ
“เจ้าเด็กนี่ คิดจะดื่มก็ดื่มเลยงั้นรึ!” เหยียนเทียนซินขมวดคิ้วมุ่น
นางตรวจดูสภาพร่างกายของลู่หราน พลางประคองร่างของเขาไปวางลงบนเบาะรองนั่งใจกลางโถงศิลา
“ท่านป้าเหยียน เขาเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?” ฉินอู่เหยาถามด้วยความกังวล
“ถูกพลังสุรากระแทกจนเมาพับไปอย่างสมบูรณ์ ทว่าสิ่งที่แปลกประหลาดคือ พลังวิญญาณในตันเถียนของเจ้าเด็กนี่กำลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างบ้าคลั่ง!” เหยียนเทียนซินถึงกับมึนงงไปหมด
ไม่เคยพบเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อนในชีวิต!
ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปหากต้องการรับพลังวิญญาณ มีเพียงหนทางเดียวคือการฝึกฝน โคจรลมปราณตามเส้นชีพจรทั่วร่างเพื่อกลั่นพลังวิญญาณฟ้าดินให้กลายเป็นพลังของตนเอง
ความเร็วจะแตกต่างกันไปตามกระดูกและพรสวรรค์ของแต่ละคน
ทว่าในยามนี้ ลู่หรานมีชีพจรตันแต่กำเนิด พลังวิญญาณในตันเถียนกลับกำเนิดขึ้นมาอย่างไร้ที่มา ซ้ำยังรวดเร็วอย่างยิ่ง!
การเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันในแต่ละครั้ง เทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากของผู้อื่นนานหลายปีหรือกระทั่งหลายสิบปี!
ทว่ายามนี้ลู่หรานอยู่เพียงขอบเขตแก่นทองคำ ห้วงสำนึกตันเถียนยังมิได้กว้างขวางพอ การที่ตบะบำเพ็ญพุ่งทะยานขึ้นเช่นนี้ เกรงว่าอีกไม่นานร่างกายของเขาคงต้องระเบิดแหลกสลายเป็นแน่!
ใบหน้าของลู่หรานที่กำลังเมาหลับปรากฏร่องรอยแห่งความเจ็บปวดทรมานออกมา
“พลังวิญญาณมาจากสุราเข้มข้นเมื่อครู่หรือเจ้าคะ?” ฉินอู่เหยาตกใจ สุราเข้มข้นนั่นร้ายกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?
ทว่าเหยียนเทียนซินส่ายหน้าปฏิเสธทันที
แล้วกล่าวว่า “สุราเข้มข้นนั่นหาได้ล้ำค่าเป็นพิเศษอันใดไม่ เป็นเพียงสุราเลิศรสเท่านั้น เพียงแต่เก็บไว้นานจนตกผลึกกลายเป็นก้อนยาง มีกลิ่นหอมเข้มข้นยิ่ง ทว่าอย่างมากก็เป็นเพียงสุราชั้นดี มิได้มีพลังวิญญาณแฝงอยู่มากมายปานนั้น”
ส่วนพลังวิญญาณในตันเถียนของลู่หรานมาจากที่ใด นางเองก็ไม่อาจล่วงรู้ได้!
ทว่าในยามนี้ จำต้องช่วยชักนำและสะกดข่มพลังวิญญาณในตันเถียนของลู่หรานไว้ มิเช่นนั้นหากปล่อยให้พุ่งสูงขึ้นต่อไป ร่างกายของเขาจะต้องระเบิดตายอย่างแน่นอน!
ทว่ายังมิทันที่นางจะได้ลงมือ
ทันใดนั้น เสามังกรพันทั้งแปดต้นรอบด้านก็เริ่มแผ่พลังงานความร้อนอันมหาศาลออกมา ชั่วพริบตาก็กลายสภาพดั่งเสาเหล็กเผาไฟจนแดงฉานแปดต้น
จากนั้น กระแสไอร้อนระอุหลายสายก็พัดโหมเข้ามา!
เหยียนเทียนซินและฉินอู่เหยารีบหลบฉากออกไป ก็เห็นกระแสไอร้อนทั้งแปดสายพุ่งตรงเข้าสู่ร่างของลู่หราน หลั่งไหลเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง!
“ลู่หราน!” ฉินอู่เหยาตกใจ คิดจะพุ่งเข้าไปดึงตัวลู่หรานออกมา
ทว่ากลับถูกเหยียนเทียนซินรั้งตัวไว้
นางกล่าวด้วยสีหน้าแปลกประหลาด “พลังงานเหล่านี้ กำลังช่วยขยายห้วงสำนึกตันเถียนและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ร่างกายของลู่หรานงั้นหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น…”
ยิ่งไปกว่านั้น รอบกายของลู่หราน หรือกระทั่งบนตัวของเขา กลับเริ่มมีดอกบัวเพลิงกัลป์ผลิบานออกมาทีละดอกๆ!
เพียงชั่วพริบตาก็กลืนกินร่างของลู่หรานจนมิด ทว่าเพลิงกัลป์กลับมิได้สร้างความเสียหายใดๆ ให้แก่เขา ตรงกันข้าม มันกลับหุบและบานสลับกันไปมาราวกับกำลังหายใจ ภาพที่ปรากฏดูแปลกประหลาดเป็นอย่างยิ่ง
ทำเอาเหยียนเทียนซินและฉินอู่เหยาได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่กล้าก้าวเข้าไปใกล้
หากเผลอไปแตะต้องโดนเพลิงกัลป์บงกชชาดเข้า ลู่หรานในยามนี้ย่อมไม่อาจช่วยพวกนางได้แล้ว
เหตุการณ์นี้ดำเนินอยู่ไม่นาน เพียงชั่วครู่ เสามังกรพันทั้งแปดต้นก็ค่อยๆ สงบลง กระแสไอร้อนค่อยๆ มลายหายไป
เพลิงกัลป์บงกชชาดบนร่างของลู่หรานค่อยๆ หดตัวกลับ มิได้สลายไป ทว่ากลับไหลย้อนกลับเข้าไปในร่างกายของลู่หราน!
เหยียนเทียนซินค่อยๆ ก้าวเข้าไปอย่างระมัดระวัง หมายจะตรวจดูสภาพร่างกายของลู่หรานในยามนี้
ทันใดนั้น เสียงตวาดก้องก็ดังขึ้นจากด้านหลัง “ที่นี่คือแดนบำเพ็ญของเซียนโบราณจริงๆ! ฮ่าๆ… นี่คือวาสนาของแดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียนของพวกเราโดยแท้!”
เมื่อหันกลับไปมอง สี่มหาตุลาการ ได้เข้ามาถึงแล้ว!
และคนที่ตามหลังพวกมันเข้ามา กลับมีสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยียนลั่วรวมอยู่ด้วย!
ขณะเดียวกัน คนทั้งสี่ก็จ้องมองมาที่เหยียนเทียนซินและฉินอู่เหยา
“สมบัติลับคงถูกพวกมันเก็บกวาดไปหมดแล้ว ฆ่าพวกมันเสีย! เหยียนลั่ว เจ้าจงไปค้นหาแถวนี้ต่อ!” คนทั้งสี่ตะโกนขึ้นพร้อมกัน
ตลอดทางที่ผ่านมาพวกมันต้องก้าวเดินอย่างระมัดระวัง เหยียบไปตามรอยจุดที่ลู่หรานเคยเปิดทางไว้ หัวใจแทบจะหลุดออกมานอกอก ค่อยๆ ก้าวเข้ามาทีละก้าว
ขั้นตอนนั้นต้องใช้เวลาไม่น้อยเลยทีเดียว
ดังนั้น จึงคิดเอาเองว่าสมบัติในแดนบำเพ็ญแห่งนี้ คงถูกพวกเหยียนเทียนซินทั้งสามคนกวาดไปจนหมดแล้ว!
ทว่าอย่างไรเสียก็ไม่จำเป็นต้องให้เหยียนลั่วเข้าร่วมการต่อสู้ เหยียนลั่วเพิ่งจะอยู่เพียงขอบเขตทารกวิญญาณขั้นปลายสุด ยังไม่มีคุณสมบัติพอจะเข้าร่วมการต่อสู้ระดับขอบเขตแปลงเทวะ
สาเหตุที่พาเหยียนลั่วเข้ามาด้วย ก็เพราะคิดว่าหากพบวาสนาที่เซียนโบราณทิ้งไว้ เหยียนลั่วจะได้ดูดซับไปได้ทันที!
ส่วนพวกเหยียนเทียนซิน ย่อมต้องตายสถานเดียว!
เมื่อสังหารพวกเหยียนเทียนซินได้แล้ว สมบัติที่พวกนางเก็บไป ย่อมต้องตกเป็นของพวกมันอยู่ดี!
เหยียนเทียนซินขมวดคิ้วมุ่น หัวใจดิ่งวูบลงสู่ก้นเหว เริ่มนึกเสียใจที่พาลู่หรานมาที่นี่
ทว่าความจริงเจตนาเดิมของนางมิได้ผิด เพียงแต่โชคร้ายเกินไปที่ต้องมาพบกับคนของแดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียนที่นี่
ซ้ำร้ายยังมีเหลยไท่อยู่ด้วย!
สีหน้าของฉินอู่เหยาดูย่ำแย่ยิ่งนัก นางแอบขยับมือไปด้านหลัง เหรียญโบราณขนาดเท่าฝ่ามืออันหนึ่งถูกกุมไว้ในอุ้งมือ
“พวกเจ้าจะฆ่าข้าก็ย่อมได้ ทว่าฉินอู่เหยาเป็นถึงสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ หากพวกเจ้าแตะต้องนาง เคยคิดถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาหรือไม่ คนที่ฆ่าบุตรชายของเจ้าคือข้า ไม่เกี่ยวกับพวกนางทั้งสองคนแม้แต่น้อย” เหยียนเทียนซินกัดฟันกล่าว
แม้นางจะรู้ดีว่าคนพวกนี้คงไม่ยอมรับฟัง ทว่าในยามนี้ก็หมดสิ้นหนทางอื่นแล้ว
อีกทั้งยังเป็นการถ่วงเวลา รอให้ลู่หรานได้สติตื่นขึ้นมา หากลู่หรานใช้เจตจำนงกระบี่ พวกเขาทั้งสามคนอาจหาจังหวะฝ่าวงล้อมหลบหนีออกไปได้ ซึ่งนี่คือโอกาสรอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียว!
เป็นจริงดังคาด เหลยไท่เป็นคนแรกที่แสยะยิ้มอย่างดุร้าย “ฆ่าพวกเจ้าเสียแล้ว ผู้ใดจะรู้ว่าเป็นฝีมือของพวกข้า? ผู้คนจากสำนักต่างๆ ที่เคยฝึกตนอยู่ในถ้ำสวรรค์เมื่อครู่ ข้าได้ส่งคนไปดักสังหารจนหมดสิ้นแล้ว วางใจเถิด ไม่มีผู้ใดล่วงรู้เด็ดขาด!”
สีหน้าของเหยียนเทียนซินพลันมืดมนลงทันที
พริบตาต่อมา คนทั้งสี่ก็พุ่งทะยานเข้ามาพร้อมกัน
เป้าหมายชัดเจน สังหารเหยียนเทียนซินก่อน!
จากนั้นค่อยสังหารฉินอู่เหยา!
ส่วนลู่หรานที่นอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่บนพื้น พวกมันคิดเอาเองว่าเป็นผลกระทบจากการฝืนต้านทานเพลิงกัลป์บงกชชาดเมื่อครู่
จึงละไว้เป็นคนสุดท้ายที่จะสังหาร!
เหยียนลั่วที่อยู่ด้านหลังประเมินสถานการณ์โดยรวมแล้ว รู้ดีว่าแดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียนกุมชัยชนะไว้ได้อย่างเด็ดขาด จึงไม่สนใจการต่อสู้อีกต่อไป หันไปค้นหาสมบัติตามผนังห้องโถงต่ออย่างใจเย็น
เหยียนเทียนซินจนปัญญา ทำได้เพียงรวบรวมสมาธิทั้งหมดเข้าปะทะกับสี่มหาตุลาการ!
ฉินอู่เหยาคอยช่วยสนับสนุนอยู่ด้านข้าง แม้นางจะยังเยาว์วัย ทว่าก็เป็นถึงขอบเขตแปลงเทวะ แม้จะอยู่เพียงขั้นต้น ทว่าวิชาของหอเทียนจีพิสดารลึกล้ำยิ่งนัก ชั่วขณะหนึ่งจึงสามารถปั่นป่วนคนทั้งสี่จนมือไม้ปั่นป่วนได้
ทว่าอย่างไรเสียอีกฝ่ายก็มีจำนวนมากกว่า ไม่นานพวกมันก็ตั้งหลักและโหมกระหน่ำโจมตี จนเหยียนเทียนซินและฉินอู่เหยาถูกกดดันจนแทบจะหายใจไม่ออก
ในจังหวะวิกฤต ฉินอู่เหยาจึงขว้างเหรียญโบราณในมือออกไป
ทันใดนั้น ม่านพลังสายหนึ่งก็กางออกขวางกั้นเบื้องหน้าของนางและเหยียนเทียนซิน การโจมตีของสี่มหาตุลาการกระแทกลงบนม่านพลังจนทั่วทั้งโถงศิลาสะเทือนเลื่อนลั่น ทว่ากลับมิอาจทำลายม่านพลังนี้ลงได้!
คนทั้งสี่เพ่งมองดู ก็พบว่าเป็นเหรียญโบราณขนาดเท่าฝ่ามือที่กำลังลอยคว้างและสั่นไหวอยู่กลางอากาศ
“เหรียญโบราณทงเม่ย… สมกับเป็นผู้สืบทอดแห่งหอเทียนจี อวี้จีจื่อช่างใจกว้างยิ่งนัก”
มหาตุลาการคนหนึ่งแค่นยิ้มอย่างเย็นชา “ทว่าก็ไร้ประโยชน์ วันนี้พวกเจ้าจะต้องถูกฝังร่างไว้ที่นี่! ต่อให้เป็นเทพเซียนก็มิอาจช่วยได้!”
เมื่อกล่าวจบ คนทั้งสี่ก็แยกย้ายกันยืนประจำตำแหน่ง พลังวิญญาณทั่วร่างพลุ่งพล่านเตรียมทลายม่านพลัง
สีหน้าของฉินอู่เหยาย่ำแย่ยิ่งนัก แม้เหรียญโบราณทงเม่ยจะมีพลังป้องกันยอดเยี่ยม ทว่าระดับพลังของนางยังต่ำเกินไป จึงมิอาจยื้อเวลาไว้ได้นาน
ทำได้เพียงถ่วงเวลาเท่านั้น ทว่าในสภาพที่ถูกจับตะพาบในไหเช่นนี้ ต่อให้ถ่วงเวลาไปก็ดูเหมือนจะไร้ความหมาย
นางสบตากับเหยียนเทียนซิน ต่างมองเห็นความไม่ยินยอมในแววตาของกันและกัน
หรือว่าวันนี้พวกนางจะต้องมาจบชีวิตลงในถ้ำสวรรค์บงกชชาดแห่งนี้จริงๆ?
และในเวลานั้นเอง ลู่หรานที่นอนอยู่ด้านหลังซึ่งสมควรจะอยู่ในสภาพเมามายไม่ได้สติ จู่ๆ ก็ลืมตาโพลงขึ้นมา!
---