บทที่ 7 กฎเกณฑ์แห่งเขตแดน
บทที่ 7 กฎเกณฑ์แห่งเขตแดน
ภายในพิพิธภัณฑ์ตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสิ้นเชิง
ทั้งสามคนเดินออกมาก็พบว่าระบบกล้องวงจรปิดกับสัญญาณเตือนภัยทั้งหมดถูกทำลายจนพินาศ
ประตูโถงนิทรรศการเปิดอ้า ตู้กระจกทั้งหมดถูกทุบจนแตกละเอียด ของสะสมด้านในอันตรธานหายไปจนหมดสิ้น
ทั้งสามเดินผ่านระเบียงทางเดินทอดยาว ประตูใหญ่อยู่ตรงหน้าไม่ไกลแล้ว เยี่ยโยวเซิงมองเห็นประกายความหวัง เธอพยุงพ่อก้าวเท้าเร็วขึ้นสองสามก้าว
“ครืด... เอี๊ยด——” เสียงเสียดสีอันพิลึกพิลั่นพลันดังแว่วมาจากโถงนิทรรศการด้านข้างอย่างกะทันหัน
ภายในโถงนิทรรศการอันมืดมิด ซุกซ่อนความสยดสยองอันไร้ที่สิ้นสุดเอาไว้
เยี่ยโยวเซิงพลันชะงักไม่กล้าขยับเขยื้อน หันไปมองจางชิงเซียงอย่างหมดหนทาง
ชายหนุ่มที่ปรากฏตัวขึ้นดั่งฟ้าประทานคนนี้ ในตอนนี้คือความหวังทั้งหมดของเยี่ยโยวเซิง
หากเขาทอดทิ้งเธอกับพ่อ ทั้งสองคนจะต้องตกลงสู่ก้นบึ้งแห่งการดับสูญทันที
ความหวาดกลัวอันใหญ่หลวง ทำให้เด็กสาวผู้ไม่ประสีประสาต่อโลกแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่
แต่เธอกลับพยายามสะกดกลั้นน้ำตาเอาไว้ อย่าส่งเสียง อย่าร้องไห้!
ฉันกับพ่อก็เป็นตัวภาระมากพอแล้ว หากยังมาร้องไห้งอแงอีกจะทำให้เขารำคาญเอาได้
จางชิงเซียงจ้องมองเข้าไปในโถงนิทรรศการ ส่งสัญญาณมือบอก “มาอยู่ข้างหลังฉัน”
เยี่ยโยวเซิงรีบพยักหน้ารับทันที เธอใช้แรงทั้งหมดที่มีลากพ่อซึ่งอยู่ในสภาพกึ่งหมดสติมาหลบอยู่ด้านหลังจางชิงเซียง
“เอี๊ยด... เอี๊ยด... เอี๊ยด...”
ภายในโถงนิทรรศการ เสียงประหลาดดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ มีเงาร่างมหึมาอันพิลึกพิลั่นร่างหนึ่งเดินย่างสามขุมออกมา
สภาพของเขาไม่อาจเรียกว่ามนุษย์ได้อีกต่อไปแล้ว
แต่เป็น ‘ภูเขาเนื้อ’ สูงกว่าสองเมตร
นั่นก็นับว่าสูงมากแล้ว แต่ความกว้างตามแนวขวางของเขากลับยิ่งมโหฬารกว่า เกือบสามเมตรเลยทีเดียว!
ประตูโถงนิทรรศการกว้างเพียงสองเมตร เขาออกแรงเบียดเพียงเล็กน้อย กำแพงก็ปริแตกพังทลายขณะที่เขาแทรกตัวออกมา
ทั่วร่างของเขาอบอวลไปด้วยไอมารสีดำอันพิศวง ตามตัวมีถุงเนื้อปูดโปนผุดขึ้นเต็มไปหมด ดูคล้ายกับกระเป๋าหน้าท้องของจิงโจ้
ถุงเนื้อทุกใบอัดแน่นไปด้วยสิ่งของจนบวมเป่ง บนเยื่อผิวหนังบางๆ มีเส้นเลือดสีเขียวคล้ำปูดโปนเรียงรายยั้วเยี้ยอย่างชัดเจน!
จากรูปทรงที่นูนออกมา มองออกได้ไม่ยากว่า ของจัดแสดงเกือบทั้งหมดในพิพิธภัณฑ์ ล้วนถูกเขายัดเข้าไปในถุงเนื้อของตนเอง
ตอนที่เขาเดินออกมา ข้างหลังยังลากถุงหางขนาดยักษ์ใบหนึ่ง ซึ่งข้างในก็อัดแน่นเต็มเอี๊ยดเช่นกัน!
รอบๆ ถุงเนื้อแต่ละใบ มีช่องระบายอากาศหลายช่อง คอยพ่นก๊าซกลิ่นเหม็นเน่าสีเขียวอมเหลืองออกมาตลอดเวลา
ตรงกึ่งกลางลำตัว มีใบหน้าหนึ่งถูกถุงเนื้อนับสิบใบเบียดอัดจนแทบมองไม่ออก ทำได้เพียงแยกแยะอวัยวะทั้งห้าได้อย่างเลือนรางเท่านั้น
เมื่อเขาเห็นสองพ่อลูกตระกูลเยี่ย แววตาก็ระเบิดความโลภอันไร้ขอบเขตออกมา “เจ้านาย...”
“ฉันต้องการเงินของแก!”
“เงินทั้งหมดของแก!”
“ส่งมาให้ฉันเดี๋ยวนี้!”
“ไม่อย่างนั้น ฉันจะฆ่าลูกสาวกับเมียของแกให้ตาย...”
นักพรตเต๋าเดินวนรอบพิพิธภัณฑ์หนึ่งรอบ พยายามหาจุดที่ม่านพลังปิดผนึกอ่อนแอเพื่อแทรกซึมเข้าไป
เข็มทิศในมือคอยระบุทิศทางอย่างต่อเนื่อง แต่แล้วจู่ๆ มันก็เริ่มสั่นไหวอย่างรวดเร็วเป็นครั้งที่สอง ซ้ำยังรุนแรงกว่าครั้งก่อนหน้าเสียอีก!
นักพรตเต๋ารำพึงในใจ “ข้างในยังมีสัตว์มารที่แข็งแกร่งกว่าอยู่จริงๆ ด้วย!”
“ดูจากการตอบสนองของเข็มทิศ ความแข็งแกร่งเป็นสองเท่าของตัวเมื่อครู่”
“ยอดฝีมือท่านนั้นที่อยู่ข้างในคงสามารถเอาชนะได้ แต่คงต้องจ่ายค่าตอบแทนไม่น้อย...”
“แดนมารแห่งนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ถึงกับให้กำเนิดสัตว์มารที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ได้ถึงสองตัว!”
เยี่ยโยวเซิงส่งเสียงอุทานเบาๆ จากด้านหลัง บอกกับจางชิงเซียงว่า “นั่นคือหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยของเราค่ะ...”
เยี่ยโยวเซิงไม่เข้าใจเลยจริงๆ พ่อเป็นคนใจบุญสุนทาน ปฏิบัติต่อคนรอบข้างเป็นอย่างดีเสมอ
เงินเดือนที่ให้ผู้จัดการโจว รวมถึงหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยและพนักงานคนอื่นๆ ก็สูงกว่าเกณฑ์ปกติอย่างน้อย 20%
แต่ทำไมคนพวกนี้ถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?
ที่แท้ในใจของพวกเขากลับซุกซ่อน ‘ความชั่วร้าย’ เอาไว้มากมายถึงเพียงนี้!
เยี่ยโยวเซิงหลบอยู่ด้านหลังจางชิงเซียง มือข้างหนึ่งพยุงพ่อไว้ มืออีกข้างคลำหาของตามตัวอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็เจอสิ่งของชิ้นเดียวที่พอจะใช้ป้องกันตัวได้ กรรไกรเล็มคิ้วเล่มเล็กๆ เล่มหนึ่ง
เธอกำมันไว้ในอุ้งมือแน่น ให้ปลายกรรไกรยื่นออกมาจากระหว่างนิ้วกลางกับนิ้วนาง
สัตว์ประหลาดตัวนั้นเปรียบเสมือนรถบดถนนมีชีวิต ที่กำลังเคลื่อนตัวบดขยี้เข้ามาอย่างหนักหน่วง
พื้นดินสั่นสะเทือน แผ่นกระเบื้องแตกละเอียดกลายเป็นผุยผง
ใบหน้าเล็กๆ ของเยี่ยโยวเซิงซีดเผือด กรรไกรเล็มคิ้วในมือไม่อาจมอบความรู้สึกปลอดภัยให้เธอได้แม้แต่น้อย
แต่ชายหนุ่มตรงหน้า บนใบหน้าที่ยังดูเยาว์วัยอยู่บ้างนั้น กลับเปี่ยมล้นไปด้วยความสุขุมและความมั่นใจที่ไม่สมกับวัยเลยสักนิด
ในใจของจางชิงเซียงเต็มไปด้วยความสงสัย ไม่ใช่เพราะสัตว์ประหลาด แต่เป็นเพราะ ‘เขตแดนพิศวง’ แห่งนี้
“นี่ไม่ใช่เขตแดนระดับจุลภาคอย่างแน่นอน!”
“ขนาดของมันเทียบเท่ากับเขตแดนระดับ ‘ย่อย’ แล้ว แต่ระดับพลังกลับเหนือกว่านั้นมาก”
จางชิงเซียงมองออกตั้งนานแล้วว่า ทั้งผู้จัดการโจวและหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยตรงหน้า ไม่ใช่สิ่งชั่วร้าย แต่เป็นผู้ตื่นรู้
ผู้ตื่นรู้ที่มีคุณสมบัติของสิ่งชั่วร้าย!
เขตแดนพิศวงทั้งหมด ไม่ว่าจะขนาดเล็กหรือใหญ่ ล้วนมี ‘กฎเกณฑ์’ พื้นฐานของมันเอง
หากต้องการคลี่คลายเขตแดนและรอดชีวิตออกไป จะต้องจัดการตาม ‘กฎเกณฑ์’ ของมันให้ตรงจุด
ความได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจางชิงเซียงในการเกิดใหม่กลับมา ประการหนึ่งคือการล่วงรู้อนาคต รู้ว่าสิ่งใดคือ ‘วาสนา’ และสิ่งใดคือ ‘กับดักมรณะ’; อีกประการหนึ่งคือเขามีประสบการณ์เกี่ยวกับเรื่องลี้ลับเหนือธรรมชาติมากกว่าผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ร่วมร้อยปี
โดยทั่วไปแล้ว สำหรับเขตแดนที่มีระดับต่ำกว่าระดับใหญ่ ด้วยประสบการณ์ของจางชิงเซียง หลังจากเข้าไปไม่เกินสองชั่วโมง เขาก็สามารถมองหา ‘กฎเกณฑ์’ ของมันจนพบ
เขตแดนตรงหน้านี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น
จางชิงเซียงมั่นใจใน ‘กฎเกณฑ์’ ของมันถึงแปดส่วนแล้ว
แต่ก็เพราะเดากฎเกณฑ์ของมันออกนี่เอง กลับยิ่งทำให้จางชิงเซียงรู้สึกไม่เข้าใจและหวาดระแวงมากขึ้น
“กฎเกณฑ์ของเขตแดนนี้คือ ตัณหาราคะและความโลภ”
“แต่ตามปกติแล้ว เขตแดนพิศวงจะควบคุมพวกสิ่งชั่วร้าย จิตวิญญาณแปลกประหลาด สัตว์มาร หรือวิญญาณร้าย”
“แต่เขตแดนนี้กลับควบคุม... ผู้ตื่นรู้!”
“ราวกับมีผู้ปกครองอยู่เบื้องหลัง ครอบครองพลังอันเหลือเชื่อ สามารถเปลี่ยนของโบราณให้กลายเป็นวัตถุต้นกำเนิดได้ตามใจชอบ และผลิตผู้ตื่นรู้ออกมาได้เป็นจำนวนมาก!”
จางชิงเซียงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พริบตาเดียวข้ามไปไกลหกเจ็ดเมตร ยกฝ่ามือขึ้นสูงสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง
เพล้ง!
แสงสว่างสีครามทองอันยิ่งใหญ่อลังการสายนั้น ตกลงมาอย่างไม่อาจต้านทานได้ท่ามกลางเสียงโลหะกระทบกันดังก้องกังวาน
ประหนึ่งตราประทับทองคำที่ร่วงหล่นลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า!
อสูรยักษ์ภูเขาเนื้อพลันพังทลายลงในทันที
ของสะสมสารพัดชนิดที่ถูกเขายัดเข้าไปในร่างกาย ต่างร่วงหล่นลงมากระทบพื้นเสียงดังระงม
ในบรรดาของเหล่านั้น มีถุงหนังกวางที่สกปรกเปรอะเปื้อนใบหนึ่ง ลื่นไถลเข้าไปในเงามืดตรงมุมห้องอย่างเงียบเชียบ
จางชิงเซียงผิวปากออกมาด้วยความพึงพอใจ
ใช้ดีจริงๆ!
ไม่ว่าจะเป็นตัวประหลาดหรืออสูรร้ายหน้าไหน อิฐก้อนเดียวก็คว่ำได้หมด
มิน่าล่ะพวก ‘อัจฉริยะ’ ในช่วงแรกถึงได้ก้าวหน้าอย่างราบรื่น ในช่วงเวลานี้ หากมี ‘วัตถุเร้นลับ’ ระดับสูงอยู่ในมือ ก็สามารถบุกตะลุยผ่านไปได้อย่างง่ายดายจริงๆ
น่าเสียดายที่คนส่วนใหญ่บนโลกใบนี้ล้วนเป็นคนธรรมดา ยามเผชิญหน้ากับเขตแดนพิศวงอันตราย จึงทำได้เพียงดิ้นรนอย่างยากลำบาก เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเพื่อไขว่คว้าหาโอกาสรอดเพียงริบหรี่
ในที่สุดกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ต่างก็ต้องจบชีวิตลงอย่างเงียบเชียบดั่งธุลีดิน
เข็มทิศในมือนักพรตเต๋าส่งเสียงดังคลิกแล้วหยุดนิ่งลงอีกครั้ง
“เอ่อ...” นักพรตเต๋าคำนวณดู “ตั้งแต่เริ่มจนจบก็ยังคงเป็นสิบกว่าวินาทีเหมือนเดิม”
“เหมือนกับตัวเมื่อกี้ไม่มีผิดเพี้ยน”
“ดูท่าแล้ว สัตว์มารทั้งสองตัวนั้น ผู้อาวุโสยอดฝีมือท่านนั้นใช้การโจมตีเพียงครั้งเดียวเท่านั้น!”
“ความแข็งแกร่งระดับนี้... ผู้น้อยไม่อาจเทียบเคียงได้เลยจริงๆ!”
นักพรตเต๋าจึงเริ่มมีความคิดแล่นขึ้นมา “ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของใต้หล้าเริ่มปรากฏเค้าลางแล้ว มีผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้อยู่ตรงหน้า ทำไมตัวฉันไม่ไปขอพึ่งพิงใบบุญล่ะ?”
ในเวลานี้ เยี่ยโยวเซิงมองแผ่นหลังของจางชิงเซียง ดวงตากลมโตคู่สวยเป็นประกายระยิบระยับ
คืนนี้หากไม่มีเขา เธอกับพ่อคงไม่รู้ว่าจะต้องทนทุกข์ทรมานกับความสยดสยองเพียงใด!
ในชาตินี้ทุกอย่างยังไม่เกิดขึ้น แต่ในชาติก่อน สิ่งที่จางชิงเซียงไม่รู้ก็คือ เยี่ยโยวเซิงต้องเผชิญหน้ากับความทรมานอันไร้ความปรานีจาก ‘ตัณหาความโลภ’ ทั้งหมดด้วยตัวเอง
‘ผู้อาวุโส’ เหล่านี้ที่คอยดูแลและเอ็นดูเธอเป็นอย่างดีในวันวาน จู่ๆ ก็เปลี่ยนไปสวมหน้ากากอันดุร้ายน่าสะพรึงกลัว
หลังจากรอดชีวิตออกมาจากเขตแดนในครั้งนั้น นิสัยของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
และได้รับพลังระดับสูงสุดมาจากเขตแดนแห่งนี้ด้วย
เธอเปลี่ยนชื่อเป็น ‘เยี่ยสี่ซื่อ’ เพื่อใช้พลังของตนเองชะล้างโลกอันโสมมใบนี้ให้สะอาดบริสุทธิ์
เธอก่อตั้ง ‘สหพันธ์วินัยสวรรค์’ ขึ้นมา เพื่อใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดที่สุดในการควบคุมสรรพชีวิตที่เต็มไปด้วยตัณหากิเลส
ท่ามกลางของสะสมที่เกลื่อนพื้น จางชิงเซียงกลับค้นหาถุงหนังกวางใบนั้นพบอย่างแม่นยำ จากนั้นหันไปถามเยี่ยโยวเซิงว่า “ยังไหวอยู่ไหม?”
เยี่ยโยวเซิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น
“ดี พวกเราไปกันเถอะ”
จางชิงเซียงแอบชื่นชมอยู่ในใจ สมแล้วที่เป็นเด็กสาวที่จะกลายมาเป็นจอมมารอันดับหนึ่งในอนาคต แม้ตอนนี้จะยังไร้พลัง แต่ศักยภาพในนิสัยใจคอของเธอก็เริ่มเผยออกมาแล้ว
พวกเขาก้าวพ้นตัวอาคารออกมา ในลานของพิพิธภัณฑ์ มีศพนอนระเกะระกะอยู่หกศพ
ดวงจันทร์อันเย็นเยียบแขวนเด่นอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน ศพเหล่านั้นถูกผ่าท้องควักไส้ อวัยวะภายในกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด
กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งชวนคลื่นเหียนอาเจียน
มีร่างอันเย็นชาสายหนึ่งยืนอยู่กลางลาน สองแขนกางออกข้างลำตัว
ท่อนแขนและฝ่ามือทั้งสองข้างยาวใหญ่ผิดสัดส่วนปกติ เล็บมือเปลี่ยนเป็นกรงเล็บแหลมคมยาวกว่าสิบเซนติเมตร!
เลือดข้นเหนียวหยดลงมาจากปลายเล็บทีละหยด
ร่างนั้นแหงนหน้ามองฟ้า น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความดูแคลน “พวกมดปลวก กล้าขัดขืนความต้องการของฉันงั้นรึ!”