บทที่ 51 นครแห่งทูตสวรรค์

บทที่ 51 นครแห่งทูตสวรรค์

หากวิเคราะห์ด้วยเหตุและผล ลู่ไป๋พอจะเดาได้ว่า ทั้งหมดเป็นเพราะวิชาสะกดและสลายมรดกเทพนอกรีตอย่างไร้ร่องรอยที่เขาแสดงออกมาเมื่อช่วงกลางวันนั้นดูน่าอัศจรรย์ใจเกินไป

ดังนั้นอูฉีในฐานะหมอผีแห่งเผ่าซู่ซา จึงเลือกใช้วิธีการนี้ในการผูกมิตรและดึงตัวเขาไว้

แต่นี่เป็นข้อเสนอที่ไม่อาจปฏิเสธได้จริงๆ เพราะอีกฝ่ายให้ผลตอบแทนมามากเหลือเกิน

ลู่ไป๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมรับของขวัญชิ้นนี้ไว้ด้วยความยินดี

'อาวุธเทพ' ที่แฝงไว้ด้วยพลังเทพ ซ้ำยังมีกลิ่นอายอันเที่ยงธรรมและศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ ช่างสอดคล้องกับความต้องการของเขาที่จะสวมบทบาทเป็นทูตสวรรค์เพื่อกอบโกยผลประโยชน์ก้อนโตพอดิบพอดี

ในภายภาคหน้า หากอูฉีต้องการให้เขาช่วยจัดการกับมรดกเทพนอกรีตชิ้นอื่น แล้วพลังอธิษฐานในภาพอสูรวิเศษไป๋เจ๋อไม่เพียงพอ ก็คงต้องยอมให้ชาวอเมริกันต้องเหนื่อยยากกันอีกสักรอบแล้ว

ลู่ไป๋ไม่ได้รั้งอยู่ ณ เผ่าซู่ซานานนัก พอรุ่งเช้าของวันถัดมา เขาก็หาข้ออ้างรีบเดินทางกลับในทันที

เขาเกรงว่าหากยังรั้งอยู่นานกว่านี้ คงได้ถูกบรรดาสาวๆ เผ่าซู่ซาผู้ร้อนแรงลากตัวเข้าป่าไปจับคู่ผสมพันธุ์อย่างแน่นอน

นอกจากซีพี่สาวของฉีที่ในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งหมอผีคนต่อไปจะมีนิสัยค่อนข้างสำรวมแล้ว บรรดาหญิงสาวคนอื่นๆ ในเผ่าซู่ซาต่างก็เปิดเผยและร้อนแรงจนเกินไป แทบจะอยากอุ้มท้องให้ได้ภายในสิบเดือนข้างหน้าเสียให้ได้

"ฟู่... ในที่สุดก็ได้กลับมาเสียที"

แม้ว่าเขาจะใช้เวลาอยู่ในโลกซานไห่นานเกือบยี่สิบวัน แต่ในโลกแห่งความเป็นจริงกลับผ่านไปเพียงไม่นาน

เมื่อกลับมาถึงคฤหาสน์วิลล่าในย่านควีนส์ ลู่ไป๋เอื้อมมือไปรูดม่านหน้าต่างห้องนอนเปิดออก แสงแดดอันอบอุ่นส่องกระทบเข้ามา เป็นจังหวะเดียวกับที่ดวงตะวันสีส้มทองโผล่พ้นม่านเมฆขึ้นมา ทอแสงประกายเจิดจรัส สวยงามจับตาเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนลูกแมวดำตัวน้อยที่ลู่ไป๋เก็บมาเมื่อสองวันก่อน เมื่อเห็นผู้เป็นนายกลับมา มันก็เดินสะลึมสะลือเข้ามาหาอย่างคุ้นเคย แล้วเอาหัวถูไถขากางเกงของเขาอย่างออดอ้อน

"เจ้าตัวเล็กดูสดชื่นขึ้นเยอะเลยนี่"

อาจเป็นเพราะลู่ไป๋ป้อนเนื้อปลาพิสดารจากโลกซานไห่ให้มันกินอยู่บ่อยครั้ง สภาพร่างกายและจิตใจของลูกแมวดำตัวนี้จึงดูแข็งแรงกว่าตอนที่เขาเพิ่งเก็บมาได้มาก แววตาดูฉลาดแสนรู้ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ลู่ไป๋มองท่าทางซื่อๆ ไร้เดียงสาของมันแล้วก็ยิ้มออกมา เขาบีบหนังคอด้านหลังของมันเบาๆ แล้วยกมันขึ้นมาวางไว้บนไหล่

จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปในห้องครัวเพื่อทำอาหารเช้าให้ตนเอง พลางขบคิดไปด้วยว่า ควรจะนำพลังของเทพชั่วร้ายที่เพิ่งได้รับมาใหม่เหล่านี้ไปประยุกต์ใช้อย่างไรดี

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ควรจะนำพวกมันไปใช้สร้างเรื่องราวอย่างไร เพื่อหาทางกอบโกยพลังอธิษฐานก้อนโตที่เพิ่งเสียไปกลับคืนมาให้สาสม

"ขอลองคิดดูให้ดีๆ ก่อน..."

ลู่ไป๋เอามือลูบคางพลางตกอยู่ในห้วงความคิด

ในตอนนั้นเอง สายตาของเขาเหลือบไปเห็นข่าวที่กำลังออกอากาศทางโทรทัศน์ ซึ่งรายงานว่าพิพิธภัณฑ์ศิลปะเทศมณฑลลอสแอนเจลิสกำลังจะจัดนิทรรศการศิลปะที่สะท้อนถึงมนต์เสน่ห์อันลึกลับของวัฒนธรรมตะวันออกในเร็วๆ นี้ ทันใดนั้นประกายความคิดก็วาบขึ้นในหัว

ลอสแอนเจลิส!!

ในฐานะเมืองใหญ่อันดับสองของสหรัฐฯ และเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดทางฝั่งตะวันตก เมืองแห่งนี้มักได้รับการขนานนามว่าเป็นนครแห่งทูตสวรรค์

ทว่าลู่ไป๋กลับไม่เห็นด้วยกับคำกล่าวนั้นแม้แต่น้อย

เขารู้สึกว่าแทนที่จะเรียกว่านครแห่งทูตสวรรค์ สู้เปลี่ยนไปเรียกว่า 'นครแห่งมูลสวรรค์' เสียยังจะเหมาะกว่า

เพราะนอกจากพื้นที่ย่านคนรวยเพียงไม่กี่แห่งแล้ว แทบทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยสิ่งปฏิกูลและคนไร้บ้านที่นอนเกลื่อนกลาด

เขาแปลงกายเป็นเหยี่ยวเพเรกรินบินโฉบผ่านเหนือน่านฟ้าลอสแอนเจลิส พลางขมวดคิ้วแน่นเมื่อพบว่าเมืองที่ดูหรูหราอลังการแห่งนี้ กลับซุกซ่อนความมืดมิดและความโสมมเอาไว้มากมายมหาศาล

ชั่วขณะหนึ่ง เขาถึงกับสงสัยว่า หากตนเองปลดปล่อยมลพิษทางจิตวิญญาณของดวงตาอนธการซึ่งเป็นพลังเฉพาะของเทพชั่วร้ายออกมาสู่เมืองแห่งนี้อย่างเต็มที่ ไม่แน่ว่าอาจใช้เวลาไม่ถึงวัน ผู้คนเหล่านี้ก็คงจะถูกความมืดมิดกลืนกินจนกลายสภาพเป็นสาวกของเทพชั่วร้ายไปจนหมด

แน่นอนว่าลู่ไป๋ย่อมไม่ทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้น!!

ก่อนจะก้าวเท้าออกจากเผ่าซู่ซา เขาได้แวะไปสนทนากับหมอผีเฒ่าอูฉีผู้ลึกลับมาครู่หนึ่ง และได้รับรู้ความลับของโลกซานไห่มาไม่น้อย

ตามที่อีกฝ่ายบอกเล่า เสาโทเท็มในชนเผ่ามนุษย์ต่างๆ แห่งโลกซานไห่ แม้ว่าเป้าหมายที่พวกเขากราบไหว้บูชาจะแตกต่างกันไป แต่หลักการและแก่นแท้ล้วนเป็นสิ่งเดียวกันทั้งสิ้น

มีเพียงเสาโทเท็มที่ได้รับความเคารพศรัทธาและเซ่นไหว้จากผู้คนเท่านั้นที่จะสามารถสำแดงความศักดิ์สิทธิ์ออกมาได้ และยิ่งคนในชนเผ่ามีจำนวนมากเท่าใด ความศรัทธายิ่งบริสุทธิ์ผุดผ่องเพียงใด เสาโทเท็มของชนเผ่านั้นๆ ก็จะยิ่งทรงอานุภาพมากขึ้นเท่านั้น

คำพูดเหล่านี้ทำให้ลู่ไป๋ตระหนักได้ว่า โลกแห่งความเป็นจริงที่เขาอาศัยอยู่นั้น ช่างเป็นขุมทรัพย์อันยิ่งใหญ่ที่ไม่มีวันเหือดแห้งและสามารถตักตวงผลประโยชน์ได้ไม่รู้จบสิ้น

ไม่เพียงแต่ทั่วทั้งโลกจะมีประชากรมากกว่าแปดพันล้านคนเท่านั้น แต่แต่ละประเทศและแต่ละชนชาติยังคงมีตำนานเทพปกรณัมเล่าขานสืบต่อกันมาตั้งแต่ยุคโบราณกาลอีกด้วย

แม้ว่าในปัจจุบันศาสนาและตำนานเทพเหล่านี้จะเสื่อมถอยลงไปมากแล้ว แต่หากเขาสามารถทำให้ทวยเทพเหล่านั้นกลับมาสำแดงปาฏิหาริย์ให้ประจักษ์ได้อีกครั้ง ย่อมต้องมีกลุ่มผู้ศรัทธาที่คลั่งไคล้ปรากฏตัวขึ้น และคอยส่งมอบพลังอธิษฐานอันไร้ที่สิ้นสุดให้แก่เขาอย่างแน่นอน

วิธีนี้ย่อมดีกว่าการเข่นฆ่าแบบสิ้นคิดและการเที่ยวแพร่กระจายความหวาดกลัวไปทั่วโลกเพื่อหวังผลระยะสั้นอย่างเทียบกันไม่ติด

การที่เขาเกาะกระแสความศรัทธาของศาสนาคริสต์ก่อนหน้านี้ จนทำให้ภาพอสูรวิเศษไป๋เจ๋อได้รับพลังอธิษฐานอย่างรวดเร็ว ก็คงเป็นเพราะเหตุผลข้อนี้เช่นกัน

ความเข้าใจของเขาก่อนหน้านี้อาจมีความคลาดเคลื่อนไปเล็กน้อย การทำให้ผู้คนเกิดความผันผวนทางอารมณ์อย่างรุนแรงนั้น แม้จะสามารถดึงดูดพลังอธิษฐานได้จริง แต่มันเป็นวิธีการที่หยาบกระด้างเกินไป ดังนั้นแม้ว่าฉากการต่อสู้เหนือธรรมชาติเหล่านั้นจะแพร่กระจายไปทั่วโลกอินเทอร์เน็ตได้อย่างรวดเร็ว แต่พลังอธิษฐานที่ได้รับกลับไม่ได้มหาศาลอย่างที่ควรจะเป็น

สำหรับชาวเน็ตส่วนใหญ่ที่ไม่เกี่ยวข้อง พวกเขาอาจมองว่าเป็นเพียงเรื่องสนุกชั่วครั้งชั่วคราวแล้วก็ลืมเลือนไป

ทว่าหากเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของตนเองโดยตรง ซ้ำยังเกี่ยวพันกับตำนานเทพปกรณัมที่สืบทอดกันมาอย่างยาวนานในประเทศของตน

ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

"อืม ดูท่าทางแล้วสองสามวันนี้ฉันคงต้องหาเวลาศึกษาตำนานเทพปกรณัมของแต่ละประเทศอย่างละเอียดเสียแล้วสิ..."

ภายในร้านขายของเก่าในย่านไชน่าทาวน์ ลู่ไป๋ปล่อยให้ความคิดของตนล่องลอยไป พลางควบคุมเหยี่ยวเพเรกรินที่ได้รับพลังจากพรสวรรค์ 【ป่าหมื่นมายา】 ให้บินร่อนอยู่เหนือน่านฟ้าลอสแอนเจลิสอย่างอิสระ

วิถีชีวิตอันหลากหลายของสรรพชีวิตในเมืองแห่งนี้ล้วนปรากฏอยู่ในสายตาของเขาทั้งหมด

บนท้องถนนที่ไม่สะอาดสะอ้านนัก มีทั้งคนไร้บ้านผมเผ้ารุงรังนอนขดตัวอยู่บนม้านั่งในสวนสาธารณะ มีพนักงานออฟฟิศผิวขาวในชุดสูทถือกระเป๋าเอกสารเดินรีบเร่งไปทำงาน และยังมีกลุ่มคนผิวดำสวมชุดฮิปฮอปตัวโคร่ง สวมสร้อยทองเส้นโต จับกลุ่มสูบกัญชาและประชันแร็ปกันอยู่ริมทาง...

ในที่สุด ลู่ไป๋ก็ควบคุมเหยี่ยวเพเรกรินตัวนี้ให้ร่อนลงเกาะบนเสาไฟฟ้าหน้าหน้าต่างของอาคารสำนักงานใหญ่บริษัทรักษาความปลอดภัยแห่งหนึ่งในลอสแอนเจลิส

เขาบังเอิญพบ 'คนคุ้นเคย' คนหนึ่งที่หน้าประตูบริษัทรักษาความปลอดภัยแห่งนี้

ชายหนุ่มผู้โชคร้ายคนหนึ่งที่กำลังเดินคอตกด้วยความหดหู่

---