บทที่ 180 ปฏิเสธการตอบกลับ

บทที่ 180 ปฏิเสธการตอบกลับ

ในฐานะสมาชิกสภาสหพันธ์ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนมีมันสมองที่ไม่ธรรมดา พวกเขาเข้าใจคำพูดของลวี่หย่งฉางได้อย่างรวดเร็ว

"หมายความว่า ทางดาวพร็อกซิมากลัวเราไม่เข้าใจความหมายที่พวกเขาส่งมา ก็เลยส่งคำอธิบายอย่างละเอียดมาด้วย?"

ท่านประธานสภาหลี่เท้าศอกบนโต๊ะประชุม ขมวดคิ้วแน่น: "พวกเขาต้องการอะไรกันแน่?"

ยังไงซะ นี่ก็เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่อารยธรรมมนุษย์ได้สัมผัสกับอารยธรรมต่างดาว

ไม่ว่าใคร รวมทั้งลวี่หย่งฉาง ต่างก็ไม่รู้ว่าจะรับมือกับสถานการณ์แบบนี้ยังไง

"รออีกหน่อยครับ" ลวี่หย่งฉางขมวดคิ้ว "รอให้ซีโร่ถอดรหัสเนื้อหาข้อมูลทั้งหมดออกมาก่อนค่อยว่ากัน"

ชายชราที่นั่งหัวโต๊ะพยักหน้าเงียบๆ แววตาฉายแววครุ่นคิด

"ทฤษฎีการอยู่ร่วมกันอันดำมืดในจักรวาลที่คุณเคยพูดถึงคราวที่แล้ว ดูเหมือนจะไม่ค่อยเข้ากับสถานการณ์ในครั้งนี้นะ"

ระหว่างรอ ชายชราพูดขึ้นเบาๆ

ได้ยินแบบนั้น ลวี่หย่งฉางยิ้มขมขื่น: "ท่านประธานสภาครับ นั่นเป็นแค่ผลลัพธ์ที่ผมอนุมานจากสถานการณ์ตอนนั้นครับ"

"แต่ครั้งนี้... ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น"

ทันใดนั้น แววตาเขาก็ไหววูบ: "บางที พวกเขาก็อาจจะเหมือนเรา เป็นอารยธรรมระดับดวงดาวขั้นต้นที่เพิ่งก้าวออกจากดาวแม่ได้ไม่นาน?"

"ไม่ ไม่ถูกสิ"

นึกถึงร่องรอยเครื่องขับดันฮอลล์บนดวงจันทร์ ลวี่หย่งฉางรีบล้มล้างข้อสันนิษฐานของตัวเอง: "อารยธรรมระดับดวงดาวขั้นต้นคงไม่มีเทคโนโลยีการบินข้ามดวงดาวที่สูงส่งขนาดนั้น"

ในห้องประชุม สมาชิกสภาทุกคนต่างเต็มไปด้วยความกังวลและสงสัย

"ศาสตราจารย์ครับ ผลการถอดรหัสออกมาแล้วครับ"

เสียงซีโร่ทำลายบรรยากาศที่ค่อนข้างตึงเครียดในห้องประชุม

"เพื่อความเข้าใจง่าย ผมได้แปลตามรูปแบบการเขียนของมนุษย์ครับ"

สิ้นเสียง "คำแปล" ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

【ถึง อารยธรรมชั้นสูงที่ไม่รู้จัก : พวกเราคืออารยธรรมพร็อกซิมาที่อยู่ห่างจากพวกท่าน 4.22 ปีแสง

ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ การได้พบเจออารยธรรมชั้นสูงที่มีระดับการพัฒนาใกล้เคียงกัน ถือเป็นเรื่องโชคดีอย่างยิ่ง

อารยธรรมชั้นสูงที่ไม่รู้จัก ไม่ทราบว่าพวกท่านเคยประสบกับ "คอขวดทางเทคโนโลยี" หรือไม่?

ไม่ว่าจะเคยประสบหรือไม่ เราหวังว่าจะได้สร้างความสัมพันธ์แบบร่วมมือกับพวกท่าน เพื่อร่วมกันไขความลับอันไร้ที่สิ้นสุดของจักรวาล และบรรลุการพัฒนาอารยธรรมอย่างรวดเร็ว】

ท้ายข้อความ ยังแนบพิกัดสัมพัทธ์ของดาวพร็อกซิมาและระบบสุริยะมาด้วย

เห็นพิกัดสัมพัทธ์ ลวี่หย่งฉางตาเป็นประกาย

"เหมือนกับเราเลย ใช้ดาวนิวตรอนหลายดวงในการระบุตำแหน่งสินะ..." ลวี่หย่งฉางพึมพำกับตัวเอง "แล้วไอ้คอขวดทางเทคโนโลยีเนี่ย มันหมายความว่าไง?"

"ศาสตราจารย์ครับ นี่เป็นคำศัพท์ใหม่ครับ" ซีโร่อธิบายทันที "ผมเลือกคำแปลที่เหมาะสมที่สุดโดยอิงจากบริบทและพจนานุกรมครับ"

"ความหมายคร่าวๆ คือ เมื่ออารยธรรมหนึ่งพัฒนาไปถึงระดับหนึ่ง จะเจอกับอุปสรรคในการพัฒนา ทำให้การพัฒนาเทคโนโลยีหยุดชะงักครับ"

"และช่วงเวลาที่จะเจอคอขวดทางเทคโนโลยี ขึ้นอยู่กับศักยภาพในการพัฒนาของอารยธรรมนั้นๆ"

"ในแนวคิดของพวกเขา ปัจจัยที่มีผลต่อศักยภาพการพัฒนาอารยธรรมมีหลายอย่างครับ จำนวนประชากร สัดส่วนนักวิทยาศาสตร์ ระดับความสำคัญที่ให้กับการพัฒนาเทคโนโลยี หรือแม้แต่ความเชื่อและพลังใจ ก็ล้วนมีผลกระทบในระดับที่ต่างกันไปครับ"

สีหน้าลวี่หย่งฉางเปลี่ยนไปเล็กน้อย

การหยุดชะงักของการพัฒนาเทคโนโลยี สำหรับอารยธรรมหนึ่งแล้ว ไม่ต่างอะไรกับการตายผ่อนส่ง!

โดยเฉพาะอารยธรรมระดับดวงดาวขั้นต้นที่เพิ่งก้าวออกจากดาวเคราะห์!

ต้องทนดูทรัพยากรรอบตัวถูกใช้จนหมดไป โดยที่ตัวเองไม่สามารถเดินทางไปหาทรัพยากรใหม่ๆ ในที่ไกลกว่าเดิมได้...

นึกภาพนั้นแล้ว ลวี่หย่งฉางก็อดตัวสั่นไม่ได้

โชคดีที่ตอนนี้มนุษย์ยังไม่เจอกับคอขวดทางเทคโนโลยีที่ว่านั่น

แน่นอน ส่วนหนึ่งก็เพราะระบบผังเทคโนโลยีในหัวเขานั่นแหละ

"หย่งฉาง?" อาจเพราะเห็นสีหน้าลวี่หย่งฉางเปลี่ยนไปมา ท่านประธานสภาหลี่จึงถามเสียงเบา "ในข้อมูลนี้มีอะไรสำคัญซ่อนอยู่อีกเหรอ?"

ลวี่หย่งฉางได้สติ จ้องมองคำว่า "คอขวดทางเทคโนโลยี" เขม็ง

จู่ๆ เขาก็ตาเป็นประกาย!

เบาะแสต่างๆ ในหัวร้อยเรียงกันเป็นวงจรที่สมบูรณ์!

"ท่านประธานสภาครับ ผมรู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น!"

ลวี่หย่งฉางตื่นเต้น พูดโดยไม่ลังเล: "ถ้าการพัฒนาเทคโนโลยีของพวกเขาหยุดชะงัก การกระทำของพวกเขาก็สมเหตุสมผลแล้วครับ!"

เห็นสีหน้าสงสัยของชายชรา ลวี่หย่งฉางรีบอธิบาย

"ท่านประธานสภาครับ ท่านน่าจะยังจำเงื่อนไขพื้นฐานของกฎป่ามืดที่ผมเคยพูดถึงคราวที่แล้วได้ใช่ไหมครับ?"

ชายชราชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกออก: "กฎป่ามืด... ชื่อเข้าท่าดีนะ"

"ฉันจำเงื่อนไขพื้นฐานที่เธอพูดได้"

"เหมือนจะมี ห่วงโซ่แห่งความหวาดระแวงกับการระเบิดทางเทคโนโลยีใช่ไหม?"

ลวี่หย่งฉางพยักหน้า แววตาเป็นประกายแปลกๆ: "ตอนนี้ พวกเขาขาดเงื่อนไขเบื้องต้นเรื่องการระเบิดทางเทคโนโลยีไปแล้วครับ!"

"ดังนั้น นี่คือเหตุผลที่พวกเขาเลือกที่จะสื่อสารกับพวกเราสินะ?" ชายชราขมวดคิ้ว "แล้วพวกเขาจะมั่นใจได้ยังไงว่าพวกเรามาดี?"

เจอปคำถามนี้ รอยยิ้มบนหน้าลวี่หย่งฉางยิ่งกว้างขึ้น

"นี่แหละประเด็นสำคัญครับ"

"ผมมั่นใจว่า อารยธรรมทางฝั่งดาวพร็อกซิมา ก็เหมือนกับเรา คือเพิ่งเคยติดต่อกับอารยธรรมต่างดาวเป็นครั้งแรก"

"ในระดับจักรวาล ทุกคนก็คือมือใหม่ที่เพิ่งออกจากหมู่บ้านเริ่มต้นเหมือนกันหมด!"

"แล้วตอนนี้ เราจะทำยังไงต่อ?" เสียงอัลเบิร์ตดังแทรกขึ้นมา "จะตอบกลับพวกเขาไหม?"

สิ้นเสียงอัลเบิร์ต ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบทันที

ต้องตอบกลับไหม?

ผลของการตอบกลับคืออะไร?

จะรับประกันได้ยังไงว่า อารยธรรมพร็อกซิมาไม่ได้หลอกลวงพวกเขา?

ถ้าอารยธรรมพร็อกซิมามีเจตนาร้าย การตอบกลับสุ่มสี่สุ่มห้า ผลที่ตามมาจะเป็นยังไง?

สีหน้าท่านประธานสภาหลี่เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เป็นครั้งแรกที่ท่านสัมผัสได้ถึงห่วงโซ่แห่งความหวาดระแวงอันไร้ที่สิ้นสุดด้วยตัวเอง

ต่างจากบนโลก ระยะห่างที่ไกลโพ้นระหว่างทั้งสองฝ่าย ทำให้ห่วงโซ่แห่งความหวาดระแวงนี้แข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้!

ห้องประชุมเงียบกริบ เสียงนาฬิกาแขวนผนังดังติ๊กต่อกๆ เข้าหูทุกคน เพิ่มความหงุดหงิดในใจผู้คน

ลวี่หย่งฉางซึมซับบรรยากาศในห้องประชุมอย่างเงียบเชียบ

เนิ่นนาน เขาถอนหายใจยาว พูดเสียงเบา: "ผมเลือกที่จะไม่ตอบกลับครับ"

กล้ามเนื้อบนใบหน้าอัลเบิร์ตกระตุกเล็กน้อย เขาเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของลวี่หย่งฉาง

"หมายความว่า... เตรียมทำสงครามเหรอ?"

ลวี่หย่งฉางพยักหน้าเงียบๆ ยืนยันคำถามของอัลเบิร์ต

"ทำไมต้องเลือกทำสงครามด้วย?" สมาชิกสภาที่มีตำแหน่งไม่สูงนักขัดจังหวะด้วยความไม่พอใจ "อารยธรรมพร็อกซิมาตอนนี้มีเทคโนโลยีสูงกว่าเราไม่ใช่เหรอ?"

"ขนาดพวกเขายังเจอคอขวดทางเทคโนโลยี ถ้าเกิดวันหน้าพวกเรา..."

"ไม่มีถ้า!" ลวี่หย่งฉางขึ้นเสียง "ต่อให้เราเจอคอขวดทางเทคโนโลยีเหมือนกัน นั่นก็เป็นเรื่องของอารยธรรมมนุษย์เราเอง!"

"เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ คือเราต้องหาดาวเคราะห์ในเขตเอื้ออาศัย เพื่อรองรับมนุษย์หลายพันล้านคนพวกนั้น!"

"คุณคิดว่าชาวพร็อกซิมาจะยอมยกดาวแม่ของตัวเองให้เราอยู่ดีๆ งั้นเหรอ?!"

สมาชิกสภาคนนั้นไม่ตอบ ได้แต่ก้มหน้าเงียบ

"อย่าลืมนะครับ"

สีหน้าลวี่หย่งฉางเย็นชา: "การจัดการเรื่องภายนอกอารยธรรม เป็นหน้าที่ของสภาวิทยาศาสตร์!"

---