บทที่ 49 โครงการกองยานอวกาศมนุษยชาติ
บทที่ 49 โครงการกองยานอวกาศมนุษยชาติ
ตัวอักษรสีทองอ่อนสี่ตัวที่ปรากฏบนจอยักษ์ ทำให้รูม่านตาของทุกคนหดเกร็งอย่างรุนแรง!
ราชสำนักสวรรค์! (เทียนถิง)
ในตำนานของประเทศเซี่ย เทียนถิงคือศูนย์กลางการปกครองสูงสุดของเทพเจ้า!
ในใจชาวเซี่ยทุกคน เทียนถิงมีความหมายที่ไม่อาจทดแทนได้!
"โครงการราชสำนักสวรรค์ หรือชื่อเต็มว่า โครงการกองยานอวกาศมนุษยชาติ"
"โครงการนี้จะเสร็จสิ้นการก่อสร้างเบื้องต้นภายใน 15 ปี"
"เป้าหมายแรกของโครงการราชสำนักสวรรค์ คือดาวพร็อกซิมา (Proxima) ที่อยู่ห่างจากเราไป 4.22 ปีแสง!"
เสียงราบเรียบของลวี่หย่งฉางดังก้องไปทั่วทั่วมหาศาลาประชาคม
ในขณะเดียวกัน ภาพ PPT บนจอยักษ์ก็เปลี่ยนไปเรื่อยๆ แสดงเนื้อหาหลักของโครงการราชสำนักสวรรค์ให้ทุกคนได้เห็น
เหล่าสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์และศาสตราจารย์ที่นั่งอยู่ด้านล่าง ตอนนี้ตกตะลึงจนพูดไม่ออกแล้ว!
ในใจทุกคนต่างผุดคำถามขึ้นมาโดยไม่ได้นัดหมาย
นี่... ลวี่หย่งฉางกล้าดียังไง?!
ตั้งอาณานิคมบนดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะภายใน 15 ปี?
นิยายไซไฟยังไม่กล้าเขียนเวอร์ขนาดนี้เลยมั้ง!?
ด้านหลังสุดของหอดประชุม แสงแฟลชรัวถี่ยิบจนแทบจะกลายเป็นลำแสงสีขาวแสบตา!
ปุ่มชัตเตอร์กล้องของนักข่าวแทบจะพังคามือ!
……
สิบกว่านาทีต่อมา
ลวี่หย่งฉางยืนอยู่บนเวที ถอนหายใจยาว
ในที่สุดก็แนะนำสามโครงการใหญ่จบสักที
เขาก้มมองสีหน้าของผู้คนด้านล่าง
เป็นไปตามคาด ใบหน้าของสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์และศาสตราจารย์แทบทุกคนเต็มไปด้วยความดูแคลนและสงสัย
เขายกมุมปากขึ้น เผยรอยยิ้มจางๆ จากนั้นพูดใส่ไมค์อีกครั้ง: "การประชุมจบลงเพียงเท่านี้ครับ"
"ขอเชิญพี่น้องสื่อมวลชนออกจากห้องประชุมก่อนครับ"
คำพูดของลวี่หย่งฉางสร้างความฮือฮาเล็กน้อยในห้องประชุม
ให้นักข่าวออกไปก่อน?
ไม่เคยมีธรรมเนียมแบบนี้นี่นา!
ความสงสัยในแววตาของทุกคนในหอประชุมยิ่งทวีความเข้มข้น
ลวี่หย่งฉางไม่คิดจะอธิบายใดๆ เพียงแค่ยืนนิ่งอยู่บนเวที มองกลุ่มนักข่าวที่แถวหลังสุดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
อย่างไรก็ตาม ในการประชุมระดับนี้ ไม่มีใครกล้าลองดีกับลวี่หย่งฉางหรอก
เพราะในฐานะผู้อำนวยการคนแรกขององค์การบริหารอวกาศแห่งชาติ อำนาจในมือของลวี่หย่งฉางนั้น คือของจริง!
ห้านาทีต่อมา
เมื่อนักข่าวทุกคนออกจากมหาศาลาประชาคมไปจนหมด ลวี่หย่งฉางก็ส่งสายตาให้ทหารรักษาการณ์ที่ยืนอยู่หน้าประตู
"ปัง!"
ประตูใหญ่ทั้งสี่บานของหอประชุมถูกปิดลงพร้อมกัน เกิดเสียงดังสนั่นก้องกังวาน!
เห็นฉากนี้ รูม่านตาของสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์และศาสตราจารย์ทุกคนหดเกร็งทันที!
นี่คือ... เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้วสินะ?!
"ทุกท่านครับ เรื่องที่ผมจะพูดต่อไปนี้ เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของชาติ!"
ลวี่หย่งฉางพูดอย่างมีความหมาย: "ดังนั้น รบกวนทุกท่านเซ็นสัญญารักษาความลับด้วยครับ!"
ระหว่างที่พูด ทหารหลายนายก็เริ่มเดินแจกสัญญารักษาความลับให้แก่สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์และศาสตราจารย์ทีละคน
"อะไรนะ?!"
"ถึงกับต้องเซ็นสัญญารักษาความลับ!"
"เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของชาติ... ตกลงเกิดอะไรขึ้นกันแน่?!"
สิ้นเสียงลวี่หย่งฉาง เหล่าศาสตราจารย์หนุ่มสาวเริ่มเก็บอาการไม่อยู่ หันไปกระซิบกระซาบกับคนข้างๆ
ส่วนสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์อาวุโสที่นั่งอยู่แถวหน้า แววตาเป็นประกายวาบ
"ศาสตราจารย์หยาง นี่คงเป็นความจริงที่คุณบอกผมเมื่อกี้สินะ?" ศาสตราจารย์ชิวเซ็นชื่อลงในสัญญารักษาความลับพลางมองหยางเจี้ยนชวนอย่างมีความหมาย
หยางเจี้ยนชวนเซ็นชื่อด้วยสีหน้าเคร่งขรึม พูดเสียงเบา: "ศาสตราจารย์ชิวครับ ตอนนี้ผมบอกความจริงกับท่านได้แล้ว"
"ถ้าผมบอกท่านว่า ประเทศเซี่ย... ไม่สิ มนุษยชาติ เหลือเวลาอยู่รอดไม่ถึง 15 ปี ท่านจะเชื่อไหมครับ?"
ศาสตราจารย์ชิวเถียนจง สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์ผมขาวโพลน รูม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง แม้แต่เขาที่ผ่านโลกมามาก ก็ยังอดอุทานออกมาด้วยความตกใจไม่ได้: "คุณว่าอะไรนะ?!"
เห็นคนรอบข้างหันมามอง ชิวเถียนจงรีบฝืนยิ้ม โบกมือ: "ไม่มีอะไรๆ..."
รอจนคนรอบข้างหันกลับไป ชิวเถียนจงรีบดึงแขนเสื้อหยางเจี้ยนชวน ถามเสียงเบา: "เมื่อกี้คุณหมายความว่ายังไง!?"
"มนุษยชาติเหลือเวลา 15 ปี คืออะไร?!!"
ขณะที่หยางเจี้ยนชวนกำลังจะอ้าปากตอบ ลวี่หย่งฉางบนเวทีก็ขัดจังหวะขึ้นมาก่อน
"ในเมื่อทุกคนเซ็นสัญญารักษาความลับเรียบร้อยแล้ว งั้นผมขอพูดตรงๆ เลยนะครับ"
"ทุกท่านครับ มนุษยชาติเหลือเวลาหนีตายอีกเพียง 15 ปีเท่านั้น!"
"พูดให้ชัดเจนกว่านั้นคือ สิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลก เหลือเวลาหนีตายอีกเพียง 15 ปี!"
คำพูดของลวี่หย่งฉางเปรียบเสมือนระเบิดปรมาณูที่ถูกทิ้งลงกลางที่ประชุมอันเงียบสงบ!
เพียงพริบตาเดียว มหาศาลาประชาคมที่เคยเงียบกริบ ก็กลายสภาพเป็นตลาดสดที่จอแจวุ่นวาย!
ลวี่หย่งฉางยืนอยู่บนเวที มองดูผู้คนด้านล่างอย่างเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรต่อ
เขารู้ดีว่า ข่าวที่น่าตกตะลึงขนาดนี้ จำเป็นต้องให้เวลาทุกคนทำใจยอมรับสักพัก
ค่อยๆ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ในห้องประชุมเริ่มเบาลง สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ลวี่หย่งฉางบนเวทีเขม็ง
จนถึงตอนนี้ เขาถึงค่อยๆ กดเมาส์ เปลี่ยนหน้า PPT บนจอโปรเจคเตอร์
"เชื่อว่าทุกท่านที่นั่งอยู่ที่นี่ คงทราบถึงวิทยานิพนธ์ที่ตีพิมพ์ในวารสาร 《Nature》 เมื่อไม่นานมานี้"
"กิจกรรมของดวงอาทิตย์ในช่วงนี้คงสร้างความกังวลใจให้หลายท่านไม่น้อย โดยเฉพาะปรากฏการณ์แสงเหนือระดับโลกเมื่อคืนวาน ซึ่งขัดกับกฎเกณฑ์ทั้งหมดที่เราเคยสรุปมา"
"ผ่านการคำนวณและคาดการณ์อย่างรัดกุม เราพบว่า ดวงอาทิตย์ได้เข้าสู่ระยะเสื่อมถอยก่อนกำหนด"
"และความเร็วในการเสื่อมถอยของมัน เกินความคาดหมายของเราไปไกลมาก"
"ตามการคาดการณ์ของแบบจำลอง ดวงอาทิตย์จะเข้าสู่ระยะดาวยักษ์แดงภายในสิบปี ในระหว่างนั้น ดวงอาทิตย์จะกลืนกินดาวพุธและดาวศุกร์ทีละดวง"
"ภายในสิบห้าปี ดวงอาทิตย์จะเกิดการระเบิดฮีเลียมแฟลช!"
"เมื่อถึงเวลานั้น โลกซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด จะถูกแสงจากการระเบิดของฮีเลียมแฟลชหลอมละลายจนหมดสิ้น!"
"......"
มหาศาลาประชาคมประเทศเซี่ยตกอยู่ในความเงียบงันราวป่าช้า
ชิวเถียนจงนั่งเหม่อลอยอยู่บนเก้าอี้ มือผอมแห้งเหี่ยวย่นกำที่วางแขนแน่น
"เป็... เป็นไปไม่ได้..."
"มะ... มันไม่สมเหตุสมผล!"
ชิวเถียนจงคำรามในลำคอราวกับคนบ้าคลั่ง
ในฐานะปรมาจารย์ด้านฟิสิกส์ของประเทศเซี่ย ชิวเถียนจงยอมรับความจริงข้อนี้ไม่ได้ในทันที
เวลาสั้นๆ เพียงสิบกว่าปี ดวงอาทิตย์จะผลาญพลังงานส่วนใหญ่ในตัวไปจนหมดอย่างราบเรียบได้ยังไง!
ตามหลักการ พลังงานเหล่านี้เพียงพอให้ดวงอาทิตย์เผาไหม้ต่อไปได้อีกหลายพันล้านปี!
พลังงานพวกนี้ หายไปไหนหมด?!
"มันขัดกับกฎทรงพลังงาน!!"
ชิวเถียนจงลุกพรวด มือผอมแห้งสั่นระริก ตะโกนลั่นด้วยความเกรี้ยวกราด!
ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นจริง มันจะเป็นหายนะ!
ไม่ใช่แค่หายนะของอารยธรรมโลก แต่เป็นหายนะของระบบความรู้มนุษยชาติด้วย!
มองดูชายชราที่ยืนโซซัดโซเซอยู่ที่ที่นั่ง แววตาของลวี่หย่งฉางฉายแววเวทนา
ภาพเหตุการณ์แบบนี้ เขาเห็นมามากเกินพอแล้วในชาติก่อน
ยิ่งมีความรู้สูง ยิ่งยอมรับความเปลี่ยนแปลงของดวงอาทิตย์ไม่ได้!
เพราะมันขัดกับกฎเกณฑ์ความรู้ทั้งหมดของมนุษยชาติ!
---
________________