บทที่ 14 สี่สำนักกระบี่แย่งชิงตัว
บทที่ 14 สี่สำนักกระบี่แย่งชิงตัว
“ลู่หราน ในเมื่อเจ้าถอนตัวออกจากสำนักกระบี่ต้าหลัวแล้ว ยามนี้เจ้ายังไร้สังกัดใช่หรือไม่?”
บุรุษร่างผอมสูงในชุดคลุมกระบี่สีเขียวที่นั่งอยู่ทางซ้ายมือของลู่หรานมีปฏิกิริยารวดเร็วที่สุด เขารีบเอ่ยถามขึ้นทันที
ลู่หรานที่กำลังสะลึมสะลือ เมื่อได้ยินคำถามก็พยักหน้ารับเบาๆ
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สหายตัวน้อยยินดีจะเข้าร่วมวังไท่หยินของข้าหรือไม่? ข้ามีนามว่าเฉาหยวน หากเจ้าเข้าสู่วังไท่หยิน ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์สืบทอดสายตรงในทันที!” บุรุษผู้นั้นรีบกล่าวขึ้น
คนอื่นๆ จึงเพิ่งได้สติกลับมา
“เฉาหยวน เจ้านี่ใจร้อนจริงนะ ลู่หรานกำลังเมามายไม่ได้สติ ต่อให้เขารับปากเจ้า ย่อมไม่อาจนับเป็นจริงได้กระมัง?” อีกคนเอ่ยขัดขึ้นด้วยความดูแคลน
เหล่าผู้คนด้านล่างต่างมองดูจนตาแดงก่ำด้วยความริษยา
เฉาหยวนแห่งวังไท่หยิน เพลงกระบี่ไท่หยินของเขาเชี่ยวชาญจนถึงขั้นเทพไร้ผู้เทียบเทียม!
ศิษย์สายกระบี่นับไม่ถ้วนต่างปรารถนาจะกราบเข้าสู่วังไท่หยินทว่าไร้หนทาง บัดนี้เขากลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอรับลู่หรานเป็นศิษย์ด้วยตนเอง!
ต้องรู้ก่อนว่า แดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีมีผู้ฝึกกระบี่เป็นส่วนใหญ่
สิบพยายมต่างแยกย้ายกันดูแลแต่ละฝ่าย ขณะที่สี่สำนักกระบี่ใหญ่คอยปกปักรักษาสี่ด่านปราการสำคัญแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลี!
วังไท่หยินก็คือหนึ่งในสี่สำนักกระบี่ใหญ่นั้น!
ในแง่หนึ่ง สถานะของวังไท่หยินอาจจะสูงส่งกว่าพันธมิตรเทียนเต้าของเหยียนเทียนซินเสียด้วยซ้ำ!
มิน่าเล่าจึงสามารถนั่งร่วมโต๊ะเดียวกับเหยียนเทียนซินได้
พวกเขาไม่เพียงเป็นสหายสนิท ทว่ายังเป็นสหายร่วมงานที่คอยรับใช้แดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีร่วมกัน
เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว แม้สำนักกระบี่ต้าหลัวจะเป็นสำนักสายกระบี่เช่นกัน ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าวังไท่หยิน ก็ไม่ต่างอันใดจากกุ้งฝอยตัวเล็กๆ
เหลียงเส้าอวี่ที่กำลังได้รับการรักษาอาการบาดเจ็บจากซูเยวี่ยหลิงทนไม่ไหวขึ้นมาอีกครั้ง
ตัวเขามีกายาจิตวิญญาณพฤกษาเขียว อย่างไรเสียก็นับเป็นกายาแต่กำเนิด ต้องทุ่มเทวางแผนอย่างยากลำบากเพื่อเข้าสู่สำนักกระบี่ต้าหลัว แย่งชิงตำแหน่งเจ้าสำนัก เพื่อรอคอยโอกาสให้ราชวงศ์ต้าเฉียนเข้ามายึดครอง
แผนการทั้งหมดนี้ซับซ้อนและเหน็ดเหนื่อยยิ่งนัก
ทว่าในยามนี้ ลู่หรานผู้ซึ่งถูกเขาบีบให้ไสหัวออกจากสำนักกระบี่ต้าหลัว กลับได้รับการเสนอให้เป็นศิษย์สืบทอดสายตรงจากเฉาหยวนแห่งวังไท่หยินโดยตรง!
หากลู่หรานตอบตกลง สถานะของเขาจะก้าวข้ามสำนักกระบี่ต้าหลัวและอยู่เหนือกว่าซูเยวี่ยหลิงในทันที!
ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงตัวเขาซึ่งเป็นองค์รัชทายาทแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน ยิ่งกลายเป็นเพียงเศษสวะไปเลย!
ต่อให้สุดท้ายแล้วเหลียงเส้าอวี่จะยึดครองสำนักกระบี่ต้าหลัวได้สำเร็จ ก็ยังต้องก้มหัวให้ลู่หรานอยู่ดี!
“ผู้อาวุโสเฉา ท่านเข้าใจผิดอันใดหรือไม่ ลู่หรานผู้นี้แม้จะมีกายากระบี่ผสานธาตุ ทว่าเขามีชีพจรตันแต่กำเนิด ไม่อาจบำเพ็ญพลังวิญญาณได้เลยแม้แต่น้อย หากรับเข้าสำนักไป เกรงว่าจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง!” เหลียงเส้าอวี่ตะโกนขึ้นโดยไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตน
เขาไม่มีความคิดอื่นใด เพียงแค่ทนเห็นลู่หรานได้ดีไม่ได้เท่านั้น!
สำหรับคนที่มีจิตใจบิดเบี้ยวเฉกเช่นเหลียงเส้าอวี่ การกระทำเช่นนี้ภายใต้ความริษยาจึงมิใช่เรื่องแปลกอันใด
ทว่านึกไม่ถึงว่า
เมื่อได้ยินคำพูดของเหลียงเส้าอวี่ เฉาหยวนและคนอื่นๆ ต่างพากันชะงักไป
จากนั้น เฉาหยวนและยอดฝีมืออีกคนหนึ่งก็ยื่นมือออกไปพร้อมกัน คว้าจับข้อมือซ้ายและขวาของลู่หรานไว้คนละข้าง
ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที แววตาของเฉาหยวนก็เปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมา
ไม่ผิดแน่ ลู่หรานครอบครองกายากระบี่ผสานธาตุจริงๆ!
ให้ตายสิ การครอบครองเจตจำนงกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นก็นับเป็นอัจฉริยะสะท้านภพแล้ว นี่ยังครอบครองกายากระบี่ผสานธาตุที่เป็นเลิศสำหรับผู้ฝึกกระบี่แต่กำเนิดอีกหรือ!
ยิ่งไปกว่านั้น เฉาหยวนและคนผู้นั้นต่างสัมผัสได้ว่า ลู่หรานมีชีพจรตันแต่กำเนิดจริงๆ
ทว่าลู่หรานหาได้ไร้ซึ่งพลังวิญญาณไม่ ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง!
ลู่หรานในยามนี้ อยู่ในขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายสุด!
พลังวิญญาณในห้วงสำนึกตันเถียนเอ่อล้นจนแทบจะทะลักออกมาแล้ว!
อัจฉริยะ ช่างเป็นยอดอัจฉริยะโดยแท้!
เฉาหยวนไม่สนใจเหลียงเส้าอวี่แม้แต่น้อย เขาตะโกนขึ้นทันที “ลู่หราน ขอเพียงเจ้าเข้าร่วมวังไท่หยินของข้า ข้าจะแต่งตั้งเจ้าเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักในทันที!”
เมื่อเหลียงเส้าอวี่ได้ยินดังนั้น เขาก็ถึงกับสติหลุดไปเลยทีเดียว
เขาตั้งใจจะเตือนเหล่าผู้อาวุโสว่าลู่หรานมีชีพจรตันแต่กำเนิด ทว่าเหตุใดจึงกลายเป็นการผลักดันให้ลู่หรานเปลี่ยนจากศิษย์สืบทอดสายตรงกลายเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักไปได้เล่า?
มิใช่เพียงแค่นั้น คนอื่นๆ ที่เหลือต่างไม่ยอมน้อยหน้า เริ่มส่งเสียงแย่งชิงกันระงม:
“เฉาหยวน เจ้าพล่ามเหลวไหลอันใด ลู่หรานมีนิสัยเด็ดเดี่ยวองอาจ ชมชอบสุราฤทธิ์แรง จะไปฝึกเพลงกระบี่ไท่หยินอันอ่อนช้อยดั่งสตรีของเจ้าได้อย่างไร? ข้าว่า เขาควรมาอยู่กับข้า เข้าสู่วังจิ้งซวีของข้า!”
“วิชากระบี่ชุนหยางแห่งวังจิ้งซวีแม้นับว่าแกร่งกร้าวและเที่ยงธรรม ทว่ามีคุณสมบัติธาตุไฟหยาง เกรงว่าจะไม่เข้ากับลู่หรานกระมัง”
“ตรงกันข้าม เทียนกังแห่งเหลียวตงของข้า มีเพลงกระบี่เทียนกังอันดุดันกว้างใหญ่ เหมาะสมให้ลู่หรานฝึกฝนเป็นที่สุด”
“ทำไมเล่า ดาบอัสนีแห่งสำนักเสินเซียวของข้า ไม่เหมาะกับลู่หรานตรงไหนกัน?”
…
ยอดฝีมือทั้งหลายต่างส่งเสียงโต้เถียงกัน เริ่มเปิดศึกแย่งชิงตัวคนกันอย่างดุเดือด!
เหลียงเส้าอวี่มองดูจนเดือดดาลแทบคลั่ง ความริษยาแผดเผาในอกจนแทบจะทนไม่ไหว
เขาลืมไปว่าซูเยวี่ยหลิงกำลังเดินลมปราณรักษาให้ตนอยู่ ความโกรธแค้นที่ตีตื้นขึ้นมาทำให้เขากระอักเลือดสดๆ ออกมาหนึ่งคำ
เขาตะโกนลั่น “ผู้อาวุโสทุกท่าน ข้ายังเอ่ยไม่ชัดเจนหรืออย่างไร ลู่หรานมีชีพจรตันแต่กำเนิด เขาไม่อาจบำเพ็ญเพียรได้นะขอรับ!”
“หุบปาก!” เฉาหยวนตวาดลั่นอย่างเดือดดาล ถลึงตาจ้องมองเหลียงเส้าอวี่ “ลู่หรานอยู่ในขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลาย ไม่อาจบำเพ็ญเพียรได้งั้นหรือ? เช่นนั้นเจ้าจงบอกข้ามาสิว่าเขาบรรลุขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายมาได้อย่างไร! หรือเจ้าคิดว่าตาของข้าบอดจนมองระดับพลังไม่ออกกัน!”
สิ้นเสียงคำพูด เหลียงเส้าอวี่ถึงกับยืนอึ้ง
อันใดนะ? ขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลาย!
ตัวเขามีกายาจิตวิญญาณพฤกษาเขียว หลังจากเข้ามาแทนที่ลู่หรานจนกลายเป็นแก้วตาดวงใจของซูเยวี่ยหลิง บำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากมาสิบปี อาศัยทั้งทรัพยากรจากราชวงศ์ต้าเฉียนเบื้องหลังและทรัพยากรที่สำนักกระบี่ต้าหลัวประเคนให้อย่างไร้ขีดจำกัด ยามนี้ก็เพิ่งจะบรรลุขอบเขตแก่นทองคำขั้นต้นเท่านั้น!
ลู่หรานอยู่ในขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายงั้นหรือ? จะเป็นไปได้อย่างไร! เมื่อสี่วันก่อนตอนที่ลู่หรานถูกขับไล่ลงจากเขา เขายังอยู่เพียงขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นสูงสุดอยู่เลยนะ!
ซูเยวี่ยหลิงได้ยินดังนั้น หัวใจของนางก็ดิ่งวูบลงสู่ก้นเหว
ก่อนหน้านี้นางสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายพลังของลู่หรานคล้ายจะอยู่ในขอบเขตแก่นทองคำ ทว่าเพราะคิดว่าเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ จึงคิดว่าเป็นเพียงภาพลวงตา
ทว่ายามนี้ เมื่อมองดูแล้ว มันกลับเป็นความจริง!
เพียงเวลาสั้นๆ แค่สี่วัน เมื่อลู่หรานหลุดพ้นจากการกดขี่และขับไสของสำนักกระบี่ต้าหลัว เขากลับเติบโตอย่างก้าวกระโดดถึงเพียงนี้!
แม้ไม่รู้ว่าคนที่มีชีพจรตันแต่กำเนิดได้รับตบะบำเพ็ญมาได้อย่างไร ทว่าเมื่อดูจากตอนนี้แล้ว ลู่หรานยังคงเป็นยอดอัจฉริยะที่ซูเยวี่ยหลิงเคยพาเข้าสำนักในวัยเยาว์คนเดิม!
ไม่สิ เขายิ่งใหญ่และเหนือล้ำกว่าในอดีตมากมายนัก!
เมื่อได้เห็นสี่สำนักกระบี่ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วหลีต่างแก่งแย่งชิงตัวลู่หราน
ได้เห็นเหยียนเทียนซิน ผู้นำแห่งพันธมิตรเทียนเต้า เชื้อเชิญเขานั่งร่วมโต๊ะ
ได้เห็นฉินอู่เหยา สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ องค์หญิงแห่งราชสำนักเซียนต้าฉิน และศิษย์เอกแห่งหอเทียนจี สนิทสนมกับเขา
เพียงไม่กี่วัน ยอดอัจฉริยะผู้นั้น ก็ได้เบ่งบานอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว!
ทว่ายอดอัจฉริยะเช่นนี้ กลับถูกนางตราหน้าด้วยคำว่าชีพจรตันแต่กำเนิดเพียงคำเดียว จนต้องทนรับการเหยียดหยามในสำนักกระบี่ต้าหลัวอย่างยากลำบากนานถึงสิบปี!
สุดท้าย แม้กระทั่งยอดเขาเสี่ยวอวี่ที่เขาพำนักอยู่ ก็ยังถูกซูเยวี่ยหลิงยกให้เหลียงเส้าอวี่ด้วยวาจาเพียงไม่กี่คำ!
เป็นนางเองที่ทอดทิ้งศิษย์ตัวน้อยที่เคยเดินตามหลังนางในวัยเยาว์ไปด้วยมือของตนเอง!
หัวใจของซูเยวี่ยหลิงบีบรัดอย่างรุนแรง ขอบตาร้อนผ่าว ในใจมีถ้อยคำนับพันนับหมื่นที่อยากจะเอ่ยกับลู่หราน ทว่าเวลานี้กลับไม่เหมาะสมเสียแล้ว
บนแท่นสูงแห่งนี้
ตัวนางซูเยวี่ยหลิงมิได้มีความหมายอันใดเลย
ทว่าลู่หราน กลับเป็นจุดศูนย์รวมสายตาของทุกคน!
เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว เหลียงเส้าอวี่ที่กำลังรักษาตัวอยู่ กลับดูต่ำต้อยจนไม่อาจเข้าตาได้เลย
อย่างไรเสียซูเยวี่ยหลิงก็เป็นถึงเจ้าสำนัก ย่อมมองออกว่าความอ่อนโยนในยามปกติของเหลียงเส้าอวี่ล้วนเป็นการเสแสร้ง ทว่านางมิได้ใส่ใจ
ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่า เหลียงเส้าอวี่ผู้นี้จะมีความริษยาฝังลึกถึงเพียงนี้ ทั้งยังเป็นพวกนกสองหัว พูดจาไม่คิดหน้าคิดหลัง!
ด้านล่างแท่นสูง เมื่อกวาดสายตามองดูหวังอวี้เจียวและศิษย์คนอื่นๆ ที่พามา
ยามนี้เมื่อมองดู ล้วนเป็นเพียงพวกไร้ค่าทั้งสิ้น!
ซูเยวี่ยหลิงรู้สึกหมดอาลัยตายอยาก ความเสียใจในใจเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ จนแทบจะระเบิดออกจากอก
หากว่า…
ในตอนที่ลู่หรานอายุได้สิบขวบ นางไม่สนใจเรื่องชีพจรตันแต่กำเนิด และยังคงสั่งสอนเขาอย่างใกล้ชิดต่อไป เรื่องราวในวันนี้ จะต้องกลายเป็นเช่นนี้หรือไม่?
---