บทที่ 162 ไปก่อน 5 พันล้านคน
บทที่ 162 ไปก่อน 5 พันล้านคน
"จริงๆ ไม่ต้องพูดไปไกลขนาดนั้นหรอกครับ"
ลวี่หย่งฉางยักไหล่ โบกมือให้ภาพดวงอาทิตย์ยักษ์ข้างตัวหดกลับไปขนาดเดิม
"แค่ปี 2034 ผิวโลกก็ไม่เหมาะให้มนุษย์อยู่แล้ว"
"ส่วนวิธีแก้ปัญหา ตอนนี้ผมคิดออกสองวิธี"
"วิธีแรก อาศัยลิฟต์อวกาศและซีโร่ สร้างท่าอวกาศยานให้เร็วที่สุด"
"สร้างยานอวกาศขนาดยักษ์ที่จุคนได้หลักล้านหรือสิบล้านคนบนท่าอวกาศยาน"
ฟางสวี่ขัดจังหวะทันที: "เป็นไปไม่ได้!"
"ยานอวกาศที่ให้คนเป็นล้านหรือสิบล้านอยู่อาศัยได้ เทคโนโลยีเราตอนนี้ทำไม่ได้หรอก!"
"ฟังให้จบก่อนสิครับ" ลวี่หย่งฉางทำหน้าเอือมระอา "ผมบอกตอนไหนว่าจะให้คนพวกนี้ใช้ชีวิตอยู่ในนั้น?"
"เธออยากจะ!" ฟางสวี่หายใจสะดุด
ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็เข้าใจ: "หมายความว่า... แคปซูลจำศีล?!"
ลวี่หย่งฉางยิ้มพยักหน้า
"ลองคำนวณง่ายๆ นะ"
"แคปซูลจำศีลมาตรฐานยาว 2.5 ม. กว้าง 1 ม. สูง 1 ม. ตีซะว่าเป็นทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า"
"ดังนั้น 1 แคปซูลกินพื้นที่ 2.5 ลูกบาศก์เมตร"
"สมมติขนคน 10 ล้านคน"
"ถ้าคำนวณแบบง่ายที่สุด เราต้องการพื้นที่ลูกบาศก์ที่มีความยาวด้านละ 293 เมตร ก็จุคนได้หมดแล้ว"
"เมื่อพิจารณาอุปกรณ์สำรอง หุ่นยนต์ซ่อมบำรุง และอุปกรณ์ขับเคลื่อนที่จำเป็น... จากการคำนวณของซีโร่ ยานอวกาศยาวประมาณ 800 เมตร ก็เพียงพอที่จะขนคน 10 ล้านคนได้อย่างปลอดภัย"
"และยานลำนี้ไม่ต้องการประสิทธิภาพส่วนเกินใดๆ" ลวี่หย่งฉางเลิกคิ้ว "ในยามจำเป็น มันก็เป็นแค่กระป๋องเหล็กติดเครื่องยนต์กับเสบียงยังชีพนิดหน่อยเท่านั้นเอง"
"ในแผนการ ซีโร่ต้องสร้างยานแบบนี้กว่า 500 ลำ พาคน 5 พันล้านคนไปก่อน"
"อีก 5 พันล้านที่เหลือ คัดพวกที่ไม่เหมาะกับการเดินทางในอวกาศ พวกที่ตายตามธรรมชาติ พวกที่อายุมากเกินไป และพวกตัวปัญหาต่างๆ ออก... น่าจะเหลือสัก 500 ล้านคน"
ฟังคำบรรยายของลวี่หย่งฉาง ฟางสวี่กลืนน้ำลายอีกอึก
"แล้วเธอจะให้กระป๋องเหล็กพวกนี้ไปที่ไหน?"
ลวี่หย่งฉางชี้ไปที่ทิศทางหนึ่งในระบบสุริยะเงียบๆ
"แถบไคเปอร์ (Kuiper Belt)"
"พูดง่ายๆ คือ 5 พันล้านคนนี้ ล่วงหน้าไปก่อนเราไม่กี่ปี"
"ด้วยปัญญาประดิษฐ์ระดับต่ำและแคปซูลจำศีล คน 5 พันล้านคนนี้สามารถอยู่รอดปลอดภัยในแถบไคเปอร์ได้ถึง 50 ปี"
"ส่วนหลังจาก 50 ปีจะเป็นยังไง..."
แววตาลวี่หย่งฉางหม่นลง: "ถ้าอีก 50 ปีต่อจากนี้ เรายังตามพวกเขาไม่ทัน มนุษยชาติก็คงจบสิ้นแล้ว"
"ส่วน 500 ล้านคนที่เหลือ ในฐานะแรงงานและนักวิจัยที่จำเป็น ผมจะให้พวกเขาไปอยู่ที่ท่าอวกาศยาน"
"รอจนเทคโนโลยีพร้อม สร้างยานอวกาศข้ามระบบดาวเสร็จ ค่อยเริ่มหนีออกจากระบบสุริยะ"
"แล้ววิธีที่สองล่ะ?" ฟางสวี่ถามขึ้น "ลองเล่าวิธีที่สองให้ฟังหน่อย"
"อพยพไปดาวอังคาร"
ลวี่หย่งฉางพูดกระชับ: "พอดวงอาทิตย์ขยายตัว เราใช้ดาวอังคารเป็นฐานที่มั่น ซื้อเวลาพัฒนาตัวเองได้อีกนิดหน่อย"
"กอบโกยทรัพยากรในระบบสุริยะให้พอ แล้วค่อยเดินทางข้ามระบบดาว"
"เพราะความรุนแรงของฮีเลียมแฟลช ไม่ครอบคลุมทั้งระบบสุริยะ"
"เพียงแต่... ผมไม่แน่ใจว่าซีโร่ต้องใช้พลังการคำนวณเท่าไหร่ถึงจะทำภารกิจอพยพสเกลยักษ์นี้สำเร็จ และการใช้ทรัพยากรก็เป็นปัญหาใหญ่เหมือนกัน"
ห้องทำงานกลับสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง เหลือเพียงภาพโฮโลแกรมดาวเคราะห์โคจรไปมากลางอากาศ
ฟางสวี่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดช้าๆ: "ทำไมไม่รวมสองวิธีเข้าด้วยกันล่ะ?"
……
วันรุ่งขึ้น
หมู่บ้านเล็กๆ ห่างไกลความเจริญ
"เฮ้อ อากาศร้อนขึ้นทุกวันเลย"
ชายชราผมขาวนั่งใส่เสื้อกล้ามสีขาวอยู่ใต้ร่มไม้หน้าบ้านเหมือนทุกปี มือโบกพัดไม้ไผ่คลายร้อน
แต่มันไม่ได้ช่วยอะไรเลย
ใต้อุณหภูมิ 40 องศาเซลเซียส แม้แต่ลมก็ยังร้อนผ่าว
"ปู่ฉี! ยังนั่งตากลมใต้ต้นไม้อยู่อีกเหรอ?!"
เด็กสาวมัธยมต้นเปิดหน้าต่าง ชะโงกหน้าออกมาตะโกน: "อากาศแบบนี้ นั่งตากลมไม่ได้แล้วนะปู่!"
"มานั่งบ้านหนูสิ มีแอร์!"
สิ้นเสียงเด็กสาว เสียงตะโกนก้องกังวานของผู้ชายก็ดังตามมา: "ตาแก่ฉี! รีบมาเร็ว ฉันรอเดินหมากกับแกอยู่นะ!"
เมื่อเพื่อนบ้านชวน ปู่ฉีก็ยิ้มเคาะพัดไม้ไผ่ ลุกเดินไปบ้านข้างๆ
ทันทีที่เปิดประตู ลมเย็นก็ปะทะหน้า
เดินเข้าไปในบ้าน ชายชราผมขาวอีกคนนั่งอยู่ข้างโต๊ะ บนโต๊ะมีกระดานหมากรุกจีนวางอยู่ เขาโบกมือเรียก: "มาๆๆ ตาแก่ฉี เราไม่ได้เดินหมากกันหลายวันแล้วนะ!"
ปู่ฉีตัวสั่นเล็กน้อยเพราะความเย็น: "นี่ตาแก่จาง แกเปิดแอร์ทั้งวันแบบนี้ ไม่เปลืองไฟแย่เหรอ?"
ปู่จางอึ้งไป ก่อนจะหัวเราะลั่น: "ตาแก่ฉีเอ๊ย บอกให้ดูข่าวบ้างก็ไม่เชื่อ!"
"ตั้งแต่ปีก่อน ค่าไฟมันถูกเหมือนได้เปล่าแล้ว!"
"ต้องขอบคุณศาสตราจารย์ลวี่คนนั้น พอเทคโนโลยีฟิวชันอะไรนั่นออกมา ไฟฟ้าก็เหมือนใช้ฟรีไปเลย!"
ปู่ฉียิ้มขมขื่น ส่ายหน้า: "ฉันแก่แล้ว ตามโลกไม่ทันแล้วน่ะ!"
"แต่ว่า... สองปีมานี้ ทำไมมันร้อนขึ้นเรื่อยๆ นะ"
"เมื่อก่อนไม่เห็นร้อนขนาดนี้เลย"
"เอ้อ หลานสาวแกเรียนหนังสืออยู่ รู้ไหมว่าเป็นเพราะอะไร?"
ได้ยินคำถาม ปู่จางหันไปถามเด็กสาวข้างๆ: "เสี่ยวม่าน หลานรู้ไหม ปู่ก็สงสัยเหมือนกัน!"
จางม่านขมวดคิ้วตอบ: "น่าจะเพราะดวงอาทิตย์ค่ะ ครูบอกว่า..."
หลังจากอธิบายจบ ชายชราทั้งสองก็เงียบกริบ
"งั้น... ฟังจากที่หนูพูด อีกไม่กี่ปี ดวงอาทิตย์ก็จะระเบิดเหรอ?" ปู่ฉีหัวเราะส่ายหน้า เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ
"ปู่ฉี! หนูพูดจริงนะ!" จางม่านหน้าแดง เถียงเสียงเบา "ครูเพิ่งบอกมา ในทีวีก็ออกข่าวตั้งนานแล้ว!"
"ได้ๆๆ!" ปู่จางยิ้มรับ "เอ้อ เสี่ยวม่าน ไปเปิดทีวีหน่อยสิ พูดก็พูดเถอะ ปู่ไม่ได้ดูข่าวนานแล้วเหมือนกัน"
ไม่กี่นาทีต่อมา
"......ตามข้อมูลการสังเกตการณ์ล่าสุดจากห้องปฏิบัติการหมายเลขหนึ่งแห่งสหพันธ์ อัตราความผิดปกติของดวงอาทิตย์เร่งตัวขึ้นอีกครั้ง ปัจจุบัน อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกเพิ่มขึ้น 2 องศาเซลเซียส คาดว่าในอีก 3-6 เดือนข้างหน้า อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นอีก 20 องศาเซลเซียส ถึงตอนนั้น โลกจะไม่เหมาะแก่การอยู่อาศัยของมนุษย์อีกต่อไป"
เสียงหัวเราะในห้องนั่งเล่นหยุดชะงักลงทันที
---