บทที่ 19 จุดระเบิด
บทที่ 19 จุดระเบิด
ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในมหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่ว ย่อมไม่อาจรอดพ้นสายตาของผู้คนที่คอยจับตามอง
"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย... จู่ๆ ทำไมถนนพวกนี้ถึงถูกปิดหมดเลย?"
นักศึกษาชายกลุ่มหนึ่งเดินอยู่ในมหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิด
"หรือว่า... มีบุคคลสำคัญมาเยือนมหาวิทยาลัย?"
นักศึกษาคนหนึ่งมองถนนที่ถูกปิดกั้น แล้วตั้งข้อสังเกต
นักศึกษาอีกคนส่ายหน้าช้าๆ กล่าวเสียงขรึม: "ไม่น่าจะใช่บุคคลสำคัญนะ เมื่อกี้ฉันเข้าไปดูในเว็บบอร์ดมหาวิทยาลัย เห็นบอกว่าถนนที่มุ่งหน้าไปห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์ถูกปิดหมดเลย!"
"อะไรนะ?"
"ห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์? หรือว่าทางนั้นกำลังจะทดลองนิวเคลียร์อะไรสักอย่าง?!"
นักศึกษาชายคนนั้นพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด: "ไม่รู้ว่าพวกนายเคยได้ยินข่าวลือไหม ที่ว่าห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์ของมหาวิทยาลัยเรา กำลังวิจัยเกี่ยวกับนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้อยู่น่ะ"
"บวกกับข่าวเรื่อง ITER เมื่อไม่นานมานี้... พวกนายว่า เป็นไปได้ไหมที่ห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์กำลังทำการทดลองนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้?"
ข้อสันนิษฐานนี้ดูมีความน่าเชื่อถือกว่าข้อแรกมาก
"ซี๊ด... ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ก็เท่ากับว่าประเทศเซี่ยของเรากำลังจะควบคุมนิวเคลียร์ฟิวชันได้แล้วงั้นเหรอ?!"
เมื่อได้ยินคำพูดของเพื่อน นักศึกษาคนที่ตั้งข้อสังเกตก็กลอกตามองบนด้วยความเอือมระอา: "จะเป็นไปได้ยังไง?!"
"นี่มันนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้เชียวนะ!"
"ฉันเดาว่า นี่คงเป็นการทดลองธรรมดาๆ ครั้งหนึ่งมากกว่า"
"คราวก่อนฉันได้ยินอาจารย์ที่ปรึกษาบอกว่า กว่านิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้จะสมบูรณ์แบบจริงๆ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาอีกหลายปีโน่นแน่ะ!"
……
ในขณะเดียวกัน ณ ห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์ มหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่ว
"ทุกคน เตรียมพร้อม!"
"ตรวจสอบสถานะการทำงานของชิ้นส่วนต่างๆ ของสเตลลาเรเตอร์ ถ้าไม่มีปัญหา เตรียมจ่ายไฟเริ่มการทดสอบฟิวชันครั้งแรก!"
สิ้นเสียงคำสั่งของลวี่หย่งฉาง นักวิจัยในห้องปฏิบัติการต่างประจำที่ และเริ่มตรวจสอบความเรียบร้อย
"ระบบทำความเย็น ปกติ!"
"เครื่องกำเนิดเลเซอร์ ปกติ!"
"ขดลวดตัวนำยิ่งยวด สถานะดีเยี่ยม!"
"......"
เสียงรายงานดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง สีหน้าของลวี่หย่งฉางและฟางสวี่ค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น
เมื่อการตรวจสอบรายการสุดท้ายเสร็จสิ้น แววตาของลวี่หย่งฉางฉายแววตื่นเต้น สั่งการด้วยน้ำเสียงหนักแน่น: "เริ่มจ่ายไฟ!"
นักวิจัยที่อยู่ด้านข้างสับสวิตช์ เสียงหึ่งต่ำๆ ดังขึ้น กระแสไฟฟ้ามหาศาลไหลผ่านขดลวดตัวนำยิ่งยวดภายนอกสเตลลาเรเตอร์ในชั่วพริบตา!
"ความเข้มสนามแม่เหล็ก?"
ลวี่หย่งฉางตะโกนถาม
นักวิจัยที่รับผิดชอบตรวจสอบความเข้มสนามแม่เหล็กตะโกนตอบ: "ความเข้มสนามแม่เหล็กปัจจุบัน 50 เทสลาครับ!"
ลวี่หย่งฉางพยักหน้าเบาๆ
ความเข้มสนามแม่เหล็ก 50 เทสลา เพียงพอแล้ว!
เพราะนี่เป็นเพียงการทดสอบ ไม่ใช่การเริ่มทำนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้จริงๆ เสียหน่อย!
"ถ้าอย่างนั้น... การทดลองจุดระเบิดนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ครั้งแรก เริ่มได้!"
พูดพลาง ลวี่หย่งฉางก็กดปุ่มบนคอมพิวเตอร์ตรงหน้าสองสามปุ่ม!
ก๊าซผสมดิวทีเรียม-ทริเทียมปริมาณเล็กน้อย ถูกฉีดเข้าไปในเตาปฏิกรณ์
วินาทีต่อมา อุปกรณ์ทำความร้อนเริ่มทำงาน
ภายใต้การทำงานของอุปกรณ์ทำความร้อน ก๊าซผสมดิวทีเรียม-ทริเทียมถูกเพิ่มอุณหภูมิจนสูงลิบลิ่ว จนกระทั่งกลายสภาพเป็นพลาสมาอย่างสมบูรณ์!
และส่วนผสมดิวทีเรียม-ทริเทียมในสถานะพลาสมา ก็ถูกกักเก็บไว้อย่างแน่นหนาในวงโคจรด้วยสนามแม่เหล็กความเข้มสูงภายในสเตลลาเรเตอร์!
บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้า พารามิเตอร์นับไม่ถ้วนกะพริบวิบวับ เส้นกราฟหลากสีสันและตัวเลขต่างๆ กระโดดโลดเต้น ในสายตาของลวี่หย่งฉาง มันช่างเป็นภาพที่งดงาม!
"เอาล่ะ! เตรียมจุดระเบิด!"
ลวี่หย่งฉางตะโกนเสียงเข้ม
ฟางสวี่ที่อยู่ข้างๆ กลืนน้ำลายลงคอ กดปุ่มหนึ่งบนแผงควบคุมตรงหน้า
วินาทีต่อมา ลำแสงเลเซอร์ความเข้มสูงยิงตรงเข้าใส่ส่วนผสมดิวทีเรียม-ทริเทียมสถานะพลาสมา!
ตูม!
เส้นกราฟบนเซ็นเซอร์วัดอุณหภูมิพุ่งทะยานขึ้นเป็นเส้นโค้งสวยงาม ด้วยความชันเกือบเก้าสิบองศา!
เพียงไม่กี่วินาที อุณหภูมิของส่วนผสมดิวทีเรียม-ทริเทียมสถานะพลาสมาก็พุ่งแตะร้อยล้านองศาเซลเซียส!
เปลวไฟแห่งฟิวชันถูกจุดติดแล้ว!
นิวเคลียร์ฟิวชันเริ่มต้นขึ้นแล้ว!
ภายใต้อุณหภูมิสูงจัด อะตอมดิวทีเรียมหนึ่งอะตอมและอะตอมทริเทียมหนึ่งอะตอมทำปฏิกิริยากัน เกิดเป็นอะตอมฮีเลียมหนึ่งอะตอมและนิวตรอนหนึ่งตัว!
ในกระบวนการนี้ พลังงานมหาศาลถูกปลดปล่อยออกมา!
"อุณหภูมิถึงจุดวิกฤต!"
"ตรวจพบนิวตรอนจำนวนมาก!"
นักวิจัยคนหนึ่งตะโกนรายงานด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นและร้อนรน!
แววตาของทุกคนในที่นี้ไหววูบ
ในฐานะผู้เชี่ยวชาญ พวกเขาเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในประโยคนี้ดี
ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชัน ได้เกิดขึ้นภายในโพรงสเตลลาเรเตอร์ตรงหน้าแล้ว!
มองดูข้อมูลที่นิ่งสนิทบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ แววตาของฟางสวี่ฉายแววตื่นเต้น
"พะ... พวกเรา... ทำสำเร็จแล้ว!"
อาจเป็นเพราะตื่นเต้นเกินไป ใบหน้าของฟางสวี่จึงแดงก่ำ ริมฝีปากสั่นระริก
เทียบกันแล้ว ปฏิกิริยาของลวี่หย่งฉางดูจะนิ่งมากกว่า
เห็นเพียงมุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า
ก็แค่การทดลองจุดระเบิดครั้งหนึ่งเท่านั้นเอง!
……
เนื่องจากเป็นเพียงการทดลองจุดระเบิด ปริมาณก๊าซดิวทีเรียม-ทริเทียมจึงมีไม่มากนัก
ไม่กี่นาทีต่อมา เชื้อเพลิงฟิวชันก็ถูกใช้จนหมด ปฏิกิริยาฟิวชันภายในเตาปฏิกรณ์ก็ค่อยๆ หยุดลง
แววตาของลวี่หย่งฉางไหววูบ ตะโกนสั่งการทันที: "เร็วเข้า! ตรวจสอบสภาพสเตลลาเรเตอร์!"
"ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลามาดีใจ!"
นักวิจัยหลายคนรีบก้มหน้ามองหน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้า
"ระบบทำความเย็นทำงานปกติ อุณหภูมิภายนอกสเตลลาเรเตอร์คงที่!"
เสียงรายงานแรกดังมาจากระยะไกล
ลวี่หย่งฉางถามเสียงเข้ม: "ตอนนี้อุณหภูมิภายนอกเท่าไหร่?"
"......25 องศาเซลเซียสครับ!"
ลวี่หย่งฉางพยักหน้าอย่างพอใจ
ดูท่า อุปกรณ์ทำความเย็นจะทำงานได้ดีทีเดียว
วินาทีต่อมา เขาหันไปตะโกนถามนักวิจัยอีกด้าน
"สภาพเตาปฏิกรณ์เป็นยังไงบ้าง?!"
"......สภาพเตาปฏิกรณ์ดีเยี่ยม ไม่พบความเสียหายจากการแผ่รังสีครับ!"
จนถึงตอนนี้ ลวี่หย่งฉางถึงได้เผยรอยยิ้มสดใสออกมา
เฟสแรกของนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม
สิ่งต่อไปที่ต้องพิจารณาคือระบบควบคุมนิวเคลียร์ฟิวชัน
รวมถึงปัญหาการเลือกอุปกรณ์ผลิตไฟฟ้า
จะสืบสานประเพณีอันรุ่งโรจน์ของมนุษยชาติอย่างการต้มน้ำเดือด หรือจะใช้วิธีอื่นที่ก้าวหน้ากว่านี้ดี?
คำถามเหล่านี้วนเวียนอยู่ในหัวของลวี่หย่งฉาง
"แปะ!"
มือข้างหนึ่งตบลงบนไหล่เขาอย่างแรง
ลวี่หย่งฉางสะดุ้งเล็กน้อย ตื่นจากภวังค์ความคิด
หันไปมอง ก็เห็นฟางสวี่ยิ้มร่ามองมาที่เขา
"นี่ จุดระเบิดก็สำเร็จแล้ว เธอยังจะคิดอะไรอยู่อีก?"
"ไปๆๆ คืนนี้ฉันเลี้ยงเอง!"
"ฉันจะพาเธอไปกินของดีๆ ฉลองกันหน่อย!"
……
ค่ำคืนนั้น
เว็บไซต์ทางการของมหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่วได้ลงข่าวชิ้นหนึ่งอย่างเงียบๆ
《ขอแสดงความยินดีกับห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์มหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่ว ที่ประสบความสำเร็จในการเดินเครื่องนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้!》
ในขณะเดียวกัน หัวข้อเทรนด์ในเวยป๋อก็เปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ
《การทดลองนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ครั้งแรกของประเทศเซี่ยประสบความสำเร็จอย่างงดงาม!》
เพียงชั่วพริบตา ชาวเน็ตที่ชอบเสพดราม่ายามดึกก็นับไม่ถ้วนก็แห่กันเข้ามาแสดงความคิดเห็น
"หะ?!"
"จริงดิ? สำเร็จแล้วเหรอเนี่ย?"
"จำได้ว่า ประเทศเซี่ยเพิ่งถอนตัวจาก ITER ไม่ใช่เหรอ? หรือว่าข่าวลือนั่นจะเป็นจริง ที่ว่าประเทศเซี่ยขโมยข้อมูลมา?"
"คห.บน พอเถอะ! นี่มันทุบหม้อข้าวตัวเองชัดๆ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าประเทศเซี่ยจะทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้น!"
"อย่าพูดเรื่องอัปมงคลพวกนั้นเลย ฉันเชื่อว่าต่อให้ไม่มี ITER พวกเราก็สามารถวิจัยอุปกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ที่เป็นของพวกเราเองได้!"
---