บทที่ 42 ภารกิจย่อส่วนเตาปฏิกรณ์ฟิวชัน เริ่มต้น
บทที่ 42 ภารกิจย่อส่วนเตาปฏิกรณ์ฟิวชัน เริ่มต้น
ดวงจันทร์มีมืดมีสว่าง ชีวิตมีพบมีจาก
ความสุขความทุกข์ของแต่ละคนไม่เหมือนกัน
ในขณะที่ประเทศเซี่ยเฉลิมฉลองกันทั้งประเทศ อีกฟากฝั่งของมหาสมุทรที่ห่างออกไปหมื่นลี้ ประเทศ U กลับตกอยู่ในความตื่นตระหนกและเสียใจ!
บนถนนในกรุงวอชิงตัน ประเทศ U
ประชาชนนับไม่ถ้วนถือป้ายประท้วงและธงชาติ เดินขบวนมุ่งหน้าสู่ทำเนียบขาวอย่างเกรียวกราว
ภาพความวุ่นวายภายนอกดึงดูดผู้คนประเทศ U ที่อยู่ตามบ้านให้ออกมาร่วมขบวนอย่างต่อเนื่อง
เมื่อประชาชน M เข้าร่วมทีละคนสองคน ขบวนประท้วงก็ยาวเหยียดขึ้นเรื่อยๆ!
ไม่นานนัก หน้าทำเนียบขาว ก็เต็มไปด้วยฝูงชนมืดฟ้ามัวดิน!
"เราต้องการคำอธิบาย!"
"ทำไมถึงไล่ประเทศเซี่ยออกจากโครงการ ITER?!"
"เราต้องการนิวเคลียร์ฟิวชัน!"
บนป้ายประท้วงสีสดใส เขียนข้อความตัวอักษรภาษาอังกฤษตัวใหญ่
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของทำเนียบขาว ดูอ่อนแอมากเมื่อเทียบกับขบวนประท้วงนับแสนคนตรงหน้า
และในขณะนี้ ภายในทำเนียบขาว
ประธานาธิบดีอัลเบิร์ตผมทองฟูฟ่อง กำลังมองเหตุการณ์ภายนอกผ่านหน้าต่างด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม
"เฮ้อ..."
เขาถอนหายใจยาว ละสายตาจากนอกหน้าต่าง
"ท่านอัลเบิร์ตครับ ไม่ต้องไปสนใจพวกคนโง่เง่าพวกนี้หรอกครับ พวกเขา..."
"หุบปากซะ แอนโธนี่!" อัลเบิร์ตจ้องมองรัฐมนตรีกลาโหมแอนโธนี่ตาเขียว ตวาดลั่น "ถ้าไม่ใช่เพราะนาย ตอนนี้ประเทศเซี่ยคงแบ่งปันเทคโนโลยีนิวเคลียร์ฟิวชันให้เราฟรีๆ ไปแล้ว!"
"ดูสิ่งที่นายทำสิ!"
ได้ยินเสียงตวาดของอัลเบิร์ต แอนโธนี่หน้าเสีย พูดเสียงอ่อย: "ท่านประธานาธิบดีครับ ด้วยความเคารพ ต่อให้ประเทศเซี่ยไม่ได้ถอนตัวจากโครงการ ITER พวกเขาก็คงไม่ยอมแบ่งปันเทคโนโลยีนิวเคลียร์ฟิวชันให้เราหรอกครับ!"
อัลเบิร์ตแค่นเสียง: "นายรู้ได้ยังไงว่าประเทศเซี่ยจะไม่ทำ?"
"ฉันจะบอกอะไรให้นะแอนโธนี่ ไม่มีใครเข้าใจประเทศเซี่ยดีไปกว่าฉัน!"
"ฉันเชื่อว่า ประเทศเซี่ยจะรักษาสัญญานี้!"
พูดจบ จู่ๆ อัลเบิร์ตก็หันไปมองศาสตราจารย์คอลลินส์ที่อยู่ข้างๆ: "ศาสตราจารย์ โครงการเตาปฏิกรณ์สาธิตนิวเคลียร์ฟิวชันของเราไปถึงไหนแล้ว?"
"อย่าบอกนะว่าผ่านไปตั้งหลายวัน มันยังนอนอยู่ในกระดาษ!"
ศาสตราจารย์คอลลินส์ที่จู่ๆ ก็โดนหางเลข หน้าแข็งค้าง พูดอย่างหวาดหวั่น: "ท่านประธานาธิบดีครับ ตอนนี้... เริ่มก่อสร้างแล้วครับ!"
สีหน้าของอัลเบิร์ตผ่อนคลายลง
ในที่สุดก็มีข่าวดีบ้าง!
"โอ้?" แววตาของอัลเบิร์ตฉายแววดีใจ "ดำเนินการไปถึงขั้นตอนไหนแล้ว?"
มุมปากของศาสตราจารย์คอลลินส์กระตุกสองสามที ก้มหน้าลง พูดเสียงเบา: "ระ... รากฐานครับ"
"......WTF?!"
"ศาสตราจารย์ คุณล้อผมเล่นใช่ไหม?!" หน้าของอัลเบิร์ตแดงก่ำด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า
"ท่านประธานาธิบดีครับ ทางทีมก่อสร้างเร่งเต็มที่แล้วครับ" ศาสตราจารย์คอลลินส์ถอนหายใจยาว "ผมก็จนปัญญา..."
หางตาของอัลเบิร์ตกระตุกยิกๆ: "ผมไม่สน! บอกพวกทีมก่อสร้างบ้าบอนั่น ผมต้องการเห็นเตาปฏิกรณ์สาธิตเป็นรูปเป็นร่างภายในหนึ่งเดือน!"
"ผมไม่สนว่าคุณจะใช้วิธีไหน ผมให้เวลาคุณแค่หนึ่งเดือน!"
"เข้าใจไหม ศาสตราจารย์คอลลินส์?!"
……
วันที่สามหลังจากผานกู่-1 เดินเครื่องสำเร็จ
แม้โครงการนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้จะประสบความสำเร็จ แต่ทีมวิจัยก็ไม่ได้สลายตัว
ภายใต้คำขอของลวี่หย่งฉาง นักวิจัยทุกคนได้เดินทางมายังห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ลับแห่งหนึ่งในประเทศเซี่ย
……
หน้าห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์อ่าวต้าเซี่ย
นักวิจัยกว่าร้อยคนมองลวี่หย่งฉางตรงหน้าด้วยความงุนงง
"หย่งฉาง?"
ฟางสวี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ตัดสินใจถามตรงๆ: "เธอจะทำอะไร?"
ลวี่หย่งฉางหัวเราะเบาๆ กวาดสายตามองนักวิจัยตรงหน้า
"ทุกคนคงสงสัยสินะครับ?"
เห็นท่าทางพยักหน้าของเหล่านักวิจัย รอยยิ้มบนหน้าเขาก็ยิ่งชัดเจน
"ทุกท่านครับ เราทำภารกิจวิจัยนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้สำเร็จแล้ว"
"เพียงแต่... พวกคุณไม่อยากก้าวไปไกลกว่านี้เหรอครับ?"
ฟางสวี่ขมวดคิ้ว
ในฐานะคนที่คลุกคลีกับลวี่หย่งฉางมานานที่สุด ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจฟางสวี่ลางๆ
เขาพอจะเดาออกแล้วว่าลวี่หย่งฉางอยากจะทำอะไร!
"ทุกท่านครับ ผมยื่นคำร้องขอเปิดโครงการใหม่ต่อท่านประธานสภาหลี่แล้ว!"
"ส่วนโครงการอะไรน่ะเหรอ..." ลวี่หย่งฉางหัวเราะเบาๆ พูดต่อ "การย่อส่วนเตาปฏิกรณ์ฟิวชัน ไม่ทราบว่าทุกท่านสนใจไหมครับ?"
"แน่นอน ถ้าใครไม่อยากเข้าร่วมโครงการนี้ ผมก็ไม่บังคับ หลังจากเซ็นสัญญารักษาความลับแล้ว ก็จะมีคนส่งพวกคุณกลับบ้านครับ"
สิ้นเสียงพูด เสียงฮือฮาก็ดังขึ้น!
"อะไรนะ?!"
"เทคโนโลยีย่อส่วนเตาปฏิกรณ์ฟิวชัน? นี่... นี่มันจะไม่ล้ำหน้าเกินไปหน่อยเหรอ?!"
"นี่... นี่เป็นไปได้จริงๆ เหรอ?!"
ต่างจากท่าทางตกใจของคนอื่น ฟางสวี่ถามอย่างใจเย็น: "หย่งฉาง เทคโนโลยีนี้... เธอมีความมั่นใจแค่ไหน?"
ลวี่หย่งฉางครุ่นคิดครู่หนึ่ง ตอบช้าๆ: "เทียบกับนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ เทคโนโลยีย่อส่วนตอนนี้ผมมีแค่แนวทาง ความยากย่อมมากกว่าแน่นอนครับ"
"ประมาณ 80% ครับ!"
รูม่านตาของฟางสวี่หดเกร็ง
แม้แต่คนจิตใจมั่นคงอย่างเขา ก็อดอุทานออกมาไม่ได้: "80%?!"
"เธอแน่ใจนะว่าพูดไม่ผิด?!"
ต้องรู้ไว้ว่า การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ อย่าว่าแต่ 80% เลย โครงการส่วนใหญ่มีโอกาสสำเร็จแค่ 20% ก็ถือว่าหรูแล้ว!
ฟางสวี่ถึงกับคิดว่า ลวี่หย่งฉางพูดสลับกันระหว่างโอกาสสำเร็จกับโอกาสล้มเหลวหรือเปล่า!
เพราะในความคิดของฟางสวี่ ขอแค่โครงการนี้มีโอกาสสำเร็จสัก 20% ก็คุ้มค่าที่จะลองแล้ว!
เผชิญกับความตกตะลึงของฟางสวี่ ลวี่หย่งฉางเหลือบมองเขาอย่างเอือมระอา พึมพำกับตัวเอง: "ตื่นตูมไปได้..."
"โอกาสสำเร็จ 80% นี่ก็ถือว่าต่ำแล้วนะ... ตอนทำผานกู่-1 ผมมั่นใจเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์เลยนะ!"
ฟางสวี่: "......???"
เขาส่ายหน้ายิ้มขมขื่น
ไม่รู้จริงๆ ว่าตกลงลวี่หย่งฉางมั่นใจในตัวเองเกินไป หรือเขาประเมินความสามารถของลวี่หย่งฉางต่ำไปกันแน่...
"ผม... ผมเข้าร่วม!"
"ผมก็เอาด้วย!"
"โอกาสพันปียากจะเจอแบบนี้ จะขาดฉันได้ไง! ฉันเอาด้วย!"
"ใช่ๆ พูดออกไปฉันก็เป็นนักวิจัยที่ผ่านภารกิจระดับโลกมาสองงานแล้ว!"
ขณะที่ฟางสวี่ยังสงสัยในชีวิต นักวิจัยคนอื่นๆ ก็แย่งกันแสดงจุดยืน
"ศาสตราจารย์สวี่ ว่าไงครับ?" ลวี่หย่งฉางยิ้มมองฟางสวี่ข้างๆ "ตัดสินใจได้หรือยัง?"
สีหน้าฟางสวี่เคร่งขรึม แววตาเป็นประกาย
"แน่นอน!"
"เรื่องดีๆ แบบนี้ จะขาดฉันได้ไง!"
……
ขณะที่ลวี่หย่งฉางนำทีมเตรียมเข้าประจำการที่ห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์ ณ อ่าวต้าเซี่ย ซึ่งเป็นที่สร้างขึ้นใหม่ วิทยานิพนธ์ฉบับหนึ่งก็ถูกเผยแพร่อย่างเงียบๆ ในวารสาร 《Nature》 ฉบับล่าสุด
《ว่าด้วยความผิดปกติของดวงอาทิตย์ในเดือนที่ผ่านมา》
หลังจากการตีพิมพ์วิทยานิพนธ์ฉบับนี้ กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลในอวกาศ ก็ค่อยๆ หันเลนส์ไปทางดวงอาทิตย์!
---