บทที่ 46 รากฐานแห่งดาราศาสตร์สั่นคลอน?
บทที่ 46 รากฐานแห่งดาราศาสตร์สั่นคลอน?
มหาศาลาประชาคมประเทศเซี่ย
นักฟิสิกส์และนักดาราศาสตร์ระดับท็อปของประเทศเซี่ยทยอยนั่งประจำที่
ท่านประธานสภาหลี่นั่งหน้าเคร่งขรึมอยู่ด้านหน้าสุดของห้องประชุม
แววตาลึกๆ ของท่านฉายแววกังวลอย่างสุดซึ้ง
"อะแฮ่ม!"
ท่านประธานสภาหลี่ขยับไมโครโฟน กระแอมไอเบาๆ
เมื่อเห็นสายตาของทุกคนจับจ้องมา ท่านประธานสภาหลี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปาก
"ศาสตราจารย์ และสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์ทุกท่านครับ ที่เรียกทุกท่านมาอย่างเร่งด่วนในวันนี้ เพราะผมเพิ่งได้รับแจ้งข่าวหนึ่ง"
พูดจบ ท่านประธานสภาหลี่ก็เปิดเครื่องฉายโปรเจคเตอร์ในห้องประชุม
วิทยานิพนธ์ฉบับหนึ่งปรากฏขึ้นบนจอยักษ์
เมื่อเห็นวิทยานิพนธ์ฉบับนี้ ศาสตราจารย์และสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์ทุกคนต่างขมวดคิ้ว
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นเบาๆ
"นี่คือ... วิทยานิพนธ์ใน 《Nature》 เมื่อไม่กี่วันก่อนไม่ใช่เหรอ?"
"ใช่ ผมจำวิทยานิพนธ์ฉบับนี้ได้แม่นเลย"
"ท่านประธานสภาหลี่เอาวิทยานิพนธ์ฉบับนี้ออกมาตอนนี้... ต้องการจะสื่ออะไร?"
"ไม่รู้สิ... หรือว่าดวงอาทิตย์จะเข้าสู่ระยะเสื่อมถอยจริงๆ?"
"เหลวไหล! เป็นไปได้ยังไง?!"
"......"
เห็นด้านล่างถกเถียงกันเซ็งแซ่ สีหน้าท่านประธานสภาหลี่เคร่งขรึมขึ้น: "เงียบ!"
"จากข้อมูลในวิทยานิพนธ์ และข้อมูลการสังเกตการณ์ของหอดูดาวแห่งประเทศเซี่ยในเดือนที่ผ่านมา"
"ศาสตราจารย์ลวี่หย่งฉางได้คำนวณและได้ข้อสรุปออกมาครับ"
"ดวงอาทิตย์กำลังเสื่อมถอยด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน ตามการคาดการณ์ของแบบจำลอง ดวงอาทิตย์จะกลายเป็นดาวยักษ์แดงภายในสิบปี และจะระเบิดฮีเลียมแฟลชภายในสิบห้าปี!"
เสียงของท่านประธานสภาหลี่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเสริมว่า: "ข้อมูลการคำนวณนี้ ผ่านการตรวจสอบจากท่านผอ.เย่หนานเกิง แห่งหอดูดาวประเทศเซี่ยแล้วครับ"
"......"
สิ้นเสียงพูด มหาศาลาประชาคมอันกว้างใหญ่พลันตกอยู่ในความเงียบสงัด
รูม่านตาของผู้เข้าร่วมประชุมทุกคนหดเกร็งจนเหลือเท่ารูเข็มในทันที!
สิบกว่าวินาทีต่อมา เสียงฮือฮาก็ดังระงม!
"อะไรนะ?!"
"เป็นไปได้ยังไง!"
"ศาสตราจารย์ลวี่หย่งฉาง? เขาเป็นคนวิจัยนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ไม่ใช่เหรอ ทำไมจู่ๆ มาวิจัยดาราศาสตร์ล่ะ?!"
"ผมได้ยินมาว่า เขายังเป็นแค่นักศึกษาปีสอง นี่... นี่มันล้อกันเล่นชัดๆ!"
"แต่ว่า... ผอ.เย่ยอมรับผลการคำนวณของศาสตราจารย์ลวี่ งั้นก็แสดงว่า..."
"อย่าเพิ่งเดามั่วซั่ว รอท่านประธานสภาหลี่อธิบายก่อนเถอะ!"
ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ค่อยๆ เงียบลง
ท่านประธานสภาหลี่กวาดสายตามองทุกคน แล้วพูดต่อ: "บอกตามตรง ข้อสรุปนี้ ผมเองก็ไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่"
"ที่เรียกทุกท่านมาวันนี้ ก็เพื่อมาพิสูจน์ข้อเท็จจริงนี้ด้วยกัน"
พูดจบ ภาพบนจอยักษ์ก็เปลี่ยนไป
มองดูสูตรการคำนวณที่เป็นระเบียบเรียบร้อยทีละบรรทัด คิ้วของศาสตราจารย์ทุกคนต่างขมวดแน่น
"นี่คือแบบจำลองดวงอาทิตย์ล่าสุดที่ศาสตราจารย์ลวี่หย่งฉางสร้างขึ้น ทุกท่านลองดูสิครับว่าหาช่องโหว่เจอไหม"
"นอกจากนี้... ตามการคาดการณ์ของแบบจำลองนี้ คืนนี้เวลาประมาณ 22.50 น. ทั่วโลกจะเกิดปรากฏการณ์แสงเหนือที่รุนแรงมากครับ"
ได้ยินประโยคนี้ ทุกคนหันมองออกไปนอกหน้าต่างทันที
ท้องฟ้าภายนอกมืดสนิท ไม่มีวี่แววของการเกิดแสงเหนือแม้แต่น้อย
ท่านประธานสภาหลี่ยกข้อมือดูนาฬิกา
21:56 น.
เหลือเวลาอีกไม่ถึงชั่วโมงตามคำทำนาย
"สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์หยางเจี้ยนชวน คุณมีความเห็นว่าอย่างไรบ้างครับ?"
ท่านประธานสภาหลี่ถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย
สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์หยางเจี้ยนชวนที่ถูกเรียกชื่อขมวดคิ้วแน่น พึมพำกับตัวเอง: "เป็นไปไม่ได้..."
"แม้ในปี 1958 จะเคยเกิดเหตุการณ์แสงเหนือรุนแรงครั้งหนึ่ง แต่นั่นเกิดขึ้นในช่วงที่กิจกรรมของดวงอาทิตย์ปะทุรุนแรง"
"จากข้อมูลการสังเกตการณ์ล่าสุด กิจกรรมของดวงอาทิตย์ยังห่างไกลจากมาตรฐานนั้นมาก!"
ท่านประธานสภาหลี่พยักหน้าเบาๆ: "นั่นหมายความว่า โอกาสที่จะเกิดแสงเหนือระดับโลกในตอนนี้มีน้อยมาก ถูกต้องไหมครับ?"
เห็นสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์หยางเจี้ยนชวนพยักหน้า ท่านประธานสภาหลี่สูดหายใจลึก: "งั้นก็หมายความว่า หากอีกหนึ่งชั่วโมงข้างหน้าเกิดแสงเหนือระดับโลกขึ้นจริงๆ..."
พูดถึงตรงนี้ ท่านประธานสภาหลี่ก็ไม่ได้พูดต่อ
ทุกคนในที่นี้ไม่ใช่คนโง่ ย่อมเข้าใจความหมายในคำพูดของท่านประธานสภาหลี่ดี
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ท่านประธานสภาหลี่พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: "ศาสตราจารย์ทุกท่านครับ ยังมีเวลา ตอนนี้เรามาพิสูจน์แบบจำลองของศาสตราจารย์ลวี่กันก่อนเถอะครับ!"
……
เวลา 22.35 น.
ศาสตราจารย์และสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์ทุกคนต่างขมวดคิ้วมองขั้นตอนการคำนวณบนจอยักษ์
"ศาสตราจารย์หยาง คุณมองเห็นปัญหาอะไรไหมครับ?"
สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์คนหนึ่งถามหยางเจี้ยนชวนด้วยความกังวล
หยางเจี้ยนชวนส่ายหน้าช้าๆ: "ผม... ผมมองไม่เห็นปัญหาเลย"
"ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากดูแบบจำลองนี้ ผมกลับรู้สึกว่าแบบจำลองดาวฤกษ์ที่เราเคยสร้างมาก่อนหน้านี้ต่างหากที่มีปัญหา"
"อะไรนะ?!" สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์คนนั้นตกใจแทบสิ้นสติ "ศาสตราจารย์หยาง ล้อเล่นแบบนี้ไม่ตลกนะครับ!"
ในฐานะเสาหลักวงการดาราศาสตร์ของประเทศเซี่ย การวินิจฉัยทางดาราศาสตร์ของศาสตราจารย์หยางแทบไม่เคยผิดพลาด
ด้วยเหตุนี้ ความเห็นของศาสตราจารย์หยางจึงส่งผลโดยตรงต่อการตัดสินใจของคนส่วนใหญ่!
ศาสตราจารย์หยางสีหน้าเคร่งขรึม ถอนหายใจยาว: "ผมก็หวังว่ามันจะไม่ใช่"
"ประวัติศาสตร์มนุษย์สั้นเกินไป เทคโนโลยียิ่งต่ำต้อยเกินไป"
"ดาวฤกษ์ที่เราสัมผัสได้จริงๆ มีแค่ดวงอาทิตย์ ดังนั้น... ต่อให้แบบจำลองผิดพลาดก็เป็นเรื่องปกติ"
เห็นสีหน้ารับไม่ได้ของศาสตราจารย์รอบข้าง ศาสตราจารย์หยางจึงผ่อนน้ำเสียงลงเล็กน้อย
"แน่นอน เป็นไปได้ว่าแบบจำลองของเราถูกต้อง แต่ดวงอาทิตย์เกิดปัญหาบางอย่างที่เราไม่รู้ จึงทำให้เกิดปรากฏการณ์ประหลาดนี้ขึ้น..."
ได้ยินดังนั้น สีหน้าของศาสตราจารย์เหล่านี้ก็ผ่อนคลายลงบ้าง
เพราะหากแบบจำลองพื้นฐานของดาวฤกษ์ผิดพลาด นั่นหมายความว่ารากฐานตึกระฟ้าแห่งดาราศาสตร์ของมนุษยชาติ จะถูกสั่นคลอนจนพังทลาย!
นี่เป็นเรื่องที่นักวิจัยทุกคนรับไม่ได้เด็ดขาด!
"อะแฮ่ม..."
เสียงกระแอมไอของท่านประธานสภาหลี่ดังมาจากบนเวที: "ทุกท่านครับ เจอช่องโหว่ไหมครับ?"
"หรือว่า มีใครคัดค้านผลการคำนวณนี้ไหมครับ?"
เวลาผ่านไปทีละน้อย
มหาศาลาประชาคมอันกว้างใหญ่เงียบกริบ
ศาสตราจารย์และสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์นับร้อยต่างก้มหน้า ไม่กล้าสบตาประธานสภาหลี่บนเวที
สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์อาวุโสด้านดาราศาสตร์และฟิสิกส์หลายท่าน ต่างถอนหายใจและส่ายหน้าอย่างจนปัญญา
เห็นฉากนี้ แววตาของท่านประธานสภาหลี่ฉายแววผิดหวัง
เขาค่อยๆ หลับตาลง ถอนหายใจยาว
"ในเมื่อเป็นอย่างนี้ งั้น..."
ยังพูดไม่ทันจบ เสียงอุทานก็ดังมาจากด้านล่าง!
"แสงเหนือ!"
"เกิดแสงเหนือขึ้นจริงๆ ด้วย!"
ท่านประธานสภาหลี่ลืมตาโพลง หันขวับไปมองนอกหน้าต่าง!
แสงสีแดงเจิดจ้าปรากฏขึ้นเหนือท้องฟ้ากรุงปักกิ่ง!
แสงสีแดงค่อยๆ ลามเลียไปทั่วผืนฟ้า
ภายใต้แสงเหนือ พระจันทร์เต็มดวงที่เคยสุกสกาว ก็ถูกย้อมด้วยสีแดงฉาน ราวกับเป็นลางบอกเหตุถึงอนาคตของมนุษยชาติ!
---