บทที่ 31 โลกใบนี้ก็เป็นเช่นนี้เอง
บทที่ 31 โลกใบนี้ก็เป็นเช่นนี้เอง
คนทั้งหลายที่กำลังหารือกันอยู่ภายในตำหนักเมื่อรับรู้ได้ถึงความเคลื่อนไหว จึงเงยหน้าขึ้นมองด้วยความสงสัย ก็เห็นร่างของคนสองคนยืนอยู่ด้านนอกตำหนัก กำลังก้าวเดินตรงเข้ามาด้านใน
เหล่าทหารองครักษ์ด้านนอกตำหนักต่างกรูเข้าขวางไว้ทันที
นายกองผู้เป็นหัวหน้าร้องตวาดเสียงดัง “ผู้ใดกัน! เขตพระราชวังต้าเฉียนห้ามบินเหินเวหา พวกเจ้าทั้งสองช่างขวัญกล้าเทียมฟ้านัก!”
ฉินอู่เหยาและลู่หรานสบตากัน
ลู่หรานจึงกล่าวขึ้นว่า “พวกเรามาพบฮ่องเต้ของพวกเจ้าเพื่อขอยืมของบางสิ่ง มิได้มีเจตนาร้ายอื่นใด”
ทว่าคำพูดนี้ฟังดูอย่างไรก็ช่างขัดหูยิ่งนัก
เขตพระราชวังห้ามเหินเวหา พวกเจ้ากลับบินร่อนลงมาตรงหน้า ซ้ำยังบุกมาทวงขอยืมของจากฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนถึงที่เนี่ยนะ?
“บังอาจ! พวกเจ้าบังอาจบุกรุกเขตพระราชวัง ทหาร จับกุมตัวพวกมันทั้งสองคน แล้วลากไปขังไว้ในคุกหลวง!” นายกองออกคำสั่งเสียงเข้ม
เหล่าทหารหาญรอบด้านต่างเคลื่อนขบวนหมายจะเข้าจับกุมตัว
ฉินอู่เหยาเบะปาก หันไปกล่าวกับลู่หรานว่า “เจ้าเห็นหรือไม่ ข้าบอกแล้วว่าไม่ต้องมีมารยาทถึงเพียงนี้ มิเช่นนั้นเกรงว่าแม้แต่หน้าคนเจ้าก็คงไม่มีโอกาสได้เห็น”
เมื่อกล่าวจบ
นางก็เงยหน้าขึ้นมองตรงเข้าไปในตำหนัก แล้วตะโกนก้อง “ฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนอยู่หรือไม่? หากเจ้ายังไม่ออกมา ข้าจะพังพระราชวังของเจ้าให้ราบ เชื่อหรือไม่?”
สุรเสียงอันกึกก้องแผ่พุ่งออกไปดั่งระลอกคลื่นยักษ์
เหล่าทหารที่ล้อมเข้ามาโดยรอบ พลันถูกคลื่นเสียงกระแทกเข้าใส่จิตวิญญาณจนล้มระเนนระนาดลงไปเป็นแถบๆ
แม้กระทั่งพวกเหลียงเซินที่อยู่ภายในตำหนัก ก็ยังต้องรีบโคจรลมปราณคุ้มครองจิตวิญญาณของตนไว้ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง
กลิ่นอายพลังเช่นนี้… ขอบเขตแปลงเทวะ!
ร่างของเหลียงเซินสั่นสะท้าน รีบวิ่งกระหืดกระหอบออกมาด้านนอกทันที โดยมีราชครูและสี่ขุนนางชั้นผู้ใหญ่แห่งต้าเฉียนวิ่งตามหลังมาติดๆ
ครั้นเมื่อออกมาถึงด้านนอกและมองดู ก็พบว่าร่างของคนทั้งสองเมื่อครู่ กลับเป็นเพียงบุรุษและสตรีหนุ่มสาวคู่หนึ่งที่อายุยังน้อยยิ่งนัก นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกัน?
หัวใจของเหลียงเซินเต้นระทึกด้วยความตึงเครียด ราชวงศ์ต้าเฉียนไร้ซึ่งพันธมิตรเทียนเต้าคอยคุ้มครอง หากมียอดฝีมือระดับสูงมาคิดบัญชีแค้นหรือก่อความวุ่นวาย ราชวงศ์ต้าเฉียนของเขาย่อมไม่อาจต้านทานได้เลย!
นี่คือเหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้เหลียงเซินกระหายที่จะเปลี่ยนสถานะราชวงศ์ต้าเฉียนให้กลายเป็นสำนัก แม้ทุกปีจะต้องจ่ายค่าคุ้มครองให้แก่พันธมิตรเทียนเต้า ทว่าก็แลกมาด้วยความมั่นคงปลอดภัย!
ไม่ต้องมาคอยอยู่อย่างอกสั่นขวัญแขวนเฉกเช่นในยามนี้
ช่วงหลายปีก่อนการพัฒนาของราชวงศ์จะลุ่มๆ ดอนๆ ไปบ้างก็ไม่เป็นไร
แต่ในช่วงหลายปีมานี้ พันธมิตรเทียนเต้าเริ่มรวบรวมอำนาจเป็นหนึ่งเดียว สถานการณ์ของราชวงศ์ต้าเฉียนจึงยิ่งน่าอึดอัดและกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
“เราคือเหลียงเซิน ฮ่องเต้แห่งต้าเฉียน มิทราบว่าท่านคือ…” เหลียงเซินเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ราชสำนักเซียนต้าฉิน ฉินอู่เหยา” ฉินอู่เหยาแย้มยิ้มบางๆ
นางสะบัดมือเพียงข้างเดียว
ตูม!
ธงศึกสีเลือดขนาดใหญ่พลันปักกระแทกลงบนพื้นดินอย่างแรง เสาธงขนาดเท่าท่อนแขนโบกสะบัดผืนธงสีเลือดที่ปรากฏอักษร ‘ฉิน’ ตัวใหญ่เด่นตระหง่าน!
นางมีฐานะมากมาย ทว่าหากต้องเจรจาความกับฝ่ายราชวงศ์ นามของราชสำนักเซียนต้าฉินย่อมใช้การได้ดีที่สุด!
“ธงศึกเซียนฉิน!” เหลียงเซินแทบจะกัดลิ้นตนเองด้วยความตกใจ
ราชสำนักเซียนต้าฉิน!
แม้นับเป็นรูปแบบราชวงศ์เช่นเดียวกัน ทว่ากลับแตกต่างจากราชวงศ์ต้าเฉียนอย่างสิ้นเชิง สถานะของราชสำนักเซียนต้าฉินนั้น ยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่กับสี่แดนศักดิ์สิทธิ์!
องค์หญิงใหญ่แห่งเซียนฉิน ฉินอู่เหยา ทั้งยังเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเหยาฉือ และศิษย์สายตรงของอวี้จีจื่อแห่งหอเทียนจี!
ผู้สูงศักดิ์ระดับนี้ เหตุใดจู่ๆ จึงเสด็จมาเยือนราชวงศ์ต้าเฉียนได้?
คงไม่ใช่ว่าเจ้าเหลียงเส้าอวี่ผู้นั้นไปก่อเรื่องล่วงเกินฉินอู่เหยาเข้าหรอกนะ?
หากเป็นเช่นนั้นจริง ต้าเฉียนคงถึงกาลอวสานแล้ว!
เหลียงเซินยืนคิดจินตนาการไปไกลจนใบหน้าซีดเผือดลงเรื่อยๆ
ทว่าโชคดีที่ในจังหวะนั้น ฉินอู่เหยาได้เอ่ยปากขึ้น “พวกเรามาที่ต้าเฉียน เพื่อขอยืมของบางสิ่ง”
เมื่อเหลียงเซินได้ยินดังนั้น ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนฉินอู่เหยาจะมิได้มีเจตนาร้าย?
เขาจึงรีบพยักหน้ารับทันที “ย่อมได้ ย่อมได้แน่นอน เชิญองค์หญิงเสด็จเข้าด้านในก่อนขอรับ!”
ลู่หรานและฉินอู่เหยาเดินตามเหลียงเซินเข้าไปในตำหนัก สี่ขุนนางและราชครูต่างสบตากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะค่อยๆ เดินตามหลังไปอย่างระมัดระวัง
ทว่าฉินอู่เหยาปรายตามองพวกเขาแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า “พวกเจ้า มีธุระอันใดหรือ?”
เหลียงเซินมีปฏิกิริยารวดเร็วที่สุด รีบหันไปสั่งทันที “พวกเจ้าจงถอยออกไปให้หมด!”
สี่ขุนนางและราชครูไหนเลยจะกล้าเอ่ยคัดค้านแม้แต่ครึ่งคำ รีบพยักหน้ารับแล้วก้มตัวถอยออกไปจากตำหนักทันที
เมื่อมาถึงตำหนักข้าง
ฉินอู่เหยานั่งลงบนเก้าอี้ประธาน ลู่หรานนั่งลงข้างกายฉินอู่เหยา ทั้งสองคนหันมองดูเหลียงเซิน
ส่วนเหลียงเซินไม่กล้าแม้แต่จะนั่งลง
เขายืนคอยรับใช้อยู่ด้านข้างด้วยท่าทางนอบน้อมเจียมเนื้อเจียมตัว
ฐานะของฉินอู่เหยาเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจจินตนาการได้ ธงศึกเซียนฉินย่อมไม่มีทางเป็นของปลอม พลังขอบเขตแปลงเทวะก็ไม่มีทางผิดพลาด ต่อให้นางไม่ใช่ฉินอู่เหยา เขาก็ไม่กล้าขัดขืนอยู่ดี!
“องค์หญิง การที่ท่านเสด็จมาเยือนต้าเฉียนในครั้งนี้ เป็นเพราะสิ่งใดหรือขอรับ? หากต้าเฉียนของเรามีสิ่งนั้น ท่านสามารถนำไปได้ตามใจชอบเลยขอรับ!” เหลียงเซินเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อน
นี่คือคำพูดจากใจจริง สิ่งใดที่ต้าเฉียนมี ท่านเอาไปได้ทั้งหมด!
หากสามารถประจบเอาใจฉินอู่เหยาได้ เช่นนั้นราชวงศ์ต้าเฉียนย่อมมั่นคงดั่งขุนเขา!
สถานะของฉินอู่เหยานั้น อยู่เหนือกว่าพันธมิตรเทียนเต้าเสียอีก!
ฉินอู่เหยาหันไปมองลู่หราน
เมื่อสังเกตเห็นสายตาของฉินอู่เหยา เหลียงเซินก็แอบก่นด่าตนเองในใจว่าโง่เง่ายิ่งนัก
คนที่สามารถนั่งเคียงข้างร่วมโต๊ะกับฉินอู่เหยาได้ จะเป็นคนธรรมดาสามัญได้อย่างไร?
ตนเองกลับลืมทักทายเขาไปเสียสนิท เขาจึงรีบเอ่ยถามขึ้น “องค์หญิง มิทราบว่าคุณชายท่านนี้คือ…”
ลู่หรานหยิบป้ายพยายมออกมาวางลงบนโต๊ะตรงหน้า แล้วกล่าวว่า “ข้าเป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียง เรียงนามไม่คุ้มค่าให้เอ่ยถึง วันนี้มาที่ต้าเฉียน ก็เพื่อสุราโบราณเท่านั้น”
เหลียงเซินชะงักไป สุราโบราณงั้นหรือ?
แต่สิ่งของที่วางอยู่ตรงหน้าของลู่หราน เขากลับจำได้ในทันที… ป้ายพยายม!
ป้ายพยายมที่เหยียนเทียนซินเป็นผู้มอบให้ด้วยตนเอง!
ส่วนคำพูดที่ว่าตนเองเป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียง ผีสางที่ไหนจะไปเชื่อ!
คนที่ถือป้ายพยายมแห่งพันธมิตรเทียนเต้า และนั่งเคียงบ่าเคียงไหล่กับฉินอู่เหยาได้ ในใต้หล้านี้จะมีคนไร้ชื่อเสียงเช่นนี้อยู่ด้วยหรือ?
เกรงว่าขุมกำลังเบื้องหลังและฐานะที่แท้จริง คงเป็นสิ่งที่ตัวเขาเหลียงเซินไม่อาจเอื้อมถึงเป็นแน่
ทว่าเขาไม่กล้าซักไซ้ ในเมื่อคุณชายท่านนี้ไม่ต้องการเปิดเผย ย่อมแสดงว่าไม่อยากให้เขาล่วงรู้ ไหวพริบเพียงเท่านี้เหลียงเซินย่อมมีติดตัวอยู่แล้ว
เขาจึงรีบพยักหน้ารับทันที “ที่ท่านกล่าวถึง คือห้องเก็บสุราที่ต้าเฉียนเคยขุดค้นพบในอดีตใช่หรือไม่ขอรับ?”
ดวงตาของลู่หรานเป็นประกาย “ถูกต้อง คือสิ่งนั้นแหละ สุราโบราณเหล่านั้น ยังมีเหลืออยู่อีกหรือไม่?”
เหลียงเซินรีบพยักหน้าตอบ “ยังมีเหลืออยู่ขอรับ เพียงแต่ว่า สุราโบราณเหล่านั้นมีคุณภาพธรรมดาสามัญ มีเพียงอายุการบ่มที่ยาวนานเท่านั้น การที่ท่านดั้นด้นมาเพื่อสิ่งนี้ เกรงว่าจะต้องผิดหวัง ทว่าหากท่านชื่นชอบสุราเลิศรส ต้าเฉียนของเราก็มีสุราชั้นดีเก็บไว้อีกมาก ท่าน…”
ยังมิทันได้กล่าวจบ ลู่หรานก็โบกมือตัดบท
แล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องการสิ่งอื่น นำสุราโบราณนั่นมาให้ข้าลองชิมก็พอ”
เหลียงเซินไม่กล้าเอ่ยมากความ จึงกล่าวว่า “ได้ขอรับ ข้าจะสั่งให้ข้าราชบริพาร… ไม่ ไม่ ไม่ ข้าจะไปนำมาให้ด้วยตนเองเดี๋ยวนี้ขอรับ!”
เมื่อเห็นลู่หรานพยักหน้ารับ เขาก็ก้มตัวถอยหลังออกจากตำหนักข้างไปทันที
ลู่หรานมองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยสีหน้าแปลกประหลาด
เหลียงเซินผู้นี้ เขาย่อมรู้จักดี!
ในความฝันหนึ่งร้อยปี ยามที่ราชวงศ์ต้าเฉียนบุกทำลายสำนักกระบี่ต้าหลัว ฮ่องเต้เหลียงเซินผู้นี้ ได้ไล่เข่นฆ่าสังหารผู้คนไปทั่ว ศิษย์สำนักกระบี่ต้าหลัวนับไม่ถ้วนต้องตกตายด้วยน้ำมือของเหลียงเซิน!
เมื่อเทียบกับเหลียงเส้าอวี่ผู้เป็นบุตรชาย แม้จะมีความวิปริตน้อยกว่า ทว่ากลับกระหายเลือดไม่แพ้กัน!
ทว่าในยามนี้ ลู่หรานเพิ่งจะออกจากสำนักกระบี่ต้าหลัวมาได้ไม่นาน กาลเวลาเปลี่ยนผ่าน มัจจุราชสังหารคนในความฝันร้อยปีผู้นั้น กลับต้องมายืนตัวสั่นงันงกต่อหน้าเขาดั่งลูกไก่ในกำมือ
ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งล้วนเป็นผลมาจากอำนาจและสถานะทั้งสิ้น
“มิน่าเล่าผู้คนในใต้หล้าจึงแก่งแย่งชิงดีกันนัก สิ่งนี้ช่างใช้งานได้ดียิ่ง” ลู่หรานลูบคลำป้ายพยายมในมือพลางยิ้มเจื่อนๆ
ทว่าก็เพราะอำนาจและสถานะนี้เช่นกัน เมื่อซูเยวี่ยหลิงพบว่าเขามีชีพจรตันแต่กำเนิดและมิอาจสร้างชื่อเสียงให้แก่สำนักกระบี่ต้าหลัวได้ นางจึงทอดทิ้งเขาอย่างเด็ดขาด ความผูกพันระหว่างศิษย์อาจารย์พลันมลายหายไปในพริบตา!
“โลกใบนี้ก็เป็นเช่นนี้เอง” ฉินอู่เหยาปรายตามองลู่หรานแล้วเอ่ยเรียบๆ
ในเวลานี้ เหลียงเซินได้ก้าวออกจากตำหนักข้าง วิ่งกระหืดกระหอบเหงื่อท่วมหัวมุ่งหน้าไปยังท้องพระคลังหลวง
เนื่องเพราะเขาจำได้ว่า ตอนที่ขุดพบสุราโบราณเหล่านั้น เพื่อต้องการประจบเอาใจ เขาจึงได้เชิญยอดคนผู้รักสุรามากมายมาชิม แม้กระทั่งเหยียนเทียนซินก็เคยมาเยือน!
ทว่าเพราะคุณภาพของสุราโบราณนั้นธรรมดาสามัญเกินไป หลังจากนั้นเขาจึงไม่ได้ใส่ใจมันอีกเลย
เขากลัวเหลือเกินว่าของสิ่งนั้นจะหมดไปแล้ว!
หากมิอาจหาสิ่งของที่คุณชายท่านนั้นต้องการมามอบให้ได้ ต้าเฉียนคงต้องพบจุดจบเป็นแน่! ทั้งยังจะพลาดโอกาสทองในการผูกมิตรกับผู้ยิ่งใหญ่อีกด้วย!
เหลียงเซินก้าวเท้าอย่างเร่งรีบ ครั้นเมื่อใกล้จะถึงท้องพระคลัง จู่ๆ ก็เห็นเงาร่างอันคุ้นตาของคนผู้หนึ่งกำลังเดินทอดน่องเข้ามา
เมื่อเพ่งมองดู ก็พบว่าเป็นเหลียงเส้าอวี่!
เจ้าเด็กนี่ กลับมาได้อย่างไรกัน?
---