บทที่ 20 เด็กผู้นี้มิอาจปล่อยไว้!

บทที่ 20 เด็กผู้นี้มิอาจปล่อยไว้!

ลู่หรานถึงกับยืนอึ้ง

เมื่อครู่นี้เหยียนเทียนซินอธิบายถึงความน่าสะพรึงกลัวของเพลิงกัลป์บงกชชาดเสียใหญ่โต ทว่าผลลัพธ์คือ เขาเพียงปล่อยเจตจำนงกระบี่ออกไปแผ่วเบาก็สามารถดับมันได้แล้วเนี่ยนะ?

เขาหันไปมองปากทางเข้าถ้ำด้านในที่ไม่มีผู้ใดเคยย่างกรายเข้าไปได้ สาเหตุที่ไม่มีใครกล้าเข้าไปก็เพราะมีดอกบัวเพลิงขวางกั้นอยู่

ทว่าหากลู่หรานสามารถดับไฟได้ เช่นนั้นมิเท่ากับว่าเขาสามารถเดินเข้าไปได้อย่างตามใจชอบหรอกหรือ?

“อย่ามองเลย แม้จะมีตำนานเล่าขานว่าส่วนลึกของถ้ำสวรรค์บงกชชาดคือสถานที่บำเพ็ญเพียรของเซียนโบราณที่มีสมบัติลับนับไม่ถ้วน ทว่าจนถึงทุกวันนี้ มีผู้บำเพ็ญต้องตายไปไม่รู้กี่มากน้อย ก็ยังไม่มีผู้ใดเคยเข้าไปได้สักคน” เหยียนเทียนซินคล้ายจะมองทะลุความคิดของลู่หราน จึงเอ่ยขึ้น

ทว่านางมิได้สังเกตเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของลู่หรานเมื่อครู่นี้

ลู่หรานครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “หากดับไฟได้ ก็เข้าไปได้แล้วมิใช่หรือ?”

เหยียนเทียนซินส่ายหน้าอย่างจนใจ “ข้าพูดกับเจ้าตั้งนานสองนานกลับกลายเป็นพูดจาไร้ประโยชน์เสียได้ ดอกบัวเพลิงนี้ไม่อาจดับลงได้ด้วยวิธีการใดๆ ทั้งสิ้น ผู้บำเพ็ญนับไม่ถ้วนต่างเคยทดลองมาหมดแล้ว เจ้าจงรีบตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างสงบเถิด”

ลู่หรานมองดูจุดที่ดอกบัวเพลิงเพิ่งจะดับมอดไปเมื่อครู่

แล้วเอ่ยอย่างลังเล “แต่ว่าเมื่อครู่นี้…”

เหยียนเทียนซินมิได้ใส่ใจ นางหันมาอธิบายต่อ “จงเพ่งมองดูเส้นไหมเจ็ดสีกลางอากาศให้ดี สิ่งเหล่านั้นคือกลิ่นอายแห่งเต๋าที่เซียนโบราณหลงเหลือไว้ และนี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้การบำเพ็ญเพียรและหยั่งรู้เต๋าที่นี่มีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ”

ความสนใจของลู่หรานถูกดึงดูดไปในทันที

เขาหรี่ตามองสำรวจไปรอบๆ

จึงได้พบว่า มีเส้นไหมเจ็ดสีที่บางเบาดั่งเส้นผมกำลังลอยเลื้อยไปมากลางอากาศอย่างช้าๆ คล้ายหนอนตัวเล็กๆ

ทว่าเพราะมันบางเบาจนเกินไป อีกทั้งแสงเจ็ดสีก็มิได้เจิดจ้ามากนัก ประกอบกับแสงไฟจากดอกบัวเพลิงภายในถ้ำที่ส่องสว่างสับสนวุ่นวาย ในคราแรกจึงมิได้สังเกตเห็น

“ตกลง บำเพ็ญเพียรก่อนก็แล้วกัน!” ลู่หรานพยักหน้ารับ

เขาตั้งใจว่าจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทารกวิญญาณให้สำเร็จเสียก่อน แล้วค่อยคิดหาทางจัดการกับปากถ้ำนั้น

ลู่หรานนั่งขัดสมาธิ หลับตาลง และเข้าสู่สภาวะสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว

เขาไม่อาจรับพลังวิญญาณผ่านการบำเพ็ญเพียรได้ จึงทุ่มเทจิตใจทั้งหมดไปกับการหยั่งรู้เต๋า ผสานจิตวิญญาณเข้ากับฟ้าดิน สังเกตปรากฏการณ์แห่งต้าหลัว เพื่อหวังจะไขว่คว้าโอกาสแห่งวิถีสวรรค์สายนั้นให้จงได้

ในจังหวะนั้นเอง

บริเวณหุบเขานอกปากถ้ำ ก็มีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา

บุรุษวัยกลางคนหลายคนสวมชุดผ้าไหมชั้นดีอันเป็นเอกลักษณ์ ด้านหลังมีศิษย์ติดตามมาอีกสิบกว่าคน ทว่าสิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือเด็กสาวผู้หนึ่งที่ยืนอยู่ตรงกลางระหว่างบุรุษวัยกลางคนทั้งสี่ ซึ่งมีอายุไล่เลี่ยกับฉินอู่เหยา

นางมีใบหน้างดงามหยาดเยิ้ม ทว่าใบหน้าอันสะสวยนั้นกลับเต็มไปด้วยความเย็นชาไร้ความรู้สึก

นางสวมชุดกระโปรงสีชาดเช่นเดียวกับฉินอู่เหยา ทว่าต่างจากความสดใสร่าเริงของฉินอู่เหยา นางดูเย้ายวนและลึกลับยิ่งกว่า ราวกับดอกปี่อั้นสีแดงสดที่กำลังเบ่งบาน

เมื่อฉินอู่เหยาหันไปมอง เด็กสาวผู้นั้นก็กำลังจ้องมองฉินอู่เหยาอยู่เช่นกัน

“ฉินอู่เหยา” เด็กสาวเอียงคอเล็กน้อย เอ่ยขึ้นด้วยความสนใจ

“เหยียนลั่ว” ฉินอู่เหยาย่อมจดจำอีกฝ่ายได้ทันที

ฉินอู่เหยาคือสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ ส่วนเหยียนลั่วคือสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียน!

ดูจากท่าทางแล้ว สตรีศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองต่างรู้จักมักคุ้นกันเป็นอย่างดี

ในเวลาเดียวกัน บุรุษหน้าเหลี่ยมข้างกายเหยียนลั่วพลันขมวดคิ้วมุ่น จ้องเขม็งไปที่เหยียนเทียนซิน

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เหยียนเทียนซิน! ไม่ได้พบกันเสียนาน!”

เขากัดฟันกรอด คล้ายมีความแค้นฝังลึกต่อเหยียนเทียนซินจนดวงตาแทบจะพ่นไฟออกมา

เหยียนเทียนซินย่อมมองเห็นอีกฝ่ายเช่นกัน ม่านตาของนางหดเกร็งลงทันที พึมพำว่า “ศัตรูพบพานบนทางแคบโดยแท้…”

ในเวลานี้ บรรยากาศภายในถ้ำสวรรค์พลันแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

กลุ่มคนกลุ่มอื่นๆ แม้ขุมกำลังเบื้องหลังจะไม่เล็ก เพราะผู้ที่มีคุณสมบัติเข้ามาที่นี่ได้ย่อมมีฐานะไม่ธรรมดา

ทว่าเมื่อคนจากสองแดนศักดิ์สิทธิ์มาเผชิญหน้ากัน ซ้ำบรรยากาศยังดูตึงเครียดถึงเพียงนี้ พวกเขาจึงไม่กล้ารั้งอยู่ดูเรื่องสนุกอีกต่อไป

ภายในถ้ำแห่งนี้มิได้กว้างขวางนัก ซ้ำยังมีเพลิงกัลป์บงกชชาดผลิบานอยู่ทั่ว หากเกิดการต่อสู้ขึ้นมาแล้วโดนลูกหลงจนไปแตะต้องโดนดอกบัวเพลิงเข้า ต่อให้เป็นเทพเซียนก็มิอาจช่วยชีวิตได้!

แม้แต่ละขุมกำลังจะมีข้อตกลงว่าจะไม่ต่อสู้กันภายในถ้ำ ทว่านั่นมิใช่กฎเกณฑ์ที่เป็นลายลักษณ์อักษร เป็นเพียงกฎเกณฑ์ที่รู้กันภายในใจเท่านั้น

ย่อมสามารถฉีกทำลายได้ทุกเมื่อ!

ดังนั้น กลุ่มคนเหล่านั้นจึงทยอยพากันหนีออกจากถ้ำไปทีละกลุ่มสองกลุ่ม

“เหยาเหยา ปลุกลู่หราน พวกเราจะไปกันแล้ว” เหยียนเทียนซินเอ่ยกับฉินอู่เหยาอย่างสุขุม

ทว่าสิ้นเสียงคำพูด

บุรุษหน้าเหลี่ยมผู้นั้นพลันลงมือทันที ประกายสายฟ้าสว่างวาบขึ้น ซัดกระหน่ำเข้ามาอย่างไม่คิดชีวิต

ท่ามกลางเสียงระเบิดดังสนั่น เหยียนเทียนซินทำได้เพียงกางลมปราณคุ้มกันลู่หรานไว้ ส่วนตัวนางเองถูกแรงระเบิดผลักกระเด็นออกไปด้านหลัง

โชคดีที่มิได้ไปแตะต้องโดนเพลิงกัลป์บงกชชาด

ส่วนฉินอู่เหยาไม่ได้รับบาดเจ็บอันใด เพราะเป้าหมายของอีกฝ่ายคือเหยียนเทียนซิน

ลู่หรานอยู่ใกล้เหยียนเทียนซินที่สุด แม้จะมีลมปราณคุ้มกายของเหยียนเทียนซินปกป้องอยู่ ทว่าก็ได้รับแรงสะเทือนไม่น้อย

เขากำลังอยู่ในสภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่น แม้จะเพิ่งเริ่มเข้าสู่สมาธิ ทว่าคล้ายจะสามารถจับกระแสบางอย่างได้ ซึ่งเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ!

“เหลยไท่! เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ! หากจะสู้ก็จงออกไปสู้กันข้างนอก!” บุรุษคนอื่นๆ ข้างกายเหลยไท่ตกใจเป็นอันมาก รีบตะโกนห้ามปราม

พวกเขามิใช่ว่าจะเอาชนะเหยียนเทียนซินไม่ได้ ทว่าที่นี่คือถ้ำสวรรค์บงกชชาด มีดอกบัวเพลิงอยู่เกลื่อนกลาด หากเปิดศึกกันที่นี่แล้วเผลอเหยียบโดนเข้าสักดอก แม้จะอยู่ในขอบเขตแปลงเทวะก็ต้องตายสถานเดียว!

และสาเหตุที่เหยียนเทียนซินคิดจะพาลู่หรานล่าถอยออกไปก่อน ก็เป็นเพราะฐานะของบุรุษทั้งสี่คนนั้น

แดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียนมีสี่มหาตุลาการและแปดขุนนางยมโลก นึกไม่ถึงว่าวันนี้จะโชคร้ายถึงเพียงนี้ ที่ต้องมาพบกับสี่มหาตุลาการพร้อมกันที่นี่!

และที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือ เหลยไท่ที่เพิ่งลงมือเมื่อครู่ คือมหาตุลาการใหญ่ ซึ่งบุตรชายคนเดียวของเขาที่ชื่อเหลยตง ถูกเหยียนเทียนซินสังหารไปด้วยมือของตนเอง!

นี่คือความแค้นสังหารบุตร!

ประกอบกับสิบพยายมแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีก็เป็นเสี้ยนหนามทิ่มแทงใจของแดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียนอยู่แล้ว!

“ข้าไม่สนใจ! ข้าต้องฆ่านางให้ได้! หลายปีมานี้นางหลบซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของจิ่วหลี ข้าหาโอกาสไม่ได้ วันนี้เป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานมาให้แล้ว!” เหลยไท่กัดฟันกรอด ดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็งไปที่เหยียนเทียนซิน

“เช่นนั้นก็ต้องรอให้ออกไปข้างนอกก่อนค่อยสู้! หากพลาดพลั้งไปแตะต้องดอกบัวเพลิงที่นี่เข้า เจ้าเองก็ต้องตายเช่นกัน! พวกเราสี่คนร่วมมือกัน เหยียนเทียนซินผู้นี้ย่อมไม่อาจหนีพ้น ต่อให้มีฉินอู่เหยาคอยช่วย ก็ไร้ประโยชน์!” บุรุษอีกคนข้างกายเอ่ยเตือน

ขอบเขตแปลงเทวะสี่คน ปะทะกับขอบเขตแปลงเทวะเพียงคนเดียวของเหยียนเทียนซิน ย่อมกุมชัยชนะไว้ในมืออย่างแน่นอน!

หากดึงดันจะสู้กันที่นี่ ใครจะอยู่ใครจะไปย่อมขึ้นอยู่กับโชคชะตาแล้ว

เหลยไท่ขมวดคิ้ว ด้วยความที่เป็นคนใจร้อนและคิดอะไรง่ายๆ เมื่อลองไตร่ตรองดู ก็พบว่าเป็นความจริง

ที่นี่มีทางเข้าออกเพียงทางเดียว หากพวกเขาดักซุ่มอยู่ด้านนอก เหยียนเทียนซินย่อมไม่มีทางหนีรอดไปได้ ทว่าหากเปิดศึกกันข้างใน ความเป็นความตายคงต้องพึ่งพาดวงเท่านั้น

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะผ่อนลมหายใจด้วยความโล่งอก

ทันใดนั้น เหตุการณ์ไม่คาดฝันพลันบังเกิดขึ้น!

ลู่หรานที่ยังคงอยู่ในสภาวะบำเพ็ญเพียรอยู่ไม่ไกลจากเหยียนเทียนซิน อาการดิ้นรนในสภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่นพลันสงบนิ่งลงอย่างกะทันหัน

ฉินอู่เหยาที่กำลังจะเข้าไปปลุกเขาก็ถึงกับชะงักไป

ในเวลาเดียวกัน กลิ่นอายแห่งเต๋าที่มองเห็นได้แต่จับต้องไม่ได้ซึ่งกำลังลอยวนเวียนอยู่ในอากาศรอบด้าน กลับหลั่งไหลเข้ามารวมตัวกันเองอย่างบ้าคลั่ง และเข้าปกคลุมทั่วร่างของลู่หรานอย่างต่อเนื่อง!

กลิ่นอายแห่งเต๋าที่เดิมทีบางเบาจนแทบมองไม่เห็น ยามนี้เมื่อมารวมตัวและปกคลุมร่างอย่างหนาแน่น ทำให้ทั่วทั้งร่างของลู่หรานเริ่มเปล่งประกายแสงเจ็ดสีสว่างไสวขึ้นมาทีละน้อย!

ภาพเหตุการณ์นี้ทำเอาทุกคนตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ พวกเขาต่างเคยมาที่นี่กันหลายครั้งแล้ว ทว่าเหตุการณ์เช่นนี้ เพิ่งจะเคยพบเห็นเป็นครั้งแรกในชีวิต!

กลิ่นอายแห่งเต๋ามองเห็นได้แต่จับต้องไม่ได้ แม้จะหยั่งรู้โอกาสแห่งวิถีสวรรค์เพื่อทะลวงด่าน ก็มิอาจทำให้กลิ่นอายแห่งเต๋าที่นี่เกิดความเคลื่อนไหวได้เลยแม้แต่น้อย

ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้านี้มันคืออันใดกัน? ถึงกับมีคนที่สามารถดูดซับกลิ่นอายแห่งเต๋าเหล่านี้ได้เองงั้นหรือ?

นี่คือกลิ่นอายแห่งเต๋าที่เซียนโบราณหลงเหลือไว้เชียวนะ!

บุรุษที่เมื่อครู่ยังเอ่ยเกลี้ยกล่อมเหลยไท่พลันเปลี่ยนสีหน้าทันควัน พัดเหล็กทมิฬในมือสะบัดคลี่ออกเสียงดังเคร้ง

กลิ่นอายพลังทั่วร่างเริ่มปั่นป่วน สายตาของเขาจ้องเขม็งไปยังลู่หรานที่เปล่งประกายแสงเจ็ดสีแห่งเต๋า พร้อมทั้งเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ:

“มิน่าเล่าเหยียนเทียนซินจึงพามันมาที่ถ้ำสวรรค์บงกชชาดด้วยตนเอง เด็กผู้นี้… มิอาจปล่อยให้มีชีวิตอยู่ต่อไปได้!”