บทที่ 127 พาธไฟเดอร์ เรามาช่วยแล้ว
บทที่ 127 พาธไฟเดอร์ เรามาช่วยแล้ว
ดาวอังคาร
ไป๋อี้เซวียนนั่งอยู่บนที่นั่งนักบินหลัก มองดูวิทยุสื่อสารตรงหน้าอย่างเบื่อหน่าย
"พวกนายว่า ศาสตราจารย์ลวี่จะให้เราไปช่วยไหม?"
เซี่ยหว่านอี๋ขมวดคิ้วเล็กน้อย
"ไม่แน่หรอก"
"เรื่องนี้ไม่ใช่ศาสตราจารย์ลวี่ตัดสินใจคนเดียวได้"
"ยังไงเรื่องนี้ก็เกี่ยวกับประเทศ U สุดท้ายต้องดูท่าทีของท่านประธานสภาหลี่นั่นแหละ"
ได้ยินแบบนั้น แววตาของหงฟานก็ฉายแววไม่สบายใจ
"แต่ถ้าไม่ช่วย พวกเขา..."
ไป๋อี้เซวียนถอนหายใจยาว แววตาเศร้าหมอง: "งั้นก็ต้องรอดูศาสตราจารย์ลวี่ของเราแล้วล่ะ"
"ในฐานะคนทำงานด้านอวกาศเหมือนกัน ฉันเองก็หวังว่าจะได้ช่วยพวกเขา"
ขณะที่ไป๋อี้เซวียนกำลังจะขยับตัวหามุมนั่งที่สบายกว่าเดิม วิทยุสื่อสารก็ดังขึ้น
"ซ่า..."
เสียงคลื่นแทรกที่คุ้นเคยดังขึ้น
ไป๋อี้เซวียนเด้งตัวลุกจากเก้าอี้ จ้องมองวิทยุสื่อสารตาเป็นมัน
"เรียกเสวียนนวี่-2 เรียกเสวียนนวี่-2..."
"เริ่มภารกิจกู้ภัยทันที ย้ำ เริ่มภารกิจกู้ภัยทันที!"
เสียงของลวี่หย่งฉางแม้จะผิดเพี้ยนไปบ้าง แต่สำหรับนักบินอวกาศทั้งสามคน มันไพเราะราวกับเสียงสวรรค์!
แววตาไป๋อี้เซวียนเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น ชูกำปั้นขึ้นฟ้าแล้วตะโกน: "ทุกคน เตรียมตัวออกเดินทาง!"
……
ก้นหลุมอุกกาบาต ZHZ72
แสงแดดส่องผ่านชั้นบรรยากาศดาวอังคารที่ขุ่นมัว กระทบก้นหลุมอุกกาบาตที่เต็มไปด้วยหลุมเจาะ
ยานอวกาศสีดำทมึนค่อยๆ ปิดประตูห้องเก็บสัมภาระทั้งสองข้าง
วินาทีต่อมา เปลวไฟสีน้ำเงินแกมเขียวพวยพุ่งออกมาจากใต้ท้องยาน ดันให้เสวียนนวี่-2 ลอยตัวขึ้นช้าๆ
"พาธไฟเดอร์ ได้ยินแล้วตอบด้วย!"
ไป๋อี้เซวียนปรับคลื่นวิทยุด้วยความตื่นเต้น ส่งสัญญาณไปยังโมดูลที่อยู่อาศัยของพาธไฟเดอร์ที่อยู่ห่างออกไปกว่าพันเมตร
"เรามาแล้ว!"
……
ยานสำหรับเดินทางกลับ พาธไฟเดอร์
บรรยากาศอึดอัดหนักอึ้ง
นักบินอวกาศทั้งสามนั่งหน้าเครียดอยู่บนเก้าอี้
"เฮ้อ..." แอนดรูว์ถอนหายใจยาว เงยหน้ามองเวลาอีกครั้ง
"ผ่านไป 2 ชั่วโมงแล้ว"
"พวกเขาจะมาช่วยเราจริงๆ เหรอ?"
บรูโน่ส่ายหน้าอย่างหมดหวัง
"คงไม่มาหรอกมั้ง"
"ดูจากท่าทีตอนแรกก็น่าจะรู้แล้ว"
"กำแพงระหว่างประเทศ มันไม่ได้ทลายลงง่ายๆ หรอก"
ได้ยินแบบนั้น โจอี้ก็ถอนหายใจยาวเช่นกัน
ตอนแรกทั้งสามคนยังมีความหวังอยู่มาก
แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความหวังในใจของทุกคนก็ถูกกัดเซาะจนแทบไม่เหลือหลอ
"ถ้า..." หลังเงียบไปครู่หนึ่ง บรูโน่สูดหายใจลึก "ถ้าพวกเขาไม่มาช่วย เราจะทำยังไง?"
ไม่มีคำตอบ
แต่ในแววตาของทั้งสามคน ต่างฉายแววสิ้นหวัง
"ซ่า..."
"พาธไฟเดอร์ ได้ยินแล้วตอบด้วย!"
"เรามาถึงเหนือโมดูลที่อยู่อาศัยแล้ว ย้ำ! เรามาถึงเหนือโมดูลที่อยู่อาศัยแล้ว!"
นักบินอวกาศทั้งสามเงยหน้าขวับ แววตาฉายแววปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง!
เสียงคนพูดคุ้นหูมาก
ถ้าจำไม่ผิด น่าจะเป็นนักบินอวกาศคนเดียวกับที่ "ข่มขู่" พวกเขาเมื่อไม่นานมานี้
แต่ตอนนี้ เสียงที่เคย "น่ารังเกียจ" นั้น กลับฟังดูไพเราะราวเสียงสวรรค์สำหรับพวกเขาทั้งสาม!
แอนดรูว์คว้าไมโครโฟนตรงหน้า เสียงสั่นเครือเจือสะอื้น
"ขอบคุณ! ขอบคุณพวกคุณมาก!"
พูดจบ แอนดรูว์ก็ยกมือปิดหน้า น้ำตาไหลพรากอาบแก้ม
"ซ่า..." เสียงคลื่นแทรกดังขึ้น "ไม่ต้องเกรงใจ ประเทศเซี่ยจะไม่มีวันทอดทิ้งมนุษย์คนไหนเด็ดขาด!"
วินาทีที่ได้ยินประโยคนี้ น้ำตาในตาของแอนดรูว์และเพื่อนร่วมทีมยิ่งเอ่อล้น
พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ในยามสิ้นหวัง คนที่ยื่นมือเข้ามาช่วย จะเป็นประเทศเซี่ยที่อยู่คนละฝั่ง!
"ขอบคุณ ขอบคุณ..."
แอนดรูว์ไม่รู้จะพูดอะไร ได้แต่กำไมโครโฟนแน่น กล่าวขอบคุณซ้ำไปซ้ำมา
ไม่กี่นาทีต่อมา อารมณ์ของทั้งสามคนก็เริ่มสงบลง
"เราต้องทำยังไงบ้าง?"
แอนดรูว์ปาดน้ำตา ถามเสียงสั่น
ไม่นาน เสียงตอบรับก็ดังมาจากวิทยุ
"ออกมาได้เลย เรากำลังจะลงจอด"
ได้ยินคำสั่ง นักบินอวกาศทั้งสามรีบสวมหมวกนิรภัยอย่างทุลักทุเล แล้วมุดผ่านช่องทางแคบๆ ออกไปยังห้องปรับความดันของยาน
……
ประตูยานสำหรับเดินทางกลับค่อยๆ เปิดออก
แอนดรูว์มุดออกมาเป็นคนแรก
เขาจ้องมองภาพตรงหน้าตาค้าง
เขาสาบานได้เลยว่า ฉากอันน่าตื่นตะลึงนี้ เขาจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต!
ยานอวกาศสีดำทมึนขนาดมหึมา พ่นไฟสีน้ำเงินแกมเขียวออกมาจากใต้ท้องยาน ค่อยๆ ร่อนลงจอดบนที่ว่างห่างออกไปไม่กี่สิบเมตร
แม้ตัวยานจะเป็นทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า แต่กลับเต็มไปด้วยความงามอันน่าประหลาด
พร้อมกันนั้น ภายใต้แรงดันจากไอพ่น พื้นผิวดาวอังคารที่แห้งแล้งก็ฟุ้งกระจายไปด้วยฝุ่นสีแดง
ฝุ่นสีแดงปลิวว่อน ย้อมอากาศที่ขุ่นมัวอยู่แล้วให้กลายเป็นสีแดงฉาน
แดง, น้ำเงินแกมเขียว, ดำทมึน สามสีสันผสมผสานกันอย่างลงตัวเบื้องหน้า ก่อเกิดเป็นภาพวาดที่งดงามและน่าเกรงขาม
ท่ามกลางภาพวาดนั้น ธงสีแดงสดผืนหนึ่งประทับแน่นอยู่ในใจของพวกเขา
"Jesus..."
เสียงอุทานของบรูโน่ดังขึ้นในวิทยุ
เห็นได้ชัดว่า เพื่อนร่วมทีมของแอนดรูว์ก็ตกตะลึงกับภาพตรงหน้าไม่แพ้กัน
ทั้งสามยืนนิ่งอยู่หน้ายานสำหรับเดินทางกลับ
"พระเจ้าช่วย... นี่คือเทคโนโลยีที่มนุษย์ครอบครองจริงๆ เหรอ..."
โจอี้พึมพำกับตัวเอง
สิ้นเสียง ไอพ่นสายหนึ่งก็พ่นออกมาจากด้านข้างของเสวียนนวี่-2 ทำให้ฝุ่นตลบขึ้นมาอีกระลอก
จากนั้น ประตูด้านข้างของเสวียนนวี่-2 ก็ค่อยๆ เปิดออก
ร่างในชุดอวกาศสีเงินสามร่างปรากฏแก่สายตา
แอนดรูว์สังเกตเห็นบางอย่าง
ชุดอวกาศของประเทศเซี่ย ดูเบาสบายกว่าชุดที่พวกเขาสวมอยู่หลายเท่า!
ถ้าชุดอวกาศของประเทศ U ดูเหมือนคนอ้วนหนัก 200 กิโล ชุดของประเทศเซี่ยก็เหมือนคนปกติหนัก 60 กิโล
"ฮะ... ฮัลโล..."
มองนักบินอวกาศประเทศเซี่ยทั้งสามเดินเข้ามาใกล้ แอนดรูว์กลืนน้ำลาย พยักหน้าทักทายผ่านวิทยุ
"สวัสดี เราได้รับคำสั่งมาปฏิบัติภารกิจกู้ภัย!"
พูดจบ ไป๋อี้เซวียนและเพื่อนร่วมทีมก็ยืนตรง ทำความเคารพแบบทหารอย่างพร้อมเพรียง
เห็นดังนั้น แอนดรูว์และเพื่อนร่วมทีมก็รีบทำความเคารพตอบอย่างเก้ๆ กังๆ แล้วโค้งคำนับให้ทั้งสามคน
"ขอบคุณมากครับ"
"ขอบคุณจะมีประโยชน์อะไร... สู้เปิดสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลโมดูลที่อยู่อาศัยให้เรายังจะดีซะกว่า..."
หงฟานเบ้ปาก บ่นพึมพำ
แต่เขาลืมไปสนิทว่า ตอนนี้วิทยุสื่อสารไม่ได้อยู่ในช่องสัญญาณภายในทีม
มุมปากไป๋อี้เซวียนกระตุกยิกๆ ตวาดเสียงต่ำ: "หงฟาน! พูดอะไรของนายน่ะ!"
เขาหันไปถลึงตาใส่หงฟาน พลางนึกโล่งใจ
โชคดีที่เมื่อกี้หงฟานพูดภาษาจีน ไม่งั้น...
"เมื่อกี้ พวกคุณบอกว่าอยากได้สิทธิ์เข้าถึงข้อมูลโมดูลที่อยู่อาศัยใช่ไหม?"
---
________________