บทที่ 18 ศิษย์
บทที่ 18 ศิษย์
รถยนต์แล่นมาถึงจัตุรัสการค้าต้าเยวี่ยในเวลาประมาณเก้าโมงเช้า ร้านค้าบนถนนคนเดินเปิดให้บริการหมดแล้ว ส่วนห้างสรรพสินค้าสองแห่งต้องรอจนถึงสิบโมง
ถนนคนเดินเริ่มมีผู้คนพลุกพล่านขึ้นมาบ้าง ทันทีที่เยี่ยโยวเซิงก้าวลงจากรถ ดวงตาก็เป็นประกายระยิบระยับ มีหญิงสาวคนไหนบ้างที่ไม่ชอบเดินเที่ยวช็อปปิ้ง?
เป้าหมายของจางชิงเซียง คือลานกิจกรรมชั้นใต้ดินทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของจัตุรัสการค้าต้าเยวี่ย ซึ่งเป็นจุดที่มีผู้คนสัญจรหนาแน่นที่สุดในย่านการค้านี้ และเป็นสถานที่จัดกิจกรรมคัดเลือกของหน่วยคดีเร้นลับ
แต่เนื่องจากยังพอมีเวลาเหลืออยู่ จางชิงเซียงจึงเอ่ยปากถามพร้อมรอยยิ้ม “อยากเดินเล่นหน่อยไหม?”
เยี่ยโยวเซิงถามกลับ “จะไม่ทำให้พี่เสียงานเหรอคะ?”
“ไม่เป็นไรหรอก” จางชิงเซียงยิ้มให้กำลังใจ “ฉันไม่รีบ”
ต้องค่อยๆ ชักนำให้เด็กสาวคนนี้ กลับมาใช้ชีวิตในสังคมได้อย่างปกติ
เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เยี่ยโยวเซิงก็พยักหน้ารับทันที “ดีเลยค่ะ”
เธอแวะเดินชมร้านค้าเล็กๆ ไปทีละร้าน จางชิงเซียงเพิ่งจะได้เห็นมุมที่เป็น ‘คุณหนูตระกูลใหญ่’ ของเธอเป็นครั้งแรกในวันนี้
ของชิ้นไหนที่ถูกใจ เธอจะซื้อทันทีโดยไม่ถามราคา และไม่สนใจด้วยซ้ำว่ามันจะเหมาะกับตัวเองหรือไม่ หรือจะได้ใช้มันในวันข้างหน้าหรือเปล่า
แต่เธอไม่ได้ซื้อเสื้อผ้าเลยสักชุดเดียว เธอแอบกระซิบบอกจางชิงเซียงว่า “หนูไม่อยากเข้าไปในห้องลองเสื้อคนเดียวค่ะ”
ระหว่างทางเดินผ่านสวนสาธารณะธีมกีฬาขนาดย่อมแห่งหนึ่ง ด้านหน้าเป็นร้านจำหน่ายสเก็ตบอร์ด วันนี้ทางร้านจัดกิจกรรม มีกลุ่มคนรักสเก็ตบอร์ดมารวมตัวกันโชว์ลีลาอยู่ภายในสวน เยี่ยโยวเซิงเกิดความสนใจขึ้นมา จึงซื้อสเก็ตบอร์ดแผ่นใหม่แล้วเข้าร่วมเล่นกับพวกเขาด้วย
ตอนแรกจางชิงเซียงยังกังวลว่าเธอจะหกล้ม แต่ผลปรากฏว่าเยี่ยโยวเซิงเรียนรู้ได้รวดเร็วมาก ไม่ล้มเลยสักครั้ง แถมยังเล่นได้อย่างคล่องแคล่วสวยงาม
เธอยังกล้าท้าทายลานสเก็ตทรงตัวยูระดับง่ายที่สุดในสวน และทำสำเร็จได้ในครั้งเดียว กลุ่มผู้เล่นรอบข้างต่างพากันปรบมือส่งเสียงเชียร์ให้เธอ
เด็กสาวตื่นเต้นจนพวงแก้มขึ้นสีแดงระเรื่อ เธอกอดสเก็ตบอร์ดวิ่งกลับมาหาจางชิงเซียง แล้วพูดเสียงใส “พี่ชิงเซียง หนูเล่นสนุกพอแล้วค่ะ พวกเราไปกันเถอะ”
จางชิงเซียงก้มดูเวลา สิบโมงกว่าแล้ว การคัดเลือกที่ลานชั้นใต้ดินคงจะเริ่มต้นขึ้นแล้วสินะ?
“ได้ ไปกันเถอะ” จางชิงเซียงกล่าว “ถ้าเธอชอบ วันหลังพวกเราค่อยมาเล่นด้วยกันบ่อยๆ นะ”
“อื้อ!” เยี่ยโยวเซิงยิ้มหวานจนตากลมโตหยีลงเป็นรูปจันทร์เสี้ยว ดูมีความสุขอย่างเต็มเปี่ยม
บอดี้การ์ดสองคนเดินตามหลัง ข้าวของที่เยี่ยโยวเซิงซื้อมาก่อนหน้านี้ แขวนพะรุงพะรังอยู่เต็มตัวของพวกเขาทั้งคู่
ในช่วงเวลานี้ ผู้คนในย่านการค้าเริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ ห้างสรรพสินค้าและร้านค้าต่างๆ ล้วนจัดกิจกรรมรับวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่สิ่งที่เหนือความคาดหมายของจางชิงเซียงคือ กิจกรรม “ท้าดวลยกหิน” กลับได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม
ในนามแล้ว นี่คือกิจกรรมโปรโมตของฟิตเนสระดับหรูแห่งหนึ่งในจัตุรัสการค้าต้าเยวี่ย
ในวันหยุดมีคู่รักมาเดินเที่ยวมากมาย บรรดาชายหนุ่มต่างอยากจะแสดงพลังความแข็งแกร่งของตนเองให้แฟนสาวได้เห็น
หากทำสำเร็จและได้รับเงินรางวัลสองพัน ก็เท่ากับว่าการมาเดินเที่ยวช็อปปิ้งในวันนี้มีคนออกเงินให้ฟรีๆ
การจัดฉากกิจกรรมท้าดวลยกหินนั้นเรียบง่ายมาก มีลูกตุ้มหินโบราณวางอยู่บนพรมสีแดง ด้านข้างตั้งป้ายไวนิลเขียนว่า: ท้าประลองพลัง
รอบข้างมีผู้คนยืนมุงดูความสนุกสนานเป็นวงกลม เมื่อมีคนขึ้นไปท้าประลอง ทุกคนต่างก็ช่วยกันส่งเสียงเชียร์อย่างคึกคัก
จางชิงเซียงพาเยี่ยโยวเซิงเดินเบียดเข้าไป เพียงแวบแรกก็เห็นพ่อบังเกิดเกล้าของตนนั่งคุมเชิงอยู่ข้างๆ!
รูปร่างของจางรุ่ยเฉียนโดดเด่นสะดุดตาเกินไปจริงๆ
ข้างกายเขายังมีคนอยู่อีกสองสามคน ซึ่งจางชิงเซียงดูคุ้นหน้าคุ้นตาอยู่บ้าง ล้วนเป็นสมาชิกร่วมปฏิบัติการเมื่อคืนนี้นั่นเอง
ในเวลานั้นมีชายหนุ่มรูปร่างกำยำคนหนึ่ง เพิ่งจะล้มเหลวในการท้าประลอง ท่ามกลางเสียงถอนหายใจด้วยความเสียดายของฝูงชน เขาโบกมือแก้เขินด้วยใบหน้าแดงก่ำ แล้วจูงมือแฟนสาวเดินเลี่ยงออกไป
จางชิงเซียงก้าวออกไปข้างหน้า “ผมขอลองหน่อยครับ”
แวบแรกที่จางรุ่ยเฉียนเห็นลูกชาย เขาก็เตรียมจะถลึงตาใส่: แกจะมาแส่หาเรื่องอะไรตรงนี้?
แต่ครั้นพอเหลือบไปเห็นเยี่ยโยวเซิงที่ยืนอยู่ด้านหลังลูกชาย เขาก็หุบปากเงียบทันที
ลูกโตเป็นหนุ่มแล้ว ต่อหน้าแฟนสาว ต้องไว้หน้าลูกบ้าง
คุณตาท่านหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ปรบมือให้กำลังใจจางชิงเซียง “ไอ้หนุ่ม สู้ๆ นะ!”
“ตั้งสองพันแน่ะ ได้มาแล้วเอาไปซื้อของขวัญให้แฟนนะ”
เยี่ยโยวเซิงยืนกอดสเก็ตบอร์ด ไม่ได้ปฏิเสธและไม่ได้ยอมรับว่าตนเองเป็นแฟนสาวของจางชิงเซียง
จางชิงเซียงก้าวขึ้นไปข้างหน้า ใช้มือข้างเดียวจับหูหิ้วของลูกตุ้มหินโบราณเอาไว้ จัดท่าทางเตรียมยกแบบเดดลิฟต์ที่ได้มาตรฐาน เพราะเห็นพ่อสาธิตท่านี้ให้ดูที่บ้านอยู่เป็นประจำ
จากนั้น จางชิงเซียงก็เริ่มออกแรง แกล้งทำหน้าแดงก่ำแล้วเปล่งเสียงคำรามต่ำออกมา “ฮึ่ม——”
ลูกตุ้มหินค่อยๆ ลอยพ้นจากพื้นขึ้นมาอย่างช้าๆ
“เยี่ยม!” ผู้ชมรอบข้างพากันส่งเสียงร้องเชียร์
แววตาของจางรุ่ยเฉียนเปลี่ยนไปทันที เขายืดตัวนั่งหลังตรงขึ้นมา
ลูกทีมที่อยู่ข้างกายเขาก็เริ่มมีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นเช่นกัน ต่างพากันจับจ้องว่าจางชิงเซียงจะสามารถยกขึ้นมาจนสุดได้หรือไม่
การแสดงของจางชิงเซียงแนบเนียนไร้ที่ติ ดูเหมือนจะใช้แรงจนถึงขีดจำกัดของร่างกายแล้ว แต่ก็สามารถผ่านการท้าทายมาได้อย่างทุลักทุเล
“สำเร็จแล้ว!” คุณตาปรบมือให้อย่างสุดแรง “เก่งมากเจ้าหนุ่ม”
บรรดาลูกทีมไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นเอาไว้ได้ นี่คือคนแรกที่ผ่านการคัดเลือกในวันนี้!
แต่ในใจของจางรุ่ยเฉียนกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน และยิ่งทวีความสงสัยมากขึ้น: นิยายห่วยๆ ที่เจ้าเด็กนี่เขียน คงไม่ใช่เรื่อง ‘บังเอิญ’ จริงๆ ใช่ไหม?
ฝูงชนรอบข้างพากันส่งเสียงแซว “เถ้าแก่ จ่ายเงินสิครับ”
จางรุ่ยเฉียนหยิบเงินสดสองพันหยวนออกมา ชูขึ้นให้ทุกคนเห็นอย่างชัดเจน “ท้าทายสำเร็จ มอบรางวัลสองพันหยวนครับ!”
ทุกคนต่างพากันหัวเราะเฮฮา บรรยากาศในงานยิ่งทวีความคึกคักขึ้นไปอีก
จางชิงเซียงรับเงินมาจากมือพ่อด้วยรอยยิ้ม ทันใดนั้นก็มีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาพูดกับจางรุ่ยเฉียนอย่างสนิทสนม “อาจารย์ครับ เดี๋ยวผมพาเขาไปลงทะเบียนเอง”
รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้าของจางชิงเซียง แต่ในดวงตากลับมีประกายความเย็นยะเยียบวาบผ่านไปในเสี้ยววินาที
“อืม พาเขาไปสิ” จางรุ่ยเฉียนตบไหล่ชายหนุ่มที่เรียกตนเองว่า ‘อาจารย์’ เบาๆ
แล้วหันมาบอกจางชิงเซียง “ให้ความร่วมมือกับเขาด้วยล่ะ”
จางชิงเซียงไม่ได้พูดอะไร เดินตามไปเงียบๆ
ทันใดนั้น มือเล็กๆ ที่เย็นเฉียบข้างหนึ่งก็เอื้อมมากุมมือของจางชิงเซียงไว้ เยี่ยโยวเซิงกระซิบถามเบาๆ “เป็นอะไรไปเหรอคะ?”
มีเพียงเด็กสาวคนนี้เท่านั้น ที่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของจางชิงเซียง!
จางชิงเซียงส่ายหน้าเบาๆ “ไม่มีอะไรหรอก”
ชายหนุ่มที่เดินนำหน้ามีชื่อว่าหยวนเฉิงอี้ ในช่วงเวลานี้ของชาติก่อน เขาเพิ่งจะสำเร็จการศึกษาด้วยผลการเรียนยอดเยี่ยมจากมหาวิทยาลัยตำรวจชื่อดังแห่งหนึ่งของหัวเซี่ย
หลังจากปฏิบัติการของหน่วยคดีเร้นลับเมื่อคืนประสบความล้มเหลวและสูญเสียกำลังพลไปอย่างหนัก เขาและเพื่อนร่วมรุ่นอีกเก้าคน จึงถูกดึงตัวเข้ามาเสริมทัพในหน่วยคดีเร้นลับเป็นการด่วน
สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อก้าวเข้ามาในหน่วยคดีเร้นลับ คือการฝากตัวเป็น ‘ศิษย์’ ของจางรุ่ยเฉียน
ปากหวาน เอาอกเอาใจเก่ง และเข้าหาผู้ใหญ่เป็นเลิศ
ในชาติก่อน จางรุ่ยเฉียนได้รับผลกระทบจากความล้มเหลวในภารกิจแรก ทำให้ต้อง ‘ถอยไปอยู่แนวหลัง’ ในเวลาต่อมาไม่นาน
แต่ความคิดเห็นของเขา ยังคงได้รับความสำคัญจากเบื้องบนอย่างมาก
ก่อนจะย้ายไปอยู่แนวหลัง องค์กรได้สอบถามความเห็นของจางรุ่ยเฉียนเกี่ยวกับผู้ที่จะมารับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยคนต่อไป จางรุ่ยเฉียนจึงเสนอชื่อหยวนเฉิงอี้คนนี้ขึ้นไป
เพราะอย่างไรเสียก็ถือเป็น ‘ลูกศิษย์’ ของตนเอง
หยวนเฉิงอี้จึงได้ขึ้นเป็นหัวหน้าหน่วย และต่อมาได้ก้าวขึ้นเป็นผู้อำนวยการสำนักความมั่นคงเร้นลับสาขาเมืองหยวน
เขาเรียกจางรุ่ยเฉียนว่า ‘อาจารย์’ ทุกคำ และมักจะพร่ำบอกเสมอว่าจะต้องตอบแทนบุญคุณของอาจารย์ให้ได้ แต่หลังจากที่จางชิงเซียงเข้าสู่สำนักความมั่นคงเร้นลับ เขากลับแอบกลั่นแกล้งจางชิงเซียงลับหลังอยู่นับครั้งไม่ถ้วน
รวมถึงการรับเงินจากตู้ต้าจิน เพื่อโยกย้ายจางชิงเซียงไปยังหน่วยปฏิบัติการที่อันตรายที่สุดของเมืองหยวน
และเป็นเพราะการสกัดกั้นขัดขวางของเขา การที่จางชิงเซียงจะได้ย้ายไปประจำการที่สำนักงานใหญ่ จึงต้องล่าช้าออกไปอย่างน้อยถึงห้าปี
การกระทำของเขาสร้างความสะเทือนใจให้แก่จางรุ่ยเฉียนที่กลายเป็นคนพิการอย่างแสนสาหัส: ฉันยอมใช้เส้นสายทางการเมืองเฮือกสุดท้าย เพื่อผลักดันแกขึ้นสู่อำนาจ แต่แกกลับมาทำร้ายลูกชายของฉันเนี่ยนะ? นับแต่นั้นมา จางรุ่ยเฉียนก็ตรอมใจและหมดสิ้นกำลังใจที่จะฟื้นฟูตนเองอีกต่อไป
คิดไม่ถึงเลยว่าในชาตินี้ หยวนเฉิงอี้จะยังคงได้เข้ามาอยู่ในหน่วยคดีเร้นลับ และยังคงคอยเรียกพ่อของตนว่า ‘อาจารย์’ เหมือนเดิม
ปากหวาน เอาใจเก่ง ตอนนี้ยังอยู่ในช่วงที่เสแสร้งทำเป็นคนดีนอบน้อมถ่อมตน
ทันทีที่หยวนเฉิงอี้เดินพ้นสายตาของจางรุ่ยเฉียน ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนเป็นหยิ่งยโสขึ้นมาทันที
เขาโยนแบบฟอร์มกับปากกาลูกลื่นใส่จางชิงเซียง แล้วสั่งเสียงห้วน “กรอกให้เรียบร้อย ไม่อย่างนั้นแกไม่ได้เงินสองพันนี้ไปแน่”
ท่าทีของจางชิงเซียงกลับเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขากรอกแบบฟอร์มไปพลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม “ทำไมนายถึงเรียกพ่อฉันว่าอาจารย์ล่ะ? เขาไปรับลูกศิษย์ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”
หยวนเฉิงอี้ประหลาดใจ “หัวหน้า... อาจารย์ของฉันคือพ่อนายงั้นเหรอ?”
ประจวบเหมาะกับที่จางรุ่ยเฉียนเดินตามมาพอดี เยี่ยโยวเซิงรีบซ่อนสเก็ตบอร์ดไว้ด้านหลัง ก้มตัวลงทักทายอย่างมีมารยาท “สวัสดีค่ะคุณลุง”
จางรุ่ยเฉียนยิ้มรับอย่างอ่อนโยน “สวัสดีจ้ะหนู ถ้าว่างก็แวะไปกินข้าวที่บ้านอีกนะ คุณป้าเขาชอบหนูมากเลยล่ะ”
เยี่ยโยวเซิงตอบรับเสียงหวาน แล้วหันมาทำหน้าเชิดใส่จางชิงเซียงอย่างภูมิใจ: คุณป้าชอบหนูมากเลยนะจะบอกให้
“อาจารย์ครับ” หยวนเฉิงอี้รีบก้าวเข้ามาทักทาย จางรุ่ยเฉียนหยิบแบบฟอร์มลงทะเบียนมา “เจ้าเด็กคนนี้ เดี๋ยวฉันดูแลเอง”
“อ๋อ ได้เลยครับ ศิษย์น้องก็ต้องให้อาจารย์เป็นคนดูแลอยู่แล้วครับ” หยวนเฉิงอี้รีบตีสนิททันควัน ถึงกับเรียกศิษย์น้องออกมาเต็มปากเต็มคำ
“พ่อครับ พวกผมไปเดินเที่ยวต่อนะ” จางชิงเซียงเตรียมจะชิ่งหนี จางรุ่ยเฉียนทำเพียงส่งเสียงตอบรับในลำคอคำเดียว
ตอนเดินออกมา บังเอิญเจอกับหญิงแกร่งคนหนึ่งกำลังขึ้นไปท้าทายยกหินอยู่พอดี
หญิงคนนั้นรูปร่างเตี้ยล่ำ มือทั้งสองข้างเต็มไปด้วยรอยด้าน ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นนักกีฬาอาชีพ
แต่เธอออกแรงจนหน้าดำหน้าแดง ก็ยังไม่อาจยกลูกตุ้มหินให้ลอยพ้นพื้นขึ้นมาได้
ท่ามกลางเสียงถอนหายใจด้วยความเสียดายของผู้คน หญิงแกร่งเองก็รู้สึกสงสัยอย่างมาก “ไม่น่าเป็นไปได้สิ อยู่ที่มหาลัย ฉันยกเดดลิฟต์มือเดียวได้ตั้งร้อยกิโลเลยนะ...”
ลูกตุ้มหินก้อนนี้ดูเหมือนจะใหญ่ แต่ไม่มีทางหนักเกินหกสิบกิโลกรัมแน่ๆ
จู่ๆ เยี่ยโยวเซิงก็เอียงคอถามขึ้นมา “ผู้หญิงก็ร่วมท้าประลองได้ด้วยเหรอคะ?”
หนึ่งในเจ้าหน้าที่หญิงรีบพูดยุขึ้นมาทันที “ได้แน่นอนจ้ะ ในการท้าทายนี้ ชายหญิงเท่าเทียมกันหมดจ้า”
เยี่ยโยวเซิงหันไปมองจางชิงเซียง จางชิงเซียงไม่ได้คิดอะไรมาก จึงพูดขึ้นลอยๆ “ลองดูสิ ยกไม่ขึ้นก็ไม่ต้องเสียเงินนี่”
เยี่ยโยวเซิงจึงกระโดดโลดเต้นวิ่งเข้าไปอย่างร่าเริง การที่มีสาวน้อยแสนสวยขายาวก้าวขึ้นมาท้าประลอง แม้ทุกคนจะไม่มีใครเชื่อน้ำยา แต่ก็ต่างพากันส่งเสียงเชียร์ให้กำลังใจกันอย่างเต็มที่
มือเรียวบางของเยี่ยโยวเซิงจับหูหิ้วของลูกตุ้มหินไว้ ภาพที่เห็นช่างดูขัดแย้งกันอย่างรุนแรง
เธอไม่ได้จัดท่าทางที่ถูกต้องอะไรเลย แค่ออกแรงดึงขึ้นมาตรงๆ—ลอยขึ้นมาแล้ว!
ผู้ชมรอบข้างต่างอ้าปากค้างตาค้าง ถึงกับเริ่มสงสัยว่ามีการแอบเปลี่ยนอุปกรณ์ประกอบฉากหรือเปล่า!
ทั้งจางชิงเซียงและจางรุ่ยเฉียนที่อยู่ด้านหลัง ต่างเห็นฉากนี้เข้าพอดี สองพ่อลูกถึงกับเปลี่ยนสีหน้าไปพร้อมกัน