บทที่ 8 ประธานสภา
บทที่ 8 ประธานสภา
"ประธานสภา?!"
เจียงหย่งซิงสูดหายใจเฮือก
"ทำ... ทำไมถึงต้องไปถึงมือท่านประธานสภาหลี่ด้วยล่ะ?"
ฟางสวี่สีหน้าเคร่งเครียด กล่าวเสียงเบา: "มีเรื่องหนึ่งที่นายอาจจะยังไม่รู้"
"ทางฝั่ง ITER... ดูเหมือนประเทศเซี่ยจะเจอปัญหาเข้าแล้ว"
สีหน้าของเจียงหย่งซิงเปลี่ยนไปทันที!
"อะไรนะ?! ITER เกิดเรื่องงั้นเหรอ?!"
ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) หรือ โครงการเตาปฏิกรณ์ทดลองเทอร์โมนิวเคลียร์นานาชาติ
นั่นคืออุปกรณ์ 'โทคาแมค' (Tokamak) ตัวนำยิ่งยวดที่สามารถสร้างปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันขนาดใหญ่ได้!
ประเทศเซี่ยในฐานะหนึ่งในประเทศสมาชิก สามารถอาศัยอุปกรณ์นี้เก็บข้อมูลสำคัญมากมายเกี่ยวกับนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้
ส่วนเหตุผลที่ไม่สร้างเองน่ะเหรอ...
ง่ายมาก
แพงและยุ่งยาก!
โครงการ ITER ทั้งหมด ใช้เวลา 13 ปี ผลาญงบไปถึง 5 พันล้านดอลลาร์!
แม้ประเทศเซี่ยจะพัฒนาไปได้ด้วยดีในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แต่การทุ่มเงินมหาศาลขนาดนั้นเพื่อสร้างเครื่องทดลองเครื่องเดียว ก็ดูจะฟุ่มเฟือยเกินไปหน่อย!
เพราะถึงยังไง อุปกรณ์โทคาแมคจะสามารถรองรับนิวเคลียร์ฟิวชันได้จริงหรือไม่ ก็ยังเป็นปริศนา!
ถ้าเสียเงินเสียเวลาสร้างออกมาแล้วกลายเป็นแค่เศษเหล็กก้อนยักษ์ที่ใช้งานไม่ได้ งั้นก็เท่ากับว่าขาดทุนย่อยยับไม่ใช่เหรอ?
……
กรุงปักกิ่ง เขตวงแหวนที่ 1
สถานที่ที่หาไม่พบบนแผนที่
หงฉี่หมิงยืนอยู่หน้าประตูห้องทำงาน เคาะประตูด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
"เชิญ!"
เสียงชายชราดังออกมาจากด้านใน
หงฉี่หมิงค่อยๆ ผลักประตูเดินเข้าไป
ชายชราผมขาวโพลนนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน มองเขาอย่างเงียบๆ
แววตาของชายชราเต็มไปด้วยความเฉลียวฉลาดและความมั่นใจ ราวกับทุกสิ่งในโลกอยู่ในกำมือของเขา!
"ท่านประธานสภาหลี่!"
หงฉี่หมิงทักทายชายชราด้วยความเคารพ
ชายชราวางปากกาในมือลง เอ่ยถามช้าๆ: "รัฐมนตรีหง ได้ข่าวว่าคุณมีเรื่องสำคัญจะรายงานผม?"
หงฉี่หมิงรีบพยักหน้า เล่าเรื่องที่ทางมหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่วรายงานมาให้ชายชราฟังตามความจริง
สีหน้าของท่านประธานสภาหลี่ค่อยๆ จริงจังขึ้น
"เรื่องจริงเหรอ?"
หงฉี่หมิงลังเลครู่หนึ่ง พยักหน้าตอบ: "น่าจะจริงครับ ท่านน่าจะจำสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์ฟางสวี่ได้ใช่ไหมครับ?"
ท่านประธานสภาหลี่พยักหน้า: "จำได้สิ ผลงานนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ล่าสุดของประเทศเซี่ย ก็ทีมของเขาเป็นคนทำไม่ใช่เหรอ?"
"เรื่องนี้... เกี่ยวกับเขาด้วย?"
หงฉี่หมิงพยักหน้ายืนยันอีกครั้ง: "ฟางสวี่และศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่วได้ประเมินแผนการเบื้องต้นแล้ว เขามั่นใจในแผนการนี้มากครับ!"
ท่านประธานสภาหลี่เงียบไปครู่หนึ่ง
เขาดึงเอกสารฉบับหนึ่งออกมาจากกองเอกสารด้านข้าง ยื่นให้หงฉี่หมิง: "พักเรื่องนั้นไว้ก่อน คุณดูเอกสารฉบับนี้สิ"
หงฉี่หมิงรับเอกสารมาด้วยความสงสัย ทันทีที่เห็นหัวข้อ ความโกรธก็พุ่งขึ้นในแววตาอย่างรวดเร็ว!
"นะ! นี่มันเป็นไปไม่ได้!"
"นักวิทยาศาสตร์ของประเทศเซี่ย ไม่มีทางทำเรื่องต่ำช้าแบบนี้เด็ดขาด!"
ท่านประธานสภาหลี่ถอนหายใจยาว แววตาฉายแววกังวลเล็กน้อย
เขาส่ายหน้าช้าๆ: "เป็นไปได้หรือเป็นไปไม่ได้... เรื่องนี้พวกเราไม่ได้เป็นคนตัดสิน"
"โครงการ ITER อยากเขี่ยเราออกไปนานแล้ว ดังนั้นไม่ว่านักวิทยาศาสตร์ของเราจะทำหรือไม่ทำ ก็ไม่สำคัญหรอก"
หงฉี่หมิงอึกอัก: "แต่ว่า..."
"แต่ว่าชื่อเสียงมันเสียหายเกินไปครับ!"
หงฉี่หมิงกัดฟันกรอด มองเอกสารในมืออีกครั้ง
ในเอกสารบรรยายรายละเอียดว่า นักวิจัยของประเทศเซี่ยที่ประจำอยู่ในโครงการ ITER ได้ทำการ "ขโมย" ข้อมูลสำคัญของการทดลองไปโดยพลการ
"แล้ว... แล้วเราควรทำยังไงครับ?"
"จะให้ทนดู ITER ใส่ร้ายป้ายสีเรางั้นเหรอครับ?!"
ท่านประธานสภาหลี่กล่าวอย่างใจเย็น: "นอกจากใส่ร้ายแล้ว พวกเขายังเรียกร้องให้เราถอนตัวออกจากโครงการ ITER ด้วยตัวเองอีกด้วย"
"ข่าวนี้ คาดว่าจะประกาศอย่างเป็นทางการในวันพรุ่งนี้"
ตูม!
หงฉี่หมิงรู้สึกเหมือนเส้นเลือดในสมองระเบิดในพริบตา!
"มัน... มันจะมากเกินไปแล้ว!"
"นี่มันรังแกกันชัดๆ!"
ท่านประธานสภาหลี่เอ่ยขึ้นช้าๆ: "ที่ให้คุณดูเอกสารนี้ ไม่ใช่เพื่ออะไร แต่เพื่อบอกคุณเรื่องหนึ่ง"
"ต่อจากนี้ การวิจัยนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ของประเทศเซี่ย เราต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น"
"เพราะฉะนั้น ควรทำยังไง คุณคงเข้าใจแล้วใช่ไหม?"
เมื่อเจอกับสายตามีความหมายของท่านประธานสภาหลี่ สีหน้าของหงฉี่หมิงก็เคร่งขรึมขึ้น
"ครับ!"
"โปรดวางใจครับท่านประธานสภา ผมจะไปที่มหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่วเดี๋ยวนี้!"
……
ยามพลบค่ำ ลวี่หย่งฉางที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ในมหาวิทยาลัยมาทั้งวันก็กลับมาถึงหอพัก
"โอ้โห! ลูกพี่ลวี่ ในที่สุดก็กลับมาซะที!"
ทันทีที่ผลักประตูหอพัก เสียงของอู๋ฉีรูมเมทก็ดังขึ้น
"ลูกพี่ลวี่ วันนี้ในคาบฟิสิกส์นายผีเข้าหรือไง?"
เมื่อเจอคำถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นของรูมเมท ลวี่หย่งฉางก็ยิ้มแห้งๆ ไม่รู้จะอธิบายยังไงดี
จะให้บอกว่าตัวเองย้อนเวลามาเกิดใหม่งั้นเหรอ?
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ข้ออ้างที่พอฟังขึ้นก็ผุดขึ้นในใจ
"อะแฮ่ม! ช่วงก่อนฉันหาเวลาว่างวิจัยของบางอย่างออกมาได้ แล้วตอนเรียนสมองมันแล่น ก็เลยขึ้นไปเขียนบนเวทีน่ะ"
ความอยากรู้ในแววตาของอู๋ฉียิ่งเพิ่มมากขึ้น: "วิจัย? นายวิจัยอะไรออกมา?"
"ว่าแต่ ศาสตราจารย์กวนเรียกนายไว้ทำไม? คงไม่ใช่จะไล่นายออกหรอกนะ?"
ลวี่หย่งฉาง: "......???"
ไล่ออก?
ทำไมต้องไล่ออก?
อย่าว่าแต่ไล่ออกเลย อีกไม่นานเขาคงจะได้ "เลื่อนขั้น" ซะมากกว่า!
แน่นอนว่าเรื่องนี้เขาบอกอู๋ฉีไม่ได้
"เอ่อ... ศาสตราจารย์เห็นว่างานวิจัยของฉันมีคุณค่า ก็เลยชื่นชม แล้วก็... ให้ฉันกลับมานี่แหละ"
อู๋ฉี: "???"
"......แค่นี้?!"
อู๋ฉีมองลวี่หย่งฉางด้วยความประหลาดใจ: "อย่ามาหลอกกันนะ ใครๆ ก็บอกว่าศาสตราจารย์กวนเข้มงวดจะตาย!"
ลวี่หย่งฉางรีบเปลี่ยนเรื่อง: "เรื่องในคาบฟิสิกส์เมื่อเช้า ไม่ได้แพร่ออกไปใช่ไหม?"
อู๋ฉีรีบส่ายหน้า สีหน้าดูจริงจังขึ้นเล็กน้อย
"วางใจเถอะ นอกจากเพื่อนในคลาส น่าจะไม่มีคนนอกรู้หรอก"
ลวี่หย่งฉางเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย มองอู๋ฉีตรงหน้าด้วยความสยอง: "เอาจริงดิ?!"
ในยุคที่คนชอบเสพดราม่าแบบนี้ เขาอุตส่าห์เตรียมตัวดังชั่วข้ามคืนไว้แล้วเชียวนะ!
อู๋ฉีไม่พูดอะไร แต่หันไปหยิบกระดาษ A4 แผ่นหนึ่งออกมา ยื่นให้ลวี่หย่งฉาง
《สัญญาเก็บความลับ》
เห็นตัวอักษรสีดำตัวใหญ่บนกระดาษ A4 ลวี่หย่งฉางก็ส่ายหน้ายิ้มขมขื่น
คิดไม่ถึงว่าศาสตราจารย์กวนจะรอบคอบขนาดนี้ ถึงกับให้นักศึกษาทุกคนเซ็นสัญญาเก็บความลับ!
แต่ว่า... แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน
ตอนนี้ดวงอาทิตย์ยังไม่เริ่มเปลี่ยนแปลง
ประเทศเซี่ยถ้าอยากจะเป็นผู้นำของสหพันธ์มนุษยชาติ ก็มีแต่ต้องอาศัยโอกาสสุดท้ายนี้เร่งเครื่องแซงทางโค้งเท่านั้น!
ในฐานะชาวเซี่ยโดยกำเนิด ลวี่หย่งฉางย่อมหวังว่าชาวเซี่ยทุกคนจะรอดพ้นจากหายนะในอนาคต!
ส่วนจะรอดยังไง...
เขาคิดไว้เรียบร้อยแล้ว!
ในเมื่อการดับสูญของดวงอาทิตย์เป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ เขาก็มีแต่ต้องนำพาประเทศเซี่ย... นำพามนุษยชาติหนีออกจากโลกภายในยี่สิบปีนี้ให้ได้!
มีเพียงห้วงอวกาศอันไร้ขอบเขตเหนือศีรษะเท่านั้น ที่จะเป็นทางรอดเดียวในอนาคต!
---