บทที่ 17 ไม่มีผู้ใดดึงตัวได้
บทที่ 17 ไม่มีผู้ใดดึงตัวได้
ภายในตำหนักใหญ่
เหยียนเทียนซินมองดูพวกเฉาหยวนพลางกลอกตาไปมา
แล้วกล่าวว่า “ปีก่อนๆ พองานเลี้ยงราชันสุราจบลง พวกเจ้าวิ่งหนีเร็วยิ่งกว่ากระต่าย เหตุใดครั้งนี้จึงไม่ยอมกลับไปเสียที?”
เฉาหยวนเป็นฝ่ายหัวเราะร่าขึ้นก่อน “สหายกันมานานหลายปี พันธมิตรเทียนเต้าของเจ้าข้ายังมิได้เดินเที่ยวชมให้ทั่วเลย พอดีช่วงนี้ว่างเว้นจากภารกิจ จึงอยากอยู่ต่ออีกสักสองสามวัน ส่วนพวกเจ้าที่เหลือ สมควรกลับกันไปได้แล้วมิใช่หรือ?”
เมื่อได้ยินดังนั้น คนอื่นๆ จึงรีบส่งเสียงคัดค้านทันควัน:
“เฉาหยวน เจ้าพล่ามอันใด ตัวเจ้ายังไม่ไป แล้วพวกข้าจะไปทำไม?”
“พันธมิตรเทียนเต้าแห่งนี้ ข้าเองก็อยากเดินเที่ยวชมให้ทั่วเหมือนกัน!”
“รสชาติของสุราเซียนมัวเมายอดเยี่ยมยิ่งนัก ข้ายังอยากดื่มต่ออีกสักสองสามจอก”
…
บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงเซ็งแซ่ ทว่าทุกคนต่างรู้แก่ใจดี เหตุผลที่พวกเขารั้งอยู่ต่อล้วนเป็นเพราะลู่หรานเพียงคนเดียว!
เหยียนเทียนซินเอ่ยตัดบทตรงๆ “ไม่ต้องมาเสแสร้ง ผลการสืบประวัติพวกเจ้าก็คงเห็นกันหมดแล้วกระมัง?”
สีหน้าของแต่ละคนพลันกระอักกระอ่วนขึ้นมาทันที ต่างกระแอมไอเบาๆ แล้วนิ่งเงียบไป
ผลการสืบประวัตินั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง ตั้งแต่ลู่หรานเข้าสู่สำนักกระบี่ต้าหลัว ไปจนถึงเรื่องราวที่เขาต้องเผชิญ รวมถึงการมีชีพจรตันแต่กำเนิดและการถอนตัวออกจากสำนัก ล้วนถูกพวกเขาสืบหามาได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
สำหรับขุมกำลังใหญ่อย่างพันธมิตรเทียนเต้า เรื่องแค่นี้นับว่าง่ายดายยิ่งนัก
“ว่ามาสิ พวกเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรกันบ้าง” เหยียนเทียนซินเอ่ยถาม
เมื่อเห็นเหยียนเทียนซินจริงจังขึ้นมา คนเหล่านี้จึงไม่กล้าหยอกล้อกันอีกต่อไป
“สำนักกระบี่ต้าหลัวแห่งนี้ ทำเกินไปจริงๆ ทว่าก็พอเข้าใจได้ คนที่มีชีพจรตันแต่กำเนิด ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องทุ่มเทบ่มเพาะเป็นพิเศษ”
“แต่ก็ไม่ควรหักหาญน้ำใจกันถึงเพียงนี้ ตลอดสิบปีมานี้ ลู่หรานต้องใช้ชีวิตในสำนักกระบี่ต้าหลัวเยี่ยงไร!”
“พวกเราสืบรู้มาเพียงผิวเผินเท่านั้น ความจริงแล้ว การเหยียดหยามและดูแคลนที่ลู่หรานต้องทนรับตลอดสิบปี หากเป็นคนทั่วไปคงเตะโด่งหนีออกจากสำนักเฮงซวยนั่นไปตั้งนานแล้ว!”
“เมื่อไม่กี่วันก่อน ลู่หรานยังอยู่เพียงขอบเขตหลอมรวมปราณ ขั้นสูงสุด ซึ่งตรงกับลักษณะของผู้มีชีพจรตันแต่กำเนิดที่ไม่สามารถรับพลังวิญญาณได้”
“ทว่าในยามนี้ เขากลับอยู่ในขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายสุด! พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร?”
…
เวลาเพียงไม่กี่วัน คนที่มีชีพจรตันแต่กำเนิด ทะลวงจากขอบเขตหลอมรวมปราณ เข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน ควบแน่นแก่นทองคำ จนพุ่งทะยานสู่ขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงสุด!
ความเร็วระดับนี้ ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ต่อให้เป็นเก้าจักรพรรดิแห่งเก้าแคว้น ก็ไม่มีผู้ใดทำได้แม้แต่คนเดียว!
ความเร็วในการเติบโตอันผิดมนุษย์มนา!
“ยิ่งไปกว่านั้น ลู่หรานยังครอบครองเจตจำนงกระบี่ ทุกคนไม่ต้องแสร้งทำเป็นไม่รู้ ในงานเลี้ยงราชันสุรา แม้เจตจำนงกระบี่ของลู่หรานจะถูกแม่หนูฉินอู่เหยาสะกดข่มลงไปทันควัน ทว่าย่อมไม่มีทางผิดพลาดเด็ดขาด!”
คนที่ทำให้หิมะตกปกคลุมพันลี้ในคืนนั้น ก็คือลู่หราน!
ซ้ำยังครอบครองกายากระบี่ผสานธาตุ เป็นเลิศสำหรับผู้ฝึกกระบี่แต่กำเนิด!
ความเร็วในการเติบโตอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ เมื่อผสานเข้ากับกายากระบี่ผสานธาตุและเจตจำนงกระบี่อันทรงพลัง หากลู่หรานเติบโตขึ้นมา จะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใด!
และคงใช้เวลาอีกไม่นาน ลู่หรานจะต้องก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งเก้าแคว้นอย่างแน่นอน!
“พูดได้ดี ทว่าประสบการณ์ที่ลู่หรานเคยเผชิญมา ก็กำหนดไว้แล้วว่าเขาจะไม่มีทางยอมเข้าร่วมกับสำนักหรือขุมกำลังใดๆ พวกเจ้าจงล้มเลิกความคิดนี้ไปเสียเถิด” เหยียนเทียนซินสาดน้ำเย็นดับความหวังของทุกคน
พวกเฉาหยวนพลันคอตกในทันที
หลังจากได้อ่านผลการสืบประวัติ พวกเขาก็รู้ดีว่าการจะดึงตัวลู่หรานแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
อย่างน้อยก็เป็นไปไม่ได้ในช่วงเวลาอันใกล้นี้
“นี่คือเหตุผลว่าเหตุใดหอเทียนจีจึงส่งฉินอู่เหยามาเข้าใกล้ลู่หราน ซ้ำยังตามหาเขาพบในทันทีที่เขาก้าวลงจากเขา พวกเจ้าอย่าลืมว่าอวี้จีจื่อแห่งหอเทียนจีทำหน้าที่อันใด” เหยียนเทียนซินเอ่ยเตือน
อวี้จีจื่อแห่งหอเทียนจี คำนวณชะตามนุษย์ หยั่งรู้ลิขิตสวรรค์ รอบรู้ทั้งอดีตและปัจจุบัน!
ฉินอู่เหยาในฐานะศิษย์สายตรงของอวี้จีจื่อ องค์หญิงแห่งราชสำนักเซียนต้าฉิน และสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ กลับยอมมาผูกมิตรกับคนที่มีชีพจรตันแต่กำเนิดซึ่งในตอนนั้นยังอยู่เพียงขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นสูงสุด
นี่เพียงพอที่จะอธิบายทุกสิ่งได้แล้ว
“อวี้จีจื่อ จะต้องคำนวณพบบางสิ่งเป็นแน่!” เฉาหยวนพลันตาสว่าง
“ถูกต้อง ทว่าถึงกระนั้น แม่หนูเหยาเหยาก็มิได้คิดดึงตัวลู่หราน ทว่าเลือกที่จะผูกมิตรกับเขา การกระทำนี้ฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก พวกเราเองก็ต้องทำเช่นนี้ ในเมื่อมิอาจดึงลู่หรานเข้าสู่จิ่วหลีได้ เช่นนั้นก็ต้องไม่ปล่อยให้เขากลายเป็นศัตรูของเราเด็ดขาด!” เหยียนเทียนซินกล่าว
คนอื่นๆ สบตากัน พลันเข้าใจเจตนาของเหยียนเทียนซินได้ในทันที
ไม่จำเป็นต้องดึงตัวลู่หรานเข้าสำนัก ขอเพียงสร้างสัมพันธ์อันดีกับเขาไว้ เมื่อลู่หรานเติบโตขึ้น ผู้ที่ผูกมิตรกับเขาย่อมได้รับอานิสงส์ตามไปด้วย!
“อีกเรื่องหนึ่ง ในช่วงหลายปีมานี้ แดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียนกับแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีของเราไม่ลงรอยกันอย่างยิ่ง ขุมกำลังของแดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียนแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน หากมิได้เหยาฉือคอยช่วยเหลือ เกรงว่าแดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียนคงบุกโจมตีมานานแล้ว ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ ห้ามเปิดเผยพรสวรรค์ของลู่หรานเด็ดขาด มิเช่นนั้น หากแดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียนส่งคนมาลอบสังหาร เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน!” เหยียนเทียนซินกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
สีหน้าของทุกคนพลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที
“ดังนั้น พวกเจ้าอย่าได้รั้งอยู่ที่นี่นานเกินไป เพื่อมิให้สายสืบของแดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียนเกิดความสงสัย จงกลับไปเสียเถิด ทางด้านลู่หราน ข้าจะทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อดูแลเขาให้ดีที่สุด” เหยียนเทียนซินกล่าว
อ้าว…
พูดจาชักแม่น้ำทั้งห้ามาตั้งนาน ที่แท้เจ้าเหยียนเทียนซินก็จ้องจะฮุบลู่หรานไว้คนเดียวมิใช่หรือ!
ทว่าพวกเขาก็มิอาจปฏิเสธได้ ยามนี้สายสืบของแดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียนกำลังจับตามองความเคลื่อนไหวทั่วทั้งจิ่วหลี
คนระดับพวกเขาล้วนตกเป็นเป้าสายตา ไม่อาจทำสิ่งใดให้ผิดสังเกตได้
การรั้งอยู่ที่นี่ ย่อมทำให้งานเลี้ยงราชันสุราเมื่อวานกลายเป็นจุดสนใจ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อวานพวกเขายังเปิดศึกแย่งชิงลู่หรานกลางงานเลี้ยงอีกด้วย
นี่ก็นับว่าอันตรายมากพอแล้ว!
หากตอนจะจากไปแล้วยังพาลู่หรานกลับไปด้วย เช่นนั้นลู่หรานคงกลายเป็นเป้าสายตาอันเจิดจ้า ที่ไม่อาจหลบพ้นการจับตามองของแดนศักดิ์สิทธิ์หวงเฉวียนได้เลย!
“มีเหตุผล พวกเราจะกลับไปก่อน ต่างคนต่างดูแลสำนักของตน เตรียมการให้พร้อมสรรพ เรื่องการบ่มเพาะลู่หราน เทียนซิน ขอยกให้เป็นหน้าที่ของเจ้า ต้องการทรัพยากรสิ่งใดจงเอ่ยปากมา ข้าออกให้เอง!” เฉาหยวนครุ่นคิดแล้วกล่าว
คนอื่นๆ ต่างเอ่ยสนับสนุนเป็นเสียงเดียวกัน
แม้ทุกคนต่างปรารถนาจะบ่มเพาะลู่หรานด้วยตนเอง ทว่าพวกเขาก็รู้ดีว่า ด้วยความสามารถอันผิดมนุษย์ของลู่หราน อย่าว่าแต่พวกเขาเลย ต่อให้เป็นแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลี ก็ยังเป็นเพียงศาลเจ้าเล็กๆ ที่มิอาจรองรับพระพุทธรูปองค์ใหญ่เช่นลู่หรานได้!
มังกรทองมีหรือจะยอมจำศีลอยู่ในสระน้ำตื้น!
ยามค่ำเมื่อถึงเวลาอาหาร คนทั้งหลายก็ออกเดินทางจากไปแล้ว เพื่อหลีกเลี่ยงมิให้เกิดปัญหา จึงมิได้ไปบอกลาลู่หรานเลยด้วยซ้ำ
บนโต๊ะอาหาร ลู่หรานไม่มีกะจิตกะใจจะกินข้าวนัก เขาคีบอาหารเข้าปากไปเพียงสองสามคำ ก่อนจะหันไปมองเหยียนเทียนซิน
“ประมุขเหยียน คือว่า… สุราเซียนมัวเมา…” ลู่หรานเอ่ยอย่างอึกอัก
หนึ่งจอกได้ตบะบำเพ็ญถึงสามสิบปี สำหรับลู่หรานแล้ว นั่นล้ำค่ายิ่งกว่าสมุนไพรวิเศษใดๆ ในใต้หล้า
ต่อให้ได้เลียเพียงคำเดียว ก็เพิ่มตบะบำเพ็ญได้ถึงหนึ่งปีแล้ว!
“ไม่ได้ สุราเซียนมัวเมาแม้จะยังพอมีเหลืออยู่บ้าง ทว่าฤทธิ์สุราในร่างของเจ้ายังมิได้ถูกดูดซับอย่างสมบูรณ์ หากดื่มเข้าไปอีกในช่วงเวลาสั้นๆ เกรงว่าจะทำลายกระดูกและรากฐาน จำต้องปรับสมดุลเสียก่อน เจ้าพำนักอยู่ในพันธมิตรเทียนเต้าของข้า ย่อมไม่มีทางขาดแคลนสุราเซียนมัวเมาอย่างแน่นอน” เหยียนเทียนซินเอ่ยปฏิเสธทันที
เดิมทียังคิดหาเหตุผลมารั้งตัวลู่หรานไว้ โอกาสมิใช่ลอยมาถึงตรงหน้าแล้วหรอกหรือ?
เจ้าเด็กนี่รักสุราดั่งชีวิต ขอเพียงมีสุราเซียนมัวเมาอยู่ที่นี่ เขาย่อมไม่มีทางจากไปไหน!
“เช่นนั้นก็ได้ อย่างไรเสียข้าก็ไม่มีที่ไปอยู่แล้ว” ลู่หรานพึมพำกับตนเอง
ฉินอู่เหยาที่อยู่ด้านข้างอ้าปากคล้ายจะกล่าวสิ่งใด เจ้าหมอนี่ ยอมปักหลักอยู่ที่นี่ง่ายๆ เพียงนี้เชียวหรือ?
เพียงเพื่อสุราอึกเดียวเนี่ยนะ! เจ้าคนขี้เมาบัดซบ!
“เหยาเหยา แล้วเจ้าเล่า?” เหยียนเทียนซินหันไปถามฉินอู่เหยา แม้ในใจจะรู้อยู่แล้วว่าฉินอู่เหยาย่อมตัดใจทิ้งลู่หรานไปไม่ได้
เป็นจริงดังคาด ฉินอู่เหยารีบกล่าวทันที “ช่วงนี้ข้าไม่มีธุระอันใด อีกทั้งมิได้มาหาท่านป้าเหยียนนานแล้ว จึงคิดจะอยู่เที่ยวเล่นสักหน่อยเจ้าค่ะ”
เหยียนเทียนซินพยักหน้าพลางยิ้ม “ดีเหมือนกัน เจ้าเก็บตัวอยู่ในหอเทียนจีมานาน คงเบื่อหน่ายเต็มทนแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็อยู่ต่อเถิด ส่วนลู่หราน เจ้าอยู่ในขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายสุดแล้ว อยากจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตทารกวิญญาณหรือไม่?”
---