บทที่ 81 ฮีเลียม-3 และแร่ไทเทเนียม

บทที่ 81 ฮีเลียม-3 และแร่ไทเทเนียม

หอประชุมใหญ่มหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่ว คลาคล่ำไปด้วยผู้คน

สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์และศาสตราจารย์ระดับหัวกะทิด้านการทำเหมืองแร่และวิศวกรรมเครื่องกลของประเทศเซี่ยต่างทยอยเข้าประจำที่

นอกจากนั้น ที่มุมหนึ่งของหอประชุม ยังมีศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่ดูธรรมดาๆ นั่งอยู่อีกไม่กี่คน

"พวกคุณรู้ไหมว่าการประชุมครั้งนี้จัดขึ้นเพื่ออะไร?"

ศาสตราจารย์หนุ่มคนหนึ่งอดใจไม่ไหว เอ่ยถามศาสตราจารย์รอบข้าง

"ไม่รู้สิ..."

"อย่ามองผม ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน อย่าว่าแต่จุดประสงค์การประชุมเลย ผมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นคนเรียกประชุม"

"อืม... คุณพูดขึ้นมาผมก็นึกได้ ผมเองก็ไม่เห็นชื่อคนจัดประชุมเหมือนกัน!" ศาสตราจารย์ผมดอกเลาขมวดคิ้ว กระซิบตอบ "ผมได้รับแจ้งจากเบื้องบน ก็เลยมาประชุมตามคำสั่ง"

"ผมก็เหมือนกัน!"

ขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ประตูหอประชุมก็ปิดลงเสียงดังสนั่น ทหารในเครื่องแบบสีกากีหลายนายเริ่มเดินแจกสัญญารักษาความลับให้ทุกคน

เห็นฉากนี้ รูม่านตาของทุกคนในห้องประชุมหดเกร็ง

"การประชุมครั้งนี้... ดูท่าจะไม่ธรรมดาแล้วสิ!"

"เมื่อกี้ผมลองสังเกตดู คนที่นั่งอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์และศาสตราจารย์ด้านการทำเหมืองและวิศวกรรมเครื่องกลทั้งนั้น!" สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์คนหนึ่งกระซิบ "ผมเดาว่า ประเทศเซี่ยอาจจะค้นพบแหล่งแร่ขนาดใหญ่ที่ขุดเจาะยาก!"

"ไม่นะ... ช่วงนี้ผมไม่เห็นได้ข่าวว่าประเทศเซี่ยค้นพบสายแร่ใหม่เลยนี่นา!"

ในขณะเดียวกัน ลวี่หย่งฉางในชุดสูทสากล ก็ค่อยๆ เดินขึ้นไปบนโพเดียม

มองผู้คนด้านล่าง เขาปรับสีหน้าเคร่งขรึม เอื้อมมือไปเปิดเครื่องฉายโปรเจคเตอร์

"สวัสดีทุกท่านครับ ขอแนะนำตัวก่อน ผมลวี่หย่งฉาง ผู้อำนวยการคนแรกขององค์การบริหารอวกาศแห่งชาติครับ!"

"ในเมื่อทุกท่านเซ็นสัญญารักษาความลับเรียบร้อยแล้ว ผมก็ขอพูดตรงๆ เลยนะครับ"

"จุดประสงค์ที่เชิญทุกท่านมาในวันนี้ หลักๆ คือเพื่อผลักดันโครงการวังจันทราครับ!"

สิ้นเสียงลวี่หย่งฉาง ตัวอักษรขนาดใหญ่ก็ปรากฏบนจอฉายภาพ

《โครงการทำเหมืองอัตโนมัติบนดวงจันทร์》

ตูม!

ชั่วพริบตา เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังกระหึ่มไปทั่วหอประชุม!

สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์คนที่เดาว่าประเทศเซี่ยค้นพบแหล่งแร่ใหญ่อ้าปากค้าง จ้องมองตัวอักษรบนจอตาถลน

สวรรค์ช่วย!

นี่มันแหล่งแร่ใหญ่... ของจริงนี่หว่า!

"ก่อนอื่น เราต้องทำความเข้าใจทรัพยากรแร่ธาตุบนดวงจันทร์กันก่อนครับ"

พูดพลาง ลวี่หย่งฉางก็คลิกเมาส์ เปลี่ยนหน้าสไลด์

ภาพจำลองความละเอียดสูงของดวงจันทร์ปรากฏขึ้นบนจอ

"ออกซิเจน 40%, ซิลิคอน 20%, อะลูมิเนียม 14%, แคลเซียม และไทเทเนียม แมงกานีส แมกนีเซียม โครเมียม ในปริมาณเล็กน้อย และที่สำคัญที่สุดคือทรัพยากรฮีเลียม-3"

"เป้าหมายหลักของโครงการวังจันทรา คือการเก็บเกี่ยวทรัพยากรฮีเลียม-3 ที่อุดมสมบูรณ์ในดินดวงจันทร์"

"คาดว่าปริมาณฮีเลียม-3 ในดินดวงจันทร์มีมากกว่าหนึ่งล้านตัน การสกัดฮีเลียม-3 หนึ่งตันจากดินดวงจันทร์ จะได้ไฮโดรเจน 6,300 ตัน ไนโตรเจน 70 ตัน และคาร์บอน 1,600 ตัน!"

"นอกจากทรัพยากรพื้นฐานเหล่านี้ แร่ไทเทเนียมในหินบะซอลต์บริเวณที่ราบดวงจันทร์ ก็เป็นเป้าหมายสำคัญของโครงการวังจันทราเช่นกัน"

"เพื่อให้โครงการวังจันทราสำเร็จ ตอนนี้เราต้องการอุปกรณ์ทำเหมืองบนดวงจันทร์แบบครบวงจร ที่รวมการขุดเจาะ คัดแยก และถลุงแร่เข้าด้วยกันอย่างเร่งด่วนครับ"

"และนี่ก็คือภารกิจต่อไปของทุกท่านครับ"

สิ้นเสียงลวี่หย่งฉาง หอประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบ

'ข่งซิงปัง' จ้องมองลวี่หย่งฉางบนเวทีด้วยสายตาสั่นระริก กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

ในฐานะสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์อาวุโสด้านวิศวกรรมเครื่องกลแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์ประเทศเซี่ย ข่งซิงปังไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

มนุษยชาติ... ไม่สิ ประเทศเซี่ยในตอนนี้ มีความสามารถที่จะไปทำเหมืองขนาดใหญ่บนดวงจันทร์ได้จริงๆ แล้วเหรอ?

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้ลวี่หย่งฉางบนเวที

ลวี่หย่งฉางสังเกตเห็นมือที่ชูสูงของข่งซิงปังทันที เมื่อเห็นใบหน้าของชายชรา รูม่านตาของเขาก็สั่นไหวอย่างรุนแรง!

เขาคนนั้น!

ศาสตราจารย์ข่งซิงปัง!

เศษเสี้ยวความทรงจำมากมายผุดขึ้นในหัว

ในชาติที่แล้ว ชื่อเสียงของข่งซิงปังนั้นโด่งดังไปทั่ว ไม่มีใครไม่รู้จัก!

แม้โครงการนครใต้ดินจะเป็นความคิดของลวี่หย่งฉาง แต่คนที่ทำให้มันเป็นจริงได้คือข่งซิงปัง

พูดได้ไม่เกินจริงเลยว่า ข่งซิงปังใช้ความสามารถของเขาเพียงคนเดียว เอาชนะอุปสรรคส่วนใหญ่ในการก่อสร้างนครใต้ดินขนาดยักษ์ได้สำเร็จ!

ด้วยเหตุนี้ ในชาติที่แล้ว ข่งซิงปังจึงได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้กอบกู้อารยธรรมมนุษยชาติ!

นึกไม่ถึงว่า การประชุมครั้งนี้ จะดึงเทพองค์นี้มาร่วมงานได้!

ลวี่หย่งฉางสูดหายใจลึก พูดด้วยน้ำเสียงเคารพ: "ศาสตราจารย์ข่งครับ มีคำถามอะไรไหมครับ?"

ข่งซิงปังอึ้งไปเล็กน้อย ถามกลับโดยสัญชาตญาณ: "ศาสตราจารย์ลวี่ คุณ... รู้จักผมด้วยเหรอ?"

ลวี่หย่งฉางยิ้มพยักหน้า พูดอย่างมีความหมาย: "ชื่อเสียงของปรมาจารย์ด้านวิศวกรรมเครื่องกลอย่างศาสตราจารย์ข่ง ใครบ้างจะไม่รู้จักครับ?"

ได้รับคำชมจากลวี่หย่งฉาง ข่งซิงปังหน้าแดงระเรื่อ รีบโบกมือปฏิเสธ: "โอ้ย ก็แค่ความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเองครับ!"

"ไม่ควรค่าแก่การพูดถึง ไม่ควรค่าแก่การพูดถึงครับ"

"เข้าเรื่องดีกว่า ไม่ทราบว่าศาสตราจารย์ข่งมีข้อสงสัยอะไรเกี่ยวกับโครงการนี้ครับ?"

ข่งซิงปังปรับสีหน้าเคร่งขรึม ถามเสียงเบา: "ศาสตราจารย์ลวี่ครับ ประเทศเซี่ยในปัจจุบัน น่าจะยังไม่มีศักยภาพพอที่จะส่งวัสดุจำนวนมหาศาลขึ้นสู่อวกาศได้ใช่ไหมครับ?"

"ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสร้างเครื่องจักรซับซ้อนขนาดนั้นบนดวงจันทร์เลย"

"ผมเป็นคนพูดตรงๆ หวังว่าศาสตราจารย์ลวี่คงไม่ถือสานะครับ"

เจอปำถามของข่งซิงปัง ลวี่หย่งฉางยิ้มโบกมือ: "ไม่ถือครับ"

"ศาสตราจารย์ข่งน่าจะรู้จักเครื่องบินอวกาศเสวียนนวี่-1 ที่เพิ่งทดลองบินไปเมื่อไม่นานมานี้ใช่ไหมครับ?"

เห็นข่งซิงปังพยักหน้า ลวี่หย่งฉางครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูด: "เสวียนนวี่-1 สามารถบรรทุกวัสดุได้ครั้งละ 10 ตัน ไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ครับ"

รูม่านตาของข่งซิงปังหดเกร็ง!

วัสดุ 10 ตัน?!

เยอะขนาดนั้นเชียว?!

แต่ไม่นาน คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นอีกครั้ง: "วัสดุ 10 ตันดูเหมือนเยอะ แต่เมื่อเทียบกับอุปกรณ์ทำเหมืองขนาดมหึมา... ก็ยังถือว่าน้อยไปหน่อยนะครับ"

"ศาสตราจารย์ข่งอย่าเพิ่งใจร้อน ฟังผมให้จบก่อนครับ" ลวี่หย่งฉางยิ้ม "เดี๋ยวผมจะลองคำนวณให้ดู"

"นอกชั้นบรรยากาศ ความเร็วสูงสุดของเสวียนนวี่-1 สามารถทำได้ถึงความเร็วหลุดพ้นที่สอง หรือ 11.2 กิโลเมตร/วินาที ระยะทางระหว่างโลกกับดวงจันทร์ประมาณ 4 แสนกิโลเมตร"

"รวมเวลาขึ้นลงและขนถ่ายสินค้า ประเมินอย่างต่ำ การเดินทางไปกลับหนึ่งรอบใช้เวลาประมาณ 2 วัน"

"สองวันขนส่งได้ 10 ตัน แบบนี้ฟังดูเป็นไปได้มากขึ้นไหมครับ?"

"นอกจากนี้" มุมปากลวี่หย่งฉางยกขึ้น เผยรอยยิ้มสดใส "โครงการเสวียนนวี่-2 กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา คาดว่าความสามารถในการบรรทุกจะสูงถึง 50-80 ตันครับ!"

"เป็นไงครับศาสตราจารย์ข่ง ยังมีคำถามอีกไหมครับ?"

ข่งซิงปังหน้าตาตื่นตะลึง ส่ายหน้าช้าๆ พูดเสียงแหบพร่า: "ถ้าสิ่งที่ศาสตราจารย์ลวี่พูดเป็นความจริง ผมไม่มีคำถามแล้วครับ"

ลวี่หย่งฉางพยักหน้าเบาๆ หันหลังเดินกลับไปที่โพเดียม

"แผนงานโครงการฉบับย่อ วางอยู่ในลิ้นชักโต๊ะของทุกท่านแล้วครับ สามารถเปิดอ่านได้เลย"

"มีข้อสงสัยอะไรถามได้เลยครับ"

สิ้นเสียงพูด เสียงพลิกหน้ากระดาษดังพรึ่บพรั่บไปทั่วหอประชุม!

---

________________