บทที่ 11 เสริมแกร่งด้วยพลัง

บทที่ 11 เสริมแกร่งด้วยพลัง

"ให้ตายสิ!!"

แม่น้ำฮัดสันมีความยาวรวมทั้งสิ้น 507 กิโลเมตร มีต้นกำเนิดมาจากเทือกเขาแอดิรอนแด็ก ไหลจากเหนือลงใต้ผ่านเมืองชายฝั่งตะวันออกกว่าสิบเมือง เช่น นิวยอร์ก โพคิปซี คิงส์ตัน และออลบานี

และการที่แม่น้ำสายใหญ่ที่มีลำน้ำสาขามากมายขนาดนี้ ย่อมหมายความว่า เมื่อมนุษย์เหนือมนุษย์ที่มีพละกำลังมหาศาลและหนังเหนียวฟันแทงไม่เข้ากระโดดลงไป ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ยากที่จะตามหาตัวเขาพบ

เรื่องนี้ทำให้เรย์ เคลลี ที่ได้รับข่าวและรีบรุดหน้ามาจากกองบัญชาการตำรวจนิวยอร์กในทันทีต้องรู้สึกเสียใจเป็นอย่างยิ่ง

โอกาสทองที่จะได้เลื่อนตำแหน่งไปข้างหน้าหนึ่งขั้น หรืออาจจะหลายขั้น วางอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่เขากลับรักษามันไว้ไม่ได้

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ ด้วยความสูญเสียครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในปฏิบัติการครั้งนี้ ตัวเขาในฐานะผู้บัญชาการตำรวจอาจจะต้องรับผิดชอบต่อเรื่องนี้ด้วย

"ฟัค!!"

ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห เรย์ เคลลี เรียกตัวพลซุ่มยิงที่ก่อความผิดพลาดในจังหวะสำคัญเข้ามาก่นด่าชุดใหญ่

"เอ่อ... ท่านผู้บัญชาการครับ นัดสุดท้ายที่ยิงเข้าตาขวาของสัตว์ประหลาดตัวนั้นก็เป็นผมที่ยิงนะครับ..."

พลซุ่มยิงคนนั้นยังรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ คิดว่าตนเองไม่ได้มีความผิดถึงขั้นต้องโดนประหาร และอย่างน้อยก็น่าจะมีความดีความชอบอยู่บ้างสักนิด

"หุบปากไปเลย! ถ้าไม่ใช่เพราะสมองแกมีปัญหาแล้วจู่ๆ ลั่นไกขึ้นมา ป่านนี้พวกเราก็เกลี้ยกล่อมลุค ดันแคน สำเร็จไปแล้วโว้ย"

เมื่อเห็นว่าหมอนี่ยังกล้าเถียง เรย์ เคลลี ก็โกรธจัดจนสบถคำหยาบออกมา

ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง จอร์จ เจนทรี ซึ่งมาถึงที่เกิดเหตุก่อนหน้า กำลังสวมถุงมือและถุงคลุมรองเท้าตามความเคยชิน เขาย่อตัวลงคุกเข่าอย่างเยือกเย็นเพื่อค้นหาเบาะแสที่เขาต้องการจากร่องรอยที่หลงเหลืออยู่ในสถานที่เกิดเหตุ

แม้ว่าบนพื้นสะพานที่เพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดจะเต็มไปด้วยคราบเลือดอันน่าสยดสยอง จนแม้แต่นิติเวชมืออาชีพที่สุดมาเห็นก็ยังต้องอาเจียน แต่ใบหน้าที่เคร่งขรึมเย็นชาของเขากลับไม่มีความรู้สึกใดๆ ปรากฏให้เห็น เขาสวมถุงมือแล้วพลิกตรวจดูท่ามกลางซากความเสียหายอย่างละเอียดลออ ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของเพื่อนร่วมงานโดยรอบ

"อ๊อก... อ๊อก..."

เมื่อเห็นภาพที่ชวนคลื่นไส้นี้ นักสืบหลายคนที่ปกติเจนสนามอยู่แล้วก็ทนไม่ไหว ต้องยกมือปิดปากแล้ววิ่งไปโก่งคออาเจียนอยู่ด้านข้าง

เรย์ เคลลี ที่กำลังเดือดดาลอยู่ก็ถูกภาพนี้ดึงอารมณ์จนสะดุดไปเช่นกัน

เขามองดูขุนพลคู่ใจที่กำลังตรวจค้นซากร่างอย่างจริงจังจนดูเหมือนฆาตกรโรคจิตยิ่งกว่าฆาตกรตัวจริงด้วยความจนใจ ก่อนจะปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง

"จอร์จ เรื่องพวกนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของแผนกพิสูจน์หลักฐานกับนิติเวชเถอะ นายกำลังจะได้เลื่อนตำแหน่งแล้ว ต้องรักษาภาพลักษณ์ต่อหน้าสาธารณชนหน่อย"

"เดี๋ยวก็เสร็จแล้วครับ"

จอร์จ เจนทรี ยังคงก้มหน้าก้มตาทำงานของตนเองต่อไปโดยไม่สนใจใคร

จนกระทั่งเขาพบหัวกระสุนปืนสไนเปอร์ขนาด 12.7 มิลลิเมตร ที่มีรอยบุบและมีสัญลักษณ์พิเศษถูกยิงตกอยู่ด้านข้าง รอยยิ้มจางๆ จึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคร่งเครียดของเขา ก่อนจะเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า "ท่านผู้บัญชาการครับ บางทีการมาครั้งนี้พวกเราอาจจะไม่ได้กลับไปมือเปล่าเสียทีเดียว"

...

"ช่างเป็นการต่อสู้อันดุเดือดที่ถึงพริกถึงขิงจริงๆ"

ในเวลาเดียวกัน ลู่ไป๋ซึ่งอยู่ไกลออกไปในห้องชุดเพรสซิเดนเชียลสวีตของโรงแรมก็อุทานออกมาด้วยความพึงพอใจ บนใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มที่ไม่อาจซ่อนเร้น

แม้ว่าหลังจากเกิดการต่อสู้ กรมตำรวจนิวยอร์กจะพยายามอพยพผู้คนในบริเวณใกล้เคียงแล้วก็ตาม

แต่สะพานบรุกลินแห่งนิวยอร์กก็เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงระดับโลก และได้รับการขนานนามว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์อันดับที่แปดของโลก จึงมีนักท่องเที่ยวอยู่รอบๆ เป็นจำนวนมาก

พวกเขาอาจจะไม่มีความกล้าพอที่จะเข้าไปมุงดูในระยะประชิด แต่ความกล้าที่จะแอบถ่ายวิดีโอแล้วอัปโหลดลงอินเทอร์เน็ตนั้นมีอยู่อย่างล้นเหลือ

ยกตัวอย่างเช่น นักท่องเที่ยวคนหนึ่งจากรัฐเท็กซัสได้โพสต์วิดีโอที่ตนเองถ่ายไว้ลงบนยูทูบ

ในเวลาสั้นๆ มียอดการเข้าชมมากกว่าสิบล้านครั้ง และมียอดกดถูกใจมากกว่าสามล้านครั้ง

หากวิดีโอนี้ไม่ถูกปิดกั้นและลบออกอย่างรวดเร็ว ชายหนุ่มชาวเท็กซัสคนนี้คงมีโอกาสโด่งดังในชั่วข้ามคืนและกลายเป็นเน็ตไอดอลชื่อดังไปแล้ว

ทว่าถึงกระนั้น ภาพเหตุการณ์ที่ราวกับหลุดออกมาจากภาพยนตร์ฮอลลีวูดฟอร์มยักษ์ การปะทะกันอย่างดุเดือดระหว่างมนุษย์กลายพันธุ์กับตำรวจ ก็สามารถดึงดูดสายตาของผู้คนได้อย่างล้นหลาม และทำให้ลู่ไป๋ได้รับพลังอธิษฐานในคราวเดียวมากกว่าหนึ่งหมื่นแต้ม

ภาพอสูรวิเศษไป๋เจ๋อที่เดิมดูเก่าแก่ทรุดโทรมจึงดูมีชีวิตชีวาขึ้นมา และยังมีฟังก์ชันใหม่เพิ่มขึ้นมา นั่นคือการเก็บสิ่งของ

ขอเพียงเป็นสิ่งของที่ลู่ไป๋สามารถยกขึ้นได้ เขาก็สามารถนำมันเข้าไปเก็บไว้ในภาพอสูรวิเศษไป๋เจ๋อได้ทั้งหมด

พื้นที่ภายในนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

ความเสียดายก่อนหน้านี้ที่เขาเห็นของดีมากมายบนเขาฉงอู๋แต่นำกลับมาไม่ได้ บัดนี้ได้รับการแก้ไขแล้วทั้งหมด

"ยอดเยี่ยมจริงๆ"

ลู่ไป๋ทดลองฟังก์ชันใหม่ของภาพอสูรวิเศษไป๋เจ๋อด้วยการเก็บและปล่อยเฟอร์นิเจอร์ในห้องสวีตเข้าๆ ออกๆ พลางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขารู้สึกว่านี่แหละถึงจะสมกับเป็นนิ้วทองคำตัวช่วยโกงที่แท้จริง

มิเช่นนั้นแล้ว หากมีชื่อเสียงเกรียงไกรแต่กลับไม่มีแม้แต่มิติเก็บของ มันคงจะดูน่าอนาถเกินไป

"เอาล่ะ ต่อไปก็เหลือรายการสุดท้ายแล้ว..."

เมื่อสัมผัสได้เลาๆ ว่าหลังจากมีพลังอธิษฐานเพียงพอ พรสวรรค์ที่เขาคัดลอกมาจากจวี่ฟู่และปี่อี้เหนี่ยวจะสามารถอัปเกรดได้ ลู่ไป๋จึงหลับตาลงแล้วเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง "เสริมแกร่งด้วยพลัง จงเพิ่มแต้ม!"

ตูม!!

ในชั่วพริบตา พลังอธิษฐานหนึ่งหมื่นหนึ่งพันกว่าแต้มที่ลู่ไป๋สู้อุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมาก็เหลือเพียงแค่เศษหลักหน่วย กระแสไอพลังสีเทาขาวจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ภาพวาดของจวี่ฟู่และปี่อี้เหนี่ยวที่สว่างขึ้นตั้งแต่แรก

เห็นได้ชัดด้วยตาเปล่าว่า สีสันของภาพวาดอสูรพิสดารทั้งสองภาพดูเข้มข้นขึ้นกว่าเดิม และแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งจิตวิญญาณอันเป็นเอกลักษณ์

พลังอันยิ่งใหญ่ที่มีต้นกำเนิดเดียวกันกับอสูรพิสดารทั้งสองหลั่งไหลกลับเข้าสู่ร่างของลู่ไป๋อย่างไม่ขาดสาย

ร่างของเขาลอยเคว้งคว้างขึ้นกลางอากาศ เสื้อผ้าถูกกล้ามเนื้อที่ขยายใหญ่ขึ้นอีกระดับดันจนขาด เผยให้เห็นท่อนบนที่มีมัดกล้ามเนื้อคมชัดดั่งรูปสลักกรีกโบราณ

"ความรู้สึกของการแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แบบนี้มัน... สะใจจนหยุดไม่อยู่จริงๆ"

ครู่ต่อมา หลังจากปรับตัวเข้ากับพลังใหม่ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว ลู่ไป๋ก็ลืมตาขึ้น เพียงเขาโบกมือเบาๆ เฟอร์นิเจอร์และสิ่งของทุกชิ้นภายในห้องก็ลอยขึ้นมาในอากาศพร้อมกันทั้งหมด

---