บทที่ 115 อัลเบิร์ต: ต้องหาโอกาสลงจากตำแหน่งแล้ว
บทที่ 115 อัลเบิร์ต: ต้องหาโอกาสลงจากตำแหน่งแล้ว
ทันทีที่งานแถลงข่าวจบลง ประชาชนชาวเซี่ยก็ตกอยู่ในความตื่นตะลึงอีกครั้ง
"อะไรนะ?! นี่เสวียนนวี่-2 สร้างเสร็จแล้วเหรอ?"
"โครงการสำรวจดาวอังคาร? เพื่อการสำรวจทางวิทยาศาสตร์?? เข้าใจครับ พวกเราเข้าใจ!"
"มีใครสังเกตข้อมูลของเสวียนนวี่-2 บ้างไหม? น้ำหนักบรรทุก 80 ตัน ความเร็วสูงสุด 10 เท่าของความเร็วหลุดพ้นที่สาม... แม่งเอ้ย! นี่มันสเปคระดับหนังไซไฟชัดๆ!"
"สรุปคือ เสวียนนวี่-2 หน้าตาแบบนี้ จะบินขึ้นฟ้าได้จริงๆ เหรอ?"
"ทุกคนเงียบหน่อย ฟังผมนะ! พรุ่งนี้เที่ยงตรงที่มีถ่ายทอดสดการบินครั้งแรก ปิงปิงเป็นของผม!"
"......"
……
แม้งานแถลงข่าวครั้งนี้จะไม่ได้เชิญสื่อต่างชาติ แต่เรื่องใหญ่ขนาดนี้ สื่อต่างชาติย่อมไม่พลาด พวกเขารู้รายละเอียดงานแถลงข่าวผ่านช่องทางต่างๆ อย่างรวดเร็ว
ทำเนียบขาว ประเทศ U
อัลเบิร์ตจ้องมองหนังสือพิมพ์ตรงหน้า หน้าแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ
"Holy shit..."
"วิลเลียม แบลร์! บอกมาซิ ทำไมข้อมูลสำคัญขนาดนี้ CIA ถึงไม่ระแคะระคายเลยสักนิด?!"
"ผอ.CIA อย่างคุณ ยังสู้ตาลุงขายหนังสือพิมพ์ข้างทางไม่ได้เลย!"
วิลเลียม แบลร์ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ ถอนหายใจยาว: "ท่านประธานาธิบดีครับ ผมคิดว่านี่ไม่ใช่ความผิดของ CIA นะครับ"
หางตาอัลเบิร์ตกระตุกยิกๆ ความโกรธพุ่งปรี๊ด: "หมายความว่าไง? ไม่ใช่ความผิด CIA แล้วจะเป็นความผิดฉันหรือไง?!"
วิลเลียม แบลร์หน้าเปลี่ยนสี รีบส่ายหน้าปฏิเสธ
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาหยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเอกสาร ยื่นให้อัลเบิร์ต
อัลเบิร์ตขมวดคิ้วรับมาอ่านอย่างละเอียด
"หืม?"
"หลายเดือนมานี้ ไม่มีสายลับคนไหนแทรกซึมเข้าไปในห้องปฏิบัติการหมายเลขหนึ่งแห่งประเทศเซี่ยได้เลย?"
แววตาอัลเบิร์ตฉายแววตกใจ: "นี่... เป็นไปได้ยังไง?!"
วิลเลียม แบลร์ยิ้มขมขื่น: "ท่านประธานาธิบดีครับ เราเองก็ไม่รู้สาเหตุเหมือนกัน"
"อย่าว่าแต่ห้องปฏิบัติการหมายเลขหนึ่งเลยครับ ตอนนี้จำนวนสายลับของเราในประเทศเซี่ยกำลังลดฮวบลงเรื่อยๆ"
"แม้แต่สายลับระดับหัวกะทิที่แฝงตัวอยู่ในประเทศเซี่ยมาตั้งแต่เด็ก ก็ยังโดนจับได้!"
"เหมือนกับว่า... ประเทศเซี่ยมีรายชื่ออยู่ในมือเลยครับ!"
พูดถึงตรงนี้ แววตาของวิลเลียม แบลร์ฉายแววหวาดกลัว
หลังจากสูญเสียสายลับไปจำนวนมาก ตอนนี้ CIA เปรียบเสมือนคนตาบอดที่คลำช้าง เมื่อต้องเจอกับสถานการณ์ในประเทศเซี่ย
"Shit... ประเทศเซี่ยทำได้ยังไง!" อัลเบิร์ตหน้ามืดครึ้ม "ฐานข้อมูล CIA ถูกเจาะเหรอ?"
วิลเลียม แบลร์ส่ายหน้ารัวๆ: "เป็นไปไม่ได้ครับ!"
"ช่วงนี้ฝ่ายเทคนิคตรวจสอบทุกวัน แต่... เราไม่พบร่องรอยการบุกรุกใดๆ เลยครับ"
สีหน้าอัลเบิร์ตยิ่งย่ำแย่
"ช่างเถอะ พวกนายคิดยังไงกับโครงการสำรวจดาวอังคารของประเทศเซี่ย?"
"แล้วก็ไอ้เสวียนนวี่-2 บ้าบอนั่นด้วย!"
มอร์ตันที่อยู่ข้างๆ เห็นอัลเบิร์ตมองมา ก็ถอนหายใจยาว
"ท่านประธานาธิบดีครับ ถ้าข้อมูลที่ประเทศเซี่ยประกาศเป็นความจริง ผมแนะนำว่า..."
มอร์ตันยักไหล่: "เรายอมแพ้ไปเลยดีกว่าครับ"
"ระดับเทคโนโลยีมันคนละชั้นกันเลย"
"ผมสงสัยด้วยซ้ำว่า ประเทศเซี่ยได้รับความช่วยเหลือจากมนุษย์ต่างดาว!"
อัลเบิร์ตกวาดสายตามองทุกคน แล้วค่อยๆ หลับตาลง โบกมือเบาๆ พูดอย่างหมดแรง
"ออกไปให้หมด ฉันอยากอยู่เงียบๆ คนเดียว"
เมื่อทุกคนออกไปหมดแล้ว อัลเบิร์ตลืมตาขึ้นมองห้องทำงานอันหรูหรา แล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่
ประเทศ U จะล่มสลายในมือเขาไม่ได้!
อย่างน้อย ในวาระของเขา ประเทศ U ต้องไม่ล่มสลาย!
แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ การผงาดขึ้นของประเทศเซี่ย ดูเหมือนจะเป็นกระแสที่ไม่อาจต้านทานได้แล้ว
นึกภาพตัวเองถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ด้วยความอัปยศ อัลเบิร์ตตัวสั่นสะท้าน
ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัวอัลเบิร์ต
หรือว่า... หาโอกาสลงจากตำแหน่งไปเลยดีกว่า?
ทิ้งปัญหาคาราคาซังนี้ไว้ให้ประธานาธิบดีคนต่อไปแก้ก็แล้วกัน!
……
วันรุ่งขึ้น เวลา 11.00 น.
การถ่ายทอดสดของช่องข่าวประเทศเซี่ยเริ่มขึ้นตรงเวลา
เนื่องจากครั้งที่แล้วผลตอบรับดี ครั้งนี้พิธีกรจึงยังคงเป็นปิงปิงเหมือนเดิม
เพียงแต่...
ต่างจากครั้งก่อน ครั้งนี้ความสนใจของเกือบทุกคนพุ่งเป้าไปที่ "ก้อนอิฐสี่เหลี่ยมผืนผ้า" สีดำทมึนนั่น
"พนันขนมทาโร่ห่อหนึ่งเลยว่าไอ้นี่บินไม่ขึ้น!"
"รับคำท้า! คห.บนจะจ่ายยังไง?"
"ได้ยินว่าพอข่าวเมื่อวานออกไป ทวิตเตอร์ฝั่งประเทศ U เงียบกริบเป็นป่าช้าเลย จริงไหม?"
"......"
ท่ามกลางการพูดคุยในคอมเมนต์ เวลาค่อยๆ ผ่านไป
เข็มนาฬิกาชี้ไปที่เลข 12 อย่างช้าๆ
……
เสวียนนวี่-2
ห้องนักบินเดิม นักบินชุดเดิม
สิ่งเดียวที่เปลี่ยนไปคือ ปุ่มกดบนแผงควบคุมน้อยลงไปเยอะ
ต้องขอบคุณความช่วยเหลือจากซีโร่
ซีโร่ปรับปรุงโปรแกรมขนานใหญ่ ทำให้การควบคุมเสวียนนวี่-2 ง่ายขึ้นอีกระดับ โดยไม่ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพ
"หัวหน้า ครั้งนี้ไปดาวอังคาร เราแวะไปทักทายเพื่อนชาวอเมริกันหน่อยไหม?" หงฟานถามด้วยน้ำเสียงขบขัน "พวกเขาเห็นเจ้านี่ จะทำหน้ายังไงนะ?"
ไป๋อี้เซวียนมองค้อน สาดน้ำเย็นใส่หงฟานทันที
"พอเลย!"
"ศาสตราจารย์ลวี่ย้ำนักย้ำหนาว่าอย่าไปหาเรื่อง ท่านประธานสภาหลี่ก็สั่งมาเหมือนกัน ประเทศ U ยังไม่ตายสนิทนะเว้ย!"
หงฟานเบ้ปาก แววตาฉายแววผิดหวัง
แต่ไม่นาน ดวงตาเขาก็กลอกไปมา มุมปากยกยิ้มเจ้าเล่ห์
"งั้นถ้าเราแค่ไปบินวนบนหัวพวกเขาสักสองสามรอบล่ะ?"
ไป๋อี้เซวียนชะงัก
อันนี้...
"หัวหน้า ลองคิดดูสิ ถ้าเราขับเจ้านี่ไปบินโฉบไปมาบนหัวพวกเขา มันจะสะใจแค่ไหน?!" หงฟานทำหน้า "ชั่วร้าย" กระซิบกระซาบราวมารร้าย
ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ไป๋อี้เซวียนเปิดสวิตช์วิทยุ: "เรียกศูนย์ควบคุมภาคพื้นดิน ศาสตราจารย์ลวี่อยู่ไหมครับ?"
ไม่นาน เสียงตอบรับของลวี่หย่งฉางก็ดังขึ้น
ไป๋อี้เซวียนลังเลเล็กน้อย ก่อนจะบอกความต้องการของหงฟานเมื่อกี้: "ศาสตราจารย์ครับ ถึงตอนนั้นพวกเราขอไปบินวนบนหัวโมดูลที่อยู่อาศัยของประเทศ U สักสองสามรอบได้ไหมครับ?"
"พวกเรารับรองว่าจะไม่ก่อเรื่องแน่นอนครับ!"
"แน่นอนครับ นี่เป็นความคิดของหงฟานครับ" สุดท้าย ไป๋อี้เซวียนรีบเสริมอีกประโยค
วิทยุเงียบไป
เหงื่อเย็นผุดบนหน้าผากไป๋อี้เซวียน เขาหันไปมองค้อนหงฟานทางซ้ายมือ!
ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เสียงเนิบนาบของลวี่หย่งฉางก็ดังขึ้นในวิทยุ
"พูดอะไรกัน?"
"นั่นไม่ใช่เส้นทางบินปกติของพวกคุณหรอกเหรอ?"
---
________________