บทที่ 37 เหตุการณ์ไม่คาดฝัน
บทที่ 37 เหตุการณ์ไม่คาดฝัน
หนึ่งเดือนต่อมา
ณ อ่าวชางไห่ ประเทศเซี่ย
ผืนน้ำทะเลสงบนิ่ง เรือบรรทุกเครื่องบินลำหนึ่งจอด "ซ่อมบำรุง" อยู่กลางทะเลห่างจากฝั่งไปกว่าสิบกิโลเมตรอย่างเงียบสงบ
เมื่อซูมภาพเข้าไป จะเห็นได้ชัดว่าป้อมปืนและท่อปล่อยขีปนาวุธบนดาดฟ้าเรือรบ ล้วนอยู่ในสถานะเปิดพร้อมใช้งาน!
ภายในเรือบรรทุกเครื่องบิน เรดาร์ตรวจการณ์ทุกสภาพอากาศกำลังทำงานด้วยกำลังสูงสุด!
ในสายตาคนนอก ป้อมปราการลอยน้ำแห่งนี้อาจดูเหมือนแค่จอดพักซ่อมบำรุงธรรมดา
แต่แท้จริงแล้ว มันพร้อมเปิดฉากโจมตีได้ทุกเมื่อ!
บนฝั่ง ทหารประจำการนับไม่ถ้วนลาดตระเวนในพื้นที่ที่กำหนดไว้อย่างเป็นระเบียบ
ปืนในมือทหารทุกนาย ถูกปลดเซฟพร้อมยิง!
ตั้งแต่สองวันก่อน พื้นที่อ่าวชางไห่ได้เข้าสู่ภาวะกฎอัยการศึกอย่างสมบูรณ์!
พูดได้ไม่เกินจริงเลยว่า อ่าวชางไห่ในตอนนี้ แม้แต่หมาเดินผ่านยังต้องโดนตบหน้าสักสองฉาด!
และสาเหตุของเรื่องราวทั้งหมดนี้ ก็คือเตาปฏิกรณ์ฟิวชันผานกู่-1 ริมฝั่งอ่าวชางไห่ กำลังจะทำการทดลองจุดระเบิดครั้งแรกในเร็วๆ นี้นั่นเอง!
……
ศูนย์ควบคุมหลักเตาปฏิกรณ์สาธิตฟิวชันผานกู่-1
ลวี่หย่งฉางยืนหน้าเคร่งขรึมอยู่บนแท่นควบคุมกลาง จ้องมองข้อมูลต่างๆ บนหน้าจอขนาดใหญ่ตรงหน้าตาไม่กะพริบ
"เตรียมเริ่มการจุดระเบิดครั้งแรก!"
ลวี่หย่งฉางผ่อนลมหายใจยาว พูดเสียงเข้ม: "ทุกแผนกเตรียมพร้อม เริ่มตรวจสอบสถานะการทำงานของอุปกรณ์ทุกชิ้น!"
สิ้นเสียงคำสั่งของลวี่หย่งฉาง นักวิจัยทุกคนในศูนย์ควบคุมหลักก็เริ่มปฏิบัติงานด้วยสีหน้าจริงจัง!
หลายวันมานี้ นักวิจัยทุกคนต่างทบทวนขั้นตอนการจุดระเบิดเตาปฏิกรณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีความผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นในวินาทีที่เตาปฏิกรณ์จุดระเบิด!
"ระบบระบายความร้อนทำงานปกติ!"
"สถานะเตาปฏิกรณ์ปกติ!"
"......"
ลวี่หย่งฉางสูดหายใจลึก พูดเสียงหนักแน่น: "เริ่มจ่ายไฟ!"
สิ้นเสียง เสียงหึ่งต่ำๆ ก็ดังขึ้นจากด้านนอกห้องควบคุมหลัก!
"กระแสไฟฟ้าถึงค่าวิกฤต! ยืนยันความเข้มสนามแม่เหล็กได้มาตรฐาน!"
นักวิจัยคนหนึ่งจ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้าเขม็ง ตะโกนรายงานเสียงดัง!
"เปิดอุปกรณ์ทำความร้อน ฉีดเชื้อเพลิง!"
เมื่อคำสั่งนี้ถูกส่งออกไป แววตาของลวี่หย่งฉางพลันฉายแววตื่นเต้นระคนตื้นตัน
ในที่สุด ก็มาถึงขั้นตอนสุดท้ายแล้ว!
เขาสีหน้าเคร่งขรึม ยื่นมือไปกดปุ่มสีแดงตรงหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว
"เริ่มจุดระเบิด!"
ภายในเตาปฏิกรณ์ เลเซอร์พลังงานสูงยิงใส่พลาสมาดิวทีเรียม-ทริเทียม ทำให้อุณหภูมิพุ่งสูงถึงร้อยล้านองศาเซลเซียสในชั่วพริบตา!
ลวี่หย่งฉางจ้องมองหน้าจอขนาดใหญ่ที่แสดงข้อมูลต่างๆ ของเตาปฏิกรณ์เขม็ง
ปริมาณนิวตรอนพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว!
ปฏิกิริยาฟิวชันถูกกระตุ้นสำเร็จแล้ว!
ในแววตาลึกๆ ของเขาฉายแววตื่นเต้น
เวลาไม่ถึงครึ่งปี แสงแห่งฟิวชันกำลังจะลุกโชนบนแผ่นดินประเทศเซี่ยแล้วหรือนี่?!
……
มุมหนึ่งของห้องควบคุมกลางเตาปฏิกรณ์ผานกู่-1
หลูเหอเจิ้งจ้องมองกราฟอุณหภูมิที่ขยับขึ้นลงตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
เขายกมือขยี้ตาขวาเบาๆ
ไม่รู้ทำไม ตั้งแต่เริ่มขั้นตอนจุดระเบิด หนังตาขวาของเขาก็กระตุกไม่หยุด!
ในฐานะคนเซี่ยแท้ๆ หลูเหอเจิ้งอดนึกถึงคำโบราณไม่ได้
ขวาร้าย ซ้ายดี
แม้หลูเหอเจิ้งจะไม่ค่อยเชื่อเรื่องพวกนี้เท่าไหร่ แต่...
พูดตามตรง ตอนนี้ใจเขาเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ ชอบกล
ทันใดนั้น เขาเห็นกราฟอุณหภูมิบนหน้าจอกระตุกพุ่งขึ้นอย่างรุนแรงแวบหนึ่ง!
แม้จะเป็นแค่เสี้ยววินาที แต่ก็ทำเอาหลูเหอเจิ้งใจหายวาบ
เขารีบขยับแว่นตา เพ่งมองกราฟอุณหภูมิอย่างละเอียด
ตอนนี้กราฟอุณหภูมินิ่งสงบ กลับมาอยู่ในช่วงความผันผวนปกติแล้ว
ราวกับว่าความผิดปกติที่น่าตกใจเมื่อครู่ เป็นเพียงภาพลวงตา
หลูเหอเจิ้งกลืนน้ำลายลงคอ มือสั่นเทาคว้าปากกาลูกลื่นและกระดาษทดข้างตัวมา
สูตรคำนวณหวัดๆ ปรากฏขึ้นบนกระดาษทีละบรรทัด
ไม่ถูก ไม่ถูก ไม่ถูกแล้ว!
เส้นเลือดฝอยในตาหลูเหอเจิ้งเริ่มปรากฏ
ความผิดปกติของอุณหภูมิเมื่อครู่ ต้องไม่ใช่อุบัติเหตุแน่!
ในอุปกรณ์ที่มีความแม่นยำสูงขนาดนี้ ความผันผวนของข้อมูลใดๆ ที่เกินขอบเขตปกติ ล้วนต้องให้ความสำคัญ!
แต่ตกลง... มันผิดปกติตรงไหนกันแน่?
หลูเหอเจิ้งนำข้อมูลชั่วพริบตาเมื่อครู่แทนค่าลงในสูตรคำนวณ
เมื่อเห็นผลลัพธ์ รูม่านตาของหลูเหอเจิ้งก็หดเกร็งจนเหลือเท่ารูเข็ม!
นี่มัน...
"เร็วเข้า! รีบหยุดปฏิกิริยาฟิวชันเดี๋ยวนี้! เกิดเรื่องแล้ว!"
หลูเหอเจิ้งลุกพรวด ตะโกนลั่น!
ในห้องควบคุมกลางที่เงียบสงบ เสียงตะโกนของหลูเหอเจิ้งดังก้องบาดหู
รอยยิ้มมุมปากของลวี่หย่งฉางหายวับไปทันที!
เขาไม่มีเวลาคิด ทันทีที่ได้ยินเสียงหลูเหอเจิ้ง เขาก็ยื่นมือไปกดปุ่มหยุดฉุกเฉินตรงหน้าทันที!
"วิ้ง..."
เสียงหึ่งต่ำๆ ดังขึ้น
กระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านขดลวดตัวนำยิ่งยวดค่อยๆ ลดลง สนามแม่เหล็กในเตาปฏิกรณ์ค่อยๆ สลายไป
ปฏิกิริยาฟิวชันก็อ่อนกำลังลง จนกระทั่งหยุดนิ่ง!
มองดูปริมาณนิวตรอนบนหน้าจอขนาดใหญ่ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังเซ็งแซ่ไปทั่วห้องควบคุมกลาง
"เกิดอะไรขึ้น..."
"นั่นหลูเหอเจิ้งที่รับผิดชอบโมดูลอุณหภูมิไม่ใช่เหรอ? เกิดอะไรขึ้น?"
"อุณหภูมิตอนนี้... ก็ปกติดีนี่นา!"
ลวี่หย่งฉางจ้องมองหน้าจอขนาดใหญ่เขม็ง จนกระทั่งยืนยันว่าปฏิกิริยาฟิวชันหยุดลงอย่างสมบูรณ์ เขาถึงหันกลับมา ขมวดคิ้วมองไปทางหลูเหอเจิ้ง
วินาทีที่เห็นหลูเหอเจิ้ง ใจของลวี่หย่งฉางก็กระตุกวูบ!
หลูเหอเจิ้งในตอนนี้ หน้าซีดเผือด มือสั่นเทา รูม่านตาหดเกร็งจนเหลือเท่ารูเข็ม!
ดูเหมือนคนตกใจกลัวสุดขีด!
"เงียบ!"
ลวี่หย่งฉางตวาดเสียงเข้ม
เสียงจอแจในห้องควบคุมกลางค่อยๆ เงียบลง
"ศาสตราจารย์หลู ตกลงเกิดอะไรขึ้นครับ?" ลวี่หย่งฉางถามเสียงเครียด
ได้ยินคำถามของลวี่หย่งฉาง หลูเหอเจิ้งสะดุ้งเฮือก จากนั้นก็ลนลานคว้ากระดาษทดบนโต๊ะ วิ่งมาหาลวี่หย่งฉาง
"ศาสตราจารย์ลวี่ ดูนี่ครับ!"
พูดพลาง หลูเหอเจิ้งก็ยื่นกระดาษทดที่เต็มไปด้วยลายมือหวัดๆ ให้ลวี่หย่งฉาง
"นี่คือข้อมูลอุณหภูมิที่ผิดปกติเมื่อครู่ครับ ส่วนนี่... คือข้อมูลอุณหภูมิในอีกสิบนาทีข้างหน้าจากการคำนวณของผมครับ"
ลวี่หย่งฉางขมวดคิ้วมองกระดาษทดตรงหน้า
ลายมือบนกระดาษหวัดมาก เห็นได้ชัดว่าเมื่อกี้หลูเหอเจิ้งรีบเร่งและตื่นตระหนกแค่ไหนตอนคำนวณ
เขาพยายามแกะตัวเลขบนกระดาษ
เมื่อเห็นข้อมูลคาดการณ์ในอีกสิบนาทีข้างหน้า สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที
"นี่... เป็นไปได้ยังไง?!"
เสียงอุทานของลวี่หย่งฉาง ทำให้บรรยากาศในห้องควบคุมกลางยิ่งตึงเครียดขึ้นไปอีก
นักวิจัยนับไม่ถ้วนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก แม้แต่ฟางสวี่ที่อยู่ข้างๆ ก็ทนไม่ไหว รีบเดินมาหาลวี่หย่งฉาง ถามเสียงเบา: "หย่งฉาง เกิดอะไรขึ้น?!"
"โมดูลอุณหภูมิมีปัญหาเหรอ?"
ลวี่หย่งฉางหน้าเครียด ยื่นกระดาษทดให้ฟางสวี่: "ลองดูข้อมูลนี่สิครับ"
"ทุกคน หยุดงานในมือเดี๋ยวนี้ เตรียมตรวจสอบความผิดพลาดครั้งใหญ่!"
---