บทที่ 111 แย่งชิงอาณาเขต?
บทที่ 111 แย่งชิงอาณาเขต?
ได้ยินคำตอบของซีโร่ ลวี่หย่งฉางเริ่มจมอยู่ในห้วงความคิด
ในฐานะที่ราบที่ใหญ่ที่สุดบนดาวอังคาร ที่ราบยูโทเปียมีเส้นผ่านศูนย์กลางถึง 3,200 กิโลเมตร
ประเทศเซี่ยจากเหนือจรดใต้ยังมีระยะทางแค่ 5,500 กิโลเมตรเท่านั้น
การค้นหาร่องรอยสิ่งมีชีวิตใต้ดินในพื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในกองฟาง
"ซีโร่ จำกัดวงให้แคบลงกว่านี้ได้ไหม?"
ลวี่หย่งฉางถามเสียงเบา: "ฉันจำได้ว่าประเทศ U เคยส่งยานสำรวจไปดาวอังคารหลายลำ พวกเขาไม่ได้สำรวจที่ราบยูโทเปียอย่างละเอียดเหรอ?"
"ศาสตราจารย์ครับ ขอเวลาสักครู่ครับ" เสียงซีโร่ดังขึ้น
ลวี่หย่งฉางพยักหน้า: "เริ่มค้นหาได้เลย เวลาไม่ใช่ปัญหา"
……
"ศาสตราจารย์ครับ ผลลัพธ์ที่คุณต้องการออกมาแล้วครับ"
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เสียงสังเคราะห์ของซีโร่ปลุกให้ลวี่หย่งฉางตื่นจากภวังค์
เขาลืมตาขึ้น มองไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้า
แผนที่ดาวเทียมของดาวอังคารถูกขยายใหญ่ขึ้นอีกระดับ
มองจุดสีขาวเงินเล็กๆ สองสามจุดบนแผนที่ ลวี่หย่งฉางชะงักไป
ความคิดแปลกประหลาดผุดขึ้นในหัว
"ซีโร่?"
"ไอ้นี่คงไม่ใช่โมดูลที่อยู่อาศัยของประเทศ U ใช่ไหม?"
ข้อสงสัยของเขาได้รับคำยืนยันจากซีโร่ทันที
"ถูกต้องครับ ศาสตราจารย์"
"จากข้อมูลที่ผมค้นพบ ภายในรัศมีสองกิโลเมตรรอบโมดูลที่อยู่อาศัยของประเทศ U คือจุดที่มีโอกาสพบร่องรอยสิ่งมีชีวิตมากที่สุดบนดาวอังคารครับ"
ลวี่หย่งฉางขมวดคิ้วเล็กน้อย ถามเสียงเบา: "เหตุผลล่ะ?"
ซีโร่รีบดึงข้อมูลบางอย่างขึ้นมาแสดงบนคอมพิวเตอร์ของลวี่หย่งฉาง
"ศาสตราจารย์ครับ พื้นที่บริเวณนี้เป็นเขตที่มีหุบเขาแม่น้ำหนาแน่นครับ"
"จากการยืนยันของนักบินอวกาศทั้งสามคนในโครงการพาธไฟเดอร์ ใต้ดินลึก 1-10 เมตร ในบริเวณนี้ มีน้ำแข็งใต้ดินอยู่จำนวนมากครับ"
"แม้ที่ราบยูโทเปียโดยรวมจะมีปริมาณน้ำแข็งใต้ดินค่อนข้างมาก แต่ปริมาณในบริเวณนี้สูงกว่าค่าเฉลี่ยโดยรอบถึง 20% ครับ"
ลวี่หย่งฉางมองข้อมูลที่ระบุบนแผนที่อย่างครุ่นคิด
"มีแค่เหตุผลเรื่องทรัพยากรน้ำเหรอ?" ลวี่หย่งฉางส่ายหน้าช้าๆ "แค่นี้ยังไม่พอให้คุณสรุปแบบนั้นนะ"
"นอกจากนี้ บริเวณนี้ยังมีหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่อยู่หลายแห่งครับ" ซีโร่เสริม "เมื่อเทียบกับพื้นที่ราบ ภายในหลุมอุกกาบาตได้รับรังสีจากดวงอาทิตย์น้อยกว่า ดังนั้น พิษจากเปอร์คลอเรตบนพื้นผิวจึงน้อยกว่าพื้นที่อื่นหลายเท่าครับ"
สีหน้าลวี่หย่งฉางเปลี่ยนไปเล็กน้อย
เมื่อเทียบกับทรัพยากรน้ำ นี่ถือเป็นเหตุผลที่ฟังขึ้นทีเดียว!
ดูท่า... คงจำเป็นต้องไปแย่งชิงอาณาเขตกับประเทศ U ซะแล้ว!
แววตาของลวี่หย่งฉางเป็นประกาย ลุกจากเก้าอี้พลางสั่งการ: "ซีโร่ ช่วยนัดเวลาท่านประธานสภาหลี่ให้หน่อย ฉันต้องขออนุมัติเรื่องนี้จากท่าน"
……
ค่ำวันนั้น
กรุงปักกิ่ง
"หย่งฉาง ความหมายของเธอคือ... เราต้องไปดาวอังคาร เพื่อไปทำเรื่องลับๆ ล่อๆ แถวโมดูลที่อยู่อาศัยของประเทศ U งั้นเหรอ?"
ท่านประธานสภาหลี่มองลวี่หย่งฉางด้วยสีหน้าแปลกๆ
ลวี่หย่งฉางส่ายหน้าอย่างจริงจัง: "ท่านประธานสภาหลี่ครับ จะเรียกว่าลับๆ ล่อๆ ได้ยังไงครับ?"
"เพื่อค้นหาร่องรอยของสิ่งมีชีวิตที่อาจมีอยู่ เราจำเป็นต้องทำการขุดเจาะเก็บตัวอย่างขนาดใหญ่ในรัศมีสองกิโลเมตรรอบโมดูลที่อยู่อาศัยของประเทศ U ครับ"
ท่านประธานสภาหลี่: "......"
"ซี๊ด... ขอฉันคิดดูก่อน..." ท่านประธานสภาหลี่สูดปาก สีหน้าเต็มไปด้วยความลำบากใจ
แม้ดาวอังคารจะไม่ได้เขียนชื่อใครจองไว้ แต่การกระทำแบบนี้ อาจถูกมองว่าเป็นการยั่วยุได้ง่ายๆ
"ท่านประธานสภาหลี่ครับ เรื่องนี้สำคัญมาก"
ลวี่หย่งฉางพูดเสียงเคร่งขรึม: "เทคโนโลยีจำศีลเป็นเงื่อนไขสำคัญของการเดินทางข้ามดวงดาว ถ้าเราไม่สามารถครอบครองเทคโนโลยีจำศีลได้ ประชากรชาวเซี่ยกว่า 99% อาจไม่มีชีวิตรอดครับ"
สีหน้าท่านประธานสภาหลี่สั่นไหวเล็กน้อย
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ความลังเลในแววตาก็ลดลง: "ช่างเถอะ!"
"ความขัดแย้งระหว่างเรากับประเทศ U ไม่ช้าก็เร็วต้องเกิดขึ้นอยู่ดี"
"ในเมื่อเธอยืนกรานขนาดนี้... งั้นก็ลงมือทำเถอะ!"
"แต่ว่า เท่าที่ฉันรู้ เสวียนนวี่-1 ไปดาวอังคารน่าจะไม่ไหวไม่ใช่เหรอ?"
ลวี่หย่งฉางยิ้มส่ายหน้า: "ท่านประธานสภาหลี่ครับ ผมไม่ได้บอกว่าจะใช้เสวียนนวี่-1 ไปดาวอังคารนี่ครับ!"
ลมหายใจของท่านประธานสภาหลี่ถี่กระชั้นขึ้น
"เธอหมายความว่า..."
"ด้วยความช่วยเหลือของซีโร่ ผอ.เฉาน่าจะออกแบบเสวียนนวี่-2 เสร็จในไม่ช้าครับ" ลวี่หย่งฉางยิ้ม "นอกจากนี้ ด้วยทรัพยากรฮีเลียม-3 ที่ได้จากโครงการวังจันทรา เตาปฏิกรณ์ฟิวชันรุ่นที่สองก็ใกล้จะเป็นจริงแล้วครับ!"
ท่านประธานสภาหลี่เบิกตากว้าง
"นะ... เร็วขนาดนี้เชียว?"
รอยยิ้มของลวี่หย่งฉางกว้างขึ้น: "ท่านประธานสภาหลี่ครับ ท่านประเมินความสามารถของซีโร่ต่ำไปครับ"
"ด้วยความช่วยเหลือของซีโร่ ประสิทธิภาพการวิจัยในห้องแล็บเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า"
"ต่อจากนี้ไป ประเทศเซี่ยจะเข้าสู่ยุคแห่งการระเบิดทางเทคโนโลยีอย่างแท้จริงครับ!"
……
ดาวอังคาร
ภายในโมดูลที่ 1 ของโมดูลที่อยู่อาศัย
แอนดรูว์ขมวดคิ้ว จ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์เขม็ง
"แปลก..."
เขาลูบเคราสากๆ ที่คาง พึมพำกับตัวเอง: "ทำไมดาวเทียมจู่ๆ ก็..."
"หืม?"
เสียงตื่นเต้นของบรูโน่ดังขึ้นจากด้านข้าง: "แอนดรูว์ ดาวเทียมเป็นอะไร?"
วินาทีต่อมา บรูโน่วางงานในมือ รีบวิ่งมาหาแอนดรูว์ มองหน้าจอด้วยความกังวล
แอนดรูว์ขมวดคิ้ว ส่ายหน้าช้าๆ: "ไม่รู้สิ รู้สึกเหมือนวันนี้ดาวเทียมตอบสนองช้าลงเยอะเลย"
"อาจจะคิดไปเองมั้ง"
ได้ยินแบบนั้น บรูโน่ก็ถอนหายใจโล่งอก
เขาตบหลังแอนดรูว์ดังป้าบ: "หัวหน้า ไม่ได้จะว่านะ แต่ตอนนี้เราอยู่บนดาวอังคาร"
"สัญญาณดาวเทียมมีปัญหาบ้าง มันก็เรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?"
แอนดรูว์พยักหน้าอย่างครุ่นคิด แต่คิ้วยังขมวดมุ่นด้วยความสงสัย: "อาจจะจริงอย่างที่นายพูด"
"แต่ฉันรู้สึกว่า..."
"หยุดๆๆ!" บรูโน่ยิ้มแห้งๆ รีบยกมือห้าม "หัวหน้า ลืมไปแล้วเหรอ?"
"สองวันก่อนคุณบอกว่ารู้สึกเหมือนระบบหมุนเวียนอากาศมีปัญหา"
"พระเจ้าช่วย ประโยคนั้นเล่นเอาฉันกับโจอี้แทบช็อกตาย!"
"อย่าว่าแต่พวกเราเลย เจ้าหน้าที่เข้าเวรที่ NASA ก็เกือบหัวใจวายตายเพราะคำพูดคุณเหมือนกัน!"
แอนดรูว์อึ้งไป แววตาฉายแววเขินอาย ยิ้มแห้งๆ ลูบจมูก: "เอ่อ... คิดไปเอง คิดไปเอง สงสัยจะคิดไปเองจริงๆ"
บรูโน่มองค้อนแอนดรูว์: "หัวหน้า ทาง NASA บอกผมกับโจอี้แล้วนะว่า ถ้าคุณมีอาการแบบนี้อีก ก็แทบจะฟันธงได้เลยว่าเป็นโรคทางจิตเวช"
มุมปากแอนดรูว์กระตุกยิกๆ
ไม่ขนาดนั้นมั้ง...
ก็แค่เข้าใจผิดนิดหน่อยเอง...
---
________________