บทที่ 32 ไฉนจึงคล้ายคลึงกันเช่นนี้

บทที่ 32 ไฉนจึงคล้ายคลึงกันเช่นนี้

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวครึ่งเดือน

แม้ว่าการได้อยู่ร่วมกับชาวเผ่าซู่ซาเหล่านี้จะมีความสุขดี แต่ลู่ไป๋ก็เตรียมตัวที่จะออกเดินทางกลับแล้ว

เพราะการที่ต้องกินแต่ปลาเผาเนื้อย่างทุกวันโดยไม่มีกิจกรรมบันเทิงใดๆ ให้ทำเลย ย่อมไม่มีใครทนไหวอย่างแน่นอน

การที่เขาสามารถทนอยู่มาได้ถึงครึ่งเดือน ก็นับว่าเป็นเพราะถูกคนพวกนี้รบเร้าจนทนไม่ไหว บังคับให้เขาต้องเล่าเรื่องราวการผจญภัยของพญาวานรต่อให้จบ จึงต้องยอมตามใจอย่างจนปัญญา

ในวันนี้เขาจำเป็นต้องไปให้ได้

โดยไม่ได้บอกลา 'แฟนคลับตัวยง' เหล่านี้เลยแม้แต่น้อย เขาทิ้งอาหารรสเลิศและผงปรุงรสบาร์บีคิวที่นำมาจากโลกปัจจุบันไว้ให้บางส่วน

ร่างของลู่ไป๋สลายกลายเป็นสายน้ำ ล่าถอยออกจากเชิงเขาที่ทีมล่าสัตว์แห่งเผ่าซู่ซาพักอาศัยอยู่ชั่วคราว และเดินทางมาถึงริมหน้าผาที่จวี่ฟู่ชอบมานอนเล่นเป็นประจำ

จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงกรนอันดังกึกก้องประดุจฟ้าร้องฟ้าผ่าดังออกมาจากรูจมูกของจวี่ฟู่ที่กำลังนอนหลับอุตุอยู่ตรงนั้น

ให้ตายสิ มิน่าล่ะตลอดหลายวันมานี้เขาถึงไม่เห็นหน้าสหายรักตนนี้เลย ที่แท้ก็นอนหลับอยู่นี่เอง

"ฉันพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมสัตว์พิสดารพวกนี้ถึงมีอายุยืนยาวนัก แต่ละตัวขี้เซายิ่งกว่าเฒ่าเผิงจู่เสียอีก..."

ลู่ไป๋ส่ายหน้าเบาๆ พลางโบกมือหนึ่งครั้ง ไหสุรากลั่นดีกรีสูงจำนวนหลายร้อยไหที่เขาจงใจสั่งซื้อมาจากเมืองจีนก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดิน

นี่คือของขวัญที่เขาตั้งใจนำมาฝากสหายรักโดยเฉพาะ

"ส่วนตรงนั้นเป็นของเจ้านะ"

ก่อนจะจากไป ลู่ไป๋ตะโกนบอกไปยังกลุ่มเมฆหมอก พลางชี้ไปยังไหใส่น้ำผึ้งเกสรดอกไม้คุณภาพเยี่ยมสองไหที่วางอยู่ข้างๆ ไหสุรา

"..."

ไร้เสียงตอบรับเช่นเคย

นกเก็บตัวตัวนี้มักจะขลุกอยู่แต่ในม่านเมฆ ทำตัวเย็นชาเย่อหยิ่งจนน่าหมั่นไส้

ลู่ไป๋ไม่ได้ใส่ใจมัน เมื่อบอกกล่าวเสร็จแล้วก็เดินทางจากไปทันที

และหลังจากลู่ไป๋จากไปได้ไม่นาน

ม่านเมฆอันงดงามตรงขอบฟ้าก็แหวกออกสองข้าง หัวนกขนาดใหญ่สองหัว สีเขียวมรกตและสีแดงชาดที่มีแววตาเฉลียวฉลาด ก็แอบโผล่ออกมามองอย่างเงียบๆ

เนื่องจากอัตราส่วนเวลาของโลกซานไห่กับโลกแห่งความเป็นจริงคือ 100:1

เมื่อลู่ไป๋กลับมาถึง เวลาในโลกปัจจุบันจึงเพิ่งผ่านไปไม่ถึงสี่ชั่วโมงเท่านั้น ซึ่งตรงกับช่วงเวลาอาหารกลางวันพอดิบพอดี

"ในที่สุดก็ได้กินอะไรที่แปลกใหม่เสียที"

ในฐานะชาวจีนแท้ๆ ตลอดหลายวันที่ผ่านมาอาหารการกินเกือบทำให้ลู่ไป๋เป็นโรคซึมเศร้าไปแล้ว

เขาหยิบเนื้อปลาจากโลกซานไห่ความยาวเกือบสองเมตรที่เก็บรักษาไว้ในภาพอสูรวิเศษไป๋เจ๋อออกมา และเตรียมที่จะนำมาแล่ปรุงอย่างประณีต

เริ่มจากส่วนที่นุ่มที่สุดก่อน...

ลู่ไป๋ถือมีดทำครัวไว้ในมือพลางหรี่ตาลงเล็กน้อย

วินาทีถัดมา

ประกายมีดที่รวดเร็วจนมองตามไม่ทันก็วาบผ่านกลางอากาศ

เมื่อลู่ไป๋เก็บมีดลงอย่างสงบนิ่ง เนื้อปลาที่แล่เป็นแผ่นบางหนาสม่ำเสมอ เหมาะสำหรับการลวกหม้อไฟหรือทำต้มปลาเนื้อสดรสเผ็ด ก็ถูกจัดเรียงลงในจานอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยโดยอัตโนมัติ

ส่วนเหล่านี้ลู่ไป๋ตั้งใจจะนำไปทำเป็นต้มปลาเนื้อสดรสเผ็ดชาแบบหม่าล่า

ต่อมาคือหนังปลาทั้งแผ่นที่เพิ่งลอกออกมา ประกายมีดวาบผ่านอีกครั้ง หนังปลาทั้งหมดก็ถูกซอยเป็นเส้นบางๆ วางลงในจาน

ส่วนนี้สามารถนำไปทำเป็นยำหนังปลารสแซ่บได้

นอกจากนี้ ก้างปลาหากนำไปต้มซุปร่วมกับเห็ดป่ายักษ์ที่เขาเก็บมาจากเขาฉงอู๋ ย่อมต้องมีรสชาติหวานกลมกล่อมอย่างยิ่งแน่นอน

ส่วนเศษเนื้อปลาที่เหลือยังสามารถนำมาสับละเอียดเพื่อทำเป็นเกี๊ยวปลาและปลาทอดเปรี้ยวหวาน...

"แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าการใช้ชีวิต"

หลังจากเวลาผ่านไปชั่วโมงเศษ เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว ลู่ไป๋ก็นั่งลงในห้องอาหารอย่างมีความสุข รับประทานอาหารรสเลิศที่ตนเองปรุงขึ้นพลางเปิดโทรทัศน์ดูข่าวสารไปด้วย

เขาตั้งใจจะดูว่าในโทรทัศน์มีข่าวสารอะไรเป็นพิเศษที่จะช่วยจุดประกายความคิดในการสร้างเรื่องราวครั้งต่อไปของเขาได้บ้าง

และแล้วเขาก็ได้เห็นข่าวหนึ่งเข้าจริงๆ

ชายผิวขาวศีรษะล้านหน้าตาเหี้ยมเกรียมคนหนึ่ง กำลังอาศัยเหตุการณ์เพลิงไหม้ครั้งใหญ่ที่แฮร์ริสเบิร์กในการปราศรัยแสดงวิสัยทัศน์ทางการเมืองต่อสาธารณชนอย่างดุเดือด โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเสริมสร้างความปลอดภัยของสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะและโครงสร้างพื้นฐานในนิวยอร์ก

สรุปใจความสั้นๆ ได้ว่า ขอให้ทุกคนเลือกผม วิลสัน พอล แล้วผมจะทำให้ทุกท่านได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่า และพาทุกครอบครัวไปสู่ชีวิตที่ดีขึ้นอย่างแน่นอน!!

"ฉันยังไม่ทันได้ไปหาแก แกก็โผล่หัวออกมาเองเลยนะ..."

ลู่ไป๋มองดูการถ่ายทอดสดการหาเสียงบนหน้าจอโทรทัศน์ด้วยสีหน้าแปลกๆ

เขาคุ้นเคยกับชื่อ 'วิลสัน พอล' นี้เป็นอย่างดี

เพราะตั้งแต่ตอนที่เขาเพิ่งข้ามมิติมาใหม่ๆ เขาก็เคยได้ยินชื่อนี้จากปากของฟรีแมน มอร์แกน หัวหน้าแก๊งมาเฟียที่ลักพาตัวเขามาแล้ว

ในตอนนั้นเขาคิดว่าตนเองเพิ่งมาถึงสถานที่แห่งนี้ ควรจะระมัดระวังตัวให้ดีก่อนที่จะเข้าใจสภาพแวดล้อมอย่างถ่องแท้ จึงไม่ได้รีบร้อนไปจัดการกับศัตรูคนนี้ในทันที

คิดไม่ถึงว่าในตอนนี้อีกฝ่ายจะเสนอหน้าโผล่ออกมาเอง แถมยังคิดจะใช้คราบนักธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาเทศบาลเมืองนิวยอร์กอีกด้วย

แกคิดว่าตัวเองเป็นทรัมป์หรือไงกัน

ลู่ไป๋กลอกตาพลางหยิบรีโมตขึ้นมาปิดโทรทัศน์

เขาตัดสินใจแล้วว่า ตัวละครตัวต่อไปที่จะดึงเข้ามาในเกม จะต้องหาจากศัตรูของไอ้หมอนี่ และสำหรับลู่ไป๋ผู้มีความสามารถในการท่องความฝันแล้ว เรื่องนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นแต่อย่างใด

สิบกว่าชั่วโมงต่อมา

รัตติกาลเข้าปกคลุม

ณ คฤหาสน์หรูหลังหนึ่งในย่านอัปเปอร์อีสต์ไซด์ของนิวยอร์ก ใกล้กับเซ็นทรัลพาร์ก

เสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงของชายหญิงเพิ่งจะเริ่มต้นได้ไม่นานก็สิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน แคทเธอรีนที่เตรียมใจไว้ว่าจะต้องเหน็ดเหนื่อยกับการปรนนิบัติในคืนนี้ถึงกับอึ้งไปเลย

อะไรกัน ข้างนอกดูบึกบึนแต่ข้างในกลับไร้น้ำยาขนาดนี้เชียวหรือ แล้วจะเรียกฉันมาขึ้นเตียงด้วยทำไมกันยะ?!

"กรี๊ดดด!!"

วินาทีถัดมา เส้นผมของแคทเธอรีนก็ถูกกระชากขึ้นอย่างแรง

วิลสัน พอล ชายร่างท้วมใหญ่เทอะทะที่ชอบสวมสูทสีขาว จ้องมองเธอด้วยสีหน้ามืดมน น้ำเสียงเย็นเยียบจนจับอารมณ์ไม่ออก

"เมื่อกี้ฉันเหมือนจะเห็นว่าเธอกำลังหัวเราะเยาะฉันอยู่ใช่ไหม?!"

"มะ... ไม่ใช่นะคะคุณวิลสัน ฉะ... ฉันแค่กำลังดื่มด่ำกับความรู้สึกอันเร่าร้อนเมื่อกี้อยู่ต่างหาก คุณยอดเยี่ยมมากเลยค่ะ..."

แคทเธอรีนทั้งเจ็บทั้งหวาดกลัว แต่ก็ไม่กล้าล่วงเกินชายหัวล้านร่างยักษ์ตรงหน้า

เพราะเธอเป็นเพียงอินฟลูเอนเซอร์ตัวเล็กๆ ในขณะที่อีกฝ่ายเป็นนักธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ชื่อดังของนิวยอร์กที่มีข่าวลือว่ามีอิทธิพลมืดหนุนหลัง

"หึ นังแพศยา ยังกล้าโกหกอีก ฉันเห็นรอยยิ้มเยาะเย้ยบนหน้าแกชัดเจนเต็มสองตา..."

วิลสัน พอล บันดาลโทสะขึ้นมาทันที เขาคว้าที่เขี่ยบุหรี่โลหะตรงหัวเตียงแล้วฟาดลงบนหน้าผากของแคทเธอรีนอย่างเหี้ยมโหด

ครั้งแล้ว... ครั้งเล่า...

ในไม่ช้า โลหิตสีแดงฉานก็ย้อมผ้าปูที่นอนสีขาวจนเปรอะเปื้อน อินฟลูเอนเซอร์สาวสายฟิตเนสผู้มีชื่อเสียงในโลกออนไลน์ใบหน้าอาบไปด้วยเลือด ร่างกายกระตุกอยู่บนเตียงสองสามครั้ง ก่อนจะแน่นิ่งไร้ลมหายใจไปในที่สุด

"ลากตัวออกไป จัดการเก็บกวาดให้เรียบร้อย"

วิลสัน พอล จัดเนกไทตรงคอเสื้อราวกับเพิ่งเหยียบมดตายไปตัวหนึ่งโดยไม่มีอารมณ์ใดๆ บนใบหน้า จากนั้นก็เดินไปที่ห้องนั่งเล่นเพื่อรินไวน์แดงดื่มช่วยให้นอนหลับ พลางขบคิดว่าจะทำอย่างไรจึงจะสามารถคว้าชัยชนะในการเลือกตั้งสมาชิกสภาเทศบาลเมืองนิวยอร์กในครั้งนี้มาครองได้อย่างราบรื่น

ลงมือเก็บคู่แข่งคนอื่นตรงๆ เลยดีไหม??

ไม่ได้ แบบนั้นมันโจ่งแจ้งเกินไป และยังเป็นการทำลายกฎเกณฑ์อีกด้วย

หรือจะปล่อยข่าวแฉความลับดำมืดของคนอื่นดี?

ดูเหมือนจะไม่ได้เช่นกัน เพราะเรื่องชั่วๆ ของตัวเขามีมากกว่าคู่แข่งทุกคนรวมกันเสียอีก

"การเป็นสมาชิกสภาบ้านี่มันยุ่งยากชะมัด"

คิดไปคิดมาก็ยังหาทางออกที่ดีไม่ได้ วิลสัน พอล วางแก้วไวน์ลงด้วยความหงุดหงิด และตั้งใจจะโยนปัญหาเหล่านี้ให้ทีมงานหาเสียงของตนจัดการในวันพรุ่งนี้

เงินมหาศาลที่เขาจ่ายจ้างพวกนั้นมา ย่อมไม่ใช่การจ่ายทิ้งไปเปล่าๆ

"ครอก... ฟี้..."

ไม่นานนัก นักธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ผู้มีภาพลักษณ์คล้ายกับคิงพินในมาร์เวล ทว่าทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยไขมันแทนที่จะเป็นกล้ามเนื้อ ก็ทอดกายนอนลงบนเตียงอันนุ่มสบายและดำดิ่งสู่ห้วงนิทรา

และในเวลานั้นเอง เศษเสี้ยวพลังจิตของลู่ไป๋ก็แอบลอบเข้าไปในความฝันของเขาอย่างเงียบเชียบ และเริ่มสืบค้นความทรงจำของเขา

"ฆ่าคน ลักพาตัว ค้ามนุษย์ ค้ายาเสพติด... คุณวิลสันคนนี้มีฝีมือไม่เบาเลยจริงๆ!!"

แม้แต่ลู่ไป๋ก็ยังต้องประหลาดใจ คิดไม่ถึงว่าประวัติอาชญากรรมของศัตรูผู้นี้จะโชกโชนถึงเพียงนี้ จิตใจดำมืดจนแม้แต่ผู้บงการเบื้องหลังอย่างเขายังทนดูแทบไม่ได้

"ต้องจัดให้หนัก ฉันต้องหาความตายที่ทรมานที่สุดให้มัน..."

ลู่ไป๋แสดงสีหน้ารังเกียจ พลางขมวดคิ้วค้นหาต่อไปในความทรงจำอันเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด และในไม่ช้าเขาก็พบเป้าหมายที่ต้องการ

แฟรงก์ คลินตัน อดีตนาวิกโยธินสหรัฐฯ ซึ่งต่อมาได้เข้าร่วมกับหน่วยเฉพาะกิจปราบปรามยาเสพติดแห่งนิวยอร์ก

เนื่องจากเกือบจะค้นพบโรงงานผลิตยาเสพติดของวิลสัน พอล จนสร้างความเสียหายอย่างมหาศาล เขาจึงถูกหัวหน้าแก๊งมาเฟียคนนี้ล้างแค้น ภรรยาและลูกสองในสามคนถูกฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยม เหลือเพียงโอลิเวีย ลูกสาวคนเล็กสุดเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตมาได้

หลังจากทราบข่าว แฟรงก์ที่เปี่ยมไปด้วยความเคียดแค้นได้ตามล่ามือปืนผู้ก่อเหตุชนแล้วหนี และลงมือสังหารมันพร้อมครอบครัวด้วยวิธีการอันเหี้ยมโหด

และด้วยเหตุนี้ แฟรงก์ คลินตัน จึงถูกจับกุมและตัดสินจำคุกเป็นเวลา 21 ปี ปัจจุบันยังคงถูกคุมขังอยู่ในเรือนจำฟลอเรนซ์

ส่วนโอลิเวียลูกสาวตัวน้อยของเขา เนื่องจากไร้ผู้ปกครองดูแล จึงถูกส่งตัวไปยังสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าของรัฐในนิวยอร์ก

จะว่าไปแล้ว...

หลังจากอ่านประวัติของแฟรงก์ คลินตัน จบ ความรู้สึกคุ้นเคยประหลาดของลู่ไป๋ก็ยิ่งแจ่มชัดขึ้น

หากวิลสัน พอล เป็นดั่งคิงพินเวอร์ชันลดเกรด แฟรงก์ คลินตัน คนนี้ก็คือตัวแทนของชายผู้คลั่งแค้นไร้ปรานี——เดอะ พันนิชเชอร์ชัดๆ

"ไฉนจึงคล้ายคลึงกันเช่นนี้?!"

ภายในคฤหาสน์ในย่านควีนส์ ลู่ไป๋ลูบคางพลางตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว

ไม่ต้องเลือกคนอื่นแล้ว เอาหมอนี่แหละ!

---