บทที่ 54 เครื่องทดสอบเผยโฉม
บทที่ 54 เครื่องทดสอบเผยโฉม
ฟางสวี่มองลวี่หย่งฉางตรงหน้าด้วยสีหน้าซับซ้อน ปากกาลูกลื่นในมือสั่นระริก
ลำพังลิเธียมของแข็งก็อันตรายพออยู่แล้ว ยิ่งเป็นลิเธียมเหลวที่ถูกให้ความร้อนเกิน 180.54 องศาเซลเซียส ยิ่งไม่ต้องพูดถึง!
แล้วตอนนี้ ลวี่หย่งฉางกลับบอกว่าจะใช้ลิเธียมเหลวเป็นสารละลายในการทำนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้เนี่ยนะ?!
นั่นมันนิวเคลียร์ฟิวชันเชียวนะ!
ปฏิกิริยาที่รุนแรงที่สุดในระบบสุริยะ!
ไม่ใช่แค่ฟางสวี่ นักวิจัยและศาสตราจารย์ทุกคนรอบข้าง พอได้ยินว่าจะใช้ลิเธียมเหลวเป็นสารละลาย สีหน้าก็ดูแปลกๆ ไปตามๆ กัน
"อะแฮ่ม..."
"ศาสตราจารย์ลวี่ครับ หรือว่า... เราลองพิจารณาใหม่อีกทีดีไหมครับ?"
หลูเหอเจิ้งที่อยู่ข้างๆ กระแอมไอ พูดเกลี้ยกล่อมเสียงนุ่ม
ลวี่หย่งฉางกวาดตามองรอบๆ เห็นสีหน้าของทุกคนแล้ว เขาก็ยิ้มขมขื่น
เอาเถอะ พูดตามตรง เขาเองก็รู้สึกว่าแผนนี้ความปลอดภัยต่ำเตี้ยเรี่ยดินจริงๆ
แต่การทดลองที่เกี่ยวกับนิวเคลียร์ฟิสิกส์ มีอันไหนบ้างที่ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์?
ลวี่หย่งฉางครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วเดินไปที่กระดานไวท์บอร์ดข้างห้องแล็บ
เขาหยิบปากกาเคมีสีดำขึ้นมา เขียนสูตรคำนวณที่ซับซ้อนแต่งดงามลงไปชุดหนึ่ง
"ทุกท่านครับ นี่คือแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ของปรากฏการณ์โซโนลูมิเนสเซนซ์"
"หากต้องการจุดระเบิดนิวเคลียร์ฟิวชันในสารละลาย เราต้องทำให้อุณหภูมิขณะฟองอากาศยุบตัวสูงถึงร้อยล้านองศาเซลเซียส!"
"และสิ่งนี้ มีเพียงลิเธียมเหลวเท่านั้นที่ทำได้!"
พูดจบ ลวี่หย่งฉางก็ตวัดมือขวา เขียนขั้นตอนการคำนวณอย่างละเอียดลงบนกระดาน
ฟางสวี่มองสูตรคำนวณบนกระดานอย่างครุ่นคิด พยักหน้าเบาๆ
ในฐานะสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์ระดับท็อป ฟางสวี่ตามความคิดของลวี่หย่งฉางทันอย่างรวดเร็ว และได้คำตอบออกมา
เขาถอนหายใจเบาๆ พูดอย่างจนใจ: "ถ้าแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ไม่ผิดพลาด ลิเธียมเหลว อาจเป็นทางเลือกเดียวของเราจริงๆ"
ลวี่หย่งฉางหัวเราะเบาๆ: "ในความเห็นของผม ลิเธียมเหลวไม่ใช่ทางเลือกที่จำใจต้องเลือกครับ"
"ตรงกันข้าม มันคือตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเตาปฏิกรณ์ฟิวชันขนาดเล็ก!"
พูดพลาง ลวี่หย่งฉางก็เขียนสัญลักษณ์หนึ่งลงบนกระดานอย่างหนักแน่น
Li-6!
เห็นสัญลักษณ์นี้ รูม่านตาของฟางสวี่หดเกร็งทันที!
เขาเข้าใจแล้ว!
เขาเข้าใจทุกอย่างแล้ว!
"หย่งฉาง เธอจะใช้คุณสมบัติทางฟิสิกส์ของลิเธียม-6 สินะ!"
แววตาของฟางสวี่ฉายแววตื่นเต้น ยกมือขยี้จมูกแรงๆ โดยสัญชาตญาณ: "ใช่! ใช่! เธอพูดถูก!"
"ลิเธียมเหลวคือตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเตาปฏิกรณ์ฟิวชันขนาดเล็กจริงๆ!"
เห็นฟางสวี่ตื่นเต้น ลวี่หย่งฉางก็ยิ้มออกมา
สมกับเป็นฟางสวี่!
จับประเด็นสำคัญได้ทันที!
ต่างจากฟางสวี่ นักวิจัยและศาสตราจารย์คนอื่นๆ ยังคงมองลวี่หย่งฉางด้วยความงุนงง
ลวี่หย่งฉางไม่อุบอิบไว้นาน รีบอธิบายทันที
"อะตอมลิเธียม-6 มีคุณสมบัติทางฟิสิกส์อย่างหนึ่งที่คนมักมองข้าม"
"เมื่อถูกระดมยิงด้วยนิวตรอน มันจะปล่อยอะตอมทริเทียมออกมา"
ได้ยินคำอธิบายของลวี่หย่งฉาง ทุกคนถึงบางอ้อ!
อย่างนี้นี่เอง!
เมื่อปฏิกิริยาฟิวชันดิวทีเรียม-ทริเทียมเกิดขึ้น มันจะปลดปล่อยนิวตรอนจำนวนมากออกมา!
และนิวตรอนเหล่านี้เมื่อไปชนกับลิเธียม-6 เหลวที่อยู่รอบๆ ลิเธียม-6 เหลวก็จะปล่อยอะตอมทริเทียมออกมาจำนวนมาก!
แบบนี้ เมื่อเทียบกับเตาปฏิกรณ์ผานกู่-1 เตาปฏิกรณ์ฟิวชันขนาดเล็กแทบไม่ต้องเติมก๊าซทริเทียมเลย เพียงแค่เติมก๊าซดิวทีเรียมที่ราคาถูกแสนถูกตามกำหนดเวลา ก็สามารถเดินเครื่องเตาปฏิกรณ์ได้ยาวนาน!
"หย่งฉาง! ฉันจะไปติดต่อโรงงานเดี๋ยวนี้!"
ฟางสวี่พูดอย่างตื่นเต้น: "เมื่อกี้ฉันยังนึกไม่ออก แต่ตอนนี้ดูแล้ว นี่มันคือแผนการแก้ปัญหาการย่อส่วนเตาปฏิกรณ์ที่สมบูรณ์แบบที่สุด!"
……
สามวันต่อมา
บนพื้นที่ว่างห่างจากห้องปฏิบัติการหมายเลขหนึ่งแห่งประเทศเซี่ยไปหนึ่งกิโลเมตร โรงงานโครงเหล็กขนาดใหญ่แห่งหนึ่งถูกสร้างขึ้นราวเนรมิต
กลางโรงงาน มีภาชนะทรงกระบอกสีดำสนิทตั้งอยู่
ภาชนะสูงประมาณสองเมตร เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งเมตร
ก้นภาชนะ คืออุปกรณ์กำเนิดคลื่นอัลตราโซนิกขนาดมหึมา
ภาชนะที่ดูธรรมดานี้ คือเครื่องทดสอบเตาปฏิกรณ์ฟิวชันขนาดเล็ก
มองดูอุปกรณ์ตรงหน้า แววตาของลวี่หย่งฉางฉายแววทึ่ง
ต้องยอมรับว่า เมื่อรวบรวมทรัพยากรส่วนใหญ่ของประเทศเซี่ยมาไว้ด้วยกัน ความคืบหน้าของการทดลองก็เร็วขึ้นแบบไร้ขีดจำกัด!
สามวันก่อน ฟางสวี่เพิ่งติดต่อโรงงานเสร็จ เพียงหนึ่งชั่วโมง แบบแปลนเครื่องทดสอบเตาปฏิกรณ์ฟิวชันขนาดเล็กก็มาวางอยู่ตรงหน้าลวี่หย่งฉาง!
จากนั้น... ประเทศเซี่ยไม่เพียงสร้างเครื่องทดสอบเสร็จภายในสามวัน แต่เพื่อความปลอดภัย ยังสร้างโรงงานโครงเหล็กชั่วคราวขึ้นมาบนพื้นที่ว่าง เพื่อใช้เป็นสถานที่ทดลองชั่วคราวอีกด้วย
"หย่งฉาง เราจะเริ่มการทดลองเมื่อไหร่?"
ฟางสวี่หันไปมองเครื่องทดสอบกลางโรงงานด้วยสายตาร้อนแรง
นี่คือเตาปฏิกรณ์ฟิวชันขนาดเล็กเชียวนะ!
ในฐานะสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์ระดับท็อปด้านนิวเคลียร์ฟิวชัน ฟางสวี่รู้ดีกว่าใครว่าเจ้าสิ่งนี้มีค่าแค่ไหน!
ต่างจากเตาปฏิกรณ์ฟิวชันขนาดใหญ่ เตาปฏิกรณ์ฟิวชันขนาดเล็กไม่ได้ใช้ในภาคพลเรือน แต่มันจะเฉิดฉายในด้านการทหาร!
พอนึกภาพเรือบรรทุกเครื่องบิน เรือดำน้ำ หรือเครื่องบินรบของประเทศเซี่ยในอนาคตที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ฟิวชัน หัวใจของฟางสวี่เริ่มเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง!
"ไม่รีบครับ เรารอคนก่อน"
เสียงเรียบๆ ของลวี่หย่งฉางดังมาจากด้านข้าง
"รอคน?"
ฟางสวี่ชะงักกึก ถามกลับโดยสัญชาตญาณ: "รอใคร?"
สายตาของลวี่หย่งฉางมองข้ามไหล่ฟางสวี่ไปไกลลิบ: "โน่นไง มาแล้ว!"
ฟางสวี่รีบหันไปมองตามสายตาลวี่หย่งฉาง
เห็นรถเก๋งหงฉีสีดำคันหนึ่ง ค่อยๆ แล่นเข้ามายังโรงงานโครงเหล็ก
เลขทะเบียน แน่นอนว่าเป็นชุดตัวเลขที่คุ้นเคย
"ท่านประธานสภาหลี่มาเหรอ?!"
ฟางสวี่อุทานด้วยความตกใจ
"ไปกันเถอะ!" ลวี่หย่งฉางจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย "เราควรออกไปต้อนรับได้แล้ว!"
……
"เล็กขนาดนี้เลยเหรอ?!"
"หย่งฉาง เธอมั่นใจนะว่าไอ้สิ่งนี้สามารถทำนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้?!"
ทันทีที่เห็นเครื่องทดสอบ ท่านประธานสภาหลี่ก็ตั้งข้อสงสัยต่อลวี่หย่งฉางทันที
เผชิญข้อสงสัย ลวี่หย่งฉางยิ้มตอบ: "ท่านประธานสภาหลี่ครับ ของแบบนี้ดูที่ขนาดไม่ได้นะครับ!"
"ตอนนี้ยังเป็นแค่เครื่องทดสอบ ถ้าสำเร็จ ขนาดของมันยังจะเล็กลงได้อีกครับ!"
"ถึงตอนนั้น ติดตั้งบนรถของท่านยังได้เลยครับ!"
ท่านประธานสภาหลี่เดาะลิ้น ดูท่าจะไม่ค่อยเชื่อคำพูดของลวี่หย่งฉางเท่าไหร่: "ไอ้สิ่งนี้ กำลังการผลิตไฟฟ้าคงสู้ผานกู่-1 ไม่ได้ใช่ไหม?"
สีหน้าลวี่หย่งฉางแข็งค้าง
ถามอะไรแปลกๆ?!
ผานกู่-1 มันระดับไหน?!
แค่พื้นที่ก็ปาเข้าไป 20 ตารางกิโลเมตรแล้ว!
เตาปฏิกรณ์ขนาดเล็กนี่ใหญ่แค่ไหนกันเชียว?
เห็นลวี่หย่งฉางไปไม่เป็น ฟางสวี่ที่อยู่ข้างๆ ก็หลุดขำออกมา
แต่ขำส่วนขำ เจ้านายเสียหน้า ลูกน้องก็ต้องช่วยแก้ต่าง
"อะแฮ่ม ท่านประธานสภาหลี่ครับ ขนาดต่างกัน กำลังการผลิตย่อมต่างกันครับ" ฟางสวี่รับไม้ต่อ "จากการประเมิน เตาปฏิกรณ์ขนาดเล็กตรงหน้าท่าน น่าจะมีกำลังการผลิตประมาณ 1,000 เมกะวัตต์ครับ"
คิ้วของท่านประธานสภาหลี่เลิกสูง
1,000 เมกะวัตต์!
กำลังการผลิตขนาดนี้ไม่น้อยเลยนะเนี่ย!
---