บทที่ 73 ทะยานฟ้า
บทที่ 73 ทะยานฟ้า
"อะไรนะ!"
ทันทีที่ได้ยินคำพูดของนักวิจัย ผอ.เฉารู้สึกเหมือนมีเสียงวิ้งๆ ดังขึ้นในสมอง
"คนตัวเบ้อเริ่ม จะหายไปเฉยๆ ได้ยังไง?!"
ผอ.เฉาจ้องมองนักวิจัยตรงหน้าตาแทบถลน ตะคอกถามเสียงดัง: "ห้องน้ำในสถาบันวิจัยมีตั้งเยอะ หาครบทุกห้องหรือยัง?"
นักวิจัยคนนั้นแทบจะร้องไห้อยู่รอมร่อ
เผชิญการคาดคั้นของผอ.เฉา เขาทำหน้าเหมือนกินยาขม ส่ายหน้ารัวๆ: "ผะ... ผมหาครบทุกห้องแล้วครับ ไม่เจอศาสตราจารย์ลวี่เลยครับ"
"อย่าว่าแต่ศาสตราจารย์ลวี่เลยครับ ในห้องน้ำไม่มีใครอยู่เลยสักคน!"
ผอ.เฉาสูดหายใจลึก หันไปตะโกนลั่น: "กล้องวงจรปิด! รีบเอากล้องวงจรปิดมาดูเดี๋ยวนี้!"
"ผอ.เฉาครับ อีกหนึ่งนาทีจะถึงกำหนดเวลาบินขึ้นแล้วครับ!"
เสียงเตือนดังมาจากข้างๆ
ผอ.เฉากัดฟัน ถอนหายใจเฮือกใหญ่: "ช่างแม่ง! เอาเรื่องเสวียนนวี่-1 ให้รอดก่อน!"
"ในเมื่อศาสตราจารย์ลวี่ไม่อยู่ การทดลองบินเสวียนนวี่-1 ทั้งหมด ผมจะเป็นคนบัญชาการเอง!"
พูดพลาง ผอ.เฉาก็คว้าไมโครโฟนบนแผงควบคุม: "เสวียนนวี่-1 โปรดทราบ!"
"นับถอยหลังสามสิบวินาที!"
……
ภายในเสวียนนวี่-1
นักบินอวกาศทั้งสามจ้องมองข้อมูลบนแผงควบคุมตาไม่กะพริบ
เงาร่างในชุดนักบินสีขาวแอบย่องออกมาจากมุมหนึ่งด้านหลังห้องโดยสาร
กล้องซูมเข้าไป ใบหน้าภายใต้หมวกนักบิน คือศาสตราจารย์ลวี่หย่งฉางที่ควรจะอยู่ในห้องน้ำนั่นเอง!
ลวี่หย่งฉางย่องเบาๆ ไปที่นั่งผู้โดยสารด้านหลังที่นั่งนักบินหลัก
เนื่องจากพนักพิงที่นั่งนักบินทั้งสามค่อนข้างสูง บังสายตาพอดี นักบินอวกาศทั้งสามเลยไม่รู้ตัวเลยว่า ด้านหลังมีคนเพิ่มมาอีกคน!
เขาคว้าเข็มขัดนิรภัยมาคาดตัวอย่างคล่องแคล่ว
แววตาของลวี่หย่งฉางฉายแววพึงพอใจ
ไม่เลว ไม่เสียแรงที่แอบมาซ้อมตั้งหลายรอบ
"กริ๊ก!"
เสียงล็อกเข็มขัดนิรภัยดังชัดเจนในห้องโดยสารที่เงียบสงัด
ลวี่หย่งฉางตัวแข็งทื่อ จ้องมองแผ่นหลังนักบินอวกาศทั้งสามด้วยใจระทึก
"อึก..."
ลวี่หย่งฉางกลืนน้ำลายลงคอ
ตอนนี้เครื่องบินยังไม่บินขึ้น ถ้าถูกจับได้...
เขามั่นใจ 100% ว่าต้องโดนไล่ลงจากเครื่องบินแน่นอน!
ผ่านไปไม่กี่วินาที เห็นนักบินทั้งสามสียังปกติ ลวี่หย่งฉางถอนหายใจโล่งอก
หูฟังในหมวกคงช่วยกันเสียงเมื่อกี้ไว้ได้
"......นับถอยหลังสามสิบวินาที!"
แววตาลวี่หย่งฉางไหววูบ
จะบินแล้ว!
แววตาเขาฉายแววตื่นเต้น
"เสวียนนวี่-1 รับทราบ!"
"กำลังไฟเตาปฏิกรณ์ฟิวชันขนาดเล็กปกติ!"
"เตรียมเดินเครื่องเครื่องขับดันฮอลล์!"
"......"
เสียงรายงานดังเข้ามาในหูฟัง
ลวี่หย่งฉางอดตื่นเต้นไม่ได้
แม้จะเกิดใหม่เป็นชาติที่สอง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้นั่งเครื่องบินอวกาศ ครั้งแรกที่จะได้ออกไปนอกโลก!
"สาม สอง หนึ่ง ไป!"
สิ้นเสียงสั่งการของผอ.เฉา ไป๋อี้เซวียนที่นั่งตำแหน่งนักบินหลักก็ผลักคันเร่งบนแผงควบคุมด้วยแววตามุ่งมั่น
แรงสั่นสะเทือนเบาๆ ส่งผ่านมาทางฝ่าเท้า
เครื่องขับดันฮอลล์ทำงานแล้ว
ความคิดนี้เพิ่งแล่นผ่านสมอง ลวี่หย่งฉางก็รู้สึกเหมือนถูกพลังมหาศาลกดอัดติดกับพนักเก้าอี้!
……
ในห้องไลฟ์สดโต่วซา
"ทำไมยังไม่บินอีกเนี่ย..."
"รอจนรากงอกแล้ว~"
ขณะที่ชาวเน็ตกำลังรออย่างใจจดใจจ่อ เสียงสั่งการอันหนักแน่นก็ดังขึ้น
"นับถอยหลังบินขึ้น 30 วินาที!"
ได้ยินเสียงนี้ ชาวเน็ตหน้าคอมพิวเตอร์เริ่มตื่นตัวทันที
ในภาพถ่ายทอดสด แสงสีน้ำเงินแกมเขียวค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่ท้ายเครื่องเสวียนนวี่-1
"เฮ้ย! บัดซบ! นั่นมันอะไร?"
"หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า... บัดซบ! Shock diamond เต็มไปหมดเลย!"
(Shock Diamonds เพชรแมคหรือเพชรขับเคลื่อน เป็นรูปแบบคลื่นนิ่งที่เห็นในควันไอเสียความเร็วเหนือเสียงจากเครื่องยนต์ไอพ่นหรือจรวด เป็นการเปลี่ยนแปลงความหนาแน่นและความดันของไอเสียที่มองเห็นเป็นลายเพชรได้จากการหักเหของแสง)
"นี่คือหางไอพ่นของเครื่องขับดันฮอลล์เหรอ? รักเลย!"
"ใครก็ได้ ช่วยจับฉันไปย่างไฟนั่นฉลองให้ทุกคนหน่อย!"
สามสิบวินาทีผ่านไปไวเหมือนโกหก สิ้นคำสั่งบินขึ้น แสงสีน้ำเงินแกมเขียวที่ท้ายเครื่องเสวียนนวี่-1 ก็ขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าตัวในพริบตา!
วินาทีต่อมา ภายใต้แรงขับของเครื่องขับดันฮอลล์ เสวียนนวี่-1 ก็เริ่มเร่งความเร็วอย่างช้าๆ
เพียงพริบตาเดียว มันก็พุ่งไปจนสุดรันเวย์!
หัวเครื่องเชิดขึ้น เสวียนนวี่-1 ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสีคราม!
วินาทีที่ภาพนี้ปรากฏในกล้อง ห้องไลฟ์สดพลันระเบิดอีกครั้ง!
"บินแล้ว! บินแล้ว!"
"บัดซบ! หางไอพ่นนั่น รูปทรงนั่น... ไม่พูดมาก ขอสมัครเป็นแฟนคลับเสวียนนวี่-1 สิบปีล่วงหน้า!"
"บอกว่าเป็นเครื่องบินอวกาศ งั้นจุดหมายปลายทางครั้งนี้คือที่ไหน? คงไม่ได้แค่บินโฉบขึ้นฟ้าเล่นๆ หรอกนะ?"
ดูเหมือนพิธีกรจะเห็นคอมเมนต์นี้ จึงอธิบายเสียงหวาน: "จุดหมายปลายทางของเสวียนนวี่-1 ในครั้งนี้ คือวงโคจรค้างฟ้า (Geostationary Orbit) ที่ความสูง 36,000 กิโลเมตรเหนือพื้นโลกค่ะ"
"ซี๊ด... วงโคจรค้างฟ้าเลยเหรอ!" จ้าวอวิ๋นเจี๋ยที่หน้าคอมพิวเตอร์สูดปาก
บินขึ้นจากพื้นโลก ตรงไปวงโคจรค้างฟ้า... อานุภาพของเสวียนนวี่-1 คงน่ากลัวกว่าที่ทุกคนจินตนาการไว้มาก!
ไม่ต้องพูดถึงดาวเทียมของประเทศอื่นที่ลอยเท้งเต้งอยู่ในวงโคจรค้างฟ้า หรือเสวียนนวี่-1 จะพกอาวุธไปด้วยหรือไม่ แค่มันโยนแท่งทังสเตนลงมาสักแท่ง ผลลัพธ์ก็คงเกินกว่าที่ประเทศส่วนใหญ่จะรับไหวแล้ว!
ภายใต้การจับภาพของกล้องความเร็วสูง ร่างของเสวียนนวี่-1 ปรากฏชัดเจนในภาพถ่ายทอดสด
หลังบินขึ้น แสงสีน้ำเงินแกมเขียวที่ท้ายเครื่องยิ่งสว่างจ้าขึ้นอีก
ต่างจากเครื่องยนต์เชื้อเพลิงเคมีทั่วไป ไอพ่นท้ายของเครื่องขับดันฮอลล์คือพลาสมาความเร็วสูงอุณหภูมิร้อยล้านองศา
ดังนั้น ในชั้นบรรยากาศ หางไอพ่นของเสวียนนวี่-1 จึงดูอลังการงานสร้างเป็นพิเศษ!
ลำแสงสีน้ำเงินแกมเขียวยาวกว่าสิบเมตร อัดแน่นไปด้วย Shock diamond นับไม่ถ้วน!
ยังไม่ทันที่ชาวเน็ตจะพิมพ์คอมเมนต์ชื่นชม หัวเครื่องเสวียนนวี่-1 ก็เชิดขึ้นอย่างรวดเร็ว
ภายใต้แรงขับของเครื่องขับดันฮอลล์ เครื่องบินทั้งลำพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยมุมเกือบ 90 องศา!
"ตู้ม!"
เสียงระเบิดดังสนั่นลั่นฟ้า!
เมฆโซนิคบูมอันงดงามปรากฏขึ้นรอบตัวเครื่องในพริบตา!
วินาทีที่เมฆโซนิคบูมปรากฏ จำนวนคอมเมนต์ในห้องไลฟ์สดก็พุ่งสูงขึ้นหลายสิบเท่า!
"แม่งๆๆๆๆๆๆ!"
"แม่จ๋าออกมาดูเซียนเร็วเข้า!"
"ทะลุกำแพงเสียงแล้วเหรอ? สวรรค์ช่วย ความคล่องตัวของเสวียนนวี่-1 จะโหดไปไหน?"
……
เมื่อเสวียนนวี่-1 พุ่งทะลุเมฆขึ้นไป เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังกระหึ่มทั่วสถาบันวิจัย!
ฟังเสียงฉลองรอบตัว ผอ.เฉาแอบถอดแว่นตา เช็ดน้ำตาที่รื้นขึ้นมาเงียบๆ
กี่ปีแล้ว
ในที่สุดประเทศเซี่ยก็แซงหน้ามหาอำนาจตะวันตกในด้านการบินและอวกาศได้อย่างแท้จริง!
ยังไม่ทันได้ดีใจนาน เสียงสัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้น!
"ผอ.เฉาครับ! ความเร็วของเสวียนนวี่-1 ลดลงฮวบฮาบเลยครับ!"
"เสวียนนวี่-1 เบี่ยงเบนออกจากเส้นทางที่กำหนดครับ!"
---