บทที่ 200 แบคทีเรียจอมดื้อด้าน

บทที่ 200 แบคทีเรียจอมดื้อด้าน

เมืองดาวอังคาร นอกท่าเทียบยานหมายเลข 10 ห้องปฏิบัติการชั่วคราว

ศาสตราจารย์ติงเสวียหมิงมองดูค่าต่างๆ ตรงหน้าด้วยความกังวล ถอนหายใจยาว

"ยาก... ยากจริงๆ!"

แม้จะใช้มาตรการลดอุณหภูมิทางกายภาพทุกรูปแบบแล้ว อุณหภูมิร่างกายของนักบินทั้ง 6 คนก็ยังคงสูงกว่า 38 องศาเซลเซียส

นี่สร้างความเสียหายให้ร่างกายมนุษย์อย่างมหาศาลแน่นอน!

ขณะที่ติงเสวียหมิงกำลังกลัดกลุ้ม นักวิจัยคนหนึ่งถือเอกสารเดินเร็วๆ เข้ามาหา

"ศาสตราจารย์ติง ผลตรวจตัวอย่างเลือดออกมาแล้วครับ"

ได้ยินแบบนั้น ติงเสวียหมิงรีบหันไปรับเอกสารจากมือนักวิจัย

วินาทีที่เห็นข้อมูล คิ้วของติงเสวียหมิงขมวดเป็นปม

"เปอร์เซ็นต์เม็ดเลือดขาวและนิวโทรฟิลสูงขึ้น โปรตีนซี-รีแอคทีฟ (CRP) สูงขึ้น อัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดง (ESR) เพิ่มขึ้น..."

เขาพึมพำ: "นี่มันอาการอักเสบจากการติดเชื้อแบคทีเรียชัดๆ!"

วินาทีนี้ เขาถึงกับถอนหายใจโล่งอก

แบคทีเรียก็ดีสิ ขอแค่ไม่ใช่ไวรัสก็พอ!

การติดเชื้อแบคทีเรีย ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา จัดการง่ายกว่าไวรัสเยอะ

"หาตัวเชื้อโรคเจอไหม?" ติงเสวียหมิงหันไปถามนักวิจัย "จุดกำเนิดโรคอยู่ที่ไหน?"

นักวิจัยแววตาลังเล

"ศาสตราจารย์ติง..."

"หือ?" เห็นท่าทางนักวิจัย ติงเสวียหมิงใจหายวาบ "พูดมา! เกิดอะไรขึ้น?!"

"......เจอตัวเชื้อโรคแล้วครับ แต่ว่า เราพบแบคทีเรียชนิดนี้ทั่วร่างกายผู้ป่วยเลยครับ" นักวิจัยตอบเสียงอ่อย "ตอนนี้ผู้ป่วยทั้ง 6 คนมีอาการอักเสบทั่วร่างกายในระดับที่ต่างกัน นี่เป็นสาเหตุที่ไข้ไม่ลดสักทีครับ"

สีหน้าติงเสวียหมิงย่ำแย่ลงทันตา

"ทดสอบการดื้อยาหรือยัง?"

"ยาปฏิชีวนะของเราใช้ได้ผลไหม?"

นักวิจัยส่ายหน้าช้าๆ: "ศาสตราจารย์ติงครับ จนถึงตอนนี้ แบคทีเรียชนิดนี้แสดงอาการดื้อยาอย่างรุนแรงครับ"

"ยาปฏิชีวนะตัวที่ดีที่สุด ก็แค่ช่วยได้นิดหน่อยเท่านั้นครับ"

แม้จะพอเดาผลลัพธ์ได้บ้าง แต่พอได้ยินคำตอบจากปากนักวิจัย ติงเสวียหมิงก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งไขสันหลัง

เขากลืนน้ำลายฝืดคอ ถามคำถามสุดท้ายด้วยเสียงแหบแห้ง: "แล้วความเร็วในการแพร่กระจายกับการขยายพันธุ์ล่ะ?"

สีหน้านักวิจัยยิ่งย่ำแย่

"เรายืนยันแล้วว่ามันแพร่กระจายทางอากาศได้ ความเร็วในการแพร่กระจาย... เร็วกว่าแบคทีเรียทุกชนิดที่เราเคยพบมาครับ"

"ความเร็วในการขยายพันธุ์ก็เหมือนกันครับ"

วินาทีที่ได้ยินคำตอบ ติงเสวียหมิงหน้ามืดวิงเวียน

แพร่กระจายเร็ว ขยายพันธุ์เก่ง แถมยังไม่มียารักษา...

เขาที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดต่อ ไม่เคยเจอแบคทีเรียแบบนี้มาก่อนในชีวิต!

มนุษยชาติ จะจบสิ้นแล้วเหรอ?

……

ในห้องปฏิบัติการชีววิทยา

ลวี่หย่งฉางและเหมาเจิ้งจื้อส่องดูตัวอย่างจากหลุมอุกกาบาตเกลผ่านกล้องจุลทรรศน์อย่างระมัดระวัง

"เอ๊ะ?" ลวี่หย่งฉางตาเป็นประกาย "โครงสร้างนี้ คล้ายกับเชื้อราดาวอังคารที่เราเคยเจอมาก่อนเลย"

เหมาเจิ้งจื้อพยักหน้าเห็นด้วยทันที

"ใช่ครับ ผนังเซลล์และเยื่อหุ้มเซลล์หนาผิดปกติ... นี่น่าจะเป็นสาเหตุที่พวกมันรอดจากระบบฆ่าเชื้อของยานมาได้"

ลวี่หย่งฉางส่ายหน้า: "น่าจะไม่ใช่แค่นั้น"

พูดจบ เขาหยดน้ำยาฆ่าเชื้อลงไปหยดหนึ่ง

การกระตุ้นจากน้ำยาฆ่าเชื้อทำให้แบคทีเรียเหล่านี้เคลื่อนไหวรุนแรงขึ้นทันตา

วินาทีต่อมา ฉากที่น่าเหลือเชื่อก็ปรากฏต่อหน้าทุกคน

แบคทีเรียเริ่มรวมกลุ่มกันเองโดยอัตโนมัติ

เหมือนมดที่เจอน้ำท่วม มดจำนวนนับไม่ถ้วนจะรวมตัวกันเป็นแพอากาศเพื่อปกป้องนางพญาและมดบางส่วนไว้

แม้มดวงนอกจะถูกน้ำพัดหายไป แต่ก็ยังมีมดตัวใหม่เข้าไปเติมเต็มส่วนที่ขาดอย่างไม่ลดละ

เหตุผลง่ายมาก

ขอแค่รักษานางพญาและมดวงในไว้ได้ เผ่าพันธุ์ของพวกมันก็จะไม่สูญพันธุ์

พฤติกรรมของแบคทีเรียเหล่านี้ ช่างคล้ายคลึงกับพฤติกรรมของมดเสียเหลือเกิน!

"มิน่าล่ะ..." มองภาพตรงหน้า ลวี่หย่งฉางพึมพำ "มิน่าพวกมันถึงรอดจากระบบฆ่าเชื้อของยานเสวียนนวี่-2 มาได้"

"นั่นสิครับ"

แววตาเหมาเจิ้งจื้อฉายแววทอดถอนใจ

"พวกมันก็แค่พยายามเอาชีวิตรอดเท่านั้น"

"เพียงแต่ การรอดชีวิตของพวกมัน ส่งผลร้ายต่อพวกเรา"

ลวี่หย่งฉางพยักหน้าเบาๆ: "ตรวจต่อเถอะครับ ลองนับจำนวนแบคทีเรียในตัวอย่างแต่ละชิ้นดู"

……

"ซีโร่ รวบรวมข้อมูลหน่อย"

ลวี่หย่งฉางยกมือขึ้นนวดไหล่ตัวเองผ่านชุดป้องกัน

ภาพโฮโลแกรมขนาดยักษ์กางออก ห่อหุ้มทุกคนในห้องไว้

นั่นคือโมเดล 3 มิติที่สมบูรณ์ของหลุมอุกกาบาตเกล

วินาทีต่อมา จุดสีแดงที่มีความเข้มจางต่างกันก็ปรากฏขึ้นในโมเดล 3 มิติ

ความเข้มของสี หมายถึงจำนวนแบคทีเรียนิรนามในตัวอย่าง

ยิ่งสีเข้ม แบคทีเรียยิ่งเยอะ

เนื่องจากระดับความลึกในการเก็บตัวอย่างต่างกัน ตำแหน่งจุดแดงจึงมีความลึกตื้นต่างกันไปด้วย

ผ่านภาพโฮโลแกรมนี้ เหล่านักวิจัยค้นพบรูปแบบบางอย่างได้อย่างชัดเจน

จุดสีแดงที่จางที่สุด อยู่บริเวณขอบนอกสุดของพื้นผิวหลุมอุกกาบาตเกล

ส่วนบริเวณตีนเขาชาร์ปใจกลางหลุมอุกกาบาตเกล คือจุดสีแดงเข้มจนเกือบดำที่อัดแน่นยั้วเยี้ย!

ลวี่หย่งฉางสูดหายใจลึก พึมพำกับตัวเอง: "ไม่แน่ว่า ตาเฒ่าฟางสวี่อาจจะพูดถูกก็ได้..."

"อะไรนะ?" เหมาเจิ้งจื้อที่อยู่ข้างๆ งงงวย "ศาสตราจารย์ฟางพูดว่าอะไร?"

"......เขาบอกว่า ใต้หลุมอุกกาบาตเกลอาจยังมีการเคลื่อนไหวของแมกมาอยู่ ซึ่งอธิบายปรากฏการณ์ไอน้ำใต้ดินได้พอดี" ลวี่หย่งฉางพูดพลางจิ้มจุดแดงในภาพโฮโลแกรม

"ดูสิครับ ในพื้นที่เดียวกัน ยิ่งลึกลงไป สีของจุดแดงก็ยิ่งเข้มขึ้น"

"ยิ่งเข้าใกล้ศูนย์กลาง ยิ่งลึกลงไปใต้ดิน จำนวนแบคทีเรียยิ่งเยอะ"

"นี่แสดงว่า สภาพแวดล้อมแถวนั้นเหมาะแก่การดำรงชีวิตของแบคทีเรียมากที่สุด" ลวี่หย่งฉางมองไปที่ภูเขาชาร์ปตรงกลาง "บางที ใต้ภูเขาลูกนี้ อาจมีแมกมาหลงเหลืออยู่จริงๆ ก็ได้"

เหมาเจิ้งจื้อยักไหล่: "ไม่ว่าจะมีแมกมาหรือไม่ ภารกิจเร่งด่วนของเราตอนนี้ คือทำความเข้าใจเจ้าแบคทีเรียตัวนี้ให้ได้"

"เมื่อกี้ศาสตราจารย์ติงส่งข้อมูลการตรวจมาแล้วครับ"

แววตาลวี่หย่งฉางไหววูบ รีบถาม: "เป็นไงบ้างครับ? อาการพวกไป๋อี้เซวียนเป็นไง?"

เหมาเจิ้งจื้อ "ลาก" หน้าจอโฮโลแกรมมาตรงหน้าลวี่หย่งฉาง: "คุณดูเองเถอะครับ สถานการณ์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

"ด้วยความช่วยเหลือจากยาปฏิชีวนะจำนวนมาก นักบินทั้ง 6 คนพ้นขีดอันตรายแล้ว แต่ตอนนี้เรายังกำจัดแบคทีเรียจอมดื้อด้านพวกนี้ให้สิ้นซากไม่ได้ครับ"

"ขอแค่เผลอนิดเดียว ต่อให้เหลือแบคทีเรียแค่ไม่กี่ตัว พวกมันก็จะขยายพันธุ์กลับมาเท่าเดิมอย่างรวดเร็ว!"

"แถม... การใช้ยาปฏิชีวนะจำนวนมาก เสี่ยงต่อการทำให้แบคทีเรียดื้อยาได้ง่ายมาก"

"พูดอีกอย่าง ตอนนี้นักบินทั้ง 6 คนกำลังอยู่ในสถานะตายผ่อนส่งครับ"

มองข้อมูลการตรวจที่ศาสตราจารย์ติงเสวียหมิงส่งมา ลวี่หย่งฉางเงียบไป

เนิ่นนาน เขาหันไปมองเครื่องมือด้านข้าง พูดเสียงแหบพร่า: "ทำต่อเถอะครับ ผมเชื่อว่าเราจะหาวิธีรักษาได้แน่"

---